凌晨，北风吹拂，左城东、西、北三面城墙外，无数火光闪烁，照亮夜空。
无数人影在火光中晃动，那是大量青壮正在负土堆山。
齐军围城，经过数日努力，三座土山已经高过城墙，而梁军在城内搭建高高的箭楼，比土山要高，以作压制。
随后，齐军一方，组织青壮们将土运上山顶，向城墙一侧倾泻。
期间，守城梁军不断放箭，虽然造成齐军这边一些伤亡，但依旧无法阻止土山靠过来。
到了东方露白之时，三座土山各自和城头连在一起。
齐军主帅、武卫将军綦连猛，登上城东土山，居高临下眺望城内，却见城里守军不慌不忙，似乎对土山靠城并不担心。
再仔细观察，却见左城东南、梁军新筑堡垒，其上兵卒同样十分淡定。
綦连猛打了许多年的仗，虽然攻城仗打得不多，但基本的攻城打法还是明白的。
现在，他见梁军似乎胸有成竹，心中惊疑，觉得对方一定有什么守城妙招。
会是什么招数呢？
綦连猛听说梁国的徐州刺史李笠极其擅长守城，想来对方任命的左城守将，一定通晓不少防御手段。
他觉得事有蹊跷，但左右将领纷纷请战，而己方辛辛苦苦堆了三座土山，终于堆到城头，不打是不行的。
只有尽快收复左城，才能避免河南形势恶化。
左城位于南北济水之间，距离濮阳不算远，去年李笠率军从濮阳地界渡过黄河袭击邺城，小股梁军入城，烧了太庙。
这件事决不能再次发生，所以，朝廷无论如何都要收复左城，现在，没有理由“等等再说”。
否则皇帝那边没法交代，綦连猛很快下了决心，下令进攻。
已经饱食的齐兵，沐浴着晨曦，如同蚁群一般登上土山，从三个方向，同时对左城发动进攻。
綦连猛看着己方将士涌上城头，正翘首以盼时，攻势戛然而止：将士们在城头附近停下，似乎被什么东西拦住了。
他举目远眺，发现似乎有一道模模糊糊的荆棘墙，挡在城头，己方将士用刀、斧头奋力劈砍，收效甚微。
綦连猛暂时不知道对方布设了什么障碍，而准备就绪的梁兵，发动反击。
用临时布设的铁丝网挡住敌兵上城头，随后毫不犹豫使用防御武器——火油桶。
他们将一个个火油桶架在发射装置上，让“此面向敌”的一端，对准如潮的敌军，拉动机括。
咆哮声中，火油桶前端喷射出大量火焰，隔着一道道铁丝网，在数步距离上，将当面之人点燃。
无数变成火人的齐兵嚎叫着，挣扎着，想要往前冲，却被铁丝网阻拦。
向后退，又把同伴点燃。
梁兵又用特制的抛洒器，将大量黑乎乎、粘稠的煤膏油抛洒到人群之中，射出火矢纵火，将人群点燃。
看起来不可阻挡的攻势，很快就被大火给粉碎，左城城头弥漫着刺鼻的糊味，惨叫声不绝于耳。
梁兵不断抛洒煤膏油，三座土山和城墙连接处燃起大火，火越烧越旺，“火人”越来越多。
渐渐地，连山头都烧起来了。
督战的綦连猛，不得不和将领们下山避火，回头看去，见着己方堆起来的土山变成了火焰山，无数将士在大火中奔走呼号。
如此惨烈的场景，惊得将帅们面色惨白。
綦连猛是尸山血海里杀出来的宿将，胆子没那么小，只是没想到对方这么舍得用火油，直接把三座土山都给点了。
而被三座“火焰山”包围的左城，看上去就像一座火焰城般，让人只觉触目惊心。
如此火攻，让齐军将领们意识到事情不妙：三面围攻瞬间失败，也不知被烧死多少人，而对方“出手阔绰”，搞不好城中囤积着大量火油。
綦连猛明白若这么强攻下去，填多少人命都不够，立刻下令收拢败兵，重整队形，再攻。
左右闻言大惊：“节下!对方肆意纵火，我们填多少人进去都不够啊！”
綦连猛回答：“是佯攻，和他们对射，把他们的兵力引上城头，那么，走地道攻城的将士，就有机会了！”
