叶天不动声色地点了点头，没有引起任何人的注意。
香雪兰拿起麦克风，环顾着这一大群颓唐萎靡的阶下囚，脸上并无得意之色：“各位，我已经完成了潜伏蝴蝶山庄的使命，十分钟后就会撤离。接下来，还得麻烦各位留在这里，跟敬爱的段庄主一起，坐着炸弹上天。要怪，就怪你们跟段承德搭上了关系，并且留宿在山庄内。事到如今，我可以向大家公布我的真实身份——伊拉克青龙麾下‘十二星座’里的白羊。在你们中间，肯定还藏着一个非常重要的人物，我一直费尽心思想把他找出来，甚至连‘假死’的招数都用上了，可还是没有结果。现在，我不想再纠缠此事了，只要把所有人一起消灭，就一了百了，永无后患了。当然，如果那个人肯主动站出来，以大无畏精神拯救其他人，我也不反对。”
大厅里突然静下来，几名赶来参加拍卖会的玉石掮客面面相觑，不敢相信死神即将降临，大家就要死在这里。
叶天远远地望着香雪兰，脑子里想着的，却是神通广大的幕后指使者青龙。
盟军挺进巴格达之后，破获了至少十个以上伊拉克谍报网，得到的十几份资料同时显示：在经济上，红龙已经将九成以上的国家财富转移给青龙；在政治上，红龙把亚洲、非洲、欧洲的盟友资料转交青龙，他们将会帮助青龙在伊拉克之外重建流亡政府，逐渐扎根，伺机打回伊拉克；军事上，红龙更是将共和国卫队里的精锐特工全都调拨给青龙，让他放手去干。
综上所述，巴格达城破之日，青龙已经取代了红龙，成了伊拉克的头号要人。以青龙目前的力量，轻易就能在全球任何一个大城市里搞出危害巨大的破坏行动来，复制“九一一”的惨剧。如果没有人站出来阻止青龙集团，世界将再次陷入恐怖主义袭击的阴影之中。
“喂喂，我有话说，我有话说。”司空摘星一瘸一拐地从人群中走出来，脚上扣着的镣铐一路哗啦哗啦响着。
“什么？”香雪兰居高临下地看着他。
“我知道你们找的是‘长江一号’，也就是那个‘长江矩阵’组织里的大人物，但你也不能按照‘宁可错杀一千、不可放过一个’的原则来蛮干啊？很明显，我不是长江一号，下面那些原属于蝴蝶山庄的兄弟也不是，女人、小孩更不是，真正有嫌疑的，就是从外地赶来蝴蝶山庄的这些人。咱们能不能打个商量？把这些人留下，其他人放走？你看看，我们如果死在这里就太冤枉了，因为大家跟长江一号一点都扯不上关系。”司空摘星龇牙咧嘴地说了一大通，淤青红肿的鼻子里又流出血来。
从他满头大包、满脸青紫的狼狈样子能想象出，被北狼司马的人捕获后，曾遭到过好一顿毒打。
“对，你们不像。”香雪兰点点头。
司空摘星笑了：“岂止是不像？我们根本就不是长江一号，快放我们走吧？”
香雪兰冷笑着摇头：“你刚才引用的那句话甚妙——‘宁可错杀一千、不可放过一个’。这一次，我就是要为了长江一号一个人陪葬现场的近五十人。据说长江矩阵经常标榜自己是个仁义、诚信、真挚、善良的组织，现在我就要看看，这位长江一号，会不会为了其他人，牺牲掉自己。”
她拔出短枪，倏地顶住了司空摘星的额头，然后再次环顾大厅：“谁是长江一号？请站出来。我的耐心非常有限，只能从十数到一，数完数，一代神偷司空摘星就要脑JIANG溅射而亡。记住，他的死，要算在长江矩阵头上！”
