餐厅里的服务生惊慌失措地向外跑，但还没跨出门口，就几乎同时倒地。
“都不要动，都不要动，我不会胡乱杀人。”那女声说。
司空摘星惨叫够了，勉强撑起身子，望向那只音箱，骂骂咧咧地问：“你到底是谁啊？是不是老段的手下？大家辛辛苦苦从南边过来送孩子，拿他点钱不应该吗？装神弄鬼的，吓唬谁呢？”
任何时候，他关心的都是钱，一切心思，都在那只箱子上。
音箱只不过是传声工具，它在那里，但发声的人，却可以在这栋大厦的任意地方。
“不可能，我们什么都没有做。段先生为了小彩甘心付出所有，怎么会心疼钱？还有，我们到这里的时间也不是太久，根本来不及布置。”阮琴焦急地替段承德辩白，但她绝不会知道，段承德就是“天蝎”，并在叶天与蒋公子联手一击中倒下。
长桌一角放着遥控器，叶天倒背着手踱过去，用遥控器将镜头对准阮琴的脸，让画面逐级放大，。这套监控设备来自于日本三菱株式会社，清晰程度极高，所以他能看清阮琴极力维护段承德的那种激动表情。
他曾经怀疑，阮琴也跟青龙有关，但从她的表情上看，又不太像。
阮琴颈部的青筋全都暴跳起来，双眼一眨不眨地盯着音箱，仿佛要看清女声后面隐藏着的那张脸。她的脸精心修饰过，比在蝴蝶山庄时显得年轻、妩媚、水润，与电视上为化妆品做广告的女明星们不相上下。
“可是，在这里见面是他定的，不是他搞鬼，又能是谁？大家说，是不是？是不是？”司空摘星底气不足，顾左右而言他。
“绝不会是他，绝不会是他！”阮琴急得热泪盈眶，鼻尖和颧骨慢慢变红，一副泫然欲泣的样子。
叶天望了望躺在血泊中的天蝎，忽然想到：“在‘螳螂捕蝉、黄雀在后’的乱局中，天蝎就是那只被首先消灭的‘蝉’吗？作为青龙麾下的大人物，他的智慧与防控能力超强，到底是谁能轻轻松松地设下了大圈套，连天蝎也一起兜在里面？”
“哈哈哈哈”，女声大笑，“别乱猜了，大结局到来的时候，总该有人站出来，做最后的陈词总结。司空摘星，你偷走了太多东西，我已经忍无可忍了。现在，如果你肯把东西还给我，大家还可以捐弃前嫌，仍旧成为合作伙伴。”
叶天立刻将镜头转向司空摘星，看到对方的眼珠正在急匆匆地乱转着。
“偷东西？还你？可我已经很长时间没有偷过女人的东西了——刚刚跨入青春期的时候，我的确做过几次偷女孩子内衣的糗事，可那些事早就过去二十年了，你问我要，我拿什么给你？”他改不了嬉皮笑脸的毛病，可这时候嘴上胡说八道，脑子里一定是在快速反思，推断隐藏者的身份。
叶天把大理、泸沽湖、龙虎镇整条线上的人物和事情捋顺了一遍，一个熟悉的名字突然跃上脑海：“北狼司马！”
也就在他想到那名字的时候，长桌下人影一晃，一个身材矫健、杀气蓬勃的人嗖地一声窜起来，手里的银色软剑灵蛇一样颤动着缠住了他的脖子，剑尖不偏不倚，抵在他的喉结上。说曹操曹操到，来的正是北狼司马。
屏幕上，女声仍在继续：“快想，快想吧，再给你半小时时间。半小时后，大杀戮就要开始了。”
“又见面了。”司马抿着嘴唇，似笑非笑，一双挺秀清晰的黑眉利剑一样斜飞着。他的笑意一如大理初见叶天时那样略带讥讽、居高临下，仿佛高高在上的王者，俯视着阶下囚徒。
“对啊，又见面了。”恍惚之间，叶天觉得此刻场景与蝴蝶山庄相似，只不过，上次很多人在场，司马没有机会亮剑。那时，他就感觉到，两人之间必有一场针尖对麦芒的决战。
“昔日，关二爷有过五关斩六将的风光时候，也有败走麦城的低谷。如今，大名鼎鼎的海东青也到了穷途末路之时，对吗？”司马在软剑上弹了一下，剑身一颤，如同一石激起千层浪，浪花一环一环向前推，每推一次，剑尖就在叶天喉结上轻点一下，生生作痛。
