“杀了我吧，杀了我……吧……”钢佛无力惨叫，连呻吟也变得极度微弱了。
“现在，就如同当年那一战一样，我的特战队员们在神巢、在山腹通道内、在八重天阶里格杀敌人，像猎人追逐羚羊、野兔、猪獾似的，那些重伤的敌人无力抵抗，在我们的战靴和猎刀下苦苦哀求，求我们饶了他们或者干脆杀了他们。但是，折磨猎物为乐一直都是大日本皇军的优秀传统，在东北三省、上海、南京……”日本兵洋洋得意地低语着，另一只脚踩上了钢佛的驼背。
叶天忽然笑了，他在巴格达第一次近距离格杀敌人的狙击手时，也曾流露过这样的笑容。那一次，敌方狙击手暗藏在一座水泥混凝土地堡里，连续狙杀了叶天的三名战友，全都是一枪爆头。叶天轻装迂回，进入地堡，悄无声息地潜入到敌人身后，割喉一刀毙敌。
咔嚓一声，驼背的高耸脊柱被踩断，发出一声尖锐而短促的惨叫。
日本兵哈哈大笑：“我来帮你治病，好不好？”
叶天陡然间弹身而起，贴地飞出，双手抱住日本兵的膝盖，一扭一错，卸掉了对方的双膝关节。在日本兵后仰跌倒的同时，叶天的肘锤重重地砸在对方小腹上。接连两击，快逾闪电，攻击结束时，日本兵就地翻滚两次，疼晕了过去。
钢佛鼻孔中只有出气，没有进气，嘴里大口大口地涌出血块，但他还是努力地挤出半个微笑：“中国人……不是好欺负的，台岛、港岛、大陆都是……一家人……不容日本人欺负……对……吗？”
叶天把钢佛翻了个身，臂弯拢住他的脖子，右手掌伸进他的衣服下面，紧贴后心，将自身的内力化作热流，注入他的体内。这种内力传递的方式，能让钢佛再多活一段时间，却无法挽救性命。
“我不该设套陷害你，请原谅……中国人都很聪明，但太爱内斗，自己人跟自己人斗……你能活着出来，我的愧疚感总算减轻……一些了。我早就厌倦了待在‘黑室’的日子，所以才上了梅森将军的船。他那里，有很多与超级武器有关的资料，全都来自于……51号地区的秘密档案库。他很有野心，企图找到超级武器并永远拥有它……叶天，我们都知道，如果超级武器落入野心家手里，地球的毁灭末日就到了。我害你，只是因为不清楚你到底为谁工作……我是中国人，为梅森将军做事也不过是一种变通，我实际的身份是……是……长江矩阵部队的卧底……”钢佛艰难地举起右手，叉开五指，那手势是表示，他是长江五号。
叶天点点头：“失敬了。”
长江矩阵人马的行动宗旨，就是保卫中国大陆领土的完整与和平，并倾尽全力，将一切灾难消弭于萌芽状态。基于这一点，全球任何华裔，都该对这支人马肃然起敬。
“不敢当，我没能完成任务，不值得尊敬……长江的每一个人，命都不是自己的，而是国家的。我今天失败了，会有千千万万后继者顶上去，完成捍卫国家的使命。海东青，如果你还记得自己是个中国人，血管里……流淌着华裔的鲜血，就应该抛下一切私心杂念，挺身而出，消灭任何胆敢染指‘超级武器’的敌人，保卫家国，保卫和平……”
叶天浑身一震，托住钢佛后背的手也跟着一阵颤抖。钢佛说的，并不是冠冕堂皇的大道理，而是放之四海而皆准的朴素真理。国家爱人民，人民爱国家，所以国家才能繁荣昌盛，以更强大的力量保护人民的生命和财产不受侵犯。
“我要走了，像我的许多前辈和朋友那样，为组织捐躯了。也许几秒钟后闭上眼睛，世界就与我无关。不过，以后见到长江矩阵里的领导人物时，请记得告诉他们，我长江五号是流尽最后一滴血后阵亡的，绝没有辱没长江矩阵的名号。”钢佛的声音变得连贯起来，但那一定是“回光返照”所致。
他紧紧地攥着叶天的手，额上青筋毕露，一扫之前的颓唐。
“我会的。”叶天又点点头。
“谢谢，我记住你了，兄弟，来生再会。”钢佛抬起手腕，抹掉了嘴角的血块。
叶天在心底无声地回应：“再会，一路走好。”
“长、江、不、死，天、佑、中、国。”钢佛的头猛地抬起来，浑身绷紧，喷出最后一大口鲜血，而后撒手西去。
