柳慎定定看了小闲一会儿，连着说了三个“好”，然后吩咐柳洵：“带你妹妹去后院歇着吧。”
小闲愕然。不是应该叙一叙父女之情吗？
柳洵显然十分欢喜，笑得眼睛没了缝，道：“妹妹请随我来。父亲不善言辞，你以后就知道了。”
院子分两进，中间砌了堵半人高的墙，隔开前后院。后院三间厢房，四间耳房，东厢房被褥齐整，都是新的。小闲的卧室就在这里。
“是翠玉挑的花色，妹妹看看可合意。”柳洵指着匡床上一床桃红色的锦被道。
红彤彤的，倒像新房。小闲不知为何有这样的感觉。
翠玉很紧张，道：“奴婢胡乱挑的，娘子若是不合意，奴婢拿去换了就是。”
“不用，这样挺好的。”小闲笑道。总不好拂了哥哥的好意。
袖袖已放下自己带来的小包袱，打了水，开始擦拭放衣裳的樟木箱子。
青柳自去离东厢房近的耳房安置。她的任务是护得小闲周全，平时的杂活不用她管。
翠玉看她一直冷着脸，不知她什么来头，有点怯，不敢和她说话。
小闲笑道：“青柳是乐夫人送我的，平时沉默寡言，你不用在意。”
翠玉连连点头，既是什么夫人送的，自是比她这个从人牙子手里买来的丫鬟有脸面。她心里打定主意，以后千万不要惹她。
柳洵为了勾起小闲对儿时的回忆，把家里的事说了个底掉。柳慎是并州人氏，原是寒门子弟，为了让他进私垫读书，母亲庄氏，也就是小闲的祖母，卖掉了陪嫁的一副金手镯，才凑够一年的束脩。
好在柳慎读书刻苦，人又聪明，很得先生喜欢，不仅第二年起免了他的束脩，还在他十八岁那年，把独生女儿嫁给他。便是小闲的母亲孙氏了。
柳慎于二十二岁中了秀才，之后一发不可收拾，三十一岁便成了两榜进士。孙老先生很为自己有识人之明而得意，本想靠着女婿荣养，过几天好日子。没成想，好日子没过几年，柳慎一封奏折得罪了当朝宰相汤有望，落得个男子充军，女子卖身为奴的下场。
孙氏接到噩耗，当天便悬梁自尽。孙老先生遭受连番打击，加上年事已高，再也支撑不住，一命归西。
庄氏已于出事前两年病故。
柳家原没什么老仆，柳慎高中之后雇了几个奴仆丫鬟，都在出事后做鸟巢散。此时虽雇了几个奴仆一个丫鬟，后院却只有小闲一个主人。
陪着小闲逐间房看过，柳洵道：“以后家里妹妹拿主意就好。我还要读书，准备明年的院试（考秀才）。”
充军两年，书丢了不少，把妹妹找回来后，他便要奋发图强了。
小闲道：“哥哥上进是好的，还请注意身体。”
柳洵答应了，道：“有劳妹妹费心。”又取出银子帐本，交给小闲。
小闲接了，家里只有父子兄妹三人，倒也简单。后院只有翠玉一个丫鬟，两个仆妇，都是新雇的，前院只雇一个书童，两个老仆，都是极简单的。
奴仆仆妇见过了小闲，小闲安抚两句，各自散了。
看看近午，小闲问翠玉：“家里可有厨子？”
人都见过了，独独没有厨子，难道他们不吃饭？
翠玉苦笑道：“奴婢来后，一日三餐都是奴婢做的。”
说话间，隔开前后院的角门儿被人推开，钱大娘手抱一个牛皮纸袋走了进来，道：“小娘子，家里冷锅冷灶的不是办法，还是让人牙子找一个得用的厨子吧。”
小闲应了一声是，道：“大娘请坐。”吩咐翠玉：“把家里的茶饼拿来，煎一碗茶大娘尝尝。”
翠玉茫然道：“家里哪有什么茶饼。”
小闲傻了眼。
倒是钱大娘噗嗤笑出声来，道：“小娘子想必从高门大户人家来的。小门小户人家，哪有茶吃？”
小闲郝然。
袖袖卷着袖子进来，道：“娘子，房间收拾好了。奴婢去买菜吧。”
钱大娘把牛皮纸袋递了过去，道：“家里新做的几个蒸饼，小娘子不要嫌弃。”
不用看，不是馒头就是包子。小闲道了谢，吩咐翠玉收下，取了钱，让袖袖去买柴米油盐肉菜。
钱大娘笑眯眯看着，道：“小娘子这两年，在哪里过活？”
柳家的事，街坊邻居都一清二楚，本以为这一家子再也翻不了身了，没想到不过两年功夫，又官复原职。小闲身披狐狸皮斗蓬，一身毛织料，看着更像富贵人家的女子，来时又带了三个丫鬟。这三个丫鬟，个比个的出色，身上的衣料，也不是普通人家能置办得起的。
不要说钱大娘，刚才在巷口瞧见的人，心里都嘀咕。
