荆山既是嵯峨山脉的主峰,也是铜川到三原的必经之路.在崇山峻岭之中,路的重要性是毋庸置疑的.就是再狭窄的羊肠小路,也比翻山越岭要省力得多,因此李自成的大队人马也只能顺着路缓缓行进.
很快,闯营的前锋部队就来到一道峡谷之前.小路从谷中蜿蜒而过,再向前就是荆山了.翻过荆山,就到了三原县境,也就彻底离开山区,进入八百里秦川了.
但李自成扯旗造反多年,历经大小战斗上百次,确实积累了丰富的经验.他见这道峡谷是典型的"两山夹一沟"地形,谷口十分狭窄,谷内倒是比较宽阔,恰似一个葫芦形.两侧的峭壁高达百丈,长满带刺的荆棘,攀登难度极大.
李自成看罢惊疑不定,心想这可是典型的"绝地",若官军在山顶上有埋伏,等大队人马进入谷中,只要将两头一堵,多少人都得困死在里头.
但道路只有这一条,若不敢进谷,要么翻山,要么就得原路返回.而大军陷在铜川多日,如今士气好不容易有所恢复,若不能快速通过,拿下泾阳县,军心必会动摇.
闯营中也并不是所有将领都对李自成忠心耿耿,像郝摇旗,田见秀便不是他的嫡系部队.流贼就是这样,有福可以同享,有难却难同当.当军心动摇到一定程度,部队就有散伙的危险.李自成可不想让高杰的故事重演,因此对过不过峡谷,一直犹豫不决.
刘宗敏却是个急脾气,大大咧咧地道:"俗话说开弓没有回头箭,咱们都走到这里来了,哪能打退堂鼓?再说这里也不像有官军的样子.闯将若是不放心,可以派小股部队先行探路."
李自成很尊重刘宗敏的意见,而且除此之外,也确实没什么更好的法子了.于是他立即派出偏将刘汝魁,命他率领本部三百名士卒首先过谷.
刘汝魁又不是傻子,当然知道自己就相当于是"投石问路"里的那块石子.一旦官军真有埋伏,自己可就是肉包子打狗,一去不回了.尽管一万个不情愿,但李自成已经传下将令,刘汝魁也只好硬着头皮率兵进谷,心中不住地默默祈祷.
但在谷中行了数里,直到走出峡谷的另一端,周围一点动静也没有.刘汝魁不禁松了口气,马上派探马飞报李自成:谷中没有埋伏,可以放心通过.
李自成闻报这才放下心来,让前锋营赶紧入谷.由于峡谷的入口处十分狭窄,流贼的队伍也不得不拉得很长,刘宗敏与郝摇旗都快走到出口了,这边还没进完.一时间峡谷中人头攒动,挤了个水泄不通.
就在此时,峡谷两边的山头上突然爆发出惊天动地的喊杀声,随即无数官军从草丛中冒了出来！为首者正是延安参将左光先,他大吼一声道:"用落石封锁谷口！"
随着他一声令下,无数石块翻着跟头从天而降.流贼的队伍登时大乱,谁不怕石头砸到自己脑袋上?
但李自成毕竟是一代枭雄,尽管大吃一惊,反应倒也极快.眼见谷口要被掐断,他立即命谷外的手下向上攀山仰攻,而谷内的人马则尽快突出谷去.
而他的亲军也是闯营中战斗力最强,军纪最严的部队,闻命立即跳下马来,迅速向两边的山岭上攀去.此时也没人嫌爬山太累了,众人全都明白:若坐视官军封锁谷口,前锋营的数千人挤在谷底,随便扔块石头下去,都能砸死好几个,一会儿非全军覆没不可！
但"翻山越岭"四个字,说起来容易做起来难.左光先的人马可是爬了整整一个晚上才上去的,如今李自成想快速上山,哪有那么简单?
而且左光先见流贼登山,很快就把火力转移到他们身上.山势本来就很陡峭,上面还一个劲地扔石头,那艰难程度可想而知.不时有流贼被落石击中,惨叫着跌下山来,摔得血肉模糊.
不过左光先的这一千官军都是骑兵,对高山上的埋伏作战并不擅长.再加上他们也是长途奔袭而来,已经十分疲惫,扔了一会儿石头就筋疲力尽.
更何况朱由检有吩咐在先,只要能阻滞敌军即可,没必要与流贼恋战.因此左光先见敌人已经冲到半山腰,立即下令撤退.他们早就找好了下山的小路,不多时便寻到存放的战马,上马狂奔而去.
而闯营各部已经成了惊弓之鸟,哪还敢继续前进.李自成不得不派出两千名士卒,费了小半天的时间攀上山岭,进行地毯式的搜索.在确定没有官军之后,大队人马才敢分批通过.
如此一来,这时间就拖得长了.一个小小的峡谷,流贼竟然足足花了三天时间才过完.
经过清点,流贼在这里又付出了上百条性命！李自成也没心思去拜什么石碑,访什么古迹了,他气得暴跳如雷,却又无处发泄,竟在部队全部通过之后纵火焚山！
顷刻之间烈焰飞腾,原本苍翠蓊郁的嵯峨山,却成了一座火焰山,几十里外都能望见！大火整整烧了七天七夜,山中的鸟兽被烧死不计其数,植被也遭到彻底破坏.
可惜不论是秦兵还是左光先的人马,都已远远遁走,李自成此举除了破坏生态环境以外,对自身的处境一点帮助也没有.
.[,！]而有了这三天的缓冲,贺人龙的人马也终于姗姗来迟地抵达泾阳.朱由检此时也已返回秦王庄,他立即做出部署:让左光先和贺人龙驻兵泾阳县城,一千名秦兵则进驻秦王庄,两城形成犄角之势.
此时他正在尚未完工的城头上向北瞭望,那嵯峨山上腾起的滚滚浓烟遮天蔽日,几乎将整个北半边天空都覆盖了.
"我襙你大爷！"朱由检不由得破口大骂道,"好你个李自成,打就打,放火干什么?就冲你纵火这一条,本王也非得灭了你不可！来呀,给我全城动员,李自成不来便罢,来了就狠狠地削他一顿,为无辜的嵯峨山报仇！"