“所以希望郝先生别再提了，”艾丽说，“现在我们四人是同等命运，有分歧绝不是好事。如果你不把玉佩寄到新疆，根本不会有这些麻烦，等于大家在为你的错误行为而冒险，难道你还不懂这个道理。”郝运涨红着脸，见三人都盯着自己看，非常尴尬，毕竟是理亏的，只好什么也不说。
艾丽苦苦思考方案，秦震将双拳抱在一起，不停地撞击着额头：“红柳沟这么大，他们到底能去哪呢？魏爷爷提供的线索只有一句，就提到他们目的是红柳沟。”
阿仁回过头，笑着对郝运说：“郝先生能不能也提些有建议性的意见？”
“我这不是也在想吗？”郝运回答，心想哪这么容易，连魏爷爷的老伴都不知道他去哪里，我怎么会知道，“魏奶奶就说了目的是红柳沟，也没说具体。目的是红柳沟，为什么不说他们要去红柳沟，还非得说目的是红柳沟？听着真别扭。目的，目的……”
忽然，艾丽转头盯着郝运，把他吓得身体后仰：“瞪我干什么？”
艾丽喃喃地说：“目的是红柳沟……红柳沟，目的？”
郝运回答：“有什么特别吗？”
阿仁猛地拍着方向盘：“他说的是墓地，不是目的！”郝运和秦震连忙问什么意思，阿仁说在罗布泊范围内有墓葬遗址，比如孔雀河古河道那边就有小河墓地和太阳墓地遗址，都是近四千年前的。
“红柳沟附近也有墓地吗？”郝运问。
艾丽把地图立起来，用红笔在某处点了个点：“罗布泊南岸还没有已知的古代墓葬，但我五年前到楼兰遗址旅游，听当地维族向导说起过。在2003年秋天，有个新疆科学考察队在那里发现过墓葬群，好像是古代罗布人的墓葬，但后来不知为什么没有继续发掘，而是原样封存，还对外保密。”
秦震问：“那个维族向导是怎么知道的？”
“当年科考队在罗布泊考察时，曾经请那名维族人当过向导，后来科考队临走前还让他签保密协议，不许他往外讲。”艾丽回答，“五年前我来新疆，从哈密出发，打听到有个维族人几年前给科考队当过向导，就雇佣了他。问起那时候的事，开始他不愿多讲，在我的劝说下最后还是说了，可能也是觉得过去六七年，又没什么人问起，也就不用保密。”
阿仁插话道：“是不是那个一只眼睛的维族男子？”艾丽点了点头，阿仁笑着说记得你当时给了他五千块钱，他才肯说的。
艾丽看了他一眼，指着地图上的红点：“按那个维族向导的描述回忆，大概就在这个位置，也是罗布泊南岸，距离红柳沟不是很远。”
郝运问：“如果魏爷爷想说的就是墓地，会不会还有别的地方？”
“就算有我们也不知道，”艾丽说，“红柳沟附近没听说有其他古代墓葬，太阳墓地和小河墓地都在孔雀河道那边，离红柳沟至少有三四百公里，魏老伯肯定不是在说那里。”
既然这样，那也没什么可犹豫的，于是阿仁决定离开高压电线杆，折向东朝红柳沟方向驶去。地势渐渐平坦，但路面沙碱化非常严重，植被也越来越少，只能看到被热风吹着在地上跑的风滚草。上午十点左右，太阳已经开始毒辣辣地晒着，为了节约用水，大家只能忍着，不到非常渴的情况下尽量不喝水。好在车内有空调，没那么热，也就不需要喝太多水。
半小时后大家停车出来方便，地面被太阳晒得全是裂纹，放眼望去，整个视野之内就像一个巨大的乌龟壳，除了裂缝什么也没有。郝运跑出去几十米方便，还没尿完就开始额头冒汗。刚要往回走，忽然看到大约百十来米远处有东西，看着似乎像个人趴在地上。郝运连忙回车要来望远镜去看，越看越觉得是人。阿仁看了之后说：“好像真是人，过去看看！”
四人走到近前才发现，这是一具干尸，侧卧在地上的岩石后面，头枕着僵直的左臂，身上衣服穿得很厚，但已经完全看不出颜色，都是灰突突的。露在外面的皮肤如面部和双手呈浅绿色。
“是死、死人吗？”郝运声音发颤。
阿仁笑着说：“怎么看也不像是活人啊，从风化程度来看，起码死了五六年。好奇怪，这干尸脸怎么会发绿。”
郝运连忙问是怎么死的，什么身份，秦震接口说：“估计也是探险者，要不然谁大老远会徒步到这种地方来旅游。”
艾丽点头：“在罗布泊，见到探险者的尸体不是怪事，我们快回车上吧，这么热的天，出汗太多就容易口渴，车上的水可有限。”
大家都点点头，艾丽和阿仁转身就走，郝运眼睛看着这具干尸，说：“多惨啊，家人都不知道他死在什么地方。”又看看阿仁的背影，低声嘟哝，“居然还笑得出来，什么人！”
秦震说：“那只是见怪不怪，你要经常能遇到这东西，估计也没什么感觉。”刚要走，忽然看到干尸身体底下似乎有东西，走上前去看。郝运问怎么了，秦震指着干尸身体底部。郝运从来没见过死人，更别提干尸了，总觉得这两个字似乎跟“僵尸”有些亲戚。但顺着秦震手指的方向看过去，好像还真有东西，就壮着胆子也弯腰仔细看。
在干尸身下压着的物体只露出一部分，边缘平直，看起来像是本书或日记本的角，又像木质的烟盒或是类似的东西。两人互相看看，郝运问：“要是日记本的话，应该会记录这人的身份，顺线索说不定能找到他家人，至少让他爹妈和老婆孩子知道这人死在什么地方。”
“你的觉悟好像变高了。”秦震说。
郝运很不满意：“这叫什么话呢，我本来觉悟也不低啊，弄出来看看？”秦震从腰间摸出那把瑞士军刀，蹲着打开主刀，小心翼翼地轻轻去拨压在干尸身下的那个物体。
“这死人不会突然复活吧？”郝运向后退几步。