“长江不死，天佑中国。”叶天低声重复着，替钢佛阖上了眼睑。他并没有因被困石室而迁怒于钢佛，毕竟在不知道自己的真实身份前，对方小心行事，绝对无可厚非。
“叶先生，他死了？”雷燕满含歉意地走上来。
叶天放平钢佛的身体，默然点头。其实任何人都无需抱歉，江湖是口大染缸，把每个人的身份都弄得扑朔迷离，要想辨清敌我，是一件很困难的事。譬如刚才，如果自己在石室中窒息而亡，也怨不得钢佛。
“我代表……他们向这位先生道歉，长江矩阵里都是些为国为民、公而忘私的大英雄，如果不是因为我带那个日本兵到泸沽湖来，这位长江五号先生就不会死了。”雷燕幽幽地说。
“他是你的父亲，到现在，你也不肯认他吗？”老女人修罗厉声说。
雷燕冷笑：“我自小就是有爹娘生没爹娘养的杂种，你说他是，他就是吗？”
“但有些事是改变不了的，你的血管里，始终流着他的血，你本来的名字也是他亲口起的，叫做‘武田燕子’。你应该听听我们过去经历的事，就会知道，当时代的洪流滚滚而来时，我们无法左右自己的航向，只能随波逐流，先尽最大努力让自己活下来。时至今日，你、我、他都还活着，这就是最大的幸事。”修罗感慨万千地说。
日本兵呻吟着醒来，双手抱住小腿，咬牙忍痛，自己接好了脱臼的部位。
“信男，你没事吧？”修罗快步奔过去，扶住日本兵。
嚓的一声，雷燕反手抽刀，双眼中喷射出愤怒的火焰：“我杀了你们，这一页历史就算翻过去了。如果早知道是这样的结果，我宁愿你们已经死了，宁愿自己是无父无母的孤儿！”
其余三人都想不到她会说出如此疯狂的话来，一时间怔在原地。
“刚烈勇武，绝不墨守陈规，不愧是我武田信男的女儿。但你不该杀我们，而是应该随我一起，找到超级武器，开辟一个崭新的时代，把上天亏欠我们的地方一点一点夺回来。燕子，给我一点时间，你就能看到，我们一家人一定会成为掌控世界命运的强者，让所有人拜倒在咱们脚下。”日本兵借助修罗的搀扶站起来。
他跟修罗站在一起时，一个是中年男人，一个是老年女人，显得格格不入，怪异之极。
叶天忽然苦笑：“武田信男？难道是二战侵华部队中两大刀术总教练之一的武田信男？据资料记载，总教练共有两位，分别是浅见哲和武田信男。前者出身于日本浅草寺‘迎风一斩流’，后者出身于日本京都天龙寺‘鬼闪一刀流’。如果站在我面前的就是那位刀术高手，时间上、年龄上如何解释？”
日本兵没有急于回答叶天的问题，而是极度伤感地说：“天龙寺是个非常美丽的地方，我三个月前去过。那个以岚山为背景的美丽庭园建造于1339年，为国家特别史迹名胜第1号。回廊式庭园以龟山、岚山为巧妙借景，既有贵族文化的优雅，又不乏禅风的幽玄。这么多年过去，我看到方丈室的天花板上仍然描绘有加山又造执笔的云龙图。在天龙寺，时间仿佛已经凝固住了，草木不朽，殿宇永存，多好啊，多好啊，只是——昔日跟我一起练剑、练刀、练气的天龙寺弟子们，俱在战争中壮烈殉国，仅剩灰色的骨灰罐子或是一方矮矮的墓碑。你不是我，怎么能体会我此刻的心情？”
天龙寺的云龙图又被称为“八方睨龙”，是京都旅游线路中必看的一景。叶天跟团旅日时，也数度瞻仰过。
二战侵华战争中，日本军方为了对付中**队中的“大刀敢死队”，特意从国内征集了各武术门派的流主、坊主、门主赶赴中国，向士兵们传授搏击术、刀术、剑术，并将这些人命名为“随军教练”。浅见哲、武田信男是这群教练中最出众的，遂被侵华日军总司令部特聘为“总教练”。
武田信男对军队的最大贡献是对日本军刀进行了改良，提高钢质，使之变得硬度高、韧口薄、总重量减轻三分之一，即使是臂力稍差的士兵也能单手挥舞，刀法诡异多变，更利于近身格杀徒手的敌人。因此，他在1937、1938两年连续获颁天皇樱花勋章。日军攻陷南京城后肆虐屠戮，制造“百人斩”兽性记录的，就是使用该种军刀的军官。