没有人应声，特别是那些外地来的生意人，更是深深地垂下了头，免得牵扯自己。
“十、九、八……”香雪兰立刻开始数数。
这仍是一场“灵猫戏鼠”的游戏，叶天清楚地知道，事情到了最后，长江一号绝不会站出来，香雪兰也绝不会放过任何一个活口。庆幸的是，方纯并不在人群中，至少证明，她现在还是安全的。
麻脸掉转枪口，指向段承德和阮琴：“向前面去，下一个，就轮到你们了。”
两人在微型冲锋枪威逼之下，只能绕过叶天向前，并且吸引了所有人的目光。
趁这机会，麻脸在叶天身上蹭了一下，把一样东西塞进他右手里。
“四、三、二、一。”香雪兰说出了最后一个数字，拇指打开保险栓，食指轻轻地勾在扳机上。
“哒哒哒哒哒哒……”麻脸向半空中射出了一梭子子弹，打碎了大厅正中央的水晶吊灯，玻璃片稀里哗啦掉了满地。控制局面的入侵者就站在吊灯下，他们背靠着背，把人群分隔为四块，本来这种战斗队形是最科学的，却不料麻脸会射击吊灯。
几个人当场受伤，纷乱逃开，现场变得一片混乱。
“你——”香雪兰只说了一个字，半空中有电光一闪，一把小刀已经横贯进她的喉咙里，不偏不倚，直接洞穿气管。
那是叶天发出的刀，被麻脸收走又偷偷还回来。
“怎么会这样？怎么会这样……”香雪兰摇晃了一下，双手按住桌子，挺立不倒。
一瞬间，麻脸抛掉微冲，从腰间抽出两柄大口径短枪，扔给叶天一柄，急叫：“动手吧，别留活口！”他自己毫不犹豫地从左向右兜过去，一枪一命，连杀七人。
青龙的人阵势大乱，有几个正想举枪反抗，却被急冲过来的叶天劈面击倒，毫无招架之力。
几秒钟内，麻脸、叶天两人逆转局势，高高在上的香雪兰只能眼睁睁看着他们俩出手，搅散了这个看似完美的结局。
司空摘星大笑：“你该听我话的，多行善积德，才能有个好结果。可怜啊，一个已经死过一次的人，又一次被逼上了断头台！”
麻脸与叶天之间有惊人的默契，不过，那不是麻脸，而是乔装易容后的方纯。刚才对叶天说过的那句话，就是在蝴蝶泉公园对歌亭时提前定下的联络暗语。
“好了，我们终于替青龙一党收拾干净了残局，真的好累啊！”方纯抹去了伪装，短枪遥指香雪兰。
叶天的担心全部烟消云散，因为方纯比他想象得更能干。
香雪兰的喉咙里咯咯连响，惨笑着望定台下，终于支撑不住，倒了下去。
“她始终低估了你，才有今日之败，不是吗？”方纯长舒了一口气，在人丛中觅见小彩，招手要她过来，轻轻搂在怀里。这个可怜的失去了生母、亲哥哥的孩子，今天又失去了一个“亲人”，心里一定已经吓坏了。
“也许吧。”叶天累了，不愿多谈。
那把小刀的真正作用是雕刻木像的，现在用来杀人，令他心里很不舒服。方纯故意用“搜出小刀”这个小花招吸引了香雪兰的注意力，也降低了她的警惕性，才让最后的“一刀贯喉”完美上演。
叶天觉得，自己又做了一回任由方纯摆弄的道具。仿佛她是通观全场的导演，其他人全都是听话的演员，何时登场、何时退场、何时倒下，都在她一板一眼、淡定从容的指挥之下。
“一回生，二回熟，我相信咱们的合作永远都是天衣无缝的，你说呢？”方纯略带歉意地笑着问。
叶天不置可否地苦笑一声，走上台，弯腰俯视香雪兰。
