卢国公府门前车水马龙，送礼的，拜寿的，排了长龙。
那没资格进府的，只能送一份礼，附上拜贴，在门房里略坐一坐，略表与卢国公府亲近之心。
几个门忙得脚不沾地，迎客的，倒茶的，跑腿的，都累得一头的汗。
华哥儿的姐姐是叶馨院里的丫鬟，求了汪嬷嬷才得了门的差事。这可是肥差，半年不到，老婆本已经攒下了。
一辆华丽的马车在大门前停下，车门左侧是一朵云的图案。这是秀王府的标识，门们都是见贯了的。
华哥儿小跑过来。
车把式含笑道：“小哥儿通报一声，秀王妃前来拜寿。”
秀王妃好些天没过来了。华哥儿微微一怔，道：“请稍待。”
很快，一身新衣的老李迎了出来，躬身道：“王妃请。”
鼓乐响起，马车从大门徐徐驶过去。
“瞧见没有，连秀王妃都来给陈夫人拜寿呢。”门房里一个身穿承议郎袍服的中年男对坐在身旁，身着骁骑尉袍服的青年男道。
骁骑尉眼望门外，只当没听见。
承议郎因官职低了对方一级，只好讪讪笑了一下。
又一辆牛车在大门口停下，这辆牛车造型古朴，车上没有任何标识，可是所有人都知道，这是谁的牛车。
承议郎轻呼出声：“啊，邢夫人也来给陈夫人拜寿么？”
邢夫人的丈夫，工部尚书余庆乃是陇西贵族，一向遵循古例，用牛车代步。
骁骑尉似乎对他的大惊小怪很是不满，狠狠瞪了他一眼，要不是屋中坐满了人，早就拣别的矮榻坐了。
华哥儿上气不接下气跑进去通报。唉，没办法呀，自从郎君当了千牛备身后，前来拜访的人多了许多也就罢了，今儿夫人生日，这客人，可比往年足足多了一倍不止啊。看来满京城的勋贵公卿都借夫人的寿辰，行夫人外交，和卢国公府套交情呢。
卢国公府占地广阔的后花园未名湖旁，已搭好大一个大厅，地龙烧得旺旺的，贵妇人们五成群，或评碧云居新上市的饰，或谈论京城中新近流行的服饰，实是热闹非凡。
陈氏身着玫红色糯裙，缠枝纹披帛，既高贵又不张扬。
坐在她左侧的是秀王妃，笑容勉强，道：“若不是看在我们近二十年交情的份上，今儿我可不会来。”
丽蓉被传得很不堪，可这傻丫头，偏偏一颗心还是放在叶启这混帐身上，苦苦哀求她过来，就怕秀王府与卢国公府没了联系，断了她的指望。
唉，若不是为了女儿，她怎么会过来丢人现眼呢。
陈氏笑靥如花，紧紧拉着秀王妃的手不放，道：“你也真是的，我们自小一起长大，就算有小小误会，又怎么会解释不清呢。我派人给你送的鹿肉，你还退了回来。”
秀王是皇帝的胞弟，冲着这点，陈氏也不愿得罪秀王妃。本着买卖不成仁义在的精神，她着实派人给秀王妃送了几次东西，每次送的都是日常吃的用的，以表两家非同一般的情义。不过，每次都被退回来了。
今天秀王妃肯纡尊降贵过来，她自然高兴得不得了。
就在这时，一个身材苗条面容姣好，十出头的贵妇手牵一个十五六岁的少女迈步进厅。那少女娉娉婷婷，一副弱柳扶风之状，一进门，便把满座珠光宝气，各呈妖娆的贵妇人们，以及各家娘们给比下去了。
“这是谁家的小娘，长这么美？”
“你怎么不认识她？她就是岳二十二娘啊。”
“原来是她啊，果然人比花娇呢。”
低低的议论声不绝于耳，那少女恍若未闻，缓步走到陈氏面前约十步处停下，行礼道：“见过伯母。”
因岳关与叶启交情甚笃，所以她向陈氏行晚辈礼。
陈氏早迎了上去，揽住她的肩头，笑对岳夫人道：“你家姗娘越长越漂亮了。”
岳夫人微笑道：“你可别夸坏了她。”
一个脸如圆盘的贵妇人道：“听说岳二十二娘琴艺乃是京城一绝，今日有幸得遇真人一面，不知有没有耳福欣赏二十二娘绝妙的琴音呢？”
“对呀对呀。”不少人随声附和。
据说岳二十二娘不喜交际，只喜琴艺，京城名缓的聚会，她少参加，见过她的人少。
许多人猜测，大概因为兄长十八郎与叶家郎交情甚笃的缘故，二十二娘才会过府拜寿。
起哄的人中，不少人好奇于她琴艺京城一绝的传说，说是想开眼界，倒不如希望验证真假，以后也好做为谈资。
岳夫人只是微笑爱怜地凝视女儿。
岳姗含笑道：“奴过府拜寿，愿奏一曲贺伯母福禄安康。”
这是有备而来啊。
大厅里嗡嗡的议论声不绝于耳，岳家母女微笑在丫鬟引导下入座。
