午后，乌云蔽日，细雪纷飞。
南昌城西，赣水上，船只如梭，新年在即，许多人纷纷往家乡赶，所以本就热闹的赣水航道，愈发热闹起来。
商船聚集的津口附近，有船家歌伎弹唱歌曲，歌声委婉盘旋，回荡在赣水畔。
“十五从军征，八十始得归。”
“道逢乡里人：家中有阿谁？”
“遥看是君家，松柏冢累累。”
“兔从狗窦入，雉从梁上飞。”
“中庭生旅谷，井上生旅葵。”
“舂谷持作饭，采葵持作羹。”
“羹饭一时熟，不知饴阿谁！”
“出门东向看，泪落沾我衣。”
赣水西岸，军营靠河一侧，随鄱阳世子南征岭表的冠军将军侯瑱，被隐隐约约传来的歌声，勾起了思乡之情。
此为乐府诗，后有横吹曲，流传甚广，尤其那两句“十五从军征，八十始得归”，让侯瑱唏嘘不已。
他是蜀地巴西人，世为当地豪族，父亲侯弘远为益州军府将佐，奉益州刺史萧范之命，讨伐叛乱豪强张文萼，不幸战死。
年轻的侯瑱要为父报仇，主动请战，讨伐张文萼。
他每战冲锋在前，最后击败叛军，手刃杀父仇人。
因为表现神勇，侯瑱为萧范赏识，屡次带兵出征，平定各地夷、獠叛乱，得以侍奉萧范左右。
后来萧范转任，离开益州，侯瑱率家人、部曲跟随，成为鄱阳王的心腹大将，自那以后再没回过家乡。
当年，那个十五岁便从军的年轻人，现在已经是年近五旬的中年人，若回到家乡，家乡...家乡还好么？
老宅还在么？乡亲们还认得我么？
侯瑱想着想着，忽然觉得有惆怅：蜀地已经被侵占，此时已是别国治下，他现在即便想回家乡看看，也回不去了。
数十年来，他随着鄱阳王在各地镇守，辗转多地。
如今随着鄱阳世子南征岭表萧勃，行走在山山水水之间，忽然觉得有些力不从心。
他年纪大了，精力渐渐不如从前，虽然身体尚可，但要入岭表那烟瘴之地作战，说实话，有些发怵。
自古以来，岭表是出了名的烟瘴之地，侯瑱觉得自己要是受不住瘴气死在岭表，真是...
也亏得如今是冬天，所以不用担心“瘴毒”，若能赶在明年夏天、烟瘴再起之前结束战事，那就行了。
急促的鼓声响起，来自中军大帐，那是主帅传召将领议事。
侯瑱转到大帐，将领们陆续赶来，主帅、鄱阳世子萧嗣就接下来的军务进行了一番布置。
军队走陆路去岭表（岭南），必然横贯江州南北，而南昌为必经之地。
从南昌往南，沿着赣水河岸一直走，翻越五岭之一的大庾岭，就进入岭表地界。
大庾岭南麓，为衡州始兴郡地界，衡州是岭表门户，其治所曲江在浈水畔。
浈水自北向南流淌，最后在番禺附近入海，军队在曲江登船，可顺流而下直达广州治所番禺。
所以，若萧勃要负隅顽抗，而官军要尽快抵达番禺，衡州曲江就是双方必争之地。
曲江的得失，决定了战争的持续时间长短。
衡州刺史欧阳頠，似乎并未投向萧勃，所以曲江此时未必为萧勃所控制。
萧嗣朗声说道：“大军行进，快不起来，所以我军之前军必须轻装前进，翻越大庾岭，直奔曲江而去。”
“若曲江已为逆贼所占，那么前军至少要堵住对方，守住大庾岭南麓，让大军能够从容过岭，抵达曲江。”
前军就是开路前锋，职责十分重要，此次大军南征，一旦被萧勃的兵马堵在大庾岭附近，那么即便官军兵力再多，挤在狭长的山道上也施展不开。
对方可以拖下去，拖到明年夏天瘴气起，那就麻烦了。
谁为前军都督带兵先行，萧嗣出发前已有布置，毕竟这种事不可能现在才想起来，原计划就是到了南昌后，前军轻装先行。
只是现在发生了一些事情，前军都督人选，乃至承担前军重任的队伍，有所变更。
萧嗣宣布了一个消息：“有饶州义勇，来军前投效，愿为前军。”
诸将闻言愕然：义勇？义勇能打硬仗么？让他们做前军，不怕误事？
不过他们很快就注意到“义勇”前面的词：饶州。
不是别处的义勇，而是饶州义勇。
饶州，原为江州鄱阳郡，也是鄱阳王名义上的封国所在，如今一提起饶州，其实意思指的就是鄱阳。
而说起鄱阳，人们更容易联想到另一个人。
侯瑱很快回过神，看着萧嗣，心中惊讶：不、不会吧，莫非是那位...
