大叔为他们指了一条路，出了村落去往那清州，便能平安了。
可沈湛与宋弥尔他们却不敢怎么想。谁知道清州是怎么个情况，去了清州会不会依旧有埋伏重重。
算着日子，如今春闱已经过去了一半。若是想趁着沈湛等人不在，在春闱上做出什么事情，恐怕已经成了。
大历的春闱有些特点。以往历朝历代，春闱不过两三日，多是考经史或是八股。但大历的春闱却整整有十日。每一个州都设有考场。有资格参与春闱的人统一来到各州设立的考场，每日考试两科，总共二十科。夜晚就在考场临时搭建寝舍休息。乍然一听十分吓人，考试出来的人也确是能累脱一层皮，但实际上，大历的春闱还是十分活泛的。
二十科考试，历来就有的经史类，还增添了算术、商业、财务、水利、农业、工程规划、兵法、大历律法实例等多门考试内容，剔除了八股文和死记硬背的条例，考试内容多是灵活出题，十分地宽泛。这样类别的考试大概有十科。剩下的还有许多分门别类的小科目共计数十门，参加考试的学子们从中选择十门再加以测试。这便是春闱的全部内容。
沈湛的春闱改制之后，这大历几十个州的卷子都不由各州判定了，而是统一由专人待会望京，由沈湛亲自监督甚至批改，选出优秀的学子，参加秋试。
大历的考试升迁制度分为四个阶段。
春闱、夏问、秋试、冬禀。
分别以一年四季来寓意考试的四个阶段，也算是人生的四个阶段。
第一个是夏问。
这个是一年一次。
在最炎热的时候进行。每个学府和各州县没有功名的学子都要参加。在各州和各县特设的问询机构进行小考。
这个考试倒是十分简单，就是当着所有参与考试的学子面，回答考官数量不等的几个问题。
然后当场决定去留。
但最重要的，是来参加的学子都要带上自己平日里所看的书籍，每一个上台回答问题的学子都要像考官与众人展示自己的书籍与心得。没有心得的，批注少的，回答问题也支支吾吾的，自然是学习时没有用心的。自然就被淘汰了。
而同时，上台时候怯场不自信的，说话结巴的，甚至长得太磕碜让人不舒服的，也会被淘汰。
大历人都觉得，腹有诗书气自华的人，哪怕长得不好看，也会翩翩君子如兰似玉，不会差到哪里去。所以那些贼眉鼠眼的，凶神恶煞的，流里流气的，一眼就被刷下去了。这也导致大历的学子基本上都玉树临风，便是长得不太好看的，也是十分有气韵。
第二便是春闱。
夏问算得上是轻松，春闱便是相对而言最艰苦的一仗了。整整十天，二十门科下来人都去了半条命。夏问筛去了一大部分人，这些人连同上一次没有过春闱的人一同经历这十天的折磨。
春闱三年一次。
听起来三年积攒的人很多，但是实际上，能好好生生在十天答完考题的人，至少要去掉一半。
这一半里头，再选出优秀的来，参加秋试。
春闱，考的是学子们综合的知识，更用时间与空间，鉴定了一个人的生理素质和心理素质。如果心态不好或者身体不好不能成功答题，想来也不会对大历有什么贡献，自然也能淘汰了。
春闱之后便是秋试，以往是各州自行筛选出春闱优秀学子进行测试，而今年变成了陛下亲自测试，却也不知道会出些什么题目。
秋试与春闱一样，也是三年一次。秋试紧紧挨着春闱。
秋试筛选出来的人，更是寥寥可数。
这些人会被安排到相应的朝廷部门，进行观政。
为期两年。
被分到哪个部门都是根据自己在春闱与秋试中的表现来的，两年之后，该部门的主要领导会将该学子的主要表现呈给陛下，再由陛下对这些学子统一进行面试，抽问他们具体工作的对应情况，禀明自己在观政期间的感想，这便称之为冬禀。