“原来，你才是真正能决定战局胜败的人，我实在是太低估你了，不过你……你……你杀了我，永远没人能解释沃夫子在泸沽湖那夜究竟……究竟发生了什么？嘿嘿，嘿嘿……你会后悔的，你会后悔的，石化……石化……”香雪兰的脸变为死灰色，原本光滑的额头上开始泛起一层湿漉漉的死光。
那把小刀从咽喉正中刺入，从颈后大椎穴上方三指处透出，稳、准、狠、绝之至，连一丝一毫抢救的余地都没有。叶天在海豹突击队学到的最重要的生存法则就是“当断则断、不留后患”，刚刚那种情况下，只要小刀准头稍微偏出，不能封住对方的哽嗓咽喉，香雪兰一声令下，现场就能演变为一场微冲子弹如瓢泼大雨的大屠杀。所以，狭路相逢之战，容不得半点怜悯与迟疑。
“会吗？”叶天苦笑，“抱歉，如果你不把我逼上绝路，自己就能留下退路。但是，你没有，所以，我没有第二种选择。”
“石化……石化……沃夫子的石化……”香雪兰浑身抽搐了一阵，嘴角缓缓地涌出了鲜血。
段承德也走上来，默默地看着奄奄一息的香雪兰。
叶天起身，低声说：“段兄，剩下的事就交给你了，麻烦你替我收回小刀，那是我身边最重要的东西。”
刀一拔，香雪兰立死，能够妥善处理最后一幕的，只有段承德。
叶天向外走，司空摘星立刻喋喋不休地跟在后面：“叶天，喂，等等我叶天，那架摄像机提供的情报怎么样？等等，你还没付钱呢！”
他们一路回到手术台所在的密室，服部九兵操仍然仰面躺着，失神的双眼瞪着头顶的无影灯。地板上，污血汇成了一幅古怪的抽象画，散发着刺鼻的腥味。
“死了。”司空摘星连蹦带跳地冲过去，抢先发出遗憾的感叹。
叶天深深地叹了口气，伸手替服部九兵操阖上了眼睑。“忍蛇”是忍者用身体毕生培育的生物武器，犹如炼蛊师们自小就深植体内的“护身虫”，蛇与人、人与虫因长久相处而渐渐有了心灵感应，两种不同物种的生命融为一体，休戚相关，一荣俱荣，一损俱损。
香雪兰攫走了服部九兵操肋骨下的“横须贺之忍蛇”，等于是对他的谋杀。
“我觉得，这个老日本鬼子脑子里还藏着很多好东西呢！就这么死了，真他妈的可惜。叶天，你下一步要去哪里发财？会不会带人追击北狼司马？能不能……能不能带我一起去？嘿嘿，我不会给你添麻烦的，只是想看看司马这家伙到底在搞什么鬼？”司空摘星嘻嘻哈哈地笑着，迅速绕着手术台转了一圈，把服部九兵操的上上下下搜了个遍。
叶天摇摇头，蛊苗部落肯定要去，但他不愿与北狼司马起正面冲突，因为此行是为了救小彩的命，与黄金堡垒、超级武器等等毫不相干。
“你——你？”司空摘星急了，“我把摄影机都送给你了，把你当自己人，可你倒好，这么不给面子了？”
叶天正色回答：“司空，道不同不相为谋，你还是自己想办法去追赶北狼司马吧。我已经决定带小彩进山，小孩子的命尤其珍贵，容不得半点马虎。你跟我们走在一起，就是最不安定的因素，会害死小彩的。”
他把白床单往上拉了拉，盖住死者的脸部，面部表情凝滞冷肃，犹如一尊佛像。
诚如司空摘星所说，服部九兵操身上藏着太多二战期间的秘密，就像一块记载历史的活化石，就这样死在香雪兰刀下，是一种莫大的损失。
波诡云谲的二战历史给了史学家、军事家们以绝好的研究学习的资料，足以写成千万本汗牛充栋的煌煌巨著。只不过，被那些所谓的“真相”湮没的“真正的真相”，却又多如满天繁星，数不胜数，穷极人类智慧、人类历史也发掘不尽。
