洪秀全等一路向西，进入浔江段，又行了几日。这浔江两岸，重岩叠嶂，峭壁对峙，烟笼雾锁，猿鸣不断，端的是好风景。
“前面就是平南县了，以前往来广西，都会在平南停靠买卖。”赖汉英突然想起一事，“这平南县有一巨富，人称‘胡员外’，此人侠肝义胆，专好结交豪杰，远近闻名。我也跟他有过一面之交，不如去会他一会？”众人称善。
平南县码头，洪秀全、冯云山和赖汉英三人上了岸，朝县城走去。平南县位于浔江中段，药材资源丰富，赖汉英一向来此收购药材。
三人入城后，行至一处街道拐角，发现一堆人挤在拐角处，不断探头向街内张望，口里也不停地议论着什么。洪秀全他们也好奇地走到跟前，向拐角的另一边望去，却是一伙二十几个人，将一个大汉团团围住，这些打手个个手持刀枪剑棒。
这个大汉头戴宽沿大斗笠，不怎么看的清楚脸，但是身高马大，臂粗腰圆，尤其是一双蒲扇般的手掌，引人注目。此时面对数十人的包围，丝毫不惧。
大汉脚掌往地上一搓，一根白蜡杆腾空而起，然后一手抓住。周围的人发了一声喊，长的、短的兵器一起往大汉身上招呼过来。只见大汉身影疾若飘风，如龙游空，手中一根长棍更是使得行云流水，密不透风。
“你们看他步法，行走间，隐隐呈八卦之相。”赖汉英也是自幼习武，武艺当是不弱，这外行看热闹，内行看门道。
“八卦？”洪秀全一惊，想起了一个人，那个人是晚清的一位武术宗师，内家拳鼻祖级的人物。后世所描述的身形外貌，特别是那一双大手，跟远处那个大汉很是相符，论年纪也相差不多。
“打的好！”洪秀全旁边那些观望的人群里，不时发出称赞的声音。洪秀全了解到，这是本地一伙恶霸，仗着跟官府有一腿，专干欺压百姓的勾当，当地百姓也是敢怒不敢言。这次，这伙人见那大汉操北方口音初来此地，有意刁难，谁知一脚踢在了铁板上。
“喝！”那名大汉打的性起，一声大喝，开始下杀手了。那根白蜡杆劲力灌输，瞬间有如铁棍，一名打手扑到在地，左目迸出，眼见是活不成了。“啪”的一声，又有一名打手脑袋开花，当场毙命。
“哎呀！打死人了！”
“快跑，官府要来拿人了！”周围胆小的人一哄而散。
那大汉越战越勇，不一会儿，周边已没有站立之人，都倒在地上或死或伤。有一个人爬起来想跑，大汉认出那人就是领头的那个恶霸，一个箭步冲了过去，同时一抖手中长棍，化棍为枪，猛地刺在那逃跑之人的后背，穿胸而过。那个恶霸哀嚎一声，倒地死去。
大汉捡起掉落在地的包袱，拍了拍包上的灰尘，向着四周环视了一眼，然后朝着一处小巷奔去。洪秀全三人也紧跟着那个大汉消失在小巷内。
没多久，全县城开始戒严起来，一队队官兵出现在沿街小巷中，逐户搜查。洪秀全三人却跟丢了那名大汉，只好先前往胡员外家。
胡员外果是巨富，其住宅大门造的是富丽堂皇，赖汉英向看门人递去一张名帖，稍事不久，一个仆人过来领着赖汉英进了门。穿过几道走廊，来到一个院子，只见院中已站立一人，员外打扮，二十一二岁年纪，两撇黑髭，目若朗星，给人一股干练豁达的感觉。
胡员外一见赖汉英他们出现，迎上前来，向众人一礼，道：“汉英兄，好久不见”说罢哈哈一笑，颇为豪气。
赖汉英三人也向胡员外回了一礼，赖汉英介绍道：“此二人乃我同乡好友，久闻胡员外侠义，慕名前来拜访。”
