吃罢晚饭后，袁崇焕说还要审核军中账目，先行告辞。
朱由检枯坐房中，觉得十分无聊。想在京师之时，娇妻美婢环侍左右，那是何等惬意；就算在山海关，也有戚美凤、包玉怜，以及那俄罗斯美女叶卡捷琳娜时时陪伴。
可如今在土城之中孤零零一个人，那无边的寂寞和相思之情，立时将他的脑子塞得满满的。又想到自己才来了一天尚且如此，那些长年累月镇守边关的士卒，又是何等凄苦！
正惆怅时，忽听外面一阵喧哗之声。
在经历了多日的军旅生活之后，朱由检的神经已变得十分敏感，立刻意识到肯定是出了什么大事。
他赶忙走出房门，却见士兵们都乱纷纷地从营房内奔出，往不远处的一处土台赶去。
朱由检诧异地问一旁的小校：“这是怎么了？大伙儿都急匆匆的，是要往哪去？”
小校答道：“殿下，点兵鼓响了，这是主将要点卯呢！按军规，一卯不到，杖责二十；二卯不到，杖责四十；三卯不到，斩首示众。所以大家都往土台那里赶，那里是聚将点兵之处。”
朱由检觉得新鲜，便不顾小校的劝阻，也混杂在人群中往前挤去。而此时大伙儿都只顾着往前冲，天色又暗，倒也无人注意他。
到得台下，见此处已聚集了数千名士卒，将本不宽敞的小广场挤得水泄不通。台上却不见祖大寿等将官，只有袁崇焕一人居中而坐，显得无比威严。他的身旁，有十几名孙承宗的中军，作为他的亲兵，手捧鬼头大刀，直眉立目，将土台的各个方向严密地把守住。
见全城军卒皆已来到，袁崇焕站起身来，威严地高呼一声：“肃静！”
全场立时安静下来。众人见他面沉似水，不知发生了何事，心中皆是惴惴不安。
袁崇焕见状，微微点了点头，面无表情地命令：“把罪将佟养浩押上来！”
几名中军立即从台后推推搡搡押上一人。众人见此人虽然被摘去了头盔，但仍然身着大将的甲胄，正是参将佟养浩，不由得全场大哗！
朱由检也是大吃一惊，心想这佟养浩乃是正三品参将，虽然现在暂受祖大寿节制，但在官品上与祖大寿是平级，据说也一向不大服管。
而袁崇焕刚刚升官，也不过是从四品宁前道，从品秩上来说比参将要低得多，如何竟能将比他官大的佟养浩拿下？
其实他不知道，明代为防止武将拥兵自重，向来是以文制武，主帅必是文官。其下所属各部的主将虽是武官，但也要派文官监军。这监军虽在名义上并无指挥权，实则却可节制武将。
比如在驻扎前屯的军中，祖大寿虽为主将，但其实真正说了算的是监军袁崇焕。他要拿祖大寿下属的将领，就更不在话下了。
可袁崇焕毕竟才来军中不久，有些士卒连他是谁都不知道，故而也没什么威信。而台下的很多士卒都是佟养浩的手下，此时见主将被拿，无不骇异，不由得喧闹起来。
袁崇焕冷笑一声道：“佟养浩，你自己告诉大家，本官为何要拿你？”
佟养浩此时早无平时的威风，额头冷汗涔涔而下，颤声道：“大…大人，末将…虚报了几个空额，多支了些粮饷。末将已经知罪了，情愿将多支粮饷悉数退回，求大人开恩！”
“几个空额？”袁崇焕上前一步，对佟养浩狞笑道，“你领粮饷时，报全营将士合计六千五百十三人。可本官这几日细细观察，你这一营士卒无论如何也超不过三千人！你冒支粮饷一倍有余，实乃胆大包天！依军规，营私舞弊者，罪当斩首！”
佟养浩先前被逮，还以为袁崇焕只不过是想在军中立威，而自己恰巧是那个倒霉蛋，少不得要被杖责一顿，甚至是降职，只好自认晦气。
可是看现在的架势，袁崇焕竟是要拿自己开刀！这下佟养浩可不干了，蹭地一声从地上蹦了起来，高声嚷道：“袁大人，不错，末将是吃空额了。但遍观天下武将，不吃空额的有几个？末将吃这点子空额，还不是为了让士卒们能每日吃上三顿饱饭？若朝廷能按时足额发放粮饷，谁愿意冒这个风险！”
佟养浩这一嚷嚷，台下还有不少他营中的部将和士卒，也都跟着闹了起来，乱纷纷地喊道：
“佟将军说得对！”
“佟将军无罪！”
“快放了佟将军！”
袁崇焕见台下喧闹，突然暴喝一声：“谁敢再喧哗吵闹，扰乱军营，立即就地正法！”
