一座有上百年历史的教堂，竖立在米国中心城市的繁华街区上。81Δ 中文Ω网wwㄟw.『它是在这座城市生活的人心中的圣地，纯净、圣洁、高贵。
然而与教堂威严、庄重的地上建筑不同，在地表下方，却有一个如同倒影般存在的地下城堡。
这地下城，便是影子议会的总部。
“恭喜你，哈里先生，今天开始您也是议会的长老了。”地下城堡中，每一个人都有着不俗的身份背景，他们或许来自某个家族，或许是某位大人物的禁脔。
而和哈里搭话的，是一个年轻貌美的女性。她还没找到自己的可以依仗的靠山，所以才会主动向哈里这样的年轻长老搭讪。
“谢谢。”哈里是一个风度翩翩、举止斯文的米国男性。可惜与他风流外表不符的是，这位年轻议员有着坚定的爱情忠诚观。
一生只爱一人，而哈里的心中，已经装着一位美丽的东方女性。所以即便眼前这美丽的同胞再怎么搔弄姿，也无法打动哈里。
感受到对方的冷漠，女人遗憾地退开，并为哈里打开通道的大门，然后满含怨恨地看着他身后的女人。
这个可恶的、美丽的、强大的东方女人，把影子议会最有潜力的金龟婿的心给勾走了。
凤舞早已经习惯了女人怨毒的目光，事实上在哈里明确表达了对她的爱意后，凤舞就每天生活在这种注视下。
在凤舞身边，还有一位同样俊朗不凡、身材魁梧的东方男子，白氏集团的掌门人，白业。
“恭喜你，这是第一百位仇恨你的米国女人。”白业在凤舞耳边轻声道。
“无所谓，马上就要回国了，让她们恨去吧。”凤舞淡淡道。
她期待回国，海市有她心爱的男人。自从那一夜疯狂之后，凤舞便踏上了去米国的专机，与白业耗时过一年，终于完成了与米国影子议会的谈判。
今天，他们是来告别的。
前教廷审判长、今日的影子议会会长，班?所罗门。
班是一个苍老的男人，即便在影子议会，也没有人知道他存活了多少年。只知道他似乎是这个世界上，唯一还拥有所罗门这一古老、高贵姓氏的人。
班终年都安坐在他的议长席位上，偶尔也会地下城堡的书房进行短暂的阅读。议长的书房，是一间明亮、高大的椭圆形房间，围着墙壁建起一圈高过十米的书架，上万本藏书被摆放在那里。
能够进入班?所罗门书架的，都是真正记载着智慧的书籍。
但真正惊人的是，班已经将这些书阅读过不下十遍。这也从另一个层面证明了，影子议会的领已经享用了过百年的寿命。
凤舞已经是第二次走进这间椭圆形书房了。上次来时，还是她与白业刚刚抵达米国，才有幸见到这传说中的活化石。
接下来长达一年的谈判，影子议会的领便再也没有出现过了。凤舞与白业，一直周旋在影子议会的各位长老之间。
如此漫长的谈判，始终围绕这一个话题：议会帮助白业驱除教廷在海市的势力，究竟能得到多大的好处。
“你们来了，我的东方小伙伴。”班议长虽然年迈，却依然脚步健朗。此刻他正踩着梯子，爬上一座书架的顶层，从十米高的位置抽出一本古旧的书籍。
老人在沙上坐下，朗读着书的名字：“逐利为荣。”
“一位成功商人写的书？”白业笑道：“我拜读过他的作品。”
这本书是三百年前一位靠海洋运输崛起的商人所写，他在书中提倡人类应该积极追逐私利，并以此为荣。
“白先生是一位商人，读过这本书我并不意外。”班笑道：“而我同样也是一个务实的人，所以在过去的一年中，我的人只在谈判桌上和白先生谈论利益。”
“希望在过去一年中，我没有什么失礼的地方。”白业道。
班摇摇头，直言道：“即便你有任何言行失当的地方，我也不在乎。议会所看中的，是白先生口袋里的钱。”
白业苦笑，即便是他这样的职业商人，也没办法把话说得这么直白。
但正因为班的这种态度，让白业对自己与影子议会的谈判充满信心。对一个成功的商人而言，能用钱解决的问题，都不是问题。
“教廷的人被祛除后，白先生将不再受到任何干扰。”班笑道。
“而白氏集团也会为影子议会建立在华夏的第一座教堂。”白业无奈道：“并且得到我手中百分之十的集团股份。”
百分之十的股份，是指整个白氏集团，这是一笔天文数字。但总好过让集团落入自己兄弟白森的手中，并最终沦为教廷的私产。
这是一笔纯粹的金钱交易。议会也承诺在完成任务后，不会涉足白氏集团的任何内部事务，只坐等分钱而已。
“我还有一个疑问。”白业道：“我们集团付出了这样高昂的代价，只请动了哈里先生这位最年轻的长老。事实上，在一年前他甚至还不是长老。哈里先生，真的能够胜任这份工作吗？据我所知，卫斯理很强。”
此刻哈里正在书房外，忍受着另一个寂寞女性的骚扰，倒是听不见白业对自己的质疑。
“哈里确实是个年轻的孩子，但年轻与实力无关。”班?所罗门笑道：“事实上卫斯理并不算什么强大的对手，哈里足以胜任自己的工作。但如果教廷有更进一步的动作，议会也不会坐视不理。”
“那代价呢？”白业问道。总不能你们两个老仇人在华夏打得天翻地覆，钱却都是白氏集团掏吧？
“哈哈哈。”老人笑道：“白先生，请不要把我当成一个贪婪的吸血鬼。议会需要钱，但也仅是有限的需要。如果与教廷的冲突升级了，那议会将为你提供没有上限的支持。”
“真的？”白业皱起眉头，他从来不相信天上掉馅饼的事情。
“没错。”班点点头，道：“未来唯一可能增加的附加条件，是请你帮我们寻找一个东西。”
“什么东西？”白业问道。
老人没有说话，却伸出手在空气中画出一个图形。
班?所罗门的食尖间，凝聚着一点白光。指尖过处，白光都会留下丝线，最终凝聚成一个巴掌大小，像小锤般的东西。