“真的是……果然是你。”叶天的双拳渐渐攥紧。
血与火的历史远去，“中日邦交”的文化氛围渐浓，但是当叶天确确实实地知道面前这日本人的真实身份时，仍然难以压抑心底的愤怒。
“当然是我，武田信男。”日本兵挺直了身子，表情冷肃，如同一柄出鞘的长刀。
“知道吗？就凭刚刚你虐杀钢佛的一幕，我可以现在就杀了你，就像你杀他那样。”叶天淡淡地说。
“杀了我，超级武器的线索就都断了。现在，只有我明白那东西的来龙去脉，也只有我，可以带你们去找到它。别忘了，刚才是我救了你，否则你早在石室里憋死了。”日本兵针锋相对地冷笑着说。
叶天摇摇头：“中国人再怎么斗，都只是内斗。一旦遇到外地入侵，就会联合起来，同仇敌忾，直到把侵略者全部消灭。武田信男先生，二战历史已经证明了这一点，你不会不承认吧？”
武田信男狂妄地回答：“联合又怎么样？想当年，我率领的帝国精英们奇兵突袭，干净利落地斩杀进入神巢的所有敌人，如同砍瓜切菜一样。整个亚洲，无人能够阻挡帝**队的铁蹄。”
蓦地，叶天向前冲出，武田信男也挣脱修罗全力迎击，两个人的身影忽分忽合，连续交手三十个回合，拳头击中身体的“砰砰噗噗”声不绝于耳。最终，武田信男急速后退，背部抵在石壁上，而叶天的右手也以“鹰爪锁喉式”紧紧地扣在他的喉咙上。
“不要碰他！”修罗和雷燕同时叫出了这一句，各自出刀。
修罗的刀架在叶天脖子上，雷燕的刀却是架在修罗脖子上。
“这不能证明……什么？一个人的力量总是无比渺小的，如果掌控了……超级武器，那就拥有了睥睨天下的力量。一起干吧，怎么样？”武田信男说。
叶天慢慢地松开手，淡淡地说：“这颗头，暂且寄在你脖子上。从现在起，你最好不要说出任何攻击中国人的话，那是我的底线。”即使身在海豹突击队时，他也始终没有忘记自己的“华裔”身份，始终记得，自己的根生长在中国。
修罗撤刀，哀伤无比地说：“燕子，难道你就这样对待自己的亲生母亲吗？”
雷燕无语，撤刀后站在叶天身后。
“燕子，我必须向你说明那段历史，好让你知道，母亲当年是何等无奈地离开的……”修罗眼中饱含着泪水，席地而坐，开始了惨痛的回忆——
1945年11月初，我跟随淘金帮的老大金山猛由帮会总舵向西入山，去搜索战败后的日本人残部。日本天皇宣布投降后，很多隐藏在深山密林中的小股日军因通讯不畅等原因，没有收到通知，仍在原地固守。我们的目的，就是干掉这些人，缴获他们的武器和物资。
当时，我刚满二十岁，正是情窦初开的年纪，最仰慕帮主金山猛那样的大英雄，甘心情愿陪他跋山涉水、冲锋陷阵。我们带着四队兄弟，总共三百多人，都是帮里身经百战的高手，配备的武器也是最精良的。
进山一个半月后，消灭了四股日军，缴获了大批的武器弹药，但帮里兄弟也死伤了五分之一。于是，金山猛下令，原地休整，准备第二天撤回总舵。那一晚，月光分外明亮，我睡不着，跑到金山猛的帐篷外。他正背对着我在油灯下查看军事地图，旁边还摆着一块脏乎乎的老羊皮，上面画着许多符号和线条，应该也是一幅地图。
我刚想进去，就听到他自言自语地说：“就在这附近才对啊？不会错的，一定不会错的。找了这么久，马上就要摸到黄金堡垒的门槛了。不能放弃，绝不能放弃啊，再加把劲，也许就能大功告成了。”
他俯下身，一只手按在地图上，一只手指着老羊皮，仍然自言自语：“看，鞋带洞、鬼叫林、打摆子河、叫花子崖头这四个地方两两相连，中间交叉的地方，就是入口。那么就应该在……应该在正西两百步左右。”
我记起来，下午的时候，他曾在营地正西盘桓了很久，把山路两边的杂草都踩平了。我知道，他肯定是在寻找一件重要的东西。
