“父亲要见我？”
严清歌坐在铺了软软厚厚毛毯的榻上，懒洋洋问向来报信的婆子。
她的手边，如意在给她剥橙子，屋子里全是甜甜的橙子香味。墙角的紫檀小几旁，放了只人高的仙鹤抱灯炭炉，正散发出浓浓的暖意，将外界寒风呼啸的阴冷冬日隔绝在另一个世界。
看着严清歌屋里布置装扮，那婆子越发畏缩。
以前她也来过几次青星苑，觉得青星苑的布置装饰比寒友居也不差，每每啧啧称奇。
自从严清歌和炎王府定亲后，严清歌屋里的装饰又上了一个档次，许多东西用具，她根本连名字都叫不上来，只是瞧着眼花缭乱的精致，虽然那些器具不多，可是隔三差五总是要换一批新的，每次来看到的都是不同的。哪像寒友居，好几年也不见得换一个摆件儿。
严松年从回家就在和严清歌打擂台。
先是因为严清歌于他不在家的半年，时常支公账上钱做事儿，虽说都是跟严家有关的事儿，但严松年觉得那些钱都不该花。
再者，就是他在外养的那两个外室，他想将她们接回家做妾，其中有一个已经大着肚子。
第一件事严清歌根本没理他，那些发给下人们的封赏，或是盖厨房改院子的钱，严松年脸再大没法扣回来，他嚷嚷了几天，不了了之。
第二件事，严清歌叫人去查了查那两个外室的身份，发现这两人先前都是暗娼。这种下三滥门子出来的，按律法，是绝不可能做妾的。严清歌直接交了炎修羽出面，严松年惧于未来女婿，不敢提接她们的事儿。只能在严家和外室两头跑，反倒冷落了家里心心念念等着他的楚姨娘。
“父亲为什么见我？”严清歌也不起身，问道。
那婆子低着头，眼前正是严清歌放在榻上，微微悬空的两只软底绣鞋。
这鞋子用了密密的银纱面，上用金丝银丝绣着一对儿莲花狮子，鞋帮勾勒出宝象纹。鞋面虽素净，鞋底却正红色布一层层纳出来，翘在半空中，小小的足儿轻轻一动，引的人不自主眼睛跟着乱转。
“老爷叫小姐去，是想问一问元宵节的事情。”那婆子抹了一把汗，道。
严清歌听得是严松年因为元宵节的事儿过问她，露出个淡淡的笑容：“是我先前订的花灯到了吧？你去跟老爷说，叫人直接将花灯送我院子里，钱我自己出。”
年前的时候，严清歌没有想到严松年会回家，就在外面订做了两百只漂亮的元宵花灯，有一百五十只是漂亮的小花灯，用绳一串，挂在院子上空，美轮美奂。还有五十只大花灯，预备摆在严家各处，上面会贴上灯谜，叫严家的下人们猜谜，猜中的有礼物发放。
对这别出心裁的赏灯会，严家的下人们期盼了好久，可是因为严松年回来，肯定不了了之——因为那花灯年前只给了工匠一小笔定钱，送上门的时候才是真正付钱的时候，严松年是绝对不会花这笔钱的。
那婆子得了信儿，出去给严松年通报消息，顺道又将老爷不愿意花钱，大小姐只能自掏腰包，将花灯拉到青星苑的事儿散布出去，不一会儿，整个严家便怨声载道。
既然不用自己花钱，严松年心下舒爽，果然不再去聒噪严清歌了。京里面有两条街专隔出来做灯会，要看灯去那儿看就是了，何必自己花那个冤枉钱。
他却是不想想，严家的主人自然能出去看灯会，下人们哪里有这个自由。京里面稍微有点儿底气的人家，都会在灯会的时候买灯笼装饰家，这既是仁慈，也是体面。
就在严松年心里洋洋自得，觉得自己又省了一笔钱的时候，正月十五来了，天还没黑，青星苑里的丫鬟们就忍不住，将花灯一盏盏的点亮挂起来。
随着天色越来越黑，整个青星苑像是变成了仙宫，灯光从青星苑里弥漫出去，照映到了周围很远的地方。
今日严清歌开恩，允许青星苑的丫头婆子们邀请她们关系好的内院之人来青星苑赏灯。机会难得，内院的人你拉我，我拉你，只要不是当值，人缘又不太差的丫鬟婆子，几乎都来到了青星苑。
因为严清歌舍得花钱，所以这些花灯无一不是精品。
楚姨娘、彩凤姨娘和她们的女儿也俨然在受邀的行列。
花灯里有一套十二生肖的走马灯，占了很大地方，彩凤抱着女儿严涵秋一个个的教她认动物，玩的开开心心。
楚姨娘心里则酸的鼻子不是鼻子，脸不是脸，自从上回她打伤了严润心一只耳朵，严清歌就再没有给过她好脸色。这满院子的灯，得花不少银子吧，严清歌手指缝里漏一根汗毛，比她腿都粗，真是可惜了这个大靠山。
