秋去冬来，一夜之间，光秃秃的树木上就落满了厚厚的积雪，玉湖也开始上冻了。
炎军驻扎的小岛，迎来了一年中最危险的时刻。
水面结的冰有一米多厚，凿不穿，砸不破，本来和湖岸湖水做天然屏障的他们，这点优势荡然无存。
好在，冰面光滑，很多凶猛的大动物又冬眠了，他们唯一需要提防的，就是这半年来每隔一段时间就会出现在玉湖畔的北蛮骑兵，和饿着肚子四处觅食的狼群。
说来也怪，这半年来，到玉湖畔游荡的蛮兵越来越多，且规模也越来越大。
上次更是有数千骑在玉湖畔呼啸而过，驻留数十日，害得他们半个月都不敢举火，只能蛰伏在岛上，以冷食为生。
北蛮人不喜水，他们却老是来这里，真真让人觉得古怪。
他们为了湖中小岛的安全，从来不在附近击杀蛮人，即便如此小心，也引起了蛮人的注意么？
对蛮人的反常举动，乐轩也是百思不得其解。
他思前想后，决定派遣使者，去他知道的几处大周军那里问问情况。
不几日，信使回到小岛，拿着回信，乐轩立刻招来岛上的几名主事，商议军情。
原来，就在数日之前，北蛮王庭动乱，北蛮王庭最出色的王子精偊去世，几十个北蛮王的儿子群起争锋，争夺继承王位的权利，不住火并。
其中最为扎眼的一位继承人，出自额兰部落，是北蛮王不知何时和异族女人生的王子，连北蛮王都不记得这回事了。
这位血统不纯的王子异常优秀，不但带领额兰部落发展壮大，成了草原上数一数二的大部落，还在打仗上极有天分，短短数月，就击杀了十几位兄弟，领兵直指王庭。
他的名字，叫做丘偊，被草原上各部的人称为丘偊王。
听说，这位额兰部落的领袖，有逼迫北蛮王下位，亲自坐主王庭的打算，不少部落已经打算依附在他帐下了！
看完情报，所有人的心中都忍不住在心中感叹：这个丘偊，可真是个人物。
严清歌却是满心的不了解，她重生前，可没听说过什么叫做丘偊的北蛮王子，只知道精偊王。
而精偊王死后，北蛮王庭在内乱里分崩离析，哪儿有什么丘偊挺身而出，整合各部的。越想，严清歌越是觉得奇怪。
可是，事实摆在面前，不由得她不信。
“各位如何看？信上还说了，这位丘偊，是个非常有雄韬伟略之人，他训练了一只骑兵队伍，这只队伍，用了我们大周人才用的马鞍，马镫，蹄铁等物，作战时无往不利。七月时，他还令人带着太子的侍妾去了玉湖城，换了不少金子回去。他的种种事迹都表明，他和普通的北蛮人很不相同。”乐轩冷静的分析着。
“北蛮人怕水，偏偏北蛮兵老是在玉湖畔转悠，会不会，就是这个丘偊下的命令呢？”严清歌突发奇想，问道。
“有可能。”乐轩赞许的看了严清歌一眼。
这赞许，一半儿是因为严清歌这猜想很有建树，一半儿却是因为严淑玉现在的形象。
她已经恢复了女装打扮，穿着一件浅绿色棉裙棉袄，因为注重保养，停止练武，身上的肌肉线条柔和了很多，皮肤也从黑黑的深蜜色，成了淡淡的浅蜜色，再过几个月，兴许就能白皙如初。
唯一没有改变的，就是她那双太亮的眼睛，和没办法缩回去的身高了。
“娘的！这个北蛮王倒是能生，先生了个精偊，再生了个丘偊！”周教头不满的拍腿骂道。
“他生了那么多儿子，总有那么一两个有本领的。”曹酣道：“北蛮人不分地位尊崇卑劣，所有女人统称皇后，北蛮王有名有姓的皇后就有三十多位，加上他的其他女人们，生的儿子遍布草原。”
几人探讨一番，最终的结果，就是不要轻易招惹丘偊，勤探情报，熬过冬天再说。这也意味着，今年冬天，他们大部分时间，都要靠吃冷食为生了。幸好，他们夏秋时攒下了许多炭，在营帐里点上，取取暖还是不会引起什么问题的。
此时的北蛮王庭，比之玉湖小岛上众人的日子，还要不好过。
北蛮人的王庭，并没有太多建筑，人们还是习惯搭帐篷过日子。
但是，这里的帐篷比之外面的帐篷，规格大大不同。
最显眼的，无疑是北蛮王的帐篷。
他的帐篷有数十米高，占地方圆数里，帐篷内的支撑物用的全是高大的整根奇木和香木，外面的帐子用的是各种斑斓的动物皮毛缝制而成，王帐内，装饰了大量金银珠宝，地面由整块的金砖铺成，所有器具，一概用金银铸成。
不管夏日多么酷热，王帐内都清凉无比。
而冬天滴水成冰，为了让王帐温暖一些，王帐内的数百个炭炉，要全部点燃。
