虽然已是掌灯时分，但主客三人都还没有吃晚饭。恭王是见了一天的贺客，刚刚消停下来，文祥是打工部过凤翔胡同来的，宝鋆呢，说自个儿“原本就是过来蹭饭的”，于是，恭王府厨下开了一个大大的一品锅出来，主客三人，拥炉围坐，边吃边聊。
“博川，你是当家的，”宝鋆说道，“这么大的事儿，怎么也不提前给六爷透个信儿？”
文祥还没答话，恭王就截住了宝鋆的话头，“这怎么能怪博川？——这种事情，臣下如何得闻？”
“佩蘅，”文祥很诚恳的说道，“这个事儿，之前，我确实是不晓得的。”
顿了一顿，“今儿一早，皇上御养心殿，亲口交代，说已经请过了懿旨，进六爷‘世袭罔替’，吩咐军机拟旨——直到这个时候，我才知道这个事儿，比你们内务府那边儿，其实也早不了多少。”
再顿一顿，“我看，非但我，曹琢如、许星叔他们，也未必就提前得了什么信儿。”
宝鋆一笑，“‘上头’的口风，可够紧的呀。”
文祥当做听不出他话中的讥嘲之意，平静的说道：“六爷方才说的，其实不错，这种事情，臣下如何得闻？‘上头’难道问我们，该不该进六爷‘世袭罔替’？叫我们怎么回话呢？这种事情，必定是轩邸和‘上头’商量了，再和天津那边儿打个招呼，就定下来了，军机上，只是承旨办事罢了。”
恭王点了点头，“就是这么回事儿！”
叹了口气，说道：“实话实说，这一回，我是真不晓得，‘上头’到底是怎么想的？我自己的斤两，我自己晓得，早两年，虽然也做了几件事情，可是，再怎么着，也不值得酬以‘世袭罔替’——且远着呢！”
顿了顿，“当逾格之赏，叨非分之荣——我不是矫情，真正是于心不安！”
文祥沉吟了一下，说道：“六爷，我觉得，你真没有必要太过谦了——连我和佩蘅在内，都没有必要太谦！今天国家的局面虽好，根基到底是早几年打下来的，没有早几年的筚路蓝缕、开创局面，今天的一切，就是空中楼阁——这几句话，不是我说的，是轩邸说的，说了还不止一次！”
恭王眼中，波光一闪。
宝鋆的脸上，也微露意外的神色。
“还有，”文祥说道，“咱们索性把话说开些——毋庸讳言，六爷的‘世袭罔替’，‘上头’确有酬六爷拥立之功的意思在内的。”
嘿！
白天还在跟老婆说，“心照不心照是一回事儿，能不能摆到台面上是另一回事儿”、“有些事儿，是摆不到台面上的”，现在，就给文祥“摆到台面上”来了！
恭王微微苦笑，“博川，你这么说，我就尴尬了。”
“嗐，六爷，这有什么可尴尬的？”
略略一顿，文祥郑重说道，“咱们先不说六爷你了，先拿雍正朝的怡贤亲王来说——后世颇有人以为，怡亲王一系之‘世袭罔替’，不是因为怡贤亲王对国家立有大功，而纯粹是世宗宪皇帝酬其襄助夺嫡之功，甚至有人讥世宗宪皇帝‘公器私用’的——我以为，这实在是腐儒之见！”
对文祥的这个观点，宝鋆倒很感兴趣，“博川，何以云之？请道其详！”
“天子系四海之重，大位岂是一人之私？”文祥说道，“如果圣祖仁皇帝付天下于非人，朝廷会变成什么样子？国家会变成什么样子？事实证明，世宗宪皇帝之雷厉风行，正正矫正了圣祖仁皇帝晚年倦勤诸弊，若没有世宗宪皇帝大刀阔斧的行霹雳手段，又何来高宗纯皇帝的乾隆盛世？”
顿了顿，“九王夺嫡，如果最终得志者，不是世宗宪皇帝，而是允禩或者允禵，我看，以皇八子、皇十四子上上下下的枝牵蔓连，就算明知国家的弊端在哪里，只怕也投鼠忌器，下不得去重手。”