“都是好事之人传的虚名，哪担得上‘侠义’二字，我也就是一个花花公子，平时跟些江湖上的朋友喝酒聊天，高谈阔论罢了。”说着，再次向洪秀全和冯云山一揖，自我介绍道：“在下胡以晃，不知两位兄台高姓大名？”洪、冯二人也紧将着报上家门。洪秀全是知道历史上胡以晃这个人的，初次见面，见胡以晃如此谦逊有礼，内心已有好感。
一道人影，从旁边一幢小楼的房顶，轻轻落在这处院子的外面。洪秀全正面朝着这一边，一眼给瞅了个正着。“有外人进来了”洪秀全低喝一声，人已经窜出院外。先前看到那身影时，洪秀全已经猜出了是谁。
那个黑影落到地上后，正背靠着墙，低蹲在那里查看着四周。突然见到洪秀全冲了过来，倒是吓了一跳，随即一掌，向着洪秀全当胸轰来。洪秀全也没想到这一冲，就冲到了那个黑影的跟前，眼见一掌直奔前心，吓得赶紧架起双臂一挡，手臂瞬间感到一股劲力猛撞过来，身体差点向后飞去，“蹬蹬蹬”连退数步，才将身体稳住。
这时赖汉英、冯云山和胡以晃也冲了过来，黑影一见人多，转身就准备跳上院墙。洪秀全见黑影要跑，赶紧喊道：“大侠，请留步！”
黑影转过头看了一眼，洪秀全继续说道：“现在全城已封锁，大侠莫要乱闯，着了官兵的道”
“哼！区区一个小县的清狗，还能奈我何？”黑影已跃至院墙之上，一道粗豪的嗓音也从墙头传来。
“若要吃白面，除非林清坐了殿”。洪秀全甩了甩发麻的手臂，喊出这么一句。
黑影一愣，从墙头跳下，向洪秀全走来，“你刚才说的什么？再说一次”。
赖汉英和冯云山吓得赶紧摆起架势，围在洪秀全左右。这可是在胡家大宅，胡以晃作为主人，可不能让客人在他家受伤，也横身挡在了洪秀全身前。洪秀全说了声“没事！”，绕过众人，向黑影迎面走去。
“红阳劫尽，白阳当兴”洪秀全微微一笑，又说了一句口号。
“你……你也是天理教的？”黑影显然被震惊了，声音里明显带着激动，但很快又变得平常，“你到底是谁，就你这年纪，攻打紫禁城那会，你应该还没出生才对。再说……天理教已经不存在了”。
“不错，天理教是已经不存在了，却是留下了一个期望，就是能推翻这个吃人的社会，人人有饭吃，各个有衣穿。为了这个期望，天下的志士同仁，抛头颅洒热血，前仆后继，誓与满清抗争到底。而我，就是这其中的一员。”洪秀全得首先表明跟这位大侠是一边的。
这时，胡家大宅外面传来一片人马走动的声音，接着就是一阵急促的敲门声。洪秀全连忙跟胡以晃说道；“以晃兄宅中可有隐蔽之所？”
胡以晃一听就明白了，说：“我有一处密室，极其隐秘，官兵肯定是搜查不到的”。
洪秀全又转头对这位大侠说：“不知大侠可否委屈一下，以暂避风头？”大侠略一沉思，当即点头。
“好！”洪秀全大喜。事不宜迟，胡以晃将大侠带了下去。
当胡以晃回来的时候，几队官兵已经搜查到了他们这个院落。领兵的将领叫张大奎，胡以晃却是认识，一起喝过酒。当即一抱拳，对着张大奎不客气地说道：“张大哥今日带这些兵闯入我府中，不知有何见教？”
张大奎赶紧赔笑道：“胡老弟可要见谅，有一个悍匪在闹市杀了十数人，现在全城在搜拿，为兄这也是例行公事，没办法啊，得罪之处，来日必摆酒赔罪。”拿人手短，吃人嘴短了不是？
胡以晃爽朗一笑，说道：“那张大哥可要搜仔细了”。
“哪里，哪里……都还愣着干啥，赶紧去给我搜，都把手脚放利索点，别碰坏了胡员外家的器物！”
这时，张大奎注意到了洪秀全他们三个，走到跟前问道：“三位面可生着，不是本地人吧？”
洪秀全微微一笑，说道：“初到贵地，久闻胡员外大名，特来拜会。”
“哦？”张大奎皮笑肉不笑，向后喊了一声，“去拿画像来！”