叶天知道，人类一直都在发掘秘密，但同时又在这个过程中创造更多的“秘密”，无休止，无穷尽。美国五角大楼麾下的“51号地区”，就是这样一个被无数秘密堆砌起来的“秘密”组织，而他因工作关系，数百次进出“51号地区”，对这一点深有体会。
“再见，安息吧。”他向服部九兵操的遗体深深鞠了个躬，不知怎的，竟然有了兔死狐悲之感。
刨除了国籍、门派的区别后，大家都只是身不由己的江湖人，为着不同的使命而奔走战斗，直到被一堆黄土掩埋，腐朽成灰尘，幻灭为磷火。百年之后，中国人与日本人、忍者与侠士毫无不同，都只是史卷上可见或不可见的一个名字。
司空摘星想了想，讪讪地笑着，摘掉镣铐，一个字走了出去。等到出门，又悠悠地叹气：“叶天，其实那是段承德的孩子，治不治病，去不去山里，都是他的事，你何苦揽这些乱七八糟的活上身？以你的身手，随随便便开个价出来，八方势力就会争着抢着聘请你加盟，不一定非要为老段出力。你、我再加上方小姐，咱们三个结盟的话，绝对不次于北狼司马的队伍。喂，考虑一下，要不要一起干？”
叶天冷笑一声，坚决地摇头。
“你……你……就没见过你这么毫无进取心的人！”司空摘星彻底死心，悻悻地丢下这一句，然后扬长而去。
空旷的密室中，只剩叶天与尸体。
过金沙江进山之路，并不平坦，但叶天既然做了选择，就会一直走下去，直到解决问题。
此刻，他轻轻地掸掉了衣袖上的浮尘，淡淡地笑着，自言自语：“真正的战斗，就快要开始了，不是吗？”
蝴蝶山庄度过这场劫难后，段承德大病不起，连续两天都要靠强心针、营养剂、输血包支撑。阮琴一直陪着他，寸步不离，全天候精心照顾。在香雪兰控制局势的时候，段承德一度想上演“苦情计”，借机向香雪兰发动反击。经过那种生与死、血与火的劫难折磨后，他与阮琴之间的感情似乎更深了一层。
司空摘星没打招呼就第一个离去了，他已经被黄金堡垒之类的神奇传说迷住，大概是一个人渡过金沙江西去了。
第二个离去的是少年藏僧迦楠，临别前，他夜访叶天，说了很长的一段话：“我的师父夏玛诺布仁波切说过，世间一切诡变看似纷纭忙乱，实际却是有线路可循的。他毕生苦修，只是为了参透‘如何让天下万众止戈’的秘密。昔日在天龙寺后面的雪山上，他借助万年寒冰古洞的力量，不饮不食，闭关三十三天，终于领悟到，化解兵戈的起源就在大理无为寺。于是，他抛下尼泊尔天龙寺的权利与名誉，孤身东来。在无为寺，他跟服部九兵操讨论佛法、棋艺、武功、道义、僧辩、禅机，试图用个人智慧化解天大的危机。他一直把自己当做锤头，要敲碎服部九兵操那块顽石，把充满戾气的对方改造为大义凛然的卫道者，找出对方记忆中‘超级武器’的秘密。我带人来到大理之后，师父坦承自己已经失败，服部九兵操的灵魂结界力量太强大，他非但不能改造日本人，反而受到荼毒反击，受了眼中的内伤，只能躲在‘钟室’里，以‘灵魂自囚于长生藤内’的方式养伤。”
事实证明，夏玛诺布没有躲过最后一劫，藏经阁一战，他还是不能控制服部九兵操。
叶天静静地听着，脑海中仿佛出现了一张铺天盖地的大网，在它的笼罩下，各方势力都将自投罗网，陷入苦苦挣扎之中。网的主人，或许是青龙，或许是其他什么神秘人物，最终目的，都是绞杀一切，独掌乾坤。