别看他身材不高，又是个文官，这一嗓子却是震慑全场，将朱由检的耳鼓膜都震得隐隐作痛。
在袁崇焕的一声怒吼之下，广场上暂时安静了下来。
袁崇焕转身来到佟养浩跟前，指着他的鼻子道：“就算你冒领粮饷罪不至死，但你与建奴私通书信，意欲谋反，这又该怎么说？”
佟养浩闻听此言，顿时面如死灰，一下子矮了半截，嗫嚅着道：“大人，你不要误会，末将有下情回禀！末将有个本家兄弟名叫佟养真，早前也是我军将领。前年抚顺失守之时，他…他投降了建奴。但我们佟家早已将他从家谱中除名，断绝了关系！”
“真的断绝了？”袁崇焕从袖中取出一封书信，对着全场的士卒朗声道，“这封信就是叛徒佟养真亲笔所书，收信人就是他的本家兄弟佟养浩佟将军。在这封信里，佟养真大夸特夸贼酋奴尔哈赤对他是如何如何的好，还劝佟养浩也背叛朝廷，他愿做引荐人，保证佟将军到了那边，有享不尽的荣华，喝不完的美酒，睡不完的女人！”
广场内顿时一片哗然！
“你…你骗人！”佟养浩此时也急眼了，大声争辩道，“我从来没见过这封信，你又是从何处得来？这必是有人伪造，蓄意陷害于我！”
“佟养浩！”袁崇焕厉吼一声，“你营私舞弊、私通敌国，事实俱在，还敢狡辩！来呀，将佟养浩给本官斩首，以正国法军威！”
“你敢！”
佟养浩见袁崇焕真的要杀自己，当然不肯引颈受戮。他虽然被缚，仍是力大无穷，身子一抖，便将身旁的两名小校撞得东倒西歪。
袁崇焕瞋目大怒道：“还不给本官将此凶徒拿下！”
土台上的二十多名中军一拥而上，拳打脚踢，重又将佟养浩按倒。
佟养浩的头被死死地压住，脸贴在地面上，知道已经命在旦夕，拼尽全身力气嘶吼道：“我乃正三品参将，堂堂朝廷命官！就算要杀，也要报与朝廷，经刑部、大理寺、都察院会审，再请下圣旨才行！没有圣旨，若督师大人请出尚方宝剑，也还说得过去！现在一无圣旨，二无尚方剑，就连此处的主将祖大寿祖将军都不在，你一个小小的四品道员，凭什么杀我！”
台下那些佟养浩营中的士兵，此时也鼓噪起来，乱纷纷地嚷道：“对！不能擅杀大将！”
而台上那些制住佟养浩的中军，也知道军中杀人自有一套严格的规矩，像袁崇焕这样说杀就杀，肯定是行不通的，一时间也犹豫起来。
朱由检见局势僵持不下，小城内已是人声鼎沸，一片大乱，暗道不好！心想这袁崇焕也太不会办事了，明明是抓贪污犯和汉奸的好事，结果证据又不怎么充分，还没控制住佟养浩的部下，简直弄得一团糟！如今说杀又杀不了，看你如何收场！
袁崇焕却不慌不忙地分开众人，从旁边的士卒手中夺过一把钢刀，对地上的佟养浩微微一笑道：“你道本官是一介书生，杀不得你么？告诉你，本官虽是个书生，却偏要做个将首！”
说着，袁崇焕抡刀便剁。只见寒光一闪，咔嚓一声，佟养浩已人头落地！
土台周围的数千士卒，顿时陷入一片死寂。谁也想不到，这位看起来弱不禁风的矮小文官，竟然亲自动手杀人，将三品参将佟养浩给斩了！
突然，从士卒中爆发出一声愤怒的高喊：“杀了这狗官！”
这一喊不要紧，广场上顿时一片大乱。佟养浩手下的部卒见主将被擅杀，全都丧失了理智，纷纷抽出兵刃，一窝蜂地向台上涌来！
袁崇焕原以为斩了佟养浩，就能稳定局势，哪料到激起兵变，也惊出一身冷汗。他忙命中军拼死守住土台，又向其他士卒大呼：“佟养浩全营造反！擒斩反贼者，重重有赏！”
台下的士卒，还有一多半不是佟养浩的手下。此时见主官有令，也纷纷亮出兵器，和佟营的人混战在了一起。
而袁崇焕这一喊，也彻底断了佟营士卒的退路，索性真的造起反来。由于双方的军服样式完全相同，又是在夜里，这一开始就打乱了套，许多人根本分不清谁是谁，只得见人就砍，否则那挨刀的恐怕就是自己了。
乱军之中的朱由检吓得屁滚尿流，刚跑出没多远，只听后面一声断喝：“那不是信王么？弟兄们，给我抓住他！咱们反出前屯，带着他去投奔女真人！”