下午，建康，皇宫，奉命进京的李笠和梁森，此刻陪着皇帝用膳，虽然只是随便吃个便饭，但对出身微寒的两人来说，也是殊荣。
这种时候，吃不是最重要的，重要的是‘陪吃’的资格。
李笠和梁森，谨记用膳时的礼节要领，食不语，细嚼慢咽，无论是吃饭菜，还是喝汤水，都不能发出明显的声音。
尤其不能吧唧嘴。
李笠倒无所谓，毕竟在后世，餐桌礼仪也是懂得不少，如今在御前用膳，无非是吃得慢些，而梁森就觉得难受了。
譬如喝汤，动作慢得像乌龟；吃饭，恨不得一粒一粒吃；夹菜，筷子都在微微颤抖。
这顿饭，梁森吃得十分艰难，戎服后背都被汗打湿了。
萧纲很快用餐完毕，李笠和梁森赶紧放下筷子，端正坐姿，宦者上前收拾餐具，萧纲看看淡定的李笠，又看看紧张的梁森，笑道：
“梁将军上阵杀敌时，不会如此紧张吧？”
“回、回陛下！”梁森赶紧回答，“末将不、不紧张！”
明显很紧张，萧纲笑着点点头：“莫要紧张，如今并非身处战场。”
“是、是，末将不、不紧张....”
“朕听新平侯说，梁将军自幼习武，善骑射，膂力过人？那得继续为朝廷效力。”
“是，末将愿为陛下赴汤蹈、蹈火！”
“哈哈，都说了，莫要紧张。”
萧纲看着这个紧张得话都说不利索的年轻人，很高兴，然后说起湘州局势。
不久前，萧纲收到儿子萧大款的捷报，捷报说，奉命经安成步道攻入湘州的鄱阳内史、新平侯李笠，奇袭长沙，活捉了河东王萧誉，并将其带到夏口。
因为战事紧急，萧大款派兵攻打巴陵，并把河东王也带上，要劝降巴陵守军，以便尽快平定湘州。
萧纲看了捷报后，欣喜如狂：萧誉束手就擒，平定湘州指日可待，那么距离平定荆州、襄州，还会有多久？
李笠是奉他旨意，奇袭长沙，但萧纲不敢期待李笠能一举攻入长沙，只是想让李笠作为奇兵，兵临长沙城下，迫使湘州军收缩兵力。
而萧大款的正兵，可以趁机拿下巴陵，一正一奇，来个南北夹击。
结果李笠不负重托，虽然行军途中遭遇连日大雨，却依旧不畏艰辛，派部下梁森率锐卒冒雨漂流湘水，不仅奇袭长沙，还把河东王萧誉活捉，并且带到夏口。
如此战果，直接让局势变得一片光明。
而且，萧誉在手，萧纲对外可以宣称，萧誉并无反意，只是被佐属蛊惑，对朝廷有了误会，如今被新平侯‘搭救’，前往夏口面见大军主帅。
要亡羊补牢，率领湘州文武‘迷途知返’。
所以，萧誉不是被新平侯俘虏的，而是被新平侯搭救的！
这是对外的说法，可以衬托出新君对宗室是如何的厚待，而不是兄逼弟反、叔逼侄反，对于维护萧纲的声望，很有帮助。
于是，萧纲在收到捷报后，便决定召李笠和梁森入京，予以褒奖。
李笠和梁森回到鄱阳没几天就接到旨意，于是动身前往建康，李笠正好可以看望在建康居住的黄姈，还有刚出生几个月的儿子。
具体褒奖，稍后会正式公布，萧纲说着说着，又说到江州局势。
“南川豪强，多有蠢蠢欲动者，先前陈司州率军北上，路过庐陵、临川地界，这些人老实了些，可湘州战事起，他们又开始躁动。”
“一旦这些人铤而走险，朝廷必然要派兵平乱，虽然有江州军府负责，但朕担心战火会蔓延到鄱阳郡，尤其是乐安地区。”
李笠赶紧表态：“陛下放心，陪臣会整顿兵马，确保鄱阳郡不受影响，确保新平瓷器、乐安铜，产量逐年上涨，为朝廷增收。”
李笠是皇帝任命的鄱阳内史，但这个官名义上是鄱阳王国的国官，所以他名义上是鄱阳王的臣子，鄱阳王是他名义上的主君。
所以封国内史们面见皇帝时，身份是外藩臣子，自称“陪臣”。
“朕看了奏疏，你上任大半年来，有所作为，成效也不错，朕很满意，很期待三年后，鄱阳能否脱胎换骨。”
“陛下请放心，陪臣会如期实现当初定下的目标！”
。。。。。。
宫殿之间，巷道，李笠和梁森在宦者的引领下，向外走去，即将出宫，打道回府。
梁森在建康没有住处，当然是住在李笠府邸，而在东冶任职的贾成，也住在李笠府邸侧院，一来给空旷的新平侯第充充人气，二来也能有个照应。
“活捉河东王，这礼物很不错，你侄子将来懂事了，肯定高兴。”
李笠低声说着，见梁森一副死里逃生的模样，笑道：“莫要紧张，以后来多了，就习惯了。”
梁森有些感慨：“唉，我就怕失礼。”
“不失礼不失礼，只要敬畏陛下，那就行了，哪怕出现些小失误，都无伤大雅。”
