虽说敬王表露身份有诸多好处，比如，把秦正磊给制住了，让人心中舒爽。再比如，把霍玉鸣带走了，还给秦家一份难得的宁静。
但，因了他，也引起了一些说大不大、说小却也着实不小的麻烦。
许多人聚在一起，里面总会有不少人的好奇心略大。
秦家自然也有这样的人。
她们十分好奇，敬王为什么到来的时候不是寻霍玉鸣，而是寻秦楚青。秦楚青又是为什么在介绍敬王的时候不明明白白地直说，而是用了‘表哥’这个身份。
姑姑婶婶伯娘们聚在一起，推断半晌，最终断定，二人之间有猫腻。在这之前，应当已经熟识。
于是，秦家各处的后院中沸腾了。
一半的人是十分欣喜。
敬王何许人也？
尊贵的独身男子！
相貌好，多金，战功赫赫，地位尊崇，从未与女子有过任何的纠葛。当仁不让的天下第一的最佳未婚夫婿人选！
阿青和他如此亲近，实乃天下至美之事啊。
旁的不说，单就和敬王的接触多少来论，她已经甩下其余女子几条街了。
另一半的人，则十分忧愁。
敬王何许人也？
武将！王爷！
杀气重，性子冷，翻脸比翻书还快，女色半点不沾，可见是典型的冷酷无情之人。
阿青若是真和他有什么纠葛，岂不是入了虎口狼窝？
那可不成。
世间男子千千万，随便找个性子温和的，都比这敬王要好上太多。
双方都觉得自己最有理，各执一词，僵持不下。
有人曾去问秦楚青是如何与敬王识得的。毕竟敬王常年镇守北疆，极少在京。
秦楚青不知她们有何用意，为防出岔子，只含糊答一句‘曾有一面之缘’，旁的半个字儿也不多说。
谁知这更捅了马蜂窝。
更多版本蜂拥而至。
其中最受推崇、最被大家认可的，便是‘郎才女貌’版了。
——敬王性子虽冷，却早已到了谈婚论嫁的年龄。只是，他那相貌太出众了，一时半会儿寻不到能看得上眼的。
但，在这个关键时刻，秦楚青这个唯一能和他相貌所匹配的貌美女孩儿出现了。
……后面的情节诸人各自发挥了想象，版本更加纷杂。
这个时候，就连先前觉得敬王不好的各位太太，也开始动摇起来。
毕竟敬王是因了见过秦楚青一面，而再来‘寻她’的。
这些闲话本是在女眷中传来传去。后不知怎地，被伯爷秦立谦和世子秦正宁知晓了。
父子俩差点被怄得吐血。
他们本没把敬王来此那件事看得太重，毕竟敬王只待了那么一小会儿时候，且抓到了霍玉鸣后，便也离去。
哪想到还能生出这许多的后续和波折来？！
秦立谦亲自出马辟谣。说是敬王与自己先有一面之缘，赠与过东西。而后再遇之时，秦楚青刚好在旁边，他便向双方引见。
而敬王此次前来，之所以不找霍玉鸣转去寻秦楚青，是因为霍玉鸣这次是偷跑过来的。敬王想给霍玉鸣个‘惊喜’，故而不愿提前表露身份。秦楚青自然不能违抗王爷的命令，只好帮他瞒着。
伯爷这番话说得场面，且无可挑剔，后来还把那白玉碗拿出来当了证明。更何况霍玉鸣偷跑来一事，有带他来的凌太太亲口作了证实。
如此一番之后，那些纷纷扬扬的各种猜测方才彻底平息下来。
诸位太太还十分感叹，想象总是美好的，现实总是无力的。原本才子佳人的一桩美事，就这么平淡无奇地夭折了。
秦楚青听凌嫣儿说起这些时，正在屋里边小口饮着茶边翻看着一本书。
她前世先入战场后入朝堂，而后重回战场，没接触过内宅这些琐碎事情。如今一见，不禁感叹大家的想象力之丰富。
凌嫣儿这也是闲来无事，方才跑来找她说话。
虽说临行前凌太太特意叮嘱了她，那些闲言碎语就不要告诉秦楚青了，省得听了闹心。可凌嫣儿觉得，秦楚青不像是心那么小的人，感觉她不会特别在意这些，便半当做笑话般讲与她听。
秦楚青知晓自己被人议论过，却没料到自己居然能成为众人口中的话题人物。毕竟当年她叱咤风云的时候，身份也高威信也足，没什么人敢背后说她闲话。
如今经历这一遭，虽谈不上愉快，但‘新奇’，倒是还有点的。
“可叹那些话本的剧情平平无奇，倒不如听婶娘伯娘们的‘畅想’来得有趣。”秦楚青浅笑着，将手中书册随意丢到一旁。
凌嫣儿看她百无聊赖的模样，笑道：“你参加宴会的衣裳首饰可都备齐了？这次宴会，各地许多世家官家的亲眷都准备参加。阿青样貌好身段好，可得认真打扮一下，切莫让旁人给比下去了！”