严清歌在院子里转了转，到处都是欢声笑语，因为灯光明亮，家里的屋子基本都上了锁，没锁的几间，也都有牢靠的人把守，所以不会有危险，就也跟着赏了一会儿灯。
正此时，忽然，一个生的很不错的丫鬟到了她身边，满眼焦急对严清歌道：“大小姐，我们要不要将明心斋的丫鬟赶出去。”
“为什么？”严清歌纳闷，认真的看了看那丫鬟，才认出来，这女孩儿是晶儿。
晶儿道：“大小姐，我才得了信儿，今日海家被抄了，罪名是私藏军械军资，这是谋逆大罪，要诛五族。”
严清歌一愣，道：“海家被抄了？”
这也太突兀了。
海家之前据说还在各地广开药局，连很偏僻的地方都布及了。哪能说抄就抄，跟开玩笑似的。
“我才听人说起来。我以前在明心斋，知道很多明心斋的事情。伺候海姨娘的人，很多都是从海家来的，并非严家的奴才，身契都还写在海家呢。我担心她们连累了大小姐。”晶儿说道。
严清歌眉头微挑，道：“叫素心到我屋里来。”说着带着如意回了房。
若是她没记错，素心似乎就是海家送给海姨娘母女用的，这情况她问一问素心就知道了。
不一会儿，素心便到了正厅。见了严清歌，她噗通一声跪下，眼角含泪，道：“大小姐，素心的身契还在海家。”
听她这一席话，严清歌就知道要坏事儿。
她揉着脑袋，道：“明心斋还有多少丫鬟身契在海家。”
“多半儿都在海家。连海姨娘早年的陪嫁丫鬟婆子，都没有带身契来。”素心说道。
对素心的话，严清歌不敢置信，海家是有多大胆，才敢将海姨娘的陪嫁下人继续留在海家，而不是过户到严家名下。
但是当年的事情既然已经发生了，无从挽救。
她思虑一下，道：“你可知道谁是严家的奴婢，谁是海家的奴婢？”
“奴才能认出来。”
“把那些人找出来，都回明心斋等着。”严清歌叹口气，看看素心：“你也先回去吧。左右二小姐也不在家了，没人会欺负你。你们的事儿，我会解决的，不到万不得已，我不会叫人动你们。但是若你们自己做出逃跑这等自寻死路的事情，就怨不得我了。”
“是，奴婢一定看好她们。”素心给严清歌磕个头，抹着眼泪走了出去。
出了这桩事儿，严清歌心里头乱糟糟的。
她想了想，给炎修羽写了封信，叫人去送，又拿了些碎银子和铜钱，叫给送信的人捎去，嘱咐道：“让他顺道去信国公府看看，使钱打点打点，问问信国公府现在什么情况。”
海氏药房这次是栽大了。信国公府怎么处置，是这次海家事情的一个标杆。
毕竟当初海氏药房拉来的第一笔钱，是信国公府庶子朱茂从信国公府公库里拿的，甭管是盗窃也好，偷骗也好，钱都是信国公府来的，不容置疑。
要是上面准备追究连带，信国公府绝对难逃其咎，那么严家的这批身份不明的丫鬟们，只怕也危险了。
但若是信国公府好好的，那就证明只是海家有难，不会牵连别家，也给严清歌留下这批丫鬟留了点儿门路。
严清歌一直等到深夜，才等到了送信的下人。这次事大，她顾不得避嫌，将那送信的小子喊进青星苑问话。
那下人给严清歌磕头，道：“大小姐，炎小王爷留着我，等写完回信，才让我回的，这才耽搁了点时间。”
说着，他将信件奉上，又道：“我打听了信国公府的情况，信国公府和往年一样，信国公夫人出去赏灯了，剩下的姨娘和庶子庶女在家里吃酒席，他们家知道海家被抄的事情，还有下人说改日信国公夫人会求牌子进宫，叫圣上归还海家骗走的财物呢。”
他掏出几颗碎银子，道：“大小姐，铜钱我打听消息时候散出去完了，这些银子还没动。”
严清歌长长呼口气，看来这次海家的事情并不是连带的。
她一颗心放回了肚子，对那下人道：“银子你收着吧，算我赏你的。”
等那下人走了，她才拆开炎修羽的信看，里面炎修羽安慰她，说是不会有事儿。那些丫鬟应该会被提走审几天，如果没事儿的话，就会还给严家。就算是海家其余被抓的婢女，查明清白，跟主家谋逆无关后，也会重新由官方组织发卖，一般不会轻易取性命。
收起了炎修羽的信，严清歌微微笑了笑，今日可真是虚惊一场。
正在她准备洗洗睡了时，如意匆匆走进来，道：“大小姐，外城起火了。”
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(天津)