是勋在海州境内巡回了一个多月，先后于琅邪国内、东海国内开课讲经，由此选拔了大批人才，举荐给朝廷。他为了拉拢王氏等大族，特意放低标准，多给了几个名额，堂舅子王雄亦在其列——但这已经算照顾寒门啦，真要是由得地方官察举，或者换个人比方说陈群前来巡查，基本上一个单家子都上不了榜。
海州之士，总共荐举了四十七人，建议五成往各府充当小吏，二成为郎，剩下的都去太学就读。估摸着等这些人到了许都，毛玠还会再审查、考核一番，也可能刷落数人，具体安排，除了去上学的，也会有所调整。然而是勋对自家的眼光有信心，对自家的权势也有信心，相信毛孝先不会太过份。
在原本的历史上，曹操自任丞相以后，府中典选举的就是毛玠和崔琰，史称“其所举用，皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进”。换言之，这家伙有点儿过于看重品德操守了，与曹操“唯才是举”的方针并不完全合榫，但同时因为他出身不算很高，所以选用人才也并不重视门第——这点与崔琰不同。所谓“时有盛名而行不由本者”，就是指的那些大家族出身，靠着家族之间互相吹捧、造舆论而哄抬起来的名士，其实没什么本事，甚至还可能道德败坏。
丞相府中设置多名丞相司直，无论就亲疏远近，还是名位声望而论，都以是勋为其魁。本来该当他坐镇中央。派别人出去跑活儿的。然而是勋建议曹操恢复此职。并且毛遂自荐，目的就是要趁机拉拢天下尤其是关东的士人，所以当然自己必得出京啦。他主动推荐了毛玠留守，一是看重毛孝先刚直不阿，二是因为毛玠并非世族子弟，真要是放到地方上，毛玠未必能够和敢于招很多寒门士人上来，但在中央遴选自家推荐上去的单家子。也基本上不会打回票。
然而即便如此，是勋还是特意秘密地召见自己选拔出来的那十多名寒门士人，先开门见山地问他们：“卿等虽有学识，然在州内名声皆不甚佳，何也？”其中一人气哼哼地说道：“民间有一俗谚，未知君可听闻否？”
是勋问是什么俗谚，那士人便背诵道：“举茂才，不知书；察孝廉，父别居；高第贤良恡如黾。”
是勋心说我就知道你要说这民谣。此谣之意，是说此前举人皆不得其才。被世家大族控制了进取之门，但那些世家子弟往往能力既差。品德又糟——被举秀（茂）才的，根本不通经书；被举孝廉的，竟与父亲分爨；所谓贤良方正名次较高的，却贪婪得如同癞蛤蟆一般。
此谣后来流传为：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居；寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”然而秀才于汉时为避光武帝讳，改为“茂才”，且“良将”科始于曹魏，“寒素”科始于晋代，亦皆非汉时名目，故当是晋以后语。
这民谣是勋当然听说过，随即就听那士人道：“世家无才，然而有势，自可吹嘘；寒门有才，便是怀璧，必为所嫉，甚而为其所污。或云我等贪者，家无顷田，何所得贪？或云我等不友者，亲族见疏，欲友而不能行。或云我等不孝者，父母贫寒而殁，如何尽孝？”
旁边士人闻言，全都沉痛地点头，只有是勋在心中暗笑。他心说你吹得好大气，仿佛世族全都是沽名钓誉，寒门个个清白无垢似的。就算寒门，你们也是地主阶级，家里没有顷田，几十亩地还是不缺的，要不然也没钱去读书，别说得自己跟颜回复生一般——就算颜回，虽然安贫，家里也未必真有多穷。
不过他也不想揭穿对方，只是很理解地捋须点头，然后关照众人：“乡间污蔑，吾自不会上奏，然而须知府中毛司直最重道德，崇俭约，卿等赴都，当谨言慎行，不可触其怒也。”毛玠是个注重个人修养，而且俭朴方正之人，你们还得在他手下过一道，可千万别掉链子，哪怕装也得给我装成个正人君子。
众人感激涕零，诺诺而退。
于此其间，是勋还带着诸葛亮去诸葛圭、诸葛玄坟前拜祭，顺道见了诸葛瑾、诸葛均一面。诸葛瑾得知是勋已收二弟为弟子，大感欣慰，诸葛均当即也拜倒在地，请求收纳。然而是勋对这小子并无兴趣——诸葛家三兄弟，老大在东吴做到大将军，老二在蜀汉做到丞相，就这老三貌似最后才是个什么校尉吧。《世说新语》云诸葛兄弟“蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗”，而狗竟然是指从弟诸葛诞，不及诸葛均，可见没啥本事。
当然啦，当着人俩哥哥的面，也不好直接拒绝，于是微微而笑：“公齐请起。卿向学之心，吾知之矣，然若随我而去，汝兄一人未免孤寂。且相伴先人冢前，待丧满后再来寻吾吧。”诸葛均心说我就是想逃避这枯燥的守丧日子啊……可是没有办法，只得悻悻起身。
