长夜将尽，残月如钩。端良坐在榻边，手里端着早已冷掉的药。
朝夕抱膝蜷在床角，闭着眼仿佛已睡着，眼角却时不时滑下泪水，悄无声息。
端良心如刀割，束手无策，“求你不要这样吓我。”
朝夕把潮湿的脸埋在枕上，“我恨父皇。他的心是铁做的，是不会疼的。”
“听闻皇上接到消息便即刻传旨，派人去寻找九皇子。”
“那是做给别人看的。玉旨关是大晋最坚固的壁垒，除了父皇派去的人，还有谁能在那里袭击九哥。”
端良叹了口气，“锦妃那日整治你与燕国夫人，敢不留丝毫余地，便是算准了九皇子会出事啊。”
“是皇后么？”朝夕胸口闷得很，头也隐隐作痛，“可于我，于九哥，又有何分别。”
端良望着她，“你只要九哥，不要父皇了么。”
“是他不要我了。”朝夕哭了出来，双肩一抖一抖的，“我那样求他，他就是不听。我那样爱他，他却不信。他是皇上，子嗣那么多，杀一个，死一个，又有什么可在意的。我不过是他膝下的小猫小狗。”
端良将她抱在怀中，一语不发，只轻抚她的头发。待朝夕哭累了，方缓缓开口，“夕儿，你可想知道，夫人与皇上的故事。”
“小姐出身贺氏，是当今淮国公老爷的女儿。
你亦无需惊讶，皇权大于天，翻手为云覆手为雨，想要将一个人从史上抹去，容易至极。当年血流成河，如今却已无人敢提起那段过往，知道前事的人也死的死，逃的逃，我也以为永不必再告诉你了。
国公爷膝下只有一位嫡子，老来得女，喜爱非常。贺氏享开国功勋，世代与皇族联姻，淮国公之妹是先帝从王府带进宫的淑妃，育有皇长子恒王。先帝重文治，善诗乐，在位十八年，大晋安宁清平。恒王继承了先帝的性情，常年府中门客浩荡，雅约清谈，培养治国士子。而当时皇后的嫡子卓王还小，大晋有立贤非嫡的传承，朝中公认恒王为未来的太子。
小姐从小便受淑妃娘娘教诲，娘娘入宫后身子一直不好，国公夫人与小姐常常探望。淑妃三十岁头上，一病不起，先帝遍请名医也无计可施。娘娘临终前嘱托先帝两件事，一是教导恒王，不断骨肉之情，二是由小姐代她，料理先帝起居。
淑妃虽非正宫，却与先帝有扶持之谊，她逝后，先帝依言接小姐入宫，破格封为昭仪。小姐虽未及笄，却早已熟稔后宫事务，老成持重，尽心侍奉太后、皇后。当时恒王已在外立府，卓王刚满十二岁，尚在宫中读书。皇后不识诗文，先帝又多病，疏于管教。小姐就格外照拂，教导卓王功课。
小姐曾自请为淑妃娘娘守孝三年，先皇敬重淑妃，待小姐及笄三年、守孝期满后，方真正纳了小姐。小姐喜读诗书，尤爱礼乐，与先帝琴瑟和鸣。当时的皇后一族崔氏，也就是如今的秦国公，还在军中领兵。卓王到了十五岁，先帝放他出宫从军，本意在恒王文治，卓王武功，共守大晋天下。谁知后来，有了与赫连的五年鏖战。
赫连进犯，卓王十七岁少年，亲自上阵将兵。后来的事你也知道了，打了五年，大晋与赫连皆是元气大伤，卓王与赫连王订下玉旨关之盟，互不再犯。卓王率兵到奉安，恒王亲自出城十里迎接，兄弟携手入皇城。
宫中连日欢宴，卓王醉酒，宫人侍奉更衣时，在王爷袖口见到刺绣桃花。此事被人传到先帝耳中，小姐最爱桃花，先帝曾赐她满宫桃树，还给她取了小字夭夭。本来此事未见得就与小姐有关，先帝却莫名大怒，申斥小姐。小姐交出六宫之权，素衣闭门，卓王几次探访，她皆拒之门外。
先帝缠绵病榻，朝臣拥戴恒王，亦有为卓王请言的，皆被卓王婉拒了。先帝欣慰，且赫连刚平，便未收回他的兵权。然而，然而，那个大雪纷飞之夜，卓王控制了奉安防卫，将重臣府邸悉数封锁，带兵直闯入宫中。就在太和宫，逼先帝写下立太子的诏书。当时大晋被赫连之战拖得已是民不聊生，先帝不得不立诏以稳朝局，但亦要卓王立下血誓，大行之后归还皇位于恒王，以安天下人之心。