稍后，金山猛卷起老羊皮，小心地塞进口袋里，然后，他从腰带上拔出双枪，仔细地检查了子弹状况，再插回去。
“我一定要找到那里，淘金帮的兄弟辛辛苦苦干十年，都赶不上黄金堡垒的一个零头。黄金是鬼子抢来的，现在该是他们往外吐货的时候了。这个世界上，没有我金山猛做不到的事，绝对没有。”他从地铺上抓起皮袄，胡乱披在身上，转身向外走。
我闪在帐篷边的暗影里，看他走出来，一路大踏步地向西去。
营地四面布置有三层流动哨，哨兵跟他打招呼时，他只是点点头，几分钟内就出了营地，踏上了向西的羊肠小道。
我没有多想，立刻跟了上去，希望能尽可能地帮到他。我们的年龄虽然相差极大，可我坚信，如果能嫁给他，就一定是无比幸福的。
很快，他就走到了之前自语过的交叉点，那是一片枯黄的草地，约十步见方，周遭全都是风化的山石。他站在草地中央，绝望地擂着自己的胸膛，嘴里发出野兽受伤后的嗥叫声。月光把他的全身都镀上了一层银白色，远远望去，仿佛一尊银铸的雕像。
“就是这里，就是这里，但我怎么什么都看不到？我已经穷尽了方法，却一无所获。”他在草地上转圈，弯腰抱起一块巨石，嗨的一声掷向一边，发出轰然闷响。那一刻，我感觉他就像西楚霸王项羽那样，空有“力拔山兮气盖世”的勇武，无法突破“时不利兮骓不逝”的困境。
后来，他向山石后面绕去，一路喃喃咒骂着。
我躲在一棵山槐树后面，静静听着，觉得金山猛的所作所为真是可笑，毕竟我们淘金帮目前积累的财富已经足够多了，没必要为了黄金堡垒那种虚妄的传说再大费周章地进山。自从黄金堡垒这一传说散播于江湖之后，西南地区已经有十几个帮派、近百名江湖大佬因此丧命、失踪，淘金帮也不例外。现在我明白了，金山猛带我们进山消灭日本鬼子余部只是幌子，真正目标，就在黄金堡垒上。
我走出藏身地，想追上去叫住金山猛，劝他回营地去。
金山猛的咒骂声越来越远，接下来突然间就消失了。我以为是他发现了什么而住口了，立即伏低，耐心地谛听着。十分钟后，我听不到他的任何动静，只能走出去看。但我绕过山石继续向西时，却没有发现他的身影。我搜索了一大圈，没看到他，于是赶回了营地。
奇怪的是，直到天亮，金山猛也没回来，空气一样人间蒸发了。
我急坏了，把手下弟兄们全都撒出去，翻开每一块石头、每一绺草根，试着找寻金山猛的下落，但是最终，我们不得不放弃了，因为他确实凭空消失了。这一下，弟兄们全炸窝了，以为是遭了小鬼子的反击暗算，当即把我们先前捉到的十二名日本俘虏开膛挖心，吊在金山猛消失之处的山槐树上。
驻扎三天后，金山猛也没有回来。总舵那边的副帮主命人送来消息，要我们全体返回。我让其他人回去，自己留在原地。当天，我详细地绘制了方圆三公里内的地形图，认定金山猛是在以上范围消失的，因为他在十分钟内不可能走得太远，也不会冒险远离营地。然后，我带上干粮和睡袋，沿着他消失时的线路一步一步踱过去。在我脚下，只有碎石、草根、沙土，连土鼠和猪獾的洞都极少见，就更不用说能藏得下一个彪形大汉的陷阱了。
最后，我走到了一个有着三棵歪脖子树的地方，树旁横放着一块五尺长、两尺宽的条形青石。或许是山中的猎户、采药人经常在此休憩的缘故，青石表面已经磨得发亮。我慢慢坐下，一边敲打着酸痛的小腿，一边取出干粮和水壶，准备吃晚饭。
那时候，东天上的月亮已经升起来，凄清地映照着死寂的山林。四周树梢上，偶尔有猫头鹰“咕咕喵、咕咕喵”的夜啼声传来。我心里充满了前所未有的沮丧感，因为当晚如果早一步叫住金山猛的话，就什么也不会发生了。他是我喜欢上的第一个男人，在我心里的位置不亚于天上的太阳。他一走，我的少女世界就整个地黯淡了下来。
“嚓嚓、嚓嚓”，我的背后突然传来了坚定有力的脚步声。
我的心顿时一阵狂跳：“是他，是他回来了！天哪，上天看我苦等不易，可怜我，终于把他送回来了！”