冬禀之后，陛下再与当朝丞相或者其他辅佐或内阁大臣商量，将这些人安排到不同的岗位上去，正式开始他们的为官生涯。
说起来简单明了，但明眼人一看便也知道，这里头可以做的名堂也有太多，因此才会出现朋党、学党，人一多，力量一大，皇帝手中的权力便小了。春闱改制，虽说名头上只**闱改制，实质上，从夏问到冬禀，都有涉及，沈湛一登基便大刀阔斧地改变现状，也难道反对的人动静这么激烈。
现如今，也不知道外头乱成了什么样子。
陛下南巡途中突然失踪？
也不知这消息是不是已经传出去了。
而柳州这幅样子，沈湛与宋弥尔可不敢保证就这样去了清州会遇见什么。
二人披着那草绿色的衣衫，就隐在了密林之中，远远看去，果然分辨得不甚清楚。
两人伤还没好，尤其是沈湛，虽说有金疮药，但是哪里比得上宫中秘药？哪怕他在暗卫处的那些日子，出任务其实哪一次没有人护着？便是真受了伤，用的也是上等的宫中秘药，哪里又有今日这般痛苦难熬？
沈湛强忍着没出声，默默地牵着宋弥尔的手往密林深处走。
说实话，此时此刻，他们的心里都有些不安，不知道去了清州将会面对什么。
“湛哥哥，”宋弥尔迟疑了一下道，“宋家在清州也有供各族人休息的庄子和院落。若是，若是湛哥哥同意，我们就径直去那里休息吧。”
不怪宋弥尔问得这般迟疑。
宋弥尔跟着沈湛，经历了生死，自然是别无二心的。自己的老爹在望京帮着沈湛守着朝廷，沈湛自然也是很信任的。
但是宋家的其他族人和宋府的人，却不能同一而论。宋弥尔倒是可以保证他们绝对没有二心，可是就是不知道沈湛会不会相信了。尤其是在这种时候。
沈湛却握了握她的手，“便听你的。”
宋弥尔一下便有些欢喜了起来。
村子里面有马，但马与马厩都是配好的，心细的人，马匹数量不对一看就能看得出来。
故而也没有马。
沈湛与宋弥尔只有步行。
半日过去，宋弥尔擦了擦额头的汗，“这样走下去不知要走多久呢。”
她的脚上自然也换上了大娘给的棉布鞋，不过走了半日，便觉得脚后跟给磨破了。宋弥尔提了裙子弯腰一看，果不其然，鞋边都已经被染红了。
沈湛一瞥，正好看见宋弥尔放下裙子那一瞬间的一抹红，不由得眉头一皱，不过顷刻，便微微蹲下了身子，“上来，朕背你。”
宋弥尔吓得往后一跳，“还是不要了。”
开玩笑，宋弥尔平时再怎么任性骄纵，也知道一个帝王的背可不是那么好爬的。
“快点，上来。”沈湛故意不耐烦道，“就你这样子还怎么走路，待会人追上来了，你能跑得快吗？！”
“平日里胆子那么大，还敢顶撞反驳朕，怎么，叫你上朕的背你就不敢了？”
“我怎么不敢？！”宋弥尔也恶声恶气，“不是怕压到你的伤了吗？”
“快点，小时候也不是没背过。”
沈湛笑道。
沈湛话都说到这份上了，宋弥尔也不再磨蹭，轻轻一跳便上了沈湛的背，小心得避过了沈湛肩上的伤口，将沈湛的手臂紧紧抱住。
她脸颊滚烫，却仰着头十分傲娇，“也跟小时候没什么差别嘛！”
沈湛轻轻一哼，挑眉笑着正要说话，却突然凝神，“你听，是不是有很多急奔而来的脚步声？”
宋弥尔一怔，仔细辩了辩，“没有啊。”
沈湛也不再问，抿着唇提步就走。
宋弥尔不知发生了什么，只手紧紧抓着沈湛的衣衫，是不是忧心地回头望。
这一望不要紧，待沈湛又小跑了一阵，宋弥尔果然看见有青色的声音一闪而过。
“湛哥哥！是那些人！那些青衣人！”