“我早就不是海东青了。”叶天艰难地回答。
“可很多人还当你是，包括方纯小姐。”司马眯着眼睛笑，两排白生生的细碎米粒牙从薄而红的嘴唇后面露出来。
叶天苦笑：“那我有什么办法？总不能将自己的意志强加给别人吧？”
司马的回答很简单，也很恶毒：“你死，海东青这个名字就会消失，也就没人来跟我争方小姐了。”
两个人的暗斗，的确是从蝴蝶山庄见到方纯开始的。其后，司马逃离，叶天和方纯的感情才慢慢向前发展，直到现在。死是最简单不过的，但叶天深知，还有很多事等待自己去做，现在这条命根本不属于自己，而是属于玉龙雪山、黄金堡垒、地球轴心以及其它数以万计的麻烦事。能力越大，责任越大，这就是从前沃夫子教给叶天的。
“方纯是一个活生生的人，不是一件物品，可以任由别人争来争去的。”叶天轻声反驳。喉结每一次颤动，都会感受到一阵刺痛，所以他尽量用最简洁的话表达清楚自己的意思。
“好好，她是人，但她是我的人。从身份看，她是赏金猎人，我是独脚大盗，可谓门当户对，无比般配；从外观看，我们是郎才女貌，天下无双。踢走你这块绊脚石，一切就会变得相当完美了。”司马自恋地抚摸着人中上的短须，眼中闪烁着熠熠的光彩，似乎已经看到了未来的美好结局。
“我不能死。”叶天冷冷地说。
司马一笑，又在剑上轻弹，然后收回软剑，用那种仿佛在看着一个死人的轻蔑眼神瞄定叶天：“你不能不死，这是命运的抉择。还有外面的人，也都会在压榨利用完毕后，毫无悬念地死去。命运选择我来结束这一切，我很乐意遵命照办。”
叶天很想问方纯的下落，但这种情况下，司马肯定不会说实话。
“我明白了，我明白了，你是北狼司马！你在用变声器说话。喂喂老大，我根本就没偷你什么东西，恰恰相反，是我帮你偷人家的东西，可你一点钱都不付给我，让我怎么交货？拜托，你连黑道上‘一手钱一手货’的规矩都不遵守，让我怎么交货？我很清楚你是怎么发家致富的，不都是靠着‘黑吃黑’起来的吗？在西北、内蒙、太行山两侧、东北三省……太多太多地方了，你的名誉实在是差到了极点？你让我怎么办？当下一个牺牲品吗？我司空摘星才没那么笨呢，不见钱，我坚决不出货，这就是我的行事原则。”司空摘星恍然大悟，猜透了音箱后的真相，愤怒地捶地大叫，抱怨个不停。
论及黑道名声，司马的确树敌不少，口碑极差，否则也不会被黑道冠以“北狼”的绰号。
司马打开挂在脖子上的微型麦克，一阵冷笑后才开口：“没错，早先说的话，都是变声器和录音机制造出来的。说吧，什么条件下，你才把跟黄金堡垒有关的资料全都还我。司空摘星，你留那些没用，资料要在真正的盗墓者手里才能发挥作用。”
那段话经过传声器的处理后，又是以女声发出，传送到餐厅里。
“我当然可以交给你，可你答应我的金条呢？还有发掘黄金堡垒之后的分成呢？司马，我为了你，命都快搭上了。到现在为止，我已经在云南转悠了大半年，一会儿易容做卧底，一会儿潜伏偷东西，一会儿还要当诱饵给人家捆来捆去，容易吗我？到末了，一根金条都没见，还得跟叶天、台湾人混在一起，给他们当司机……你要真有良心的话，先给我二十根金条当定金，我两周内就把谈拢的资料给你。反正你看着办吧，我司空摘星就这一百多斤，扔在砧板上，要杀要剐，随你随你！”司空摘星喋喋不休地抱怨着，在餐厅里东张西望，寻找着司马的踪迹。
