第二天,为了让艾琳转换心情,亚伦准备带她出去散散心。
两人来到郁金香大街尽头,等待路过的公共马车。艾琳突然拉住他的胳膊,“亚伦,你看。”
亚伦皱了皱眉,“她怎么会在这里?”
郁金香大街对面,一名身穿黑色修女服,挎着医药箱的女孩独自走在街上。从她行动的方向来看,似乎是准备出城。
“夏洛蒂,你准备去哪?如果你想在附近看看,我们可以作为你的向导。”亚伦冲她挥了挥手,打着招呼。
“两位日安,祈愿节期间,我想到第七区传教,帮助那些有困难的人。如果有两位同行,那就再好不过了。”
夏洛蒂身为光明教会圣女,理论上身份只比光明教会的教宗低上一点,算上神眷者的身份,恐怕比起教宗还高贵一分。这样的大人物,还能亲自做这种小事,与某位性格恶劣的女神形成巨大反差。
看着夏洛蒂脸上真诚的笑容,亚伦心中感叹,难怪她会被称为在世圣人。
亚伦看了看艾琳,得到回复后对夏洛蒂回应道:“正好我们没事。不过在那之前,咱们要准备一些能够防身的东西。夏洛蒂,第七区可不是一个女孩该独自行动的地方。要知道,神明再仁慈,再宽厚,也感化不了阴沟里的人渣。”
“凡人,你刚才心里说我坏话了?”跟在亚伦身边的洛娅眯起眼睛,怀疑地看向他。
“怎么可能。我只是希望你在帮助自己信徒的时候,不要总想着索取。不用做得太好,有夏洛蒂一半就够了。”亚伦撇了撇嘴,洛娅的直觉越来越敏锐了,以前她可发现不了自己在想什么。
“呵,以你对神明的轻视,哪怕只执行一半的教规,你也够上十次火刑架了。”
格兰城第七区,是格兰城中最混乱的地方。
第七区鱼龙混杂,去往无光森林淘金的冒险者、黑帮成员、外来的流浪汉以及在底层传教的秘密结社都聚集于此。
占据第七区五分之二的贫民窟,给了这些亡命徒足够的藏身之处。
在第七区,也许隔壁向你每天问好,为人和善的憨厚租客,背地里其实与数起失踪案有关。也许嚣张跋扈,整条街区无人敢惹的狠角色,会因为动手揍了一个小摊贩,几天后被人发现在城南的阴沟。
哪怕是教会,在第七区也没有绝对的控制力。
“夏洛蒂,你来第七区,和光明教会说过吗?”
夏洛蒂摇了摇头,“大家都在为散播神的光辉而努力着,我也想尽自己的一份力,不想成为他们的负担。我听他们说第七区的人最需要神明拯救,所以我来了。”
亚伦捂着脸,无奈地说道:“我就知道。如果光明教会知道,最少会派几个圣殿骑士来的。夏洛蒂,你有要去的地方吗?咱们先去第七区的光明教会?”
“只要能帮到需要帮助的人,哪里都可以。”
亚伦松了口气,看来她并不是非要到最危险的地方。既然这样,那就好办了。
贫穷是苦难的温床。需要帮助的人?贫民窟里有的是。第七区什么都缺,就是不缺贫民窟。第七区中,你可以在任何建筑群五百米范围之内找到它们。哪怕是冒险者协会,也在贫民窟的包围之中。
而冒险者协会周围的贫民窟,便是第七区最安全的地方之一,也是他的目的地。
当然,最开始并不是这样。
他听一位老资历的冒险者说过,在早些时候,每过一段时间,都会有妄图挑衅冒险者协会的权威,将势力发展到冒险者协会周围。
最严重的一次,还是在二十年前。当时在协会周围,有个叫蝮蛇会的帮派,他们凭借残忍的手段和强大的实力,整合了第七区将近五分之一的地盘。
蝮蛇会风头最盛时,连教会的牧师都敢派人暗杀。由于这里是他们的地盘,即便裁判所的执事前来,也找不到凶手的痕迹。
他几乎成了第七区的地下皇帝,直到一名小头目绑架了冒险者协会的前台小姐。
只用了一个晚上,整个蝮蛇会的高层,以及一名大师级客卿,被整整齐齐的送到了巡逻队的院子中。
以吊在绞刑架上的方式。
从那以后,冒险者协会周围就成了第七区治安最好的地方。
亚伦带夏洛蒂来的地方,是位于冒险者协会南面四百米的铁篱笆街。
铁篱笆街,只有郁金香大街一半宽敞的街区里,挤满了破败狭小的建筑。很多石制房子的屋顶,还能看到有帐篷或木质的窝棚搭建其上。
比起街区,这里更像是一位守财奴的仓库,被主人用尽一切办法塞进尽可能多的货物。
不过,拥挤在这里从来不是问题,某种意义上,铁篱笆街的居民和货物相同,需要的只是一个落脚之处。
铁篱笆街的状况,注定了这里与整洁和干净无关。臭水味、汗味、食物发酵的馊味混合在一起,令亚伦和艾琳的眉头拧在了一起。
在能让任何贵族尖叫的味道中,夏洛蒂的表情却一如既往的平静,让亚伦在心里对夏洛蒂竖了个大拇指。
这丫头如果不是有鼻炎,就是想办法封闭了嗅觉。看看止步于铁篱笆街之外的洛娅就能知道,就是神明也无法抵御这里的环境。
夏洛蒂抱着善意而来,但铁篱笆街的居民对这群衣着整齐的外来人显然有着其他想法。无数双隐藏在建筑内的眼睛,秃鹫一样盯着亚伦三人。若非亚伦和艾琳腰间的佩剑,恐怕这些眼睛的主人就不会只是观望了。
夏洛蒂仿佛感受不到四处的敌意,从容地在铁篱笆街上行走着。
街边一栋整洁宽敞的房子里,走出一名穿着对襟长衣的矮胖中年人。在破败的街道中,中年人的穿着十分显眼。
“美丽的女士们,以及这位先生,上午好。我是巴里,现任公民大会议员,我在这条街上略有薄名,不知道有什么能帮助几位?”
