太史慈道：“我愿暗中引一军混进襄阳，出其不意，攻下州牧府，拿下刘表，逼其让位给主公。”
田豫道：“不妥，风险太大，成功的希望太小，襄阳有五万大军，且遍布密探，州牧府戒备森严，此策断不可行。”
鲜于银道：“我鲜于银打不过太史慈，但精通暗杀，不若让我潜入襄阳，直接将刘表杀了。”
田豫道：“也不妥，就算杀了刘表，继任荆州牧的也不会是主公，而是刘表的儿子，而我们一旦暴露，不但名声受损，还要面对荆州的十几万大军。”
程绪道：“这些年来，我等虽然实力有较大恢复，对荆州也有些渗透，但势力不足以颠覆刘表。要图刘表，须从长计议。”
众人都认为有理，遂决定从长计议，暂时不采取措施，静待时机。
几天之后，有襄阳信使给刘备送来喜贴，称刘表即将大婚，邀请族兄刘备前去参加婚庆。
刘表前年丧偶，蔡瑁为了巴结刘表，便将自己的妹妹蔡珞送给刘表为妾。蔡珞年方二八，号称襄阳第一美人，更兼琴棋歌舞，无一不通，深得刘表喜爱。经过近一年的“试用期“，刘表决定将蔡珞扶正，由爱妾转为正妻。遂挑选黄道吉日，大宴宾客以为婚庆，而刘备做为族弟，自然也在邀请之列。
接到请贴之后，刘备将宛城的事交给程绪和田豫，带了鲜于银和太使慈为护卫，备足礼物前往襄阳参加刘表婚庆。
刘备进入襄阳之后，先在驿馆住下，然后沐浴更衣，因距刘表婚期尚有十天，便先来见刘表。刘表很是热情，将刘备请入内宅，以家宴接待刘备。
刘表让两个儿子刘琦刘琮以叔父之礼拜见刘备，称刘备是当今宗室中的英雄，随后又让蔡珞拜见刘备。
蔡珞号称襄阳第一美女，长得极是妖媚，刘备一见蔡珞便惊为天人，颇有些魂不守舍。蔡珞也仰慕刘备英雄之姿，于家宴之上，频频暗送秋波，娇媚之态，让刘备心动不已，但刘备半生征战，定力惊人，从容谈笑，倒也不曾失态。
酒至半酣，刘表谈起自己单骑入荆州，平乱局，灭宗贼，开经立学，爱民养士，颇为自得。
其间谈到襄阳书院时，更是神彩飞扬，声称襄阳书院与北方书院和颍川书院相比，也毫不逊色。
北方书院人才济济，更是出过郭嘉和徐庶这种等顶尖军师人才，一直让刘备艳慕不已。如今听刘表盛赞襄阳书院，心道这襄阳书院或有大才可用，便听得格外上心。
见刘表微醉，刘备便打听道：“不知这襄阳书院，有哪些大儒？”
“襄阳书院大儒，莫过于水镜先生司马徽。此人所学深不可测，奈何不肯出仕，只愿留连于山水之间啊，不能为我所用啊。”刘表叹息道。
“神仙般人物，自有神仙般性情，这事倒是强求不得。不过，水镜先生执教书院，为荆州培养众多人才，也与出仕无异。”刘备安慰道。
待到席散离开州牧府后，刘备便着人打听司马徽在襄阳住处。
因刘表婚期将至，司马徽恰好也在城中。打听到司马徽住宅之后，刘备便准备了厚礼，前去拜访。
在一座比较简陋的宅院中，司马徽正与几个弟子席地而座，综论天下时局。
庞安民道：“当今天下，若单论文才武略，首推王嵩，曹操次之，袁绍再次之。然袁绍有“四世三公”之名望，门人遍天下，虽才具不及王嵩和曹操，家世根基胜过王嵩和曹操甚多。安天下者，必袁绍也。”
旁边的马良反驳道：“袁绍外宽而内忌，屡次行背信弃义之事，麾下人才众多而不能用，相较王嵩和曹操，差之远矣。”
诸将均道：“袁绍智略不及王嵩和曹操，而王嵩与曹操相比，缺了一份霸气，多了一份妇人之仁。若是太平盛世，王嵩必是千古名臣，但于这乱世，却容不得太多仁义。是故，平乱世者，必曹操也。”
众人争执不下，便皆目视大师兄诸葛亮和二师兄庞统，诸葛亮轻摇羽扇，笑而不语。
旁边二师兄庞统道：“诸位之才，比之郭嘉和戏之才如何？比之陈群和许攸如何？“
众皆默然无语。
庞统接着道：“若早生十五年，我当投效袁绍，助其借讨伐董卓的机会而布局天下。若早生十年，我当投效王嵩，助其借曹操伐徐州之机而全力出兵剿灭曹操，夺取中原。若早生五年，我将投效曹操，先联吕布和公孙瓒同伐袁绍，再灭吕布和公孙瓒。如今嘛，三人皆不是我欲投效之人。“
众人忙问是何人，庞统笑而不语，再看孔明，亦是笑而不语。
恰在此时，有门童进来禀报说刘备来访，司马徽以手抚须道：“有英雄来访矣。”
乃命众弟子暂避于隔壁书房之后，再迎刘备进屋。
刘备打听到司马徽的住宅后，便带了太史慈和程银，来到司马徽的宅院，请门童通报后，便恭立于门边。
少顷，见院门打开，从院内走出一老者，长得“松形鹤骨，器宇不凡”。刘备连忙上前拜见，执礼甚恭。
待延至客厅，分宾主坐下，司马徽见刘备身后的太史慈、程银二人皆气宇轩昂，便对刘备道：“这两位将军气势非凡，战场之上，必是万人敌也，若我所料不差，应该是太史将军和鲜于将军吧？”
“正是，此吾之左膀左臂也，名为主从，实为兄弟尔。”刘备道。
“真名将也，请一起上座。”司马徽说罢，也将太史二人请到上座，然后道：“将军来访我这老朽之人，不知有何指教？”
刘备连忙道：“当今天下，汉室飘零，天子蒙尘，百姓流离。备身为汉室宗，上不能救天子，下不能保万民，常夙夜忧叹，心如火焚。闻先生乃宇内大贤，特来恳请先生教诲。”
“好，好。”水镜先生司马徽道：“愿闻将军之志。”
刘备道：“无他，吾志欲扫灭天下群雄，救万民于水火，还天下琅琅乾坤。”
司马徽又问道：“将军欲遂此志，最缺者为何？时耶？运耶？地耶？财耶？兵耶？勇将耶？谋士耶？”
刘备道：“愿听先生教诲。”
司马徽道：“凡欲成大事者，必有经纶济世之才相辅，文王遇姜尚而有八百年周朝江山，桓公因管仲而成就霸业，高祖得张良而有汉室江山。敢问将军之姜尚，管仲，张良何在？”