荥阳，由历史上的东虢、京、荥阳、成皋、汜水、荥泽、武泰、河阴、广武等县和地区分合演变而成，其所辖的地域，在郑州城区以西、汜水虎牢关以东、嵩山山脉东段浮戏山以北、黄河中下游分界处的广武山以南。
在这片广大的地区内，土地肥沃、物产丰饶、人杰地灵、山川秀美，并且有荥阳关、虎牢关等险关要隘，有广武山、鸿沟等名山沟川。
荥阳历史悠久、文化灿烂，立县历史已有2200多年，为历代政治要区和军事重镇。
荥阳是历史上的政治要地，荥阳东有鸿沟连接淮河、泗水，北依邙山毗临黄河，南临索河连嵩山，西过虎牢关接洛阳、长安，地势险要，交通便利，在历史上曾是郡治要地：公元前221年，秦始皇统一全国建立秦朝后，设置三川郡，辖荥阳、巩、京等县；
荥阳是历史上的军事重镇，在有记载以来的历史上，荥阳是历代兵家必争之所：春秋时，晋楚争霸，曾大战于此；
公元前230年，秦灭韩国后，为加强对中原地区的控制，在荥阳广武山麓建敖仓，储积大量粮食并派驻重兵，使荥阳一跃成为著名的军事重镇。
楚汉战争时，荥阳更是争夺的中心，刘邦与项羽在这里长期对峙、反复争夺，最终以鸿沟为界中分天下。
三国时，刘备、关羽、张飞与吕布在荥阳的虎牢关大战，这就是历史上有名的“三英战吕布”。
唐初，秦王李世民在荥阳虎牢关、牛口峪一带与割据势力窦建德决战，以三千铁骑败敌十万大军，迫使盘据洛阳的王世充投降唐朝，奠定了唐朝统一天下的根基，这就是史上著名的“虎牢之战”。
明末崇祯八年（1635年），高迎祥、张献忠等十三家七十二营农民起义军集合荥阳大海寺，根据李自成提出的“分兵定向”的主张，各路义军四面出击，开创农民起义走向辉煌、明王朝统治开始崩溃的新时期。
荥阳在历史上是水运枢纽，粮储中心，大禹于荥泽分大河为阴沟，引注东南。
魏惠王开鸿沟，在荥阳北开口（荥口），引黄水经圃田入大梁。
秦始皇疏鸿沟以通淮、泗，漕运淮河南北粮食至荥阳敖仓。
隋炀帝大规模修治洛、黄、汴河，称通济渠，沟通南北，连接东西，是当时的水运枢纽。
唐代输天下之粮于武牢仓、河阴仓，再运至长安。
北宋视汴河为国之命脉，漕运四方粮食至汴梁，荥阳人称为运粮河。
当时，荥阳经济发达，市场繁荣。
荥阳是历史上富冠海内的“天下名都”公元前360年，战国时的魏国在荥阳开凿了鸿沟，自荥阳引黄河水流向东南，与淮水、泗水、济水、汝水等汇合，把荥阳同陈（今淮阳）、山东的定陶等著名城市以及江淮一带连成一个商业贸易网。
鸿沟既可以用于水运，又能灌溉农田，在战国至秦汉魏晋长期的历史发展中，对促进郑州地区的经济发展起了很大作用。
鸿沟与黄河交汇处的荥阳，由于水陆交通方便，春秋战国以后地位日升，西汉至西晋、北魏时期，荥阳一直为郡治之所，管辖今郑州、开封的大部分地区。
而此时的荥阳，百里之内，沃野焦土，战火的余烬还在熊熊燃烧，满地的尸体横七竖八，一些衣着破烂的张楚军士兵拖着疲惫的身体，在战场中寻找着同伴的尸体。
战争此时已持续了近半年时间，从炎热的夏季一直僵持到春暖花开，双方死伤不可胜数，尤其是张楚军，多次强攻荥阳，到头来只是徒劳。
而且，李由用兵游荡不定，他经常会出城偷袭张楚军，使得张楚军疲惫不堪，而当张楚军攻城的时候，李由又会已各种罕见的战术抵抗张楚军的进攻，张楚军进攻荥阳，十分艰难。
此时吴广将十余万张楚军分路围住荥阳，各寨严防死守。
李由见张楚军援军不断，只得退兵荥阳城中，坚城固守，督促敖仓输送军粮，与张楚军做长久对峙，并再次向咸阳求援。
此时，荥阳城城头上，百姓们被应征入伍，他们扛着滚木雷石，向城头输送，一根根吊绳拴着巨石，大鼎，向城头拉拽，刚刚熄灭的烽火还在冒着浓烟，李斯与偏将庞德龙行走在城头上，看着士兵们狼狈不堪，有的伤兵还在城头痛苦呻//吟，李由不禁轻叹一声。
他来到城头，双手扶着墙垛，双眼眺望远方，城楼下，依稀可见，张楚军的士兵们也在忙碌的搜寻伤兵，带回大营。
这一战，已经半年之久，双方都战得极为狼狈，但张楚军却有源源不断的援军，而自己，已经在这里坚持半年了，每一次发出去的求援信如石沉大海，没有半点音信，如果这样僵持下去，李由不知道，自己还能坚持多久。
但李由此时唯一值得骄傲的，就是他有敖仓，有源源不断的补给，但随着战争渐渐频繁，日渐惨烈，李由自己也不知道，还能坚持多久。