小闲前世是领教过三姑六婆的厉害的，哪里敢多话，只是腼腆地笑。
又漂亮又温温柔柔的小姑娘，微低着头，就那么睇着她，把钱大娘的心软得一塌糊涂。
“家里没个娘就是不行，你要有什么事，买个东西什么的，在门口喊一声儿，让我家小三儿给你跑跑腿。”钱大娘和蔼可亲道。
从耳房出来，静静站在小闲身后的青柳强忍受着才没有笑出声来。
钱大娘自然没发觉，还在絮絮叨叨地说着，家里几口人，做些什么营生，青柳几次差点要打断她的话。又没有托她做媒，说这些做什么。
翠玉慌慌张张跑了进来，道：“娘子，外面来了两辆车，一个管家说是郑……郑国公府的人，给你送东西来。”
她说话都不利索了。郑国公府，那是云端上的人物，哪是她们这种人家交往得起的。不会是她做梦或是听错吧？
吧哒一声，钱大娘的下巴掉了。
小闲回头对青柳道：“请管家进来吧。”
很快，一个花白胡子的老管家，和青柳说着话走进来，进门便向小闲行礼，神态恭敬，道：“老奴胡海奉夫人之命，来给十四娘子送些日常用的物事。夫人说，十四娘子刚到这儿，想必一切不趁手，先送些日用的来，若夫人有什么思虑不周的，十四娘子派青柳过去说一声儿。”
这是表明袒护的态度了，若是柳家对她苛刻，郑国公府自然会为小闲出头。
小闲侧身避开，受了半礼，道：“老人家辛苦，请坐下歇息。”又让青柳取了一绽纹银出来：“老人家留着吃碗茶。”
胡海推辞不接，道：“十四娘子无须如此，夫人再三叮嘱，请十四娘子安置好后，过府住几天。”
几次接触，小闲的举止乐氏都看在眼里，从最初奉承叶启，到现在真心把小闲当义女，其中的心理变化，只有她最清楚了。如今，是真当成自家的女儿，才会送日常用品过来。
钱大娘只觉头嗡嗡地响，看出来的人，都是三个影儿。她一颗心怦怦跳得厉害，这些国公家的人，只存在于她们这些妇人们平时里嘴上的谈论，那是远在云端的人物，现在却活生生地站在眼前。虽然只是一个老管家，那也是了不起的人物了。
她想出去喊左邻右舍过来围观，看一看神仙似的人物，一双脚却挪不动。
翠玉呆呆看着小闲，这位娘子，不是说在哪儿当一个丫鬟么？难道是在郑国公府？怎么郑国公府说是他们家的十四娘子？她心头千万头草泥马呼啸而过，偏偏一个字也说不出来。
青柳麻利地指挥着府里两个老仆把车上的东西抬下来，家具如几案食案、匡床、榻，小的如碗筷汤勺，更有两大匣子裁好的衣裳，攒珠盒子里装的是头面首饰，还有十匹绢。至于日常家用的，应用尽有。
柳慎和柳询闻声赶了过来，柳慎把老管家请去叙谈，柳询却瞪大了眼，惊愕得半天不知说什么好。
门外围了好些人，一个个交头接耳，惊叹声此起彼伏。
一个中年妇人指着马车对另一个三十几岁的妇人道：“说是郑国公府送来的，郑国公府哦——”
拖长的声调，透着一股子与有荣焉的荣耀。
另一个青年妇人道：“这是什么人家？连郑国公府都要送礼过来。”
一句话遭来围观党们集体的白眼，先前的中年妇人道：“你懂什么。”
其实她也好奇得很，要不为什么挤得近近的，探头往车里张望，想看清车里装的是什么宝贝？
袖袖从集上回来，见门前被围了个水泄不通，大惊，生怕陈氏派人过来生事，抱着一篮子肉菜飞跑过来。待得看清两个老仆从车里抬一架屏风出来，才放了心。
那中年妇人眼尖，认出这是从柳府出来买菜的丫鬟，一把拉住袖袖的衣袖，道：“你家什么来头？”
袖袖翻了个白眼儿，甩开她的手，弹了弹被她碰过的衣袖，傲慢地道：“与你何干？”
再怎么说，小闲姐姐也不会与这些平头百姓来往的吧？
中年妇人被噎得半天说不出话来，还是三十几岁的妇人道：“你这丫鬟怎么说话的？杜三娘好心问你，你不好好回话，是什么道理？”
柳家的大郎柳询见了她们这些街坊，还一副笑脸呢，不过是一个丫鬟，神气什么？
袖袖又翻了个白眼，掉头进府去了。
气得那妇人破口大骂：“你个有娘生没娘养的小蹄子，柳家后院没个主事的人，才会买了这个小蹄子来。”r1152
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(天津)