艾金知道，拉格伦的到来绝不是偶然。这个男人向来无利不起早，来到帝星未必只是为了带他回去，一定还有什么理由促使他从诺菲林来到这里。
拉格伦不可能千里迢迢地把代步工具搬运到帝星来，在这里大概坐的只有可能是公用的公共交通工具或者其他人的车。
来国宾馆的人肯定是会留下访客记录，包括停在停车场的车也是。艾金想到了这一点，便找到了相关的工作人员去查询昨晚来访客人的车牌号。
“库拉59A48-31”。艾金望着拉格伦姓名后面的这串车牌，心想，这是政府官员的专用车。赫因星系各行政星实行的车牌制度大同小异。59这个数字代表小型乘用车，而字母A则专属于政府用车。只不过，仅凭这样一个车牌，艾金是不可能知道车主的身份的。他一个外宾，自然也没有查询的权限。
所以，他必须再同克莱尔见一面。
艾金让人联系了维克托，在午后匆匆地进了群星宫。
“昨晚我的兄长拉格伦来找过我。我怀疑他可能和帝星政府的官员有往来。”艾金打开通讯器，把拍摄下来的车牌号记录给克莱尔看，“请您帮忙查询一下这个车牌号。”
克莱尔看了一眼，却道：“不必了，朕知道这是谁的。”
艾金有些意外地望向她。
“这是诺顿的车。”她道。
艾金注意到克莱尔惯来不露悲喜的脸上竟有些不善的神色。他回想起克莱尔和诺顿的关系来。
诺顿是帝星两朝宰相，不仅如此，他在年轻时，还曾担任过皇室教师，克莱尔和他的弟弟波利特、以及那个被废除储君之位的皇太子，年少时都受到过他的教导，其中渊源不可谓不深。
诺顿长年身居宰相之位，人脉积累深厚，地位不动如山，再加上还和克莱尔有师徒之情在。克莱尔登基之后没有换相，想必也经过了诸多考量。
“自朕登基以来，诺顿和朕之间嫌隙渐生，恐怕他已经生了要换帝的想法。”克莱尔抿了一口热茶，神情阴郁，“拉格伦应当也是他找来的，他知道你来帝星了。”
“诺顿大人倒是十分看得起我。”艾金微微一笑，“还特地找人来对付我。”
克莱尔道：“诺顿向来不打无准备之仗，看来朕将你接到帝星来，令他非常不安。”
“他是将你我视作同盟了。”艾金望向她，“陛下意下如何？不如我们就真的结盟，随了他们的心愿？”
“世上没有永远的利益共同体，你我亦然。”克莱尔如黛的眉梢一挑。
艾金却道：“至少身在帝星的这段时间里，我会站在陛下这边的。”
克莱尔道：“希望诺顿的人找你谈条件时，你仍记得你今天说过的话。”
“那是自然，请陛下放心。”艾金朝她行了一礼。
“你说的那件事，朕已经让人去准备了。”克莱尔继续道，“等到此间事了，朕就送你回诺菲林。”
也就是说，如果诺顿那伙人迟迟未被摆平，克莱尔就不会送他回去。果然，克莱尔这是在逼迫他在这段时间里，必须和她站在同一条战线上。
严肃的交谈过后，便到了下午茶时间。克莱尔干脆将艾金留下，一起用餐。
群星宫后有一处花园，采光极好，园里鲜花繁盛，时常有蝴蝶停留枝头。园里有几处石桌石凳，可供人休息观景。克莱尔平常都在这里喝下午茶，便也邀请艾金来这里。
克莱尔喜欢吃甜食，而且对糖分的喜爱几乎到了丧心病狂的程度。艾金坐在石凳上，看着对面的克莱尔面无表情地往牛奶里疯狂放方糖，嘴角有些抽搐。他从前也不知道克莱尔还有这种癖好，和她冷如冰山的外表实在是非常的不相称。
休息时间里就要讲轻松的事。艾金想起和维克托的交谈，忽然开口问道：“陛下的婚事现在如何了？”
克莱尔放糖的手猛地一顿，语气僵硬道：“……没什么进展，暂时搁置了。”
“陛下就没有看上的人？”艾金笑嘻嘻地调侃道。
“没有。”克莱尔皱起眉，“朕不想结婚，但大臣们一直在催。”
克莱尔今年已经四十一岁了，无情无欲的生活过惯了，并没有改变的想法。况且她向来也对alpha没什么好感，她讨厌大多数alpha都有的那种无谓的自尊自大和野蛮。
“如果是因为担心子嗣问题的话……”艾金提议道，“不如把波利特公爵的孩子过继过来？这样他们也就无话可说了。”
“那毕竟是波利特的孩子，朕也不想夺人所爱。”克莱尔无奈道，“等到实在没有办法的时候，再说吧。”
