“约翰”趁机大呼道：“千万不要伤害兰子小姐，她是杜兰德最好的朋友！杜兰德，你别再冥顽不灵了，你不为兰子小姐考虑一下吗？你忍心看到兰子小姐为你而死吗？乖乖接受惩罚和制裁，就不会有人伤害兰子小姐！”
可“约翰”话音刚落，黑帽子忽然低低地哼了一声，手中匕首跌落，黑帽子本人则直挺挺地向后倒了下去，身体抽搐了几下，就不动了。
杜兰德眸中，冰火双鱼绕着瞳孔正急速旋转。
他没办法分身去救兰子，情急之下，再也顾不了那么多，直接以“审判冰火两仪眼”对黑帽子下了杀手！黑帽子自己就是圣灵流派的修炼者，灵魂防御极强，可他万万没想到杜兰德毫不犹豫地下了死手，猝不及防下，被杜兰德的瞳力直接侵入心脏。
冰火双鱼将黑帽子的灵魂一卷，鱼眼处的两点审判之力跳脱出来，化为亿万柄紫色小刀，化为龙卷，瞬间便将黑帽子的灵魂绞灭。
黑帽子，山顶最强大的几名1级预备神之一，就此身死。
而杜兰德心坚似铁，趁着1级预备神们愕然愤然的这当口，倏然一个加速，已揪住了“约翰”的领口！
“杜兰德！别杀他！！”兰子下意识地喊道。
可她并不知道：那个淳朴憨厚、暗恋着她的约翰，早已经在2级预备区的那次心痛昏迷之后，就已经不复存在了……
杜兰德依然沉默着。
他不管身后攻到的四只拳头，不理会头顶砸下的一只巨锤，任凭各种攻击落在自己身上，双眼愤怒又冷酷地死盯着眼前的“约翰”，他眼中的怒火几欲喷薄而出，却因为“缄默之印”的存在而无法表达。
既然言语无法表达，那就用刀。
杜兰德猛地将约翰惯倒在地。手起刀落，刀锋径直插向“约翰”的心脏要害！！
……
……
火胖子默默站在“神预擂台”之前，微胖的脸上，隐现挣扎。在火胖子的脑海之中，正反复浮现出前不久宁顿对自己所说的那一番话——
宁顿当时问火胖子：“你是不是觉得刚才杜兰德的表现很奇怪？”
火胖子恭敬点头：“是。”
宁顿又问：“你是不是觉得我也有点奇怪？”
火胖子略一犹豫，再次点头：“……恩。”
宁顿没多说，轻轻挥了挥手，大片火焰凝成一幅状壮阔又写意的动态画面。
画面之中，一座雄城坐落，火胖子一眼就认出那是森德洛的第二大战略要塞——属于预言者梭罗的七色城！此时城中正有无数矮人和战斗法师在激烈对战。城池上空，青色愤怒马努斯手持一柄奇形战刀，正与一名矮人苦战！
是的，苦战。
以马努斯之能，面对那名矮人的时候，竟都有一种抵挡不住的趋势。马努斯一手持战刀，一手持雷霆标枪，已经手段尽出。而对面那矮人的动作滞涩笨拙，可矮人的每一拳每一脚。都有着莫大的威力。
火胖子甚至有一种感觉：那名矮人无需有任何动作，只要站在那里，他的存在本身便能引动规则！
“这是目前七色城的战况，马努斯已经深陷在城中。突不出来。”
宁顿用一种异常冷酷的口吻说，“正在与马努斯对战的这名矮人，名为‘罗切斯特’。你也看到马努斯手中的战刀了，这战刀本是杜兰德的。后来被我们诸神联名剥夺，交由马努斯来使用。这柄战刀，是黑色矮人的最大克星！”
火胖子闻言皱了皱眉。又盯着画面看了一会儿，忽然说道：“这刀……似乎对矮人的克制之力不明显。”
宁顿叹了口气，散去了画面，缓缓说道：“你看得没错，马努斯的刀有问题。事实上，这也是我临死前来到学院的原因，我们怀疑……杜兰德交了一柄假刀给马努斯，他自己偷偷保留了真正的刀！结果害得手持假刀的马努斯深陷七色城。至于杜兰德为什么要这么做、怎么做到的、如何瞒过诸神、有没有帮手——这些问题我们暂时不知道，但都必须知道。”
微微一顿，宁顿大有深意地看了一眼火胖子：“所以我希望三天后的火系最强比斗中，你能全力以赴。”
此时，火胖子站在“神预擂台”前，回想起宁顿当时的眼神，不由面露苦笑：“全力以赴？是让我逼出杜兰德的战刀，甚至在有可能的情况下，将他制服、甚至斩杀在擂台上吧……”
杜兰德之前公然指出宁顿在说谎，老实说，火胖子心中也曾生疑，但宁顿所展示的那段影像却是做不了假的。
这样一来，火胖子心中那杆天枰，不由自主地倾向了宁顿。
虽然宁顿没有明说，但火胖子已经明白：诸神恐怕认为杜兰德有通敌之嫌，因此不仅不会让杜兰德顺利成神，更要在不打草惊蛇的情况下，将事情的来龙去脉，一一调查清楚。宁顿正是为此而来。
当时宁顿还说：“这件事费马也知道一二，等费马回来之后，你大可以问他。”
这样一来，火胖子心中的疑心终于被打消。