叶天望着司空摘星，嘴角不免露出淡淡的苦笑。偌大的江湖，各种各样的奇人毕集，其中也包括了司空摘星这样的贪财者，虽然已经聚财千万，却仍不知疲倦地追逐着更多的财富，像一只负重累累的沙漠骆驼。这种人的结局可想而知，一定是某一日死于某一条逐利的歧途之上。
“他算是我的朋友吗？”叶天扪心自问，随即自己回答，“江湖之上，只要不是针锋相对的敌人，也许就暂时可以看做朋友吧？”
离开纪律严明的海豹突击队之后，他更愿意打破“海东青”的行事原则，做一个“与人为善”的江湖人。
司马默默地关掉了麦克风，盯着屏幕上的人。
“这个可怜的家伙！如果能找到黄金堡垒，别说是二十根金条，给你二百根又能怎样？”他阴阳怪气地嘲笑着。
事实上，那笔战争遗产数量之大，足以轰动全球，分二百根金条出来，不过是九牛一毛而已。
“叶天，你喜欢不喜欢金条？如果不为金条，你从港岛大老远跑来这里，为的是什么？总不会是正义、公理、救世、奉献吧？”司马阴阴地笑着，仿佛盘曲在暗巢里的一条超级大蛇，不露声色，但却掌控着别人的生死。
司空摘星还在徒劳地大吵大叫，却无法引起别人的注意了，像一名演砸了的小丑。
叶天暗暗地长吸了一口气，偷偷地动了动左手小指，让近乎僵直的左臂皮肤重新变得敏感而活跃起来。
据科学家考证，左手的闲置是人类自身能力资源的巨大浪费，训练左手，便能挖掘右脑知觉、直观、形象思维的潜能，使人避开“划地自限”的创意囚牢。当叶天有意识地让左手五指产生动作时，大脑就一步步变得清醒，准备扭转劣势，找准司马的要害而展开反击。
“司马，如果我是你，就赶紧抽脚退出，别惹事。”他说。
司马一阵狂笑：“抽脚？惹事？我有梅森将军的支持，怕什么？他身后的强大组织会帮我摆平一切，直至跃升到财富积累的巅峰。我发过誓，一定要让方纯成为全球拥有黄金最多的女人，甚至超过昔日的埃及艳后克丽奥佩托拉七世（希腊语：ΚλεοπατραΖ，又译克利欧佩特拉七世；约前70年12月或前69年1月至约前30年8月12日，是古埃及托勒密王朝的最后一任法老）。女人没有不爱黄金珠宝的，所以，在我身边，她将富足终老，毫无遗憾。”
司马提到了“梅森将军”的名字，让叶天脑海中的纷纭思绪更加乱作一团。
过去那段时间里，他几乎遗忘了那个来自关塔那摩海底铁狱的美国将军。古人常说“凤凰不落无宝之地”，梅森千里迢迢而来，不会是为游山玩水，绝对跟黄金堡垒、超级武器有关。
“是吗？”叶天的心被瞬间刺痛了。即使明知道方纯不会爱上司马，但他觉得，“方纯”这个名字从司马嘴里说出来，就是对前者的一种侮辱。在他眼中，方纯是梧桐枝头绚丽多彩的凤凰，而司马不过是江湖上弱肉强食、刀头舔血的豺狗。一在天，一在地，绝不会走到一起去。
“当然是，当然是——梅森那个老家伙是个聪明人，他早就知道，在中国大陆上，能为他提供帮助的只有我。所以，他提前向我亮出了底牌！”司马咄咄逼人地向前探身，两道眉嚣张地立起，死死地盯住叶天的脸。
“是什么？”叶天此刻冷静地像一泓柳荫下的深潭。
“红龙的秘密，大秘密，天大的秘密。”司马收不住口，立即回答。
那一瞬间，叶天感觉到了司马心底因失言而产生的懊悔，如果第一时间出刀，已经有七成以上的胜算。不过，他没动，只是低头看着自己的左掌，顺序屈伸五指，把最浓烈的杀机隐藏在看似无聊的小动作之下。
“红龙死了。”叶天淡淡地说。
司马猛地拍掌，附和了一句：“对呀，红龙已经死了呵呵……”