李笠和梁森边走边聊，不过声音不大，走着走着，前面过来数人。
定睛一看，当中一人，李笠认得，却是湘东世子萧方等，身边几位都是年轻人，身着官服，一个个风度翩翩，气质不凡。
脸上敷粉，身上带着阵阵清香，毫无疑问，是担任清贵之职的世家子弟。
萧方等也认出了李笠，于是两人寒暄起来，萧方等身边的年轻人，打量着眼前这两位皮肤黝黑的大个子，面无表情。
萧方等听说了李笠奇袭长沙的事情，也知道李笠回家乡任职，是要为朝廷开源、增收，所以对李笠愈发佩服，说着说着，苍白的脸浮现些许笑容。
李笠见这位似乎有些不妥，关心的问：“第下是否操劳太过，还请好好休息。”
“嗯，寡人会注意休息的...”萧方等笑了笑，笑容有些勉强。
又寒暄几句，李笠继续往宫外走，出了宫门，登上牛车，打道回府。
在建康，官员的代步工具是牛车，谁骑马谁就会被鄙夷，甚至被弹劾，李笠作为内史（郡守）级别的官员，当然不能例外。
牛车缓缓行驶，同坐在车里的梁森，憋了许久，问：“湘东世子，似乎情况不对呀？”
“你看出来了？”李笠反问，梁森点点头：“嗯，他好像心事重重的样子，且面容憔悴，也不知家里出了什么事。”
李笠低声叹道：“他不止心事重重，我看，已经是心力憔悴了，两眼无神，目光涣散，唉，想来家里出的事不是小事。”
“啊？这不能吧，他可是湘东世子，能有什么过去不的沟？”梁森不明白，李笠也不多说。
毕竟，这是湘东王府的家丑，他不想多嘴。
梁森不是脑子一根筋的莽夫，见李笠不说，知道事关湘东王府家务，便换了个话题：“寸鲩，方才湘东世子身边，那几个不男不女的，是世家子弟？”
李笠眉毛一扬：“哎哟，人家只是脸上敷粉，你如何能说人家不男不女？”
“不是么?男子汉怎能如妇人般，脸上敷粉，还描眉！”梁森一脸鄙夷，“而且，他们看我们的眼神，好像是看不起人？”
“他们为何要看得起我们？”李笠轻轻笑起来，“世家子弟，几百年来，从不会看得起我们这种人。”
“我们是什么出身？草芥之民而已，高门士族连寒族都看不起，怎么会看得起我们这些出身连寒族都不是的人？”
“就算我们立下天大功劳，在他们眼中，也不过是粗鄙武夫，穿上官服，以牛车代步，也不过是....沐猴而冠罢了。”
“他们，他们凭什么这么看不起人！”梁森愤愤不平起来，李笠回了一句：“士就凭庶天隔，这就是现实。”
梁森知道什么是“士庶天隔”，嘟囔了几句，不再说话，李笠闭目养神，回想起方才萧方等的样子。
那样子，李笠似曾相识。
那一世，许多遭遇中年危机的中年人，丢了工作，却有房贷、子女入学等负担压在身上，找工作不顺，回家被老婆唠叨，烦恼不已。
眼见着穷途末路，一个个心力憔悴。
按说身份尊贵的藩王世子，只要不牵扯进权力争斗，不可能会被什么事情折磨得心力憔悴，但李笠却知道萧方等心力憔悴的原因。
由这个原因，他终于弄清楚，一句常用成语的出处。
那就是：徐娘半老，风韵犹存。
湘东王妃徐昭佩，长年受湘东王萧绎冷遇，萧绎宠爱王氏姊妹，徐昭佩则常以半面妆讥讽萧绎这个独眼龙，夫妇俩如同仇人。
徐昭佩出身名门东海徐氏，萧绎好脸面，也不想和妻家关系闹僵，于是徐昭佩有恃无恐，基于报复心理，与人私通。
据说，私通者还不止一个，这已经为不是秘密的秘密，李笠都有所耳闻。
湘东王不会不知道王妃的行为，但又不好发作，毕竟家丑不可外扬，哪怕只是掩耳盗铃，也要把湘东王府的体面维持下去。
然而，这就是奇耻大辱。
即便是普通人，知道自己内人与人私通，都会受不了，更何况是堂堂藩王。
自幼瞎了一眼的萧绎，自尊心很强，居然被王妃羞辱、戴绿帽（这个时代没有这个说法），可想而知，萧绎心中有多愤怒。
所以，萧绎便把火发在世子萧方等身上，因为萧方等是徐昭佩所生，萧绎一见儿子，就想到了面目可憎的徐昭。
而作为儿子的萧方等，娘亲与人私通，他脸上无光，却又无法劝娘亲‘迷途知返’，还得承担父亲的怒火。
无辜的儿子，夹在互相伤害的父母之间，不停承受父母的精神伤害，天长日久之下，必然心力憔悴。
想到这里，李笠有些同情萧方等：也不知你前世做了什么孽，碰上这对奇葩父母，真是可怜。