秀王妃神色微微一动，向后招了招手。垂手侍立一旁的丫鬟忙凑耳过去。她吩咐一句，那丫鬟微微颌，匆匆出厅去了。
陈氏是女，又当壮年，勋贵公卿们为避嫌，大多派夫人过府拜寿，只有少数几个通家之好的人家，才有后生晚辈过来。
岳关与周川一早就到，先去叶启院里会齐，再一起过来。
“给伯母拜寿，祝伯母寿比南山，福如东海。”两人一齐躬身行礼道。
陈氏笑得合不拢嘴，道：“免了免了。”
叶启和周川又向岳夫人行礼，外面报说郑国公府周夫人到了，于是人又一齐迎出去。
先前的圆脸夫人笑道：“一晃眼的功夫，郎长这么大了。”
陈氏笑道：“可不是。我还记得他四五岁的时候，夏天爬上树掏鸟儿，这一眨眼的功夫，已是比他父亲还高了。”
“岂止是长高了，我看啊，他肖夫人，长得是丰神俊朗，一表人才哪。”一个尖下巴的贵妇人取了一块寿糕，却不忙着吃，应了一句。
这一句，又引来不少人赞同。又有人道：“不知谁家的闺女好福气，得嫁如此佳婿。”
尖下巴的贵妇人嘴里塞满了寿糕，无法说话，只是不停点头。
另有一人取笑道：“惠姐姐可是有了合适的人家？想做这个大媒么？”
那惠姐姐瞟了一眼上的秀王妃，故意叹息道：“想倒是想的，只是手头没有合适的小娘。我家里那两个，怎么配得上郎？”
一句话，大厅里炸开了窝，大家纷纷拿自家闺女出来攀比。这个说自家闺女别的一般，就是字写得好，哎哟哟，女孩儿家家的，就该相夫教，字写得好有什么用呢。那个说，自家闺女除了一张脸蛋长得漂亮，就没别的手拿得出手，反正嫁了人是当大妇的，俗话说娶妻娶贤，纳妾纳色，当家大妇用得着长那么好嘛。
秀王妃越听越生气。什么字写得好，也就是识得几个字，什么长得好，比丽蓉差远了。
母亲们自夸，一起来的女儿都不好意思地低下了头，只有岳姗儿好象什么也没发生过，自顾自与叶馨说话。
丫鬟们点心流水般送上来，一个贵妇人拿了一块烤得焦黄喷香的点心道：“这饼做得好，有几分我家八娘的神韵。”
厅中安静了。
京城中谁不知道卢国公府有个点心作得好的丫鬟，许多人早上没怎么吃东西，就是存着肚跑这儿吃点心来的。什么这饼有你家八娘的神韵，实在说，你家八娘做的饼，能入得了口就算不错了。
说话间，周夫人以及前后脚到的几个夫人一同进来，叶启周川岳关几人倒不见踪影。
又是一通行礼以及把臂言谈后，岳夫人问：“孩们呢？”
周夫人道：“等会儿就来。”
岳夫人便不言语了。
不久，明月来报郎君们娘们来向夫人拜寿。叶馨这才跑了出去。陈氏不禁摇了摇头，这孩，举止娴淑怎么就不会呢。
由叶启领头，四兄弟鱼贯而入，叶丰后面，是叶馨姐妹。叶欢手奉礼盒，走在叶馨身后。庶出的叶芸走在最后，脸上一副神惶神恐的神色。
来到陈氏面前，男在前，女在后，依大小嫡庶排成两排。
“母亲生辰如意。”七人躬身齐声道。
然后，叶启献上礼物。
大家对他手里捧的朱红漆盘早就好奇得很了，怎么盘里一个大碗，还冒着白气，闻着香甜呢。
“母亲，金银财宝都是府中之物。儿身无长物，唯有亲自下厨，为母亲做一碗寿面，祝母亲福泽绵长。请母亲尝尝。”叶启朗声道，把炸酱面轻轻放在陈氏面前的几案上。
亲自下厨！！！
贵妇人们瞪大了眼。
“真孝顺哪。”有人道，恨不得自己化身陈氏，吃一口几案上的面。从叶启进来，就闻到浓郁的香味儿了。
没吃尚且如此，若是真的尝了，该是如何美味？
“好好好，郎有心了。”这是儿亲自下厨做出来的寿面呢。陈氏在宾客们羡慕妒忌恨的目光注视下，虚荣心爆棚。
手持银筷，挑起一根面条，就着酱香，咬了一口，浓郁的甜香瞬间充塞口腔，让她不忍下咽。
一旁的秀王妃羡慕地问：“味道如何？”
不少人翻了翻白眼，就算这碗面食不下咽，叶启这份孝心也足以感天动地了，怎么问起味道来，真是大刹风景。
“美味了。”陈氏微闭双眼，陶醉地道：“这是我长这么大吃过的最美味的面了。”
话音刚落，1152
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(天津)