是勋千叮咛，万嘱咐，叫诸葛瑾丧期一满，就来许都找自己，然后才带着诸葛亮，在瑾、均兄弟二人目送之下，飘然而去。
离开海州以后，是勋并未返都，而又南下奔了徐州。
时徐州刺史为上党人浩周，字孔异，将州治设置在临淮郡的淮阴县。是勋先在淮阴与浩周相见，二人素无交情，只是普通公事来往而已。随即是勋即在淮阴县内开课讲经，招选人才，夏末离开淮阴，抵达广陵。
一般情况下，丞相司直所到之处，各州刺史、郡守、县令长都会亲率僚署，到城门口去恭迎——是勋懒得再搞微服私访那一套了，反正他的主要意图在选举。而不在监察。目的是收揽地方士人之心。要是到处得罪人那就适得其反了。不过这回，身为广陵太守和自家从妹夫、莫逆之交的陈登却并没有出现，领头恭迎是勋的，是个身材高瘦、相貌清癯的官吏——
“广陵功曹陈矫，恭迎司直——府君抱恙在身，不克来迎，还请宽宥。”
是勋跳下车来，朝陈矫拱手：“季弼不必多礼。郡守何在？领某去相见。”
陈登跟他那是什么交情啊。若非病得起不来身，就算让人扶着也肯定会来迎接啊。
陈矫却心说，我这般小吏，又是初次相见，是司直竟然一口就叫出了字来，看起来巡查之前，功课做得挺足啊。还好我广陵上下尽皆清廉、勤勉，不会被他挑出什么错来。
是勋知道陈矫之字，那是理所当然之事，此人亦日后之曹魏名臣也。一直做到尚书令和司徒，史书有传。他前世通读了好几遍《三国志》，又岂会淡忘？
当下跟随着陈矫等人进入城内，前往郡署。到了后院门口，陈矫就止步不前了，是勋也把诸葛亮、郭淮等留了下来，自己昂然而入。果然，就见一位妇人牵着一个小孩子在院内相迎。
是勋打量这妇人，隐约可见昔日营陵是氏宅邸内一度惊艳的那位女公子的形貌，只可惜，老得太多了……难道陈元龙苛待你了吗？还是广陵这儿水土不好？我家几个媳妇儿的变化都没那么大呀。
是氏夫人行礼道：“见过七兄。”然后招呼身边的小孩子磕头：“快来拜见七舅。”是勋先朝是氏还了一礼，然后伸手把旁边正磕头的小孩子抱起来——嚯，还挺沉——“此即肃儿么？”
是氏嫁给陈登，生下一子，起名叫做陈肃。是勋观书只看大略，常忽略很多细节——在原本的历史上，陈登虽然未娶是氏女，所生的儿子也叫陈肃，没啥本事，要等曹丕称帝以后，才追录其父前功，任为郎中——从陈珪开始的常智商，到这儿就算用完了。
是勋抱着陈肃，向是氏探问陈登的情况。是氏叹息道：“仍为旧疾，胸闷乏力，面赤而燥也。”于是领着是勋进入内室，而陈元龙已经在榻上爬起了身，倚靠着枕头正大喘气呢。
是勋放下陈肃，坐在榻上，拉着陈登的手询问病情。就见陈登整个人都比上回相见的时候瘦了一大圈儿，然而面色赤红，精神却貌似很亢奋。他笑着对是勋说：“旧疾尔，已用药，三日即可瘳也。未能远迎宏辅，勿罪。”
是勋指着陈登问是氏，说这家伙还在不要命地吃鱼生吗？是氏说有我管着，如今吃得很少了，而且如你所言，配以紫苏，就以热酒……陈登急忙插嘴：“宏辅之方甚佳，鱼脍以紫苏裹之，其味妙不可言也。”
是勋多少有点儿哭笑不得，说我让你吃鱼生的时候配紫苏，是为了杀虫去毒，不是让你饱口腹之欲的。两人又随便聊了几句，陈登吩咐是氏领着儿子出去，赶紧整备酒食，款待是勋。等妻子出了门，他突然沉下脸来，问是勋道：“闻都中有人进言曹公，欲使我别守它处，真有此事否？”
是勋点头，说确实有这种议论，都认为你久镇广陵，兵马强壮，恐有尾大不掉之势，如今孙策已死，江东不足为虑，因而须将你调去别处。陈登冷笑道：“此皆无识之言也！孙策虽死，孙权今领其众，有张昭、周瑜等为辅，收揽吴中士心，恐异日为国家之祸，不在孙策之下也。”
是勋说这我明白，所以我也在曹公面前进言啦，说广陵离不开你。只是你也需要限制一下饮食，注意一下身体啊，你要是经常这个样子，谁放心把大江下游放给你镇守？提醒陈登一句以后，突然转变话题，询问起江东局势来——
“勋在途中，但闻朝廷分州于扬，未知其事若何？”陈登轻轻摇头：“孙贲、张昭、周瑜皆辞任命矣……”人家根本不在乎名位，仍然牢牢地团结在孙仲谋周围，即便孙权虽然挂着吴县侯的爵位，正经官职仍然只是一个小小的阳羡县长，那也无所谓。
是勋说我已经料到啦，看起来，欲平江东，全得靠你与太史子义、鲁子敬，只要把水6大军都训练成了，即可以武力破之——想搞分化瓦解的小阴谋，恐怕是行不通的。聊着聊着，又绕回来说到陈登的病情，是勋就问啦，你吃的什么药啊，管用吗？
陈登道：“前日华元化途经广陵，亲为写方，但云可疗一时，不得根治也……”是勋闻言猛然站起身来：“什么，华佗见在广陵？！”