萧嗣很快公布答案，两名布衣青年得令，入帐。
诸将定睛一看，不由得一愣：两人身材魁梧，身高不下八尺，壮如牛。
一双手臂，粗得好像人的双腿。
两人并肩站着，仿佛两扇门板合拢，把门关得严严实实，门外照进来的光，都被挡住。
二十出头年纪，样貌端正，皮肤黝黑，以其身形，称得上壮士。
却见两人躬身行礼，说：“在下鄱阳李昕/鄱阳梁淼，见过节下！”
。。。。。。
暂做演武场的空地上，萧嗣和诸将冒着风雪，观看一人展示武艺。
全身披挂的李昕，骑着一匹紫骝马，手提二丈双刃槊，在场内驰骋，不断以槊刺击沿途左右两侧木桩上放着的竹筒。
确切地说，是刺击竹筒上放着的鸡蛋。
李昕手中双刃槊，宛若双头蛇，回转腾挪、左右撕咬，将一枚枚鸡蛋击碎，却不碰竹筒分豪。
马速不减，回转绕了一圈下来，三十根木桩上的鸡蛋悉数消失，竹筒却都好端端立在木桩上。
使槊快且准，如此高超的使槊技法，让在场将士看了无不惊叹。
李昕转到众人面前，拉住坐骑，横槊马背，骑在马上向萧嗣抱拳行礼，萧嗣点点头。
马蹄声起，又有一骑入场，从李昕旁边经过。
却是全身披挂、骑着匹黑马的梁淼，双带鞬箙（鞬为受弓容器，箙为纳箭容器），左右驰射，如行云流水。
李昕见伙伴表现出色，心中高兴，而想着自己终于能够上阵杀敌，更是斗志昂扬。
前不久，叔叔忽然派人赶到鄱阳，给他以及娘、祖母各带来一封信。
叔叔在信中说，鄱阳世子率军南征岭表，大军会路过南昌。
若李昕想要为国效命，上阵杀敌，叔叔就会提前和鄱阳世子打招呼，待大军经过南昌，李昕便可带着义勇到军前效命。
梁淼也收到了兄长梁森的来信，问他愿不愿意从军。
两人当然愿意从军，毕竟苦练多年骑射、武艺，为的就是杀敌立功。
但李昕还得听娘和祖母的意见。
吴氏舍不得长孙去打仗，林氏也有些舍不得儿子上战场，不过李笠在信中说得明白：李昕已经成家，有了儿子，就差立业了。
李昕年过二十，不能总待在鄱阳哪里也不去，莫非就挂着个爵位和虚职，靠在叔叔这个大树下，混吃混喝过完一生？
李昕若想从军，上阵杀敌立功，李笠这个做叔叔的必然会大力支持，调精锐部曲随行。
无论是行军扎营、临战谋划还是破阵杀敌，这些部曲都能辅佐李昕，并护其周全。
而李昕自己也有不少伙伴，同样盼着跟随李昕上阵，建功立业。
当然，战场上流矢横飞，随时可能出意外，这风险是无法避免的，李笠特意提醒。
林氏虽然舍不得儿子上战场，但却知道儿子早就盼着如叔叔一般，在战场上杀敌立功。
儿子数年如一日，苦练骑术、射术以及各种武艺，不就是为了有一番作为？她无法拒绝。
于是，李昕和梁淼做好了准备，等南征官军船队进入彭蠡湖，便候在赣口附近，求见鄱阳世子。
因为有叔叔打招呼，事情进展当然顺利，但军中有军中的规矩，他们要带着义勇担当前军（前锋），光靠主帅一句话，将士们必然口服心不服。
所以，他们得展示自己的武艺，当众证明自己不是草包。
李昕正思索间，梁淼已绕场一圈，将三十根木桩上放着的竹筒一一射落。
连射三十箭，箭箭上靶，不仅有左右开弓侧射，亦有左右后射，可见骑射之娴熟，以及膂力之强劲。
虽然用的是骑弓，弓力要比步弓小，才能短时间内连射这么多箭，且骑射的射距也不远。
但连射三十箭而准头不失、射速极快，也不是一般人能做到的。
梁淼收好弓，转到众人面前，拉住坐骑，向萧嗣抱拳行礼，萧嗣点点头。
这两人的武艺之高超，超乎萧嗣的想象，如此一来，任命为前军都督，足以服众。
他看向左右，问：“如何，前军都督人选，诸位还有何异议？”
无人反对，也不会有人反对。
因为在场诸将，已经弄清楚这两个人的身份了。
李昕，为徐州牧李笠的侄儿，李笠坐镇淮北徐州，其威名，文武官员无人不晓。
梁淼，为李笠心腹大将、兖州刺史梁森的弟弟，梁森也是屡立战功。
李昕、梁淼带着的“义勇”，其中必然少不了跟随李笠、梁森作战多年的精锐部曲。
除此之外的其他义勇，恐怕也不是刚放下锄头、渔网的农夫、渔夫。
所以这些义勇的作战能力，恐怕已经达到“精兵”的水准。
李昕、梁淼此番率领“义勇”投军，不可能贸然行事，事前一定打过招呼，那么向鄱阳世子打招呼的，自然是李昕的叔叔。
而鄱阳王父子，似乎一直在拉拢李笠，如今做个顺水人情，再合适不过。
这种时候，谁会不识相地反对？
更别说李昕、梁淼膂力惊人，武艺出众，说不服的，难不成要和对方过两手？
能把双刃槊使得呼呼转、连续骑射三十箭均上靶的猛人，谁有把握打得过？
萧嗣看向已经下马的李昕、梁淼，下令：“既如此，寡人便任命你二人为前军左右都督，为大军前导，直取衡州曲江！”
梁淼和李昕闻言大喜，行礼：“末将得令！”
两人心中激动不已，人家是“十五从军征”，他们熬到二十多岁，眼见着都“老了”，才有机会上阵打仗。
磨刀磨了许多年，终于可以出鞘了！
侯瑱看着这两人，又看看喜上眉梢的鄱阳世子，心中一动：莫非，李笠决定大张旗鼓的站在鄱阳王这边了？