沈湛与宋弥尔一路轻马慢行，见着好的猎物又不算年幼的，便猎上一猎。不过大多数的时候他们都在闲聊，从吟诗作画谈论到民间习俗风土人情，从前不觉得，宋弥尔才发现，自己身边这位青年皇帝，可不仅仅只是拳脚厉害些，文韬武略略通一点而已。沈湛也觉得十分新奇，难得与宋弥尔这般深入的谈论，通常女子，能够谈论的，不过便是一些琴棋书画，管宅治家和遵循着从前时候的女则女诫，实在是聊不到一处。便是同样的琴棋书画的主题，闺中志趣一般的喜好，沈湛也着实欣赏不来，因此，当与宋弥尔闲聊一二，他愈发觉得惊奇惊喜，愈发对宋弥尔着迷，更加舍不得放手。
“画之一道，不在趣÷阁端皮毛，而在于胸中微妙千壑。”
“诗词之意，舒其景达其志也，得景而无意者，如若流水，得意而失景者，则随长风，只有景意通达者，煌煌寥寥，不绝如缕。”
“文章有窄门，世俗通达练情，门越窄，难入寻。”
“人生碌碌，荣枯有数，何论短长？”
二人倒是在这猎场起了闲情逸致，后头更是罢了弓箭只交予后头的侍卫，不再打猎，叫侍卫只远远地落在后面，两个人细细地将人生五味掰开来慢慢尝来。
便又过了两日。
待到捕猎的最后一日，明日便是晚宴，再后一日就要启程回宫，沈湛怎么着也得再去臣子宗室那边露个面，便着了侍卫，好好跟着宋弥尔，又见陆训也在暗处跟着，这才放心去了前方更深的密林深处。
先头两日众人都见着沈湛与宋弥尔处处一道，想来也不愿让人打扰，故而都没有贸贸然上前，各自寻了妙处作乐，今日沈湛陪了宋弥尔小半日，这一走，宋弥尔便一人落了单。
明面儿上，朱律依旧未曾讨得皇后娘娘的欢心，此番西山之行，宋弥尔便也就只带了浴兰与乏雪二人，暗中留了朱律在宫中守着。自朱律伤后，在宣德宫里，几人小聚时，还是同往常一样，可对外，朱律成了宋弥尔的一颗暗棋，宋弥尔也拿不准这样做会不会有什么用，可是她就是觉得，应该这般留一手。另一方面，宋弥尔也不愿意看见，每次带朱律出去时，别人见着朱律那探寻甚至惊恐的目光，总让她十分生气。朱律自己倒是觉得没什么，可宋弥尔却做不到无视这种情况，便趁机将朱律好好藏了，惦记着可能寻到良方，愈好那一道伤疤。
今日出来，乏雪浴兰皆守在院子里，纵马多有不便，侍女也就不带了，反正陆训也在，宋弥尔也不甚担心。
与沈湛“厮混”了两日，宋弥尔心中却也始终惦记着要去与袁晚游重修旧好，可是袁晚游却始终避着她，便是宋弥尔命浴兰送了她爱的羹汤去，也不见袁晚游开门。
浴兰也不能一直等着，否则恐怕下半夜皇后与淑妃不合的消息便会在整个西山大院传遍了。如今宫里倒是都晓得她们有了矛盾，可是这闺中争执闹毛与皇后同淑妃不合，可又是两回事了。
宋弥尔就更不能亲自去袁晚游的院门口站着了，这西山人多眼杂，竟是连院墙也翻不得的。
宋弥尔就只能等着、忍着、看着有什么游什么机会能够见缝插针。
袁晚游却当真是气得狠了，拉下脸，许是心里头也是知晓宋弥尔不会真与她生分计较，偏生就不给宋弥尔面子，宋弥尔一边哭笑不得，一边又在反思，自己是不是真的太令袁晚游失望？
可是要叫自己对一个尚未出生的小生命下手，自己却也当真做不到。
文清婉虽是招人烦，却也罪不致死，自己若是也先下手为强，岂不是成了自己往日最讨厌的那种后宫妇人？
一定得要将自己这心中的思量与袁晚游好好讲讲，想来她定然也能明白自己的心思，人不犯我我不犯人，倘若是真欺到了自己头上，自然也绝不会心软。
可是这密林辽阔，宋弥尔却当真不知道袁晚游去了哪里。
她招来一个侍卫。
“去后头问问，可知淑妃娘娘去往了哪处？”
那侍卫得令，纵马几跃就不见了踪影，宋弥尔在原地候着，不过片刻，侍卫便回转了身。
“禀娘娘，淑妃娘娘据说是往南边的林子去了。”
“哦？是什么人告诉你的？”
“是淑妃娘娘账前头守着的侍卫，他听得淑妃娘娘今日准备时说，好似要去南边的林子看看有没有黑麂和赤麂，准备猎几头来。”