“十四大师是一名伟大的预言师，之前准确地预测了阿拉伯世界里的二十年变故，从两次海湾战争的起止到扑克牌通缉令上每个人的下场。这一次，他预先洞察了青龙威胁世界的大阴谋，才主动约见淘金帮的人，希望他们能第一时间阻击青龙的魔爪。很可惜，人性的明暗变化，是连预言师都无法掌握的，淘金帮一行人被青龙离间，意见无法统一，反而被青龙各个击破。在这里，我不得不佩服青龙的手段，天龙寺诸僧中，竟然也有人被他收买，我带来的随从们变成了击杀淘金帮众人的凶手。我去看过雷燕了，她已经度过了危险期。目前，所有的叛徒都被清理掉了，明天我就会上路，如果有缘，以后再见。”迦楠起身告辞，脸上无悲无喜，平和淡定。他的年龄虽小，言谈举止间表现出来的睿智，却像一名历尽劫波、洞察世情的老僧。
“你去哪里？”叶天忍不住问。
对方的话解开了淘金帮遇袭的谜题，但却没说明十四大师的预言中还包括什么。
“向北，向北。”迦楠淡然笑着，跨出门去。
阶前，一大群高高矮矮、服饰各异的异能之士静静地肃立着，一见到迦楠，突然一起跪倒，额头触地，虔诚致礼。那些人，曾出现在无为寺的佛堂内外，不知何时，竟追到这里来了。
“你们要做什么？”迦楠停步，声调柔和、满含怜悯地问。
“夏玛诺布仁波切说过，当全世界风平浪静时，他就可以引领我们进入永生，这也是大家从四面八方齐聚无为寺、甘愿为他老人家日夜护法的原因。现在，他去世了，请您答应我们，那句话依然有效，对不对？”领头的人回答。
在他身后，四个人双手托着一幅卷起的画，似乎就是挂在十四大师禅房内的那幅墨迹浅淡的反笔山水画。
“永生、永生、永生……”各种操着不同方言的声音轰响起来。
迦楠下了台阶，抚摸着那幅画，沉默了许久，才若有所思地回答：“广义上说，无人得以永生。死亡是痛苦的，永生亦是痛苦的，因为你们无法挣脱死亡的桎梏，怕死，才会拼命渴望永生。实际上，当你们突破了死亡的羁绊后，才发现生命已经陷入了另一个更大、更悲观的苦难循环中。”
异能者中，有一小半目光闪动，抓耳挠腮，似乎已经领悟了迦楠话里的真谛。另一大半却仍然面无表情，对这个答案并不满意。
“走吧，只要你们愿意，跟着我，向北，向北。”迦楠头也不回地向前走，穿过跪拜着的异能者，走向蝴蝶山庄的大门。
所有人起身跟在后面，浩浩荡荡地离去，再没有人向叶天看上一眼。
风波初定的第三日上午，有人通知叶天和方纯，去山庄里的冷冻室，段承德有些话要对他们说。
春风轻拂之下，方纯的心情看起来似乎不错，脚步轻快，笑容满面。
“围绕在蝴蝶山庄上空的阴霾似乎散了，又似乎散去的只是表面现象，更深一层的危机正在酝酿当中，是吗？”方纯笑着，似无心，又似有所指。
叶天答非所问：“我只想救人，不管其它。”
方纯做了个“了解、明白”的表情，轻松地耸耸肩：“好吧，我坚决同意你的观点。人命关天，先救那小女孩的命要紧。不过，我得提醒你，世上所有的异能者、炼蛊师都是性情异常古怪的人，即便我们跨江而去，顺利地深入蛊苗禁地，也不一定能得到救治。”
这个问题叶天早已想过，对段家下蛊的人，心里的仇恨堆积成山，结节成网，不是那么容易就能化解的。但是，不入虎穴焉得虎子？不见到下蛊者，何谈解蛊？