可火胖子哪里知道：眼前的宁顿，其实就是那画面中与马努斯激战的矮人——罗切斯特！而费马本人早已被暗算身亡，就算再次出现在学院之中，也已经变成了罗切斯特！
如今离火系最强比斗，还有两天半左右。
火胖子却提前来到了“神预擂台”前。
他挣扎许久，最终似乎有了某种决定，抬手伸出一根手指，指尖逼出一滴精血，然后将精血点在擂台前的一个石质平台上，缓缓说道：“挑战，杜兰德。”
神预擂台骤然间爆发出极度明亮的光芒，已经被火胖子全面激活！
同一时间，山顶的“离开之路”出入口前。杜兰德正手持木刀白色，对准“约翰”的心口部位狠狠扎下！“约翰”目光闪烁，似乎在考虑要不要变回黑色矮人的模样。
然而就在这时，杜兰德身上忽然亮起七彩色的光芒，那光芒将他的身体一裹、一带，就直接传送走了！
“咦？”
在场所有人都愣住了，“约翰”沉默地从地上爬起来，兰子更是不明所以。片刻后，忽然有人叫了一声：“挑战模式？有人挑战杜兰德了？他被强制传送到神预擂台上了？！”
“快！快点去神预擂台！”
“把其他人也都叫来，杜兰德这个恶魔。必须抓住他为宁顿大人报仇！”
这时候哪里还有人理会兰子？所有人都因为宁顿的死而红了眼睛，山顶上的所有1级预备神在很短的时间内被惊动，然后疯了一般涌向“神预擂台”，只等挑战模式结束，就将杜兰德活捉，或者当场击杀！
杜兰德不明所以地出现在“神预擂台”之上，看着眼前同样在擂台上的火胖子，满脸错愕。
“抱歉啊，杜兰德。原本定的是三日后对决，我却提前把你叫过来了。”
火胖子显得颇为无奈，却又十分坚决，“你刚到山顶不久。应该还不知道这神预擂台的用途。我现在启用了挑战模式——我挑战你，借用擂台之力将你强行拉上来。同时为了公平，作为挑战者的我不允许杀死你，你作为被挑战者。却能在这擂台上杀死我。这就是挑战模式的规矩。我希望，这能多少代表我的一些诚意。”
杜兰德想说话却说不出，心急如焚。抬手一刀斩向擂台周围的阵纹，却被挡了下来。
火胖子微笑道：“挑战模式之下，擂台完全封闭，我们看不到外界的事，更重要的是，外界之人也看不到我们。没人会看到我们的战斗，没人会听到我们现在说的话。我才好在这里，以私人的名义，确认一些事情……”
他顿了顿，声音渐低：“杜兰德，你我现在就分胜负吧，不必等到三天后。因为三天后再分胜负，我代表的，就会是森德洛。”
“而现在你我战斗，我就是我，我只代表我自己，在此与你一战。”
“这纯粹是私人之间的一次比拼。由于是私人间的比斗，无论胜负结果如何，事情都还有回旋的余地！你……明白我的意思吗？”
火胖子凝视着杜兰德，一字一顿道：“杜兰德，我还是那句话，如果你有任何苦衷，都可以说出来，在这里私下告诉我。我虽然对你不熟悉，但我总觉得，你不会是背叛通敌之人！但帮你的前提是你我间的坦诚布公，否则即便我想帮你，也不知从何帮起。”
启动挑战模式，将杜兰德召到这里——火胖子的这一行为，可以说完全是好意。
因为若等到三天后的比斗，事情便再无回旋余地，三天后，火胖子必须抛开个人好恶而战。但火胖子不愿意把事情闹到那种地步，所以特地开启擂台的“挑战模式”，希望在这个全封闭的擂台上，以私人的身份，把事情弄清楚。
这完全是火胖子的好意，却很不巧地挑错了时候！
“……”杜兰德中了缄默之印，说不出话来，疯了似的在擂台上寻找离开的方法。
在这擂台上，里面的人绝对看不到外界，但杜兰德经历过两次脱胎换骨，隐隐然不受这擂台的完全制约，所以他全力运转目力时，勉强能看到擂台周围的情况——
擂台周围已经站满了人，清一色的1级预备神！
宁顿的尸体被安放在擂台边，1级预备神们疯狂地喝骂着，摩拳擦掌，就等挑战一结束便会一拥而上地对杜兰德出手。
“问题是……罗切斯特呢？罗切斯特呢？！”
杜兰德心急如焚，目光急扫，忽然脸色一凝，只见兰子正站在擂台边上，正担忧地向擂台里张望，可她显然看不到台上的景象。
当杜兰德看清兰子身旁之人时，脸色瞬间变得苍白，死死咬紧了牙齿：“……罗切斯特！！”
罗切斯特仍是约翰的模样，就站在兰子身旁！
“我必须立刻出去，否则兰子就危险了！”杜兰德脸色冷厉，根本不理会火胖子。他深深吸了口气，忽然身形一闪，直接出现在擂台边缘的阵纹护罩边，挥刀便斩！
在刀魂的帮助下，杜兰德的速度极快。可他刚刚举刀，正要斩落，一只微胖的手掌已从侧旁伸了过来。
ps：第二更到，卷八接近尾声……