心中烦闷之极，李由无心再巡视城防，他重重拍打墙垛一下，转身离去。
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另一面，张楚军大营，此时吴广也在召集众将，商讨着如何能够攻下荥阳的会议，这一战打的如此艰难，吴广早已萌生退意，但陈胜不允他此时退兵，吴广只得硬着头皮继续攻城。
前前后后，陈胜已派了四次援军，总数多达六万，如今，虽然张楚军损兵折将，但自己手下仍然有十万可用之兵，这也正是吴广敢继续围困荥阳的原因。
但如此僵持，终究不是办法，所以吴广今天召集众人，准备商讨对策，如果不行，他只能采取强攻的办法。
此时帐内极为安静，所有人都低头不语，吴广也在端着酒碗，静静喝着，不知过了多久，田臧起身说道：“如果大将军不肯退兵，我有上中下上策，可供大将军选择。”
吴广听后，眼前一亮，右手放下酒杯，朗声问道：“快说，有何计策。”
田臧给吴广行一礼，这才在帐内踱步，笑道：“上策，我们即刻回兵，向砀郡进兵，夺陈留，在那里养军，春种秋收，只要军粮充足，我们秋天，便可杀回，那时，李由以为我军怯战退去，必不设防，然后我们大举攻城，此战必胜。”
田臧说完，凝视吴广，但吴广此时却低头沉思，他双眉紧皱，许久之后，吴广叹道：“此计不可。”
吴广拿起酒杯，再次喝一口，叹道：“大王让我们围攻荥阳，势在必得，增兵四次以壮军威，如今我们无功而返，恐怕会惹来杀身之祸，此计万万不可。”
田臧见吴广不肯，刚想开口劝阻，吴广却摇手叹道：“不必多言，此计绝对不行。”
“不是还有中策吗？说来听听吧。”吴广岔开话题，田臧只得摇摇头，说道：“中策，我们假意围攻荥阳，悄悄撤军奇袭敖仓，敖仓储栗丰富，是兵家必争之地，只要拿下敖仓，荥阳便是一座孤城，没有粮草，还能久守吗？”
田臧得意的大笑起来，吴广再次摇头道：“这也不可，如果我们分兵继进，一旦李由出兵奇袭，荥阳之围可不战自解，那时，夺下敖仓，我们却失去了围困李由的最佳时机，得不偿失，不行不行……！”
吴广再次拒绝田臧，田臧略显不悦，一旁，前将军徐武起身劝道：“敖仓失守，李由必不敢久恋荥阳，那时，大将军分兵继进，荥阳可破。”
徐武的劝谏，吴广似乎听不进去，他依然紧皱眉头，摇头叹气，一旁的田臧急道：“若如此，大将军只能走下策了，强攻荥阳。”
大帐内一片寂静，田臧的上策可畏高明，避其锋芒，蛰伏以待，有了稳固的军粮，何愁荥阳不破，但吴广却听不进去，但田臧的中策，分兵攻打荥阳，断李由根基，只要没了粮食，李由同样守不住荥阳，但吴广却还是听不进去。
时间仿佛停止在这一刻，最终，吴广猛拍桌案，令道：“传令，集结三军，不给理由喘息之机，不拿下荥阳，誓不收军！”
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战鼓轰隆隆敲响了，荥阳城四周，张楚军如蚂蚁般，团团围拢而来，旌旗飘扬，云梯林立，不久，在吴广的一声号令下，四面强攻，张楚军怒吼着向荥阳城发起了猛烈进攻。
这次吴广可畏誓死一战，他投入了近五万大军，四面围攻，而城楼上，李由焦虑万分，他见敌军已渐渐靠近，猛然下令：“弓箭手，放箭！”
南门的弓箭手扬起弯弓，向城下射箭，其余三座城门，也陆续进入了战斗状态，射箭，抛石，扔滚木，烧得滚沸的粪汤抛下城楼，秦军把各种手段统统用上，来对付张楚军这次猛烈的进攻。
战争从下午持续到深夜，一波波张楚军攻上城楼，却又被秦军的长枪大戟杀了回来，惨叫声接二连三，不断有人从城楼上坠下，第一波人死亡殆尽，第二拨人又替补上，继续攀爬云梯，向城楼强攻。
直到太阳缓缓升起，张楚军依然没能在城楼上占住脚，此时，张楚军死伤惨重，城楼下血流成河，一名传信兵疾驰而来，向吴广汇报：“大将军，东，西，北三处兵马死伤惨重，已近三万人伤亡。”
吴广听后，将佩剑狠狠摔在地上，恨道：“传令，加兵攻打，天黑之前，必须夺下荥阳！”
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半月过去，荥阳安稳，吴广无奈，命徐武，邓说两人分兵攻打周边县城，并向陈胜求援，请求增兵。