“我已经决定了。”他淡淡地说，“君子一言，驷马难追。”
方纯无声地笑起来，深深地点头，眼波流转，颇有赞许之意。
刚过长廊，还没到冷冻室的最后一个拐弯处，前面突然传来了小女孩害怕到极点后的尖叫声。
“是小彩！”叶天低叫，随即向前猛冲。
当他转过拐角时，看见小彩正蹲在墙角，双手死死地捂住眼睛，大张着嘴，伸长脖子，不停地发出一声又一声凄惨的尖叫。
叶天一个箭步冲过去，把小彩抱在怀里，紧紧搂住。
前面，冷冻室的门半开半闭，依稀能看见段承德、阮琴正木立在一具水晶棺前。
嗖的一声，方纯掠过叶天身边，扑进门里，手中倒提短枪，动作快如闪电。
“发生了什么事？别哭别哭，告诉我，到底是什么事？”叶天一叠连声地安慰小彩，右掌在她后背上缓缓地揉搓着。
“鬼，有鬼，那个死了的日本老爷爷又活了！他是鬼，他是鬼！”小彩浑身颤抖，如风中落叶，两只冰凉的小手用力勾住叶天的脖子，额头紧贴在他脸上，仿佛要拱进他的身体里面去寻求保护一般。
叶天柔声回答：“别怕别怕，世界上是没有鬼的，就算有鬼，现在是大白天，鬼也不敢出来吓人。”
“日本老爷爷”指的当然是服部九兵操，一瞬间，叶天觉得段承德、阮琴二人把小彩带进冷冻室来看死尸，真的是混账之极。
“啊——”方纯大口倒吸寒气的声音从里面传来。
叶天一惊，想抱着小彩进去，但小女孩一下子张开双手，扳住房门，连哭带叫，不肯进去。
“方纯，发生了什么事？”叶天只好妥协，一边拍打小彩哄她，一边低声喝问。
“我不知道……我不能确定，好像跟服部九兵操讲过的那段‘吴之雪风’号上发生的故事有关。叶天，快进来看，他的身体正在变成一条鱼，一条逆鳞的鲤鱼。真是太诡异……太诡异……太诡异了……”方纯连说了三次“太诡异”，可知此刻她、段承德、阮琴面对的，是古怪到极点的一幕。
叶天解开衣扣，用上衣包住小彩，让她先捂住耳朵，再把脸埋在自己的腋窝里。
“小彩别怕，有叔叔在，没人能伤得了你。”他柔声抚慰着怀里的小女孩，这一刻就算天塌下来，他也要单手撑住，保证她平平安安地活下去。
小彩又颤抖了一阵，终于安静下来。
叶天抱着她走进冷冻室，里面的三人都未抬头，只是盯着那具青铜头、核桃楸木身、黑檀底的水晶棺。
水晶棺里躺着的是服部九兵操，之前收拾残局时，装殓工人已经给他换了一套灰色的新西装，脚下是黑色的新皮鞋，脸部也精心做了美容。这一切都是出自叶天的吩咐，虽然服部九兵操是二战时侵华的日本人，但所有的仇恨应该随生命的结束而消亡。所以，将服部九兵操好好安葬，是一个江湖人最起码的道德，如同战争双方基于人道主义，掩埋敌人的俘虏一样。
可是现在，服部九兵操浑身的衣服几乎被割裂为渔网，从头到脚，绝无遗漏。衣衫褴褛之下，他的皮肉也遭到了片片切割，逆翻而起。皮肉缝隙中，能清晰地看到灰白色的骨骼，或是正在腐化的内脏。
这一幕，与他讲述的大炼蛊师玉罗刹死前的惨状一模一样。
“是蛊，是玉罗刹所下的‘人为刀俎、我为鱼肉’之蛊。”方纯抬起头，向着叶天惨然一笑，“苗疆蛊术，诡秘如斯，时隔七十年，仍然能言必行、行必果，简直……简直不能称之为蛊术，而是人世间最无法猜测的‘魔术’。”