她这话说得半真半假。秦楚青问道：“怎么？你可是听到甚么风声了？”
凌嫣儿倒也不避讳她。瞅瞅屋里没了旁人，凑到她跟前，半掩着口轻声说道：“听说京里有贵人要来。你留心着些。这时候处好了，到时候回了京，大家还能继续来往。”
凌嫣儿自小与母亲跟着父亲在任上，自是对官场人情往来多有观察。她这般劝说，倒也有几分道理。
不过秦楚青却笑道：“那么这样说来，你那话可是说反了。不应该好好打扮，而应当中庸一些才好。不然，若是太出挑了，反倒成了众矢之的。”
战场上还要讲究个兵法策略，不能一味蛮干往前冲。
既然大家都想在那宴上出风头，她若和贵人们抢，岂不是上赶着找不自在？
不过……
凌嫣儿这一说起，倒是提醒了秦楚青一事。
原先的女孩儿，是和兰姨娘同进同出、什么都听兰姨娘的。当初来的时候，一应打扮也是兰姨娘准备。
虽说回到祖宅的时候，父兄送了些衣裳首饰过来，却并不太适合在这样的场合用。她现有的质地最为精良的衣饰，还是从京里带来的那些，艳丽的占多数。
既然是大场面，总得好好收拾下，打扮打扮。就算不打算当第一，可也不能成了最末那一个。后者只怕会更加引人注目。
前两日秦立谦给了她不少银子，说是让她无事的时候，可以去街上走走。看看有什么喜欢的，无论是吃的用的，尽可以买回来。
不过秦楚青想吃什么、想要什么，只管动动口，陈妈妈和烟柳烟罗她们就会去安排好。
她每每想要亲自出门时，一瞧见天空中的烈日，就会突然犯了懒，最终还是没有出去。
如今这宴会所需之物，终究还是自己相中的为最好。那些个绣坊、首饰铺子，无论说得怎样好听，终归是自己瞧过了方才知晓合不合心意。
如此，秦楚青方才真正起了出门逛逛的心思。
听闻秦楚青准备购置些物品，凌嫣儿也有了精神。
虽说她自己的早已备齐，可是能与秦楚青一同出去，倒也有不少乐趣。
——她可以给秦楚青提提参考意见，若是遇到了合心意的，还能问问秦楚青的建议。如果合适，也可以买了来。
俩人都是脾性不错的。相邀着出去逛逛，只会互相体谅，断不会出现相争的状况。如此说来，再怎么样，也比窝在家里发闷要强多了。
打定主意后，女孩儿们便各自开始准备起来。小半个时辰后，就同坐了秦楚青的马车出发了。
城里繁华的街道共有三条。但其中大部分都是做的小本生意，薄利多销，顾客大都是寻常小老百姓。
只有其中半条街，隐在最深处，其中无论是卖衣裳首饰的，亦或是卖胭脂水粉、吃食点心的，每一类店铺，均只有两三家。每家所卖之物，均属上品。
这一类精致的店铺，便是今日秦楚青她们的目标所在。
在秦楚青看来，胭脂水粉直接可以略去不理。首饰的话，如若来不及，从长辈那里借上几样暂且用着，倒也使得。
唯独这衣裳，必须好好选购，仔细量身。但凡一点不合适半分不妥帖，养尊处优的太太姑娘们都能一眼看了出来。
好的衣裳铺子有两家。紧紧挨着。
左边那一家富丽堂皇。立在街上瞧店铺大门和匾额，都觉得眼前一片金光闪过，端的是一看之下就能晃晕了人眼。
右面那家，倒是低调得多。木门，木匾。匾额上书有‘衣铺’两字，再无其他。
秦楚青只迟疑了一瞬，便迈入了右边那家店中。
进到其中，便闻香气袭来。习惯使然，她先环顾四周，大体看了下周围情况。
右手边设着柜台。柜前立了一位干瘦的中年男子。身量不高，只比秦楚青高半个头。正埋头书写。听闻有人进来，他也只抬眼笑说了句“欢迎光临，请稍等”，就继续手中之事了。
屋内整洁，摆设简单，有桌有椅。
这样素净的环境中，屋角的那个花架子便尤其引人注意了。
花架子共分三层，每一层都搁了一盆花。
其中最惹眼的，当属下面最大那层的栀子花。许是养了许多年了，花枝比起寻常的栀子花枝要粗壮许多。花朵也大，足有小儿的碗口那么阔。
秦楚青一进屋便闻到的香气，就是从这花上传来的。
只不过她的视线在花上只停留了一瞬，就被花架旁立着的瘦高人影吸引了过去。
——身材挺拔，消瘦，身穿紫衣，饰物华贵。单单看他手上戴着的碧玉扳指，就够换取秦楚青身上所有饰物了。
这少年年纪不大，倒是极富贵。
秦楚青正拧眉思量着，凌嫣儿已经凑了过去，叹道：“好香的花呀！这是栀子？养得不错啊。咦？这一朵最漂亮！”