这种欲盖弥彰的掩饰，更令叶天有些不安：“巴格达之役中，盟军铁拳最后一击，将红龙老巢粉碎，并最终把这个在伊拉克呼风唤雨数十年的独夫狂人送上绞刑架。那么，藏在红龙脑子里的秘密去了哪里？关塔那摩海底铁狱里的几百种虐囚酷刑到底起没起作用……这些问题，想必梅森将军都能一一作答吧？”
叶天曾在录像资料中看到过海底铁狱的内部构造与工作流程，对那些匪夷所思的刑具与囚犯受刑后的惨状记忆犹新。毫不夸张地说，该处拥有从古代到现代、从美国到世界各国的全部刑具，囚徒们除了自杀身亡，就只剩“乖乖屈服”这一条路。
红龙自称“国家英雄”，被外界指责为“一代枭雄”，到了海底铁狱，只怕也熬不住三十种刑具。
“在想什么？”司马打破了叶天的沉思。
“看看脚下吧，已经死了那么多人，再不收手，死神钩镰也会落在你的脖子上。”叶天的心正渐渐下沉，因为他发现龙虎镇、三星堆即将变成另外一个像泸沽湖那样的厮杀战场，各方势力全都循着大竹直二的行动路线转移到这里来。
大熔炉一役，死伤无数，却没能换回谜题的答案。太多争名逐利者以自己的性命铺填道路，供后来者前进，但这些后来者，终有一日，又成为别人的铺路石。如此循环，永无尽头。更要命的是，叶天隐隐觉得，当黄金堡垒被发掘出来的时候，有可能就是大毁灭、大灾难瞬间启动的世界末日。
“真的，司马，收手吧！”他诚恳地说。
啪地一声，司马反手一掌，拍在自己脸上，打死了一只刚刚落在他颧骨上的黑白花蚊子。
“倒霉，晦气！”他盯着掌心里鲜红的蚊子血大声说，其实那也是自己身上的血。在这种高档地方，本该是连一只小飞虫都看不到，却不知道吸血的蚊子是怎样混进来的。
他用力挠了挠后脑勺，几根断发、十几片灰白色的头皮屑随着指尖飘落。
“收手？我正在满帆乘风的兴头上，怎么收手？眼看着黄金堡垒、超级武器就要现身江湖了，而我就是这一秘密的揭幕者、剪彩人，怎么收手？实话说，我已经做好了成为大人物的准备，也厌倦了被江湖上称为‘北狼’的日子。这件事完成后，我不再是‘狼’，而是‘亚洲之虎’，跟梅森一道分享成功的果实。对了对了，我就是‘虎’，正像日军偷袭珍珠港成功后向母舰报喜的军事暗语‘虎虎虎’一样。我的未来天高海阔……”他继续挠头，指甲与头皮接触之处，不断发出“咔嗤咔嗤”的令人牙酸的动静，更多的黑发与白屑乱纷纷地落下。
日本人笃信虎是一种能平安地从千里征途上归来的神奇动物，所以偷袭珍珠港重创美国太平洋舰队后，向母舰发出密电“虎！虎！虎！”。司马用此事打比方，可见他内心的狂傲已经到达了极点。
江湖从来都不乏狂人，司马不会是第一个，也绝不会是最后一个。
叶天不想看对方近乎癫狂的嘴脸，刚想转头望向屏幕，却发现司马的两侧耳孔里也有了小小的动静，正有两条红头黑眼的草绿色小虫摇头摆尾地蠕动出来。
“那是什么？”叶天一惊，因为常人耳中不可能出现那种怪东西。
司马仍在挠头，浑然不觉小虫的出现。
“你耳朵里有什么？”叶天问。这句话仅有七个字，他的声音也不低，但很明显，司马并没有听到，而是仅看到了他的嘴唇噏动。
“嘶嘶”，两只小虫同时欠起了上半身，张开带着两枚尖利虎牙的扁平的嘴，向叶天示威似的叫着。
“你说什么？大声点，我没听清。”司马大声质询，震耳欲聋。
叶天又提高音量重复了一遍，司马仍然听不见，而是茫然地紧盯他的嘴，然后双掌一起向上挥动。“啪啪”，两条半寸长的小虫也被拍死，红的血、白的汁液全都沾在司马两腮上。
“你说什么？我听不见。”司马发现情况不妙，立刻后撤，抬起左手，试探着用小指去抠自己的耳朵。
“不要动！”叶天大叫一声，但司马仍然无法听到。