巴里,格兰城总治安官贝尔德侯爵的远方亲戚,因为他的存在,让势力弱小的黑帮不愿踏入这里。
冒险者协会加上巴里,让铁篱笆街成为了第七区最安全的街道之一。
夏洛蒂对巴里道:“我是光明教会的传教士,我来是希望能够帮助这里的居民。”
“光明教会?赞美光明神,我时刻都想着主的光辉能传播进来。可惜,铁篱笆街的样子您也看到了,每天为了生计,就已经耗尽了这里居民的最后一丝力气,很难再有余力信奉神明。”
“没关系,我来就是为了帮助他们,希望能带他们走出困境。巴里先生,您也是光明神的信徒吗?”
先生这一后缀,让巴里脸上的笑容更为灿烂。“当然!论对神明的虔诚,整个第七区也没几个人能比过我。”
“那太好了,希望您能带我找到急需帮助的人。”
“这是我的荣幸。”
巴里带着几人向铁篱笆街深处走去,一边走,一边小声向几人说道:“圣女殿下,下回要是再来这里,最好由我带您进来。这里聚集着穷凶极恶的黑户,他们像野狗一样在暗处盯着生人,如果没有一个靠得住的人在,这群肮脏的家伙可不会在乎你们几位是不是来自教会。”
“您认识我?”夏洛蒂今天穿着普通的修女服,她以为自己掩饰得很好。
“跟随贝尔德大人参加大祈祷时,有幸见过您一面。你祷告时神圣的模样,令人终生难忘。”
他们向前走了没多久,一股腐朽的味道从前方的小巷中飘出。巷口被几块长木板封锁,透过木板缝隙,能看到有个人一动不动地躺在小巷之中。苍蝇在他身体周围打转,像是在等待着他的腐烂。
巴里注意到了夏洛蒂的目光,忙出声道:“圣女殿下,您不用在意他。这家伙是个外来者,他伤得很重,已经在这里躺了快两个月,肯定救不活了。这些木板就是为了防止有人接近他。您知道的,在铁篱笆街这种环境里,如果有尸体存在,很容易产生可怕的疾病。再过两天,我就会联络教会的人把他的尸体带走。”
“也许还来得及。”夏洛蒂并没有被巴里的描述吓到,弯腰从木板下方钻进了小巷。
亚伦和艾琳不放心,也跟着进入了巷子。巴里皱了皱眉,最终还是没有跟过来。
小巷里躺着的是一名干瘦的中年人。他左腿及膝而断,右腿大腿上受了伤,鲜血和脓液从包裹伤口的破布中洇出。
他的状态很不好,嘴唇干裂的像是树皮,面色发白,双目无神的睁着。
巴里说得没错,如果没有夏洛蒂,这双眼睛要不了多久就会看到冥河。
天知道他带着这么重的伤,是怎么在这里撑了两个月的。
夏洛蒂先释放了一次净化术,缓解了中年人的高烧,在喝了些水后,他恢复一些神志。
“待会可能有些痛,请您忍耐。”她解开中年人腿上的破布,中年人的腿伤耽误了太久,需要先切除掉腐肉才能进一步治疗。
中年人虚弱笑了笑,“虽然我这样很没有说服力,但我疯狗强尼,这辈子还没喊过痛。”
“那就好。”夏洛蒂用烈酒冲洗了刀具,一刀切在强尼伤口上。
“啊!咳,我不是在喊痛,只是有些痒。”
亚伦点了点头,“我理解。”
“呃!呼,呼。这两天身上生了些跳蚤,痒的厉害。”
“嗯,我懂。我这有些止痛剂,你要不要来点?”亚伦取出一包粉末。
“不用了,我不怕痛。啊!还是请给我些吧,我今天状态不好,谢谢。”
“不客气。”
看着强尼将整包粉末吞下,亚伦惊讶的眨了眨眼睛。提炼过的曼陀罗粉效力极强,一点就足以让人昏迷。递给他的量,足够让三个成年男子昏迷,但他吃了后却跟没事人一样,仿佛真的是普通止痛剂。
“兄弟,你这止痛剂效果不错。”
亚伦眉头一挑,装作看穿了什么一般道:“多谢夸奖,我是名药剂师。不过,你这似乎不是普通的伤啊。”