只要北蛮王想，王帐内立刻会出现许多被从各地劫掠来的舞女、乐师、伶人给他取乐，美酒佳肴，美人珍宝，是王帐里最不缺的。
这么大的王帐，却只住了北蛮王一个人，就是他最心爱的皇后，也没有在这里过夜的资格。
今夜的王帐，却不复平常的热闹和温暖。
北蛮王蜷缩在巨大的金床上，蓝色的眼珠里全是暴戾。
丘偊带着大军，朝着王庭一路攻打来的消息，让他如何也开心不起来。
他今年五十岁了，不再年轻——起码对于靠勇武来统治部落的北蛮人来说，他不再年轻了。
北蛮人就像是草原上的狼群，当头狼老了，就会有年轻的狼来取代他的位置。当年，他为了坐上北蛮王的位子，并不比丘偊现在做的要好多少。
可是，他不甘心！
那个丘偊，到底是他哪个女人给他生的呢？
越想，北蛮王心中的凶狠就越加浓烈。
据那些看过丘偊的人说，丘偊的容貌，好像天神下凡，为了看他一眼黑色的眼珠，无数部落里的少女宁肯背叛自己的未婚夫。草原上最美名远扬的美人海娜珠，据说在见过丘偊的容貌后，也对他死心塌地。这个海娜珠，本来是精偊的未婚妻。
是哪个女人给他生的丘偊？北蛮王忽然坐起来，大声咆哮：“把她们都给我带上来！所有人都带上来！”
一名战战兢兢的老年护卫从黄金床后走出来，跪在地上，问道：“王啊，请您息怒。您要见什么人，我立刻将他们带来。”
“那些黑色眼珠的，女人！”北蛮王厉声说道。
那名护卫立刻明白了北蛮王的意思，他倒退着身子走了出去。
虽然是深夜，可是所有年纪合适，曾经被北蛮王宠幸过的黑眼睛女人都被抓来了。
这些女人大部分已经容颜不在，在三十多岁和四十多岁间。
见到地上跪着的三十多个女人，北蛮王一阵晃神，当年他还真是年轻力壮，竟然光顾了这么多女子。
“丘偊，是你们谁生的！”北蛮王眯着眼睛询问。
底下的女人们瑟瑟发抖。
北蛮人里黑眼睛的并不多，她们大部分都是北蛮王当年劫掠的异族女子，倒有大半儿是大周人。
她们被抓来后，被当成低贱的女奴，北蛮王对她们不过是春风一度，怎么可能怀上孩子呢。
看没人承认，北蛮王怒喝一声：“将她们都给我吊死！把这群不肯说实话的女人吊死！吊死！”
“王，求您饶了我们！”女人们哭成一片。
可是，北蛮王却不会因为她们的哭声多半点仁慈。
又三天，北蛮王接到了一个令他震惊的消息，因为听说北蛮王吊死了丘偊的母亲，所以他的两个儿子决定依附丘偊，推倒蛮横暴烈的父亲。丘偊的队伍，更加壮大了。
因为北蛮的分灶制度，北蛮王的一些皇后，在儿子长大后，会跟着儿子离开北蛮王。这两个儿子的母亲，早就不在北蛮王身边了，暴怒的北蛮王即使想惩罚这两个儿子，也没有办法。
不日，大军压境，北蛮王坐在高高的黄金王座上，神色间全是疯狂。
“王！我伟大的王，我们走吧。”守卫跪在王座前，苦口婆心的劝着一动不动的北蛮王。
他头上是冰冷的纯金王冠，手中握着纯金镶嵌宝石的权杖，脸色肃穆如大理石。
喊杀声越来越近。
王庭根本没有城墙，就这么突兀骄傲的建立在草原上，想要攻进来，实在是太容易不过的一件事。
忽的，王帐栓起的门帘被一道利剑劈开，阳光射进了整日不见光芒的暗淡王帐中。
逆着光，北蛮王只看到一个高大伟岸的身影站立着。
那人手持一柄长剑，越走越近。
他穿着一身皮袄，手执长剑，脸上带着一只黑铁打造的粗糙面具，没有五官，只露出一双黑色的眼睛。
那是一双很黑很黑，非常好看的黑眼睛，北蛮王一瞬间好像看到了里面有一条星河在流动。
“你来了！”北蛮王站起身，慢慢的说道。
这个儿子，他没有见过。
“我来了。”那人说道。
“让我看看你的脸。”北蛮王说道，用着君王的语气。
那人满不在乎，摘下了脸上的黑铁面具，一张无匹的俊颜映入北蛮王的眼帘。
北蛮王贪婪的看了那张脸，这张脸不像他，一定像他的母亲。原来，他年轻的时候，竟然和这么美丽的女人睡过。
他知道今天他会死，但是，他不后悔，因为，他尝过最醇的酒，骑过最烈的马，睡过最美的人……
那张俊脸的主人手持长剑越走越近，北蛮王闭上眼睛，等待着死亡的到来。最终，他却只是手腕一紧，睁开眼时，发现那人正在用麻绳往他身上套。
“我的儿子，你在干什么。”北蛮王糊涂了。
那俊脸一笑：“谁是你儿子！老王八，想占小爷便宜！小爷是大周人！”
...
...
(天津)