西山院子离密林还有一段距离，众人便在中间搭了帐篷，方便休息。
南边的密林相对而言地势较低一些，嫩草青枝更多，吠鹿们倒是常爱在那边活动。
在宋弥尔与袁晚游聚在一起时，就听袁晚游提起过要在秋狩的时候猎吠鹿，其中也最爱黑麂与赤麂，这种事情，寻常人也是编不出来的。
宋弥尔不疑有他，点点头，“本宫要去南边寻淑妃娘娘，你们便在后头跟着吧。”
这些侍卫对视一眼，陛下只说要好好保护皇后娘娘，却没说要拘着她不愿别处走，便也不敢再劝阻什么，只跟在宋弥尔的后面。
知道了袁晚游在南边那一处的密林，宋弥尔便也不急，只骑着马不紧不慢地往目的地走，身后一群侍卫跟着，宋弥尔便坐在马背上出神，过了一阵，甘棠突然停了下来，宋弥尔回过神，只听得身后的侍卫道：“禀娘娘，这片野兰草越过去，就算是南边密林的地界了，这片荆棘要多些，还请娘娘与您的爱骑千万小心脚下。”
“嗯。”宋弥尔点头谢过。
那侍卫又道，“这附近说是有好几片沼泽，臣等从曾来过这处，却也不知那些沼泽的形貌，还请娘娘准许臣等四散探查，以防万一。”
这侍卫如此妥帖，言辞清晰，不卑不亢，宋弥尔便回头瞧了他一眼，他半低着头，头上戴着头盔，阳光穿过密林打在他的脸上，宋弥尔只觉得此人似乎在哪里见过，有几分熟悉，可瞧他身上的装扮，明显是西山这处守卫的衣着，想来也是自己多虑了。
却道是想得周全，看来说不得过不了多久，就要从西山出去，升个一官半职了。
宋弥尔又笑着点点头，“去吧。”
那人拱了拱手，领着一小队人朝四面八方散了开去，宋弥尔也不催促他们，只骑着马慢慢朝前走，他们既是寻沼泽，也能瞧瞧袁淑妃走的是哪一边，这密林这般大，自己若是着急四处乱窜，说不定找不到人不说，还将自己给弄丢了。
过不得一会儿，那一小队侍卫便各自返回，向宋弥尔禀报前方情况，再整队入列，等到全队的人都回来，于是便又接着往前面走，等骑行到以探测妥当的边缘，那一小队人便又快马而出，扩大探测范围，周而复始。
如此循环了两三次，有一小拨人回禀，前方有人路过的痕迹，却不知是谁，不过还有吠鹿的蹄印，说不得便是淑妃娘娘。
“那便去那边看看。”
众侍卫得令，点头称是，先前出去查探的那一小队人，其中有人小声询问那侍卫长，是否还需要继续查探，那侍卫长沉吟片刻，见宋弥尔并未有反对之意，于是便点了点头，朝宋弥尔又一拱手，跟着众人四散开去，一同探查去了。
宋弥尔继续往深处走去，不多一会，便走到方才发现有人踪迹的地方，地上散乱着吠鹿的足迹与马蹄印记，宋弥尔四下张望，右前方的草丛里似乎斜插着一支箭。
“将那支箭取来与本宫看看。”
一侍卫得令，小跑上前取来了箭，那箭身上以篆书刻了一个“袁”字，“袁”字的最后一捺还微微往上勾了一勾，确实是袁家的剑。
宋弥尔摩挲着箭身，“方才可看清袁淑妃往哪个方向去了？”
又一侍卫上前，看了看前方的脚印，“回禀娘娘，这马蹄印记散乱，似乎也是分成了两拨人，一左一右，臣等······却是不知淑妃娘娘跟在那一拨的后头去了。”
“如此，你们便也兵分两路，一队继续跟着本宫往左边走，一队去右边看看，若是袁淑妃在，便请她等上本宫一等。”
那侍卫有些犹豫，“娘娘，臣等所剩人数不多，若是再分成两路，唯恐护娘娘不力。”
宋弥尔笑了笑，“不必担心，你们的侍卫长不是领着人四散查探去了？看这时辰，也该回来了，本宫便是一时片刻身边少一些人，也不打紧。”
那侍卫想了想，便也不敢再反驳，又领了几人，往右边飞奔而去，只求着速速回来。
这下，宋弥尔身边，只剩下了四人。
可树上还有陆训呢，宋弥尔这般想着，却也安心了不少。
一队人继续往深处走去，又走了不过半盏茶的时间，宋弥尔忽然听得前方不远处有动静。
马的嘶鸣声，人的惊呼声，从前方传来，来寂静的密林中，显得分外刺耳。
一个女声正喊着什么。
隔了重重叠叠的树林，宋弥尔分不清究竟是不是袁晚游的声音，可宋弥尔的心却跟着一紧。