从秣十七的屋里出来，桐拂抬眼就看见孙定远。他方喂罢了小棕马，正在井台边汲水，步履间依旧蹒跚。这么看着，她生出片刻恍惚，仿佛仍在北平草场，长山大谷之间，美草、甘泉……
“神魂不是早归位了，还是迷迷糊糊。”孙定远头都没回。
“休沐？”
“赐假。”
“这也有赐的？”桐拂咂舌。
孙定远回过身，“你，现如今除了十三座城门迈不出去，也不过是以京师为牢被拘着，日子过得比寻常人都舒坦。”
她在井沿上坐了，“这案子查到最后，抓不着人，我就是被押上去交差的那一个。有了我，他们心里就踏实了……”
“案子，你查你的。十七这里，就不要再问。”他盯着她，“她说她不记得，就是不记得。既然问不出，莫要再扰。”
“十七见过他，不问她问谁？她如今刚恢复些，我可以等，等她愿意开口。若找不出那人，她受得这些罪就这么算了？还有死去的那些……”
“没有她，这事也能查清楚。你来，不过是想来求证。”他顿了顿，面上一片冷意，“前日，死在河房里的那个女子，与你无关？”
她身子一僵，触手处井沿冰凉透骨，半晌才道，“是，我在那里。我……没能救下她。”
“跑了的那人呢？”
“在找……”
“那就仔仔细细去找。”他提步往屋里走去，“这个院子，没有你要的东西。”
“我知道你是为了十七！”桐拂叫住他，“她如今走不出来，难道不是因为那个人？不将他揪出来，她如何得以真正脱身？这院子她可以住一时，难道，你眼睁睁看她住一世？”
他脚步困顿，但身子挺得笔直，“一时也好，一世也罢，她要怎样，便怎样，哪儿来那么多废话。”
回到庐舍，脚才踏进后院，桐拂就看见立在廊下的金幼孜。他似乎并未察觉她入来，目光落在墙头，一脸怔忪。
她走到近前，顺着他的目光往那墙头看了一番，几丛瓦松而已，并没什么好看的。
“阿镜的事……”她想了想还是出声道。
“那夜不去，她未必会死。”他声音没什么温度，她反倒觉得不踏实。
“都是因为我。”她的手落入他的掌心，本是一片冰凉，相叠依偎之间，渐生温暖。
“怨我……”风过，檐上瓦松悉索，他的手忽然紧了紧。她抬头去瞧，他的神色有些慌张，和不可置信。
“怎么了？”她愈发觉着不踏实。
“怎么会……”他喃喃自语，目光转向回廊的尽头，“他拿走了的……”
在看清楚之前，桐拂听见了那声音，不止一次听见过的，钟磐丝弦，杳杳清清，和着低吟。
“京华有曲巷，曲曲不通舆。道逢一侠客，缘路问君居……
君居在城北，可寻复易知。朱门间皓壁，刻桷映晨离……
阶植若华草，光影逐飙移。轻幰委四壁，兰膏然百枝……”
她讶然出声，“九子铃？残棋不是拿走了？怎的……”
她听见金幼孜的声音，明明就在身旁，那声音却仿佛自杳远之处传来，“小拂……那个人……我不是……不要……”
不是什么？不要如何？桐拂有些迷糊，九子铃为何会挂在自己的檐下？金幼孜说得话古古怪怪究竟是什么意思？
……
“可还走得动？是不是累了，阿湛？”陌生的声音，自前头传来。耳边淅淅沥沥，面上落了雨，沿着面颊滑落。
前头的那个陌生的身影忽然停下，转身将油伞凑过来，将她遮住，“衣衫都湿了，这些，我来拿着。”他道。
完全陌生的面庞，但那身形又似乎在何处见过。
桐拂看向自己的怀中，一个很大的包袱，露出层层衣衫的一角。他正伸手要将这包袱接过，她自己却不受控制地将那包袱紧紧抱住，“阿湛不累，阿湛拿着就好。”
那声音，也不是自己的。
这番情形，也曾有过。桐拂开始发慌，她想到小五，张玉，血色的战袍……
那人好似拿她没办法，将油伞又往她头顶侧了几分，他的肩背上即刻被雨打湿了，“好好，你拿着。那你赶紧的，拿着伞过去送。送完这几家，我们就回去。”他将油伞塞进她的手里，自己避入不远处巷道旁的屋檐下。
阿湛一手执伞，一手抱着那包袱，快步向巷道深处跑去。
她的步子很急，云履早被浸湿了，并不好走。桐拂瞧着四下虽昏暗，但依稀能看见此处在白日里应是一处小市，只是眼下因为夜深，早已没了人影。而小市巷道的深处，如蛛网般散开的小街两侧，皆是低矮破旧的草棚陋舍。
阿湛走到隐约亮着烛火的草棚前，将包袱里的衣衫取了，小心挂在门外檐下，又悄悄退出，往下一户去……
将包袱里的衣物送完，她已有些气喘，又急匆匆地往回走。脚下一个不稳，摔在地上。一声痛呼死死压着，她扶着土墙站起身，忍着脚腕剧痛咬牙继续前行。
直到看见檐下那个张望身影，她才长舒了一口气，将脏了的裙裾捏在手里，尽量走得平稳走上前，“殿下，都送去了。”
他早拿在手中的帕子凑过来，将她面上的雨水擦去，“怎么脸色这么难看？冻着了？”目光落在她衣袖的泥污上，他一怔，“摔着了？怎么这么不当心。”
她急忙将衣袖藏在身后，“不曾不曾……”慌乱间，沾着泥土的裙裾散开。
他垂目望着她的一脸惊慌且眸中噙着水泽，忽而肃颜道：“伞也不会撑了么？我衣衫皆湿。”
她慌忙踮脚，将油伞凑近几分，脚痛加剧不及呼痛，已被他拦腰抱起。
大惊之下，她几乎将手中的油伞松脱，“这如何使得？！奴这是死罪……”
他已快步往巷道外走去，“在外头，不许呼殿下，你也不该称奴。出来前这些就说好的，回去怎么罚你，你自己看着办。”
桐拂本已又惊又痛，而这阿湛的下一句，才委实令她如入冰窟。
那阿湛细声应道：“是，待回去东宫玄圃，阿湛自去领罚，太子殿下……”