“博川，”宝鋆笑道，“你这个看法，有意思！之前，似乎没有怎么听你说起过？”
文祥坦然说道：“实话实说，我这个看法，受轩邸影响颇深，他不止一次说过，世宗宪皇帝做的，绝不仅仅是‘承前启后’，实实在在是‘扭转乾坤’——只是这个话不好明着说，不然，似有对圣祖不无微词的意思了。”
“扭转乾坤——”宝鋆说道，“轩邸对世宗宪皇帝的评价，实在高的很呐！”
“是，”文祥说道，“我看，轩邸对世宗宪皇帝的评价，犹在高宗纯皇帝之上。”
这可不是本朝的“主流意见”呀。
这时，恭王说话了。
“眼下的局面，”他慢吞吞的说道，“和雍正朝的时候，倒是颇为相像。雍正朝的时候，只做不说；咱们是既做又说——其实都在‘改革’。”
“啊……对！”宝鋆连连点头，一副默会于心的样子，“六爷这话，切中肯綮了！怪不得轩邸要推崇世宗宪皇帝呢！”
说完，转向文祥，“博川，你的意思，必是说，怡贤亲王虽然确实因襄助世宗宪皇帝夺嫡而被‘世袭罔替’之殊恩，可是，因为世宗宪皇帝是九王中最合适继统的人选，所以，襄助世宗宪皇帝，就是襄助国家，则怡贤亲王的功劳，就不仅仅是替世宗宪皇帝一个人立的了，也是替整个国家立的，对吧？”
“不错！”文祥说道，“其实，怡贤亲王的功劳，又何止于襄助世宗夺嫡？世宗宪皇帝大刀阔斧也好，雷厉风行也罢，雍正朝的‘改革’，哪一样少的了怡贤亲王的襄助？因此，怡贤亲王虽然没有打过仗，没有军功，可是，实实在在，是雍正朝的第一位勋臣，给个‘世袭罔替’，并不算过分！”
“嗯！”宝鋆点了点头，“之所以有人以为过分，是因为世宗宪皇帝做的，有许多都是得罪人的事儿，后世风评不高，怡贤亲王的功劳，也因此被贬的低了——”
转向恭王，意味深长的说道，“六爷，仔细想一想，这些，同你的情形，倒是有几分相像呢！”
恭王皱了皱眉，“你就爱胡乱譬喻，哪儿有什么相像的？”
“佩蘅这话，”文祥说道，“其实说的不错，筚路蓝缕、开创局面的时候，是最容易得罪人的！轩邸曾经这么说过，‘六哥把白脸儿唱过了，留下红脸儿给我唱，这个情，我不能不领！’”
恭王目光，霍的一跳。
“这我可不敢当！”他很认真的说道，“国家当此三千年未有之大变局，前头的人，后头的人，都不容易！谈不上谁唱白脸儿，谁唱红脸儿——都是甘冒浮议，砥砺前行！”
文祥和宝鋆不由对视一眼，“三千年未有之大变局”的说法，未“注明出处”，直接放在自己的话里，这在恭王——至少在文、宝面前，还是第一次。
宝鋆“呵呵”一笑，“要说‘白脸儿’，肃顺才是‘白脸儿’！那是张地地道道的大白脸儿！”
这话说的就叫人尴尬了。
要说得罪人，肃顺才是第一个得罪人的，恭王杀掉肃顺，肃顺的政策——扬汉抑满、裁减八旗钱粮，却几乎通盘继承下来，套文祥方才转述关卓凡的话，就是“肃顺把白脸儿唱过了，留下红脸儿给恭王唱”。
另外，肃顺的长相，刚刚好也是一张大白脸。
宝鋆见恭王和文祥都不答话，嬉笑着说道，“得，是我拟于不伦，我自罚一杯！”
说罢，端起酒杯，“啯”的一声，干了。
恭王微微皱眉，“你这张嘴！”
摇了摇头，没再说什么。
“要说‘拟于不伦’，”文祥说道，“拿怡贤亲王襄助世宗夺嫡，拟于六爷拥立今上，其实也算‘不伦’——不过，话糙理不糙，两者之间，在对国家的影响这一层上，其实是颇有相似之处的。”