他这么一说，将领们才回过神：堆土山时，己方也在土山后对着城墙挖掘地道，挖出来的土，正好用于堆土山，不露痕迹。
这是做了两手准备，不过三条地道都是还差一点才穿过城墙，所以得等到明日才有机会入城。
但为了吸引对方注意，确实得佯攻城头。
或许到了明日，地道攻城能成功也说不一定！
。。。。。。
傍晚，入冬以来的第一场雪终于停了。
白雪皑皑的寒山城里，州牧官邸，李笠看着大腹便便的薛月嫦吃脆皮烤鸭，只觉后背发凉：这是第五只了！
现在的吃法，可不是削下肉片卷在面饼里吃，而是直接吃肉，李笠被薛月嫦的好胃口所震惊。
不过考虑到孕妇本来就会胃口大增，李笠很快理解了小妾的胃口，并很高兴：且吃得多，肚子里的胎儿，营养就有保证。
“不要急，慢慢吃，还有。”李笠说完，啃着一只烤鸭腿。
见薛月嫦吃得津津有味，他问：“如何，这煤气烤炉烤的烤鸭，比起炭火烤的烤鸭，味道有何优劣？”
薛月嫦放下筷子，用餐纸擦了擦嘴，回答：“没有果木香味，不过没关系，还是很好吃。”
李笠点点头：“你喜欢吃就好，不过饮食要均衡，不能喜欢吃的就拼命吃，不喜欢吃的，碰都不碰。”
“放心，不是不让你吃，虽然府里只能做炭火烤鸭，这煤气烤鸭得点外卖，但管够...”
薛月嫦打听起来：“三郎，不夜坊里的煤气烤炉，烤出来的烤鸭，果然每日供不应求么？”
“对，煤气烤炉烧的是煤气，温度相对可控，所以批量烤出来的食物，品质都很稳定。”
李笠说着说着，笑起来：“品质稳定，百店一味，这才是工业化制作食品的标准。”
“出售的食品，其品质有保证，然后开展‘外卖’服务，刺激潜在客户的消费欲望，才能拓宽销路。”
“但一切的前提是相对便宜，毕竟大多数人，对于价格还是很敏感的，若食品能做到便宜又好吃，产量大，那就不愁赚不了大钱。”
李笠说着说着，来了精神，毕竟煤气烤炉这种烹饪工具，还是他提出的“创意”。
“烘烤食物，掌握火候是关键，用固体燃料烘烤，把握火候要看经验，这得老师傅把关，所以产量上不来。”
“但气体燃料就不同，因为可以通过控制气阀，调整燃料供应量来控制火力，这就是变相控温。”
“煤气烤炉还有一个优点，就是通过结构布局，可以很方便做到炉内热量分布均匀。”
“譬如圆筒内壁的烤炉，能确保放在炉内的每一个鸭子，每一块饼，都能接受同样热量的烘烤。”
“如此一来，每一炉的成品，其品质都能和其他批次的成品大概保持一致，能让食客们对于这家店的‘手艺’有信心，变成回头客。”
薛月嫦一边听，一边吃烤鸭。
她知道如今不夜坊的许多商家，用上了煤气烤炉，能够大批量制作许多风味独特的“烘焙食物”，譬如各种新式糕点，以及“烤鸭”等常见食物。
因为走的是薄利多销的路子，所以如今各家店的生意都不错，不断开发出各种物美价廉的烘焙食物，勾起食客们的馋虫。
旺盛的需求，使得煤气供应也能走薄利多销的路子，各方的成本进一步降低。
而新的“不夜坊”陆续开张，能够进一步分摊煤气的使用成本，先前建设煤气发生装置、铺设煤气输送管路的费用，看来能很快赚回来。
她没想到，煤气这种燃料，能让李笠玩出那么多花样来。
“火带来了光明，也带来了热量，让人类能够享用熟食。”李笠缓缓说着，仿佛化身记录片的“旁白”。
“如何玩火，很有讲究，不仅要有创意，也要有技术支持，新技术，就能带来新的烹饪方式。”
“你想想，一个个煤气烤炉里，挂满了涂好配料的鸭子，其肤色在高温烘烤下，渐渐变得焦黄，阵阵香气洋溢，那场景多带劲？”
这场景确实很诱人，薛月嫦能想象出来那场景有多壮观，李笠又说：“若是把鸭子换成人...”
