来宗道等考官优哉游哉地阅了六天卷,不过看了几千份试卷.一捆捆的试卷仍然堆得满屋子都是,他们当然也看不出来,其实已经有数千份试卷被悄悄地抽走了.
既然此次阅卷没有"弥封"和"誊录",这屑官们当然会挟带"私货".谁没有个三亲六戚,门生故旧?知道他们出任考官后,托门子走关系的都踏破门槛了,就为让他们高抬贵手,点中某名考生.当然,银子是少不了的.
这屑官也乐得做人情,因为这次的主题实在是太简单了,任何一个考生做的文章都不差.所谓"文无第一武无第二",考官就说这篇文章好,就相中这一篇,别人也说不出什么来.
因此这几天他们也挑出大几十份试卷,绝大多数都是走关系的.这些人考中之后,当然会对考官感恩戴德,以"恩师"相称,从此在官场上互相照顾,这些大臣们在风云变幻的官场上就又多了一份保险.
第七天清晨,来宗道等考官照例迈着方步来到皇城正南门大明门,准备入内继续阅卷,却突然发现此处人山人海,早被无数举子挤得水泄不通.还不时有人激动地大喊:"中了,我中了！"
来宗道莫名其妙,分开众人挤到大明门跟前一看,登时目瞪口呆.
原来宫门两侧的宫墙,已经被记录考中者的"金榜"占满,足足有几十张之多！每张榜上都写得密密麻麻,将考生的姓名,年龄,籍贯一一列出.粗粗一看,至少有几千人！
众考官也全傻了眼,他们还没审完卷子,怎么就张榜了呢?
不过再仔细看时,他们选出来的那些人也在榜单之中.来宗道有心大喊"此榜是假的",可这样一来,一是会横生变数,他们选的人也有可能无法再次入选;二是这里这么多因为考中而欣喜若狂的举子,若说榜单不算数,那还不得让这帮人活活打死?
这时来宗道一眼看见人群中的徐光启,不禁气急败坏地问道:"徐大人,这怎么回事?是你张的榜?"
徐光启两手一摊,做出一副无辜的表情道:"卑职哪有那个胆子！听说是皇帝的秘书处张贴的,卑职也是一头雾水啊…"
来宗道赶紧入宫求见皇帝,却被秘书处告知:万岁近日过度襙劳,遵照太医嘱咐,今天罢朝休息一天,不见任何朝臣.明日在皇极殿前广场举行殿试,着礼部与皇城警卫团共同维持秩序,不得有误！
这"殿试"是科举考试的最后一试,即通过会试的考生,由皇帝当面亲自出题考较.但这场考试只排名次,并不淘汰考生,排名第一者为"状元",第二为"榜眼",第三为"探花",余者皆为"进士".因此这殿试不过是走个形式,视为皇帝对新晋官员的恩典更为贴切.
但是这次通过会试者足有五千多人,这么大规模的殿试怎么组织?另外来宗道等考官都有上了皇帝当的感觉,个个心灰意冷,也懒得组织了,反正什么事都有皇帝安排,明日殿试,爱怎么着怎么着吧.
转天清晨,五千多名考生排着整齐的队列,在皇城警卫团的带领下,从大明门,承天门,午门一路北行进入紫禁城.多年寒窗一朝得中,从此命运改变,如今进入到大明王朝的中枢之地,所有考生的心情自是非常激动.
"圣上驾到！"随着一声高呼,朱由检的銮驾逶迤来到尚未修葺的皇极殿正前方,数千考生忙跪倒山呼万岁.
此时此刻,因为过度疲倦而昏睡了一整天的朱由检,望着广场上这些年龄大小不一的新晋官员,心中也是百感交集.这些人都是他亲自选出来的,但仅凭二十来道题,能不能选拔出真正有才干的官员,这些官员以后是不是会拥护自己的改革计划呢?毕竟他们也是在旧教育体系下浸银了多年！入仕之后,他们是会带来一股清新之风,还是迅速被污浊的官场同化?朱由检真的没有把握！
但是不管怎么说,朱由检还是从这次恩科中发现了一些真正的人才.黄宗羲,顾炎武,王夫之,钱嘉征这几位就不用多说了,在阅卷时,他还发现一屑生极有见地,尤其是最后两道题,答得极为精彩.
比如浙江余姚考生熊汝霖,就提出如今所患者不仅仅是建虏和流贼,更应特别注意的是来自海上的外敌.尤其是"红毛"和"佛郎机",已经占据台湾,对福建,浙江,广东等地威胁甚大,朝廷应早做打算.
又如江苏太仓考生吴伟业,提出应严惩汉奸,如其已投奔建虏或流贼,则应设法暗杀.暗杀不了的,家人也要全部收监,防止内外勾结.而且文辞激楚苍凉,连朱由检这样的对古文没什么造诣的人,读罢也不禁击节赞叹.
还有江西清江考生杨廷麟,令人惊讶地预测出建虏有可能很快会从蒙古方向大举入寇.虽然京师重兵布防不致失守,但京师以南的华北平原腹地,却是防御空虚,且利于建虏骑战.若任敌蹂躏这一地区,则大明必会元气大伤,不可不防.
还有位江苏太仓考生凌必正,极言地图之重要性,竟还在试卷上画了一副大明山川地形图！
又有浙江宁波考生陈天工,认为流贼现在盘踞在鄂豫交界处的山区,.[,！]朝廷多认为其会威胁南阳,襄阳,但他觉得流贼似有入川的企图.现在四川本来就在闹土司叛乱,如果流贼再去,局面就会更加不可收拾,必须选派得力将领尽快收复重庆,守住川东,否则"天府之国"危矣！
还有河南睢州考生袁枢,对边军粮饷补给方面颇有见地;福建永安考生罗明祖,认为朝廷应对江南商人加大征税力度,以解决财源问题;广东潮州考生许国佐,言地方官应严格执法,尤其注意抑制豪强;北直隶广平考生申佳胤,言黄河河工年久失修,朝廷不可专注军事而忽视这个大患…如果不是这次恩科,不是朱由检选拔标准不拘一格,这些真正的人才不知道要埋没多久！
想到这里,朱由检因为疲倦而苍白的脸,终于重新焕发出了神采.他朗声说道:"殿试开始！"
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