克莱尔的弟弟波利特也是一名omega，四月时生下了一个alpha男孩，现在把孩子扔给了丈夫带，自己则重新投入到了omega星际联合会的工作中去。
“倒是你，艾金。”克莱尔刚被艾金噎了一下，现在要反将他一军，“纳尔森家的提亲你不考虑一下吗？”
看来克莱尔和纳尔森家是真的很熟，怎么什么都知道！
艾金脸上的笑容僵住了，默默腹诽了两句。
“乔希还小呢，怎么你们都这么替他着急啊。”艾金深深地叹了口气。
“先生，你又说我小！”忽然，一个抱怨的男声在艾金身后响起，接着，那声音的主人便一个飞扑扒住了艾金的后背，“我都成年了！是大人了！”
金发青年贴在艾金的耳畔，小声道：“我一定一定，会好好爱你。”
后面这句话，只有他们两人听得到。
艾金被乔希呼出的热气搔得耳痒，赶紧把人从身上扒下来，道：“陛下还在这里呢，你这样像什么话！”
“没事！”乔希咧嘴一笑，“我是陛下看着长大的！”
克莱尔在旁边附和着点点头：“朕第一次见乔希的时候，他还穿着开裆裤，是个走路都走不稳的奶娃娃。”
乔希气闷地喊道：“陛下！这个就不用说了！”
克莱尔淡定地喝了口甜牛奶，看上去心情不错的样子。
艾金也有些忍俊不禁，拍了拍乔希的手，道：“你先坐下吧，乔希。”
“你怎么来了？”克莱尔问道。
乔希不自然地沉默了片刻，挠了挠脸，才道：“……家里太闷了，我想出门透透气，就去找先生。结果国宾馆的人告诉我先生来了群星宫，我就直接过来了。”
乔希是个经常直白地把情绪写在脸上的单纯的孩子。艾金注意到他反常的停顿，再联系一下他说的话，猜想纳尔森家可能是发生了什么事。
“这样啊。”艾金问道，“对了，这几天肖怎么样了？”
乔希的神情变得更微妙了。他支支吾吾地回答道：“嗯……大哥挺好的。”
这孩子的情绪真的很容易读懂。艾金在心里感叹道。看他这个反应，多半已经知道肖不是他的亲哥哥了。
乔希此刻看上去有些低落，像一只耷拉着脑袋迷茫无措的小狗。
艾金用手指捏了捏眉心。他实在是受不了乔希这副样子，左右他现在都无事可做，不如就试着做点什么让他开心一点吧。
“乔希，你不是想透透气吗？”艾金转脸望向他，笑道，“不如我们去约会吧。”
几乎是一瞬间，乔希暗淡的双眼立刻就亮了起来：“……约会？真的吗真的吗！”如果他真是一只小狗，现在恐怕要把尾巴都摇断了。
“嗯，真的。”艾金道，“不过只能去人少一点的地方，我不方便露面。地点就由你来定吧。”
“好！”乔希用力点点头。
维曼的国立天文台建在库拉市西面的高山上，是一栋圆柱体形状的建筑。天文台旁有一处全息宇宙模拟馆，不对外开放，是供天文台的内部员工使用的。乔希跟天文台的人很熟，也会常来这里玩。
前往模拟馆的路上，乔希望着艾金欲言又止，忸怩了半天才开口问道：“先生……你脖子怎么了啊？”
拉格伦在艾金腺体上留下的伤口有些深，梵担心得不行，给艾金裹了厚厚的一层纱布，以防他在外头再磕着碰着撕裂伤口。
“啊，这个吗？”艾金拍拍他的后背，安慰道，“只是被狗咬了一口而已，没什么大碍，不用担心。”
乔希当然知道狗不可能咬到人的脖子上去，更何况国宾馆里也没有狗。艾金明显是不愿意告诉他，这让乔希感到有点失落。
“明明您也可以依靠我的……”乔希垂着脑袋咕咕哝哝的。
“乔希，抱歉。”艾金轻声道，“我不希望你继续被牵扯到我的事情里来。我很感谢你能把我接到帝星来，这就够了。你不需要再为我做什么了。”
“可是我想做！”乔希听得委屈，沉默了一阵，又忽然提高了声音，还带了些许可怜兮兮的哭腔，“先生你知道吗？你被关进监狱的时候我真的害怕极了，我怕我救不出你，怕我再也见不到不到你，怕我们此生就到此为止了。”
他伸手拽住艾金的衣袖，望着他道：“先生，我其实巴不得你牵连我，越深越好。”
艾金转过头回望他，一时竟有些说不出话来。
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