“是——蛊！”叶天浑身的神经都瞬间绷紧，眼睁睁看着司马的眼角、鼻孔、嘴里、耳中有同样的怪虫蠕动爬出。若是虫子来自外部，至少可以掸掉、弹去、抹杀、捏死，但它们偏偏是来自于司马体内的，他仿佛已经变成了一个装满虫子的器皿，皮肉之下不是五脏六腑，而是源源不断产生怪虫的巢穴。
那一定是蛊，唯有苗疆蛊术，才会制造出如此恐怖的场面。
“镜子，给我镜子，我要镜子……”司马连声咳嗽着，徒然地挥动着双臂，却再也不敢碰触自己的身体。
房间里没有镜子，但叶天抬手拔下电视屏幕的电源，屏幕就变成了一张黑色的镜子。
司马踉踉跄跄地转身，靠近屏幕，凝视着自己。
虫子越来越多，并且爬行路线混乱不堪，有些从耳中爬出的，竟重新由他的鼻孔钻进去。不到五分钟时间，他的头部就已经被虫子爬满。
“这是……怎么回事？这是怎么回事？这是怎么回事？”司马嘶吼大叫，十指张开，浑身剧烈颤抖。这一次，他额角上的一大片头发忽然自己掉落，露出了光秃秃、白花花的头皮，剩余的头发之内，似乎也有什么东西在攀爬穿行着。
这种局面，叶天之前从未经历过，但他还是保持冷静，脱下上衣冲过去，想用衣服将虫子抹掉。
“别过来，别过来，我觉得很糟糕，糟糕透了……我体内像是有什么东西在躁动，这种感觉很可怕，很可怕……”司马用力摇头，但所有虫子的爪子紧密地勾连在一起，已经形成了一层“虫衣”，紧包在他头上，甩都甩不掉。
“我的心好痛，胃……胃也痛，肚子……”他垂下右掌去摸着心口，但更多虫子从他袖口、衣领里冒出来，疯狂地扭摆着。
“叶天，叶天……这到底是怎么了？救救我，我怎么觉得，浑身上下从里到外都在动，它们在……它们在吃我的内脏，吃我的血肉，我不行了，我不行了……救我，救我，救救我……”嚓地一声，司马用右手擦亮了打火机，小心地举到脸前来。
一见到火，怪虫们变得更加兴奋，蠕动速度加快，并发出一阵阵“吱吱吱吱”的怪叫。用火来灭虫虽然是个办法，但他自己也会重度烧伤，危及生命。
“叶天，叶天，快给我想个办法！”打火机的火苗跳跃晃动着，犹如司马脆弱的生命，摇摇欲倒，朝不保夕。几分钟前，那个狂妄不可一世、骄横睥睨叶天的司马不见了，只剩一个被死神之掌牢牢攫住的将死者。
“是孔雀下的蛊吗？”叶天大声问，并转头去看方桌上躺着的孔雀，但她只是静静地躺着，袋子内外干干净净，与怪虫无关。
“在外面的……你的人里还有谁懂下蛊解蛊？”叶天收回目光，投向屏幕，但却无法做出任何判断。
“我不行了，叶天，我害怕……我很害怕……如果我逃不过这一劫，拜托你好好地把我埋了，不要像我杀过的那些人一样曝尸荒野。这些虫子……这些虫子咬得我好痛啊——”司马狂叫一声，打火机横向收回，一寸长的火苗直接舔到了他的左腮。
随着“滋啦滋啦”声，一股难闻之极的焦糊味充满了整个房间，至少有十几只怪虫葬身火蛇之下，但司马的压力并未减轻，更多虫子踩过同伴们的尸体，从他七窍中更汹涌、更饥渴地爬出来。
“水火无情——水！”叶天一想到这里，便大声喊出来。火能杀虫，水能冲洗掉虫子，这样两下夹攻，必定能有效果。
“水……水……”司马摇摇晃晃地冲向房间东北角。那边有一扇白色的小门，通向洗手间。可是，他的手指刚刚触及门把手，便“噗通”一声向前跪下，打火机当啷一声落地。他艰难地向前跪行了两步，佝偻着背向前扑下身子。彼时，打火机并未熄灭，跃动的火苗正好一晃一晃地炙烤着他的脸。
叶天救援不得，只好后退一步，任由司马自救。可惜的是，一只打火机只能给夜路的旅人带来光明，却无法拯救司马脱离黑暗中的地狱。