她探手正要朝那花上抚去，旁边伸出一手，啪地下将她刚刚抬起的手一掌拍落。
凌嫣儿愣了一瞬，怒道：“你凭什么打人！”
“就凭你想动我的花。”少年声音清脆悦耳，语调中却带着种不容置疑的高高在上。让人听了，第一反应就是觉得自己被他小瞧了去。
凌嫣儿此刻便是这种感觉，心里颇有些不舒坦。
她正欲反驳，柜台那边传来了干瘦男子的嘶哑声音：“客官，我已经说过很多次了，那花不卖。”
“我只要这一朵而已。你也忒得小气。”
“这株花是内人过世前所栽。一叶一花，都至为珍贵。”
少年一时间沉默了。
片刻后，他忽地一笑，说道：“能留下这整株，你已有了念想。年复一年，花开花落，终究是能看得见摸得着。失去一朵花，又算得了什么？总比那些连个念想都没了的人，要强多了。”
他话音刚落，凌嫣儿的尖叫声忽地突兀响起。
秦楚青察觉不对，紧走两步过去，却为时已晚。
最中间那朵开得最娇艳最漂亮的栀子花，已经被少年折了下来。瘦长苍白的手指捏着娇弱的花，竟是辨不出哪个更白一些。
秦楚青抬眼看他。
眉眼飞扬，十分漂亮。
但是他面色透着异于常人的白，看上去，倒像是有些病气了。
“你这是做什么！”凌嫣儿指了他怒道：“好好的花，就这么被你毁了！”
少年不疾不徐地道：“我说了，我要它。既然人不给肯，我便自己采。”
说罢，解下腰间碧玉坠子，随手一扬，丢到了柜台上。
坠子咕噜噜转着，到了柜台边缘，撞到了目瞪口呆的掌柜的袖角，停了下来。
干瘦男子这才回过神来。
手指抖了抖，其间的笔掉落桌上，将洁净的台面染了一团墨迹。
他深吸两口气，面露痛楚，高声责问道：“你这是何意？！”
“我说了，我要它！”少年不耐烦地道：“任凭你怎么阻拦，我都要它！那坠子，足够你买上千百盆的花了，就给了你罢！”说着，将捏着花枝的手握得更紧了些。
干瘦男子踉跄着走出柜台，一把抓起碧玉坠子狠力丢向少年胸前。
玉坠碰到紫色锦衣，滑落下来，掉到地上发出一声轻响。
“把花留下！你给我滚！”干瘦男子嘶吼道：“我这里不欢迎你！”
少年怒极反笑。
他一手捏着花枝，一手撩起衣衫下摆，竟是大喇喇地坐到了花架旁的椅子上。
垂眸望着娇白花瓣，少年微微抬指，轻抚上它们，神色间的极致温柔一闪而过。而后唇角一扬，哼道：“进店就是客。你将客人往外面赶，还要不要做生意了？”
店主跌跌撞撞走到他身边，一把抓住他的袖子，就要将他往外拖。
少年眉目陡然凌厉起来。被抓的手一翻一拧，竟是使了个巧劲儿挣脱开来。
“放肆！谁准你动手的！”
他这句话喊得极有威势，在场几人不由都滞了下。
店主本就心神剧震，又被他顺手推了一把，一个站不稳，跌坐到地上。
秦楚青伸手将他扶起，冷眼睨向少年，说道：“恶人先告状的我看得多了。你若排第二，倒是无人敢称第一。”
“就是！”凌嫣儿在旁说道：“你强抢，还不许人反抗了？”
少年望了望刚站好的店主，又看了看她们二人，忽地五指伸开，又用力一握再使劲搓了搓，竟是将那白花给抓在手里捏烂了。
店主眼睁睁看着他将那些烂糟糟的一团白给丢到地上，痛不欲生。
中年的汉子，竟是眼眶湿润，几欲落下泪来。
“我若得不到它，倒不如毁了它。”
少年唇角扬起一抹森然笑意，抬起脚，往那些细碎的花瓣上使劲碾去。
眼看着店主人脸上血色一点点消失殆尽，他哈哈大笑。
跺跺脚，将鞋底沾着的碎末尽数摆脱，少年拂了拂衣衫下摆，嗤道：“那坠子我留给你了。就当做与你的赔偿吧！放心，够你买上好几屋子花的！”
语毕，举步就要朝外继续行去。
“谁说这么个破坠子就够赔了的？”
少年刚走到门口，屋门猛地一合，将他关在房内。少女软糯的声音在旁响起。
“既然主家没说这花要卖，你就算强给银子，那也是不作数的。既然如此，你便是强行毁坏他人之物。按照本朝律例，但凡不经主人同意就将其物肆意破坏的，要照着那物的重要性赔偿两倍到十倍不等的价钱。”
秦楚青将门按牢，看着面露不悦的少年，浅笑道：“对花主人来说，此花乃是不可替代的无价之宝。你是不是也该照着律例，按这无价的价格，以十倍来赔偿了呢？！”166阅读网