宋弥尔声音都颤抖了，彷佛又回到那个雨夜。
沈湛也面沉入水，“看得清楚有多少人吗？”
宋弥尔摇摇头，又回头望了望，“看不清楚。”
“距离多远？”
宋弥尔估算了一下，心头一凉，“最多一炷香时间。”
沈湛沉声道，“把我抓紧了！”
说罢，竟是提起气用轻功奔了起来。
宋弥尔有些担心，“湛哥哥，你伤还没好……”
“不打紧。”
“湛哥哥，你将我放下来吧……”
“放下来拉你走吗？”
“湛哥哥我会拖累你的，不然你放我放下你先走吧……”
“闭嘴。”
宋弥尔再也不敢说话了。
两人一路，不，一人背着另一人一路狂奔。
只是庆幸今日没有下雨，不然跑都难跑。
宋弥尔回过神，便听得身后脚步声越来越近，她不禁回头看去，却只见一个青衣人正瞪着一双死鱼眼看着他们，挥手朝底下做手势，宋弥尔大惊失色，“湛哥哥，他们追上来了！”
沈湛吸了一口气，又快了一步。
几个青衣人分散而去，竟是准备从三面包抄！
“他们分兵而行了湛哥哥！”
沈湛憋住气，竟是将步伐速率提到了极限。
沈湛步速飞快，后面的人自然也不慢，更何况沈湛身上还背了个宋弥尔。不说宋弥尔是否真的身轻如燕，哪怕她是个六七岁的小孩，也是有重量的，更何况沈湛身上还有不少的伤。不过话虽如此，沈湛拼了全力，也还是超在了杀手的前面。
他面沉如海，心中不知将后面杀手和他们背后的主子千刀万剐了多少遍，可眼下也不是推算究竟谁才是幕后主谋的时候。沈湛哪里这般狼狈过，被人追杀得只有逃跑的份，这简直是耻辱！
说时迟那时快，后面的杀手见迟迟追不上沈湛与宋弥尔等人，竟然边追边拉弓，又要开始射箭！
“湛哥哥，右边！”
满弓箭飞出，直直朝两人飞来，宋弥尔转头看去，惊呼出声。
沈湛默不作声，只旋身一转，左腿在左前侧的树干上一蹬，往上一跃，再侧身一压，将宋弥尔往里一避，自己却面朝着飞矢，宋弥尔惊慌之下声音都发不出，眼看着那箭矢就要射中沈湛，沈湛却又在半空中朝后轻轻一仰，箭风带起沈湛衣角，落在了前方不远的草地上。
沈湛躲过一箭又落在地上，这一切不过发生在电光火石之间，他又背着宋弥尔朝前奔去。
宋弥尔却发现，沈湛肩上那最深的一道伤口处，已经又开始漫漫渗出血来。
宋弥尔咬着唇，却什么也说不出来，她看不到沈湛的脸，却感觉得到沈湛将她背得很紧，他们奔跑在树林之间，每每有枝叶伸出，沈湛都灵活地避开，宁愿自己碰到，也不愿让宋弥尔再伤到分毫。
宋弥尔眼前渐渐一片模糊，她使劲眨了眨眼睛，稳定心神，深吸口气又朝后望去。
那些杀手方才拉弓射箭，动作有些迟缓，沈湛又借力使力，借着树干朝前跃了一截，又与杀手们拉开了一些距离，可杀手们穷追不舍，见一击不成，竟恼羞成怒，几人同时拉开了弓箭！
“湛哥哥！有四人同时拉弓！”
“什么方位？！”
沈湛沉声问道。
“西北一南一东南二！”
宋弥尔分辨了须臾，急声道。
箭矢声已经传来。
此番的箭比他们那时几人最初遇着的箭矢，箭身更粗，箭矢的力道也更大，上一次林中的箭击，大部分都不怎么准，或者射箭的人放轻了力道，可这一次这些青衣人的箭，次次都朝着要害！
四发利箭同时射来，沈湛与宋弥尔的背后每个方位都是来箭，看似避无可避！
那为首的青衣人已经满意地收了弓，竟然已经停在原地不再追击，只等着这箭矢射到沈湛二人，他们再上前为其收尸！
宋弥尔已经惊得屏住呼吸闭上了眼睛，难道今天自己两人就要死在这里？
不行，拼死也要把湛哥哥护住！