薛月嫦听了李笠这惊悚的比喻，脑海里浮现出烤炉里的鸭子变成人之后的情景，瞬间脸色变得惨白，捂着嘴干呕起来。
李笠赶紧上前安慰：“是我说话错话了，莫在意、莫在意...”
薛月嫦哭笑不得，烤鸭是吃不下了，李笠赶紧斟茶，让对方解解腻。
他纯粹是说漏嘴，而不是为了让薛月嫦少吃烤鸭，才这么说。
原因，当然是“日有所思”，才会脱口而出。
之前，齐军围了左城，来势汹汹，大有不夺左城誓不罢休之势。
然而围城只持续了一个月，对方就撤军了。
原因，是齐军攻城时遭受了两次重大损失，都和火有关。
第一次是在地面，齐军从东、西、北三面堆土山攻城，结果被守军以煤膏油纵火，把土山烧成火焰山，大量兵卒葬身火海。
第二次，是齐军次日发动的“地道战”，齐军堆土山时，在山下挖地道攻城，结果地道另一头被守军灌入大量煤膏油，然后一点火....
烤炉里的鸭子，有人管着火候，不至于烤成炭，而地道里的人就...
那场景，光是想就觉得渗人。
齐军吃了两次惨败，意识到左城梁军有充足的纵火燃料，可以尽情玩火。
而他们没有那么多人命来填，继续围困下去不过是徒耗钱粮，只能及时止损，那就是撤军。
这就是李笠认为左城一定能守住的原因：易燃液体——煤焦油很充足。
徐州产煤，又有铁矿，焦炭冶炼对焦炭的巨大需求，催生了炼焦副产物——煤焦油的大量出现。
煤焦油可燃，其粗略提取物虽然可燃性比不上石油的提取物，但总归是可燃的液体燃料，所以，徐州军有充足的底气“玩火”。
左城守军放的两场大火，烧退了齐军，徐州百姓，可以过一个安安稳稳的好年了。
想到这里，李笠颇为高兴，但忧虑随后涌上心头。
他在徐州打开的局面，渐渐稳定下来，军队无论是攻还是守，能力都很出色。
但是，有一个致命的缺点，那就是粮食产量不足。
徐州聚集着大量脱产（脱离农业生产）的工商业者，又要供养脱产的军队和大量战马，本地根本就无法做到粮食自给自足，需要从外地运来。
只要时局稍微动荡一些、粮食供应减少，徐州就会出问题，而且是大问题。
所以，他才要组织军队屯田，但屯田成果出来需要时间，那么，他就得绞尽脑汁，加强边境防御，争取将敌人挡在徐州之外。
因为敌军只要在春耕、秋收季节入侵，就能把徐州的农业搞得一团糟。
而徐州四周一片空旷，尤其屯田区，四周更是一马平川，想要把骑兵众多的敌军挡在门外，谈何容易。
单纯的防，或者防守反击肯定不行，即便把进家的“贼”赶走，家里的坛坛罐罐烂了，损失还是能让人肉疼。
若派骑兵出击，和齐军对攻，要来个“御敌于国门之外”，就算能赢，战马的损耗也是个问题。
这还是打赢了的苦恼，要是打输了，损失就会更多，连带着的负面影响也会很多。
没有人可以打包票，说逢战必赢，李笠虽然没吃过败仗，却也不敢有这种“老子打仗绝不会输”的念头。
他家底薄，只要输一次，就很容易把攒起来的家底输个精光。
在徐州“种田”，如同玩火，玩好了，可以烧得对手欲仙欲死，玩脱了，自己被烧得痛不欲生。
因为容错率低，要考虑的方方面面很多，所以决策的压力很大。
李笠不觉得齐国会就此罢手，坐视自己在徐州“种田”、蚕食河南地区。
对方下次再派兵马来，也不知会用何种战术。
他想着想着，陷入沉思。