卓王拿到诏书之后，并不急于继位，他实权在握，耐心等待名正言顺。
小姐却不好过。先帝被气得呕血，又与外界不通消息，满腹怨恨皆发在小姐身上，日日宣她到榻前责骂，后宫皆知，流言蜚语不断。小姐每日要跪上四、五个时辰，以致膝盖都无法伸直。
先帝就这样郁郁而终，薨前还不忘下旨废了小姐昭仪名位，让她成为无家可归之人，至死不得入大晋正史。
卓王登基在即，欲许小姐宫中之位，可小姐已心灰意冷，整日枯坐，立志绝食。卓王不顾太后劝阻、朝臣非议，在小姐宫外守了三日。最终小姐一身缟素，出来行三跪九叩面圣之礼，求皇上全贺氏一族名节，许她为先帝守灵，并善待手足。
卓王最终应允了小姐，我就这样跟随小姐去了景陵，身无长物。
走的那一日，奉安的桃花尽数开了。
皇上没有食言，继位后仍尊恒王为长兄，淮国公为肱骨重臣。小姐自请削发食素，国公爷和夫人世子多次来看望，她都避而不见。我知道，她是一心求死了。我寸步不离地跟着她，如履薄冰，她察觉了，那一日对我说，你放心，我自绝于父母兄弟，已经是个死人，何苦再去寻死。
就这样，我们两个无家之人，在方外之地过了两年。然而纵使小姐无心，宫中岂会风平浪静。小姐是皇上心心念念的人，也是后宫的眼中钉。皇后暗中使了许多手段，奈何终年都有金吾卫在景陵，难以施展。直到那年冬天我得了风寒，小姐出去买药，回来时门却不知为何落了锁。小姐只得独自在经堂避风一夜，被添灯油的姑子发现时，她身子烧得滚烫，还不停说着胡话，让人给我煎药。
我要去请郎中，可就算请到天下名医，也进不得皇陵半步。我有心去找淮国公，可老爷也势必要入宫请召。贺氏当时在后宫无人，通禀到皇后处，仍是要百般刁难，而小姐又是宁死也不愿贺氏再牵涉其中的。
彼时年关刚过，圣驾尚在汤泉行宫。我去找了东平王，是他带我入宫觐见。皇上带人连夜驰往景陵，亲自料理汤药。彼时适逢年后休朝，圣驾便直接在景陵驻下。
此事惹得朝中震动，后宫鼎沸。待小姐醒转时，木已成舟。她翻身朝里，以巾覆面。我待要退下，皇上却顾惜小姐，示意我留着。
良久以后，他方对小姐道，你不过一己之身，要成全父皇、淑妃，还要保全贺氏与皇长兄，从不曾顾念我分毫。我离宫那些年，无一日不挂念你，回宫这些年，又要日日忍着不来见你。你此生对得起所有人，是否也该为自己活一活了。
那一晚皇上说了很多，儿时在小姐宫中读书嬉戏的情景，历历在目。
小姐面上的绢帕，也终被泪水打湿。
长夜将尽，最终小姐只说了一句。
留芳园的桃花，就要开了罢。
正月十六开朝，十五日圣驾从景陵回宫。那一夜月圆如盘，奉安城中各色灯饰流光溢彩，朱雀大街上如同流淌着一条光辉的长河，人声鼎沸，大晋的青年男女相携出游，巷口花台高筑，杂耍艺人敲锣打鼓。
圣驾经过，百姓簇拥围观，山呼万岁，皇上在车驾中笑着，甚至亲自出面接受四方朝贺，接过垂髫小童手中的美人花灯，送给小姐。
他怕小姐触景生情，另外兴建绰华宫，移种各色桃花。小姐坚决不受封号，皇上许她不拜太后、皇后，六宫不得搅扰。
那三年的光景，是梦一般的日子，绰华宫虽与世隔绝，但皇上费尽心思让小姐开心。当得知小姐有了身孕，更是大行赏赐。彼时淮国公世子已有了小公子，就是贺迢，皇上恩准世子夫人带着孩子出入宫中，探望小姐，小姐见了爱不释手，越来越期待自己的孩子。
即将临盆时，太医来诊脉。小姐几日不见小世子，便多问了几句，才知外面已然腥风血雨。恒王奉旨不得不远赴封地，偏居一隅，而世子追随恒王数年，执意要随恒王同去。国公爷自是不允，将世子关在府中。世子寻机离府，只身奔赴岳州，不料路上却遭横祸，被乱匪杀害。
国公爷悲痛欲绝，但顾念小姐在宫中处境，忍痛宣称世子不肖，断绝父子情义，死不入贺氏宗庙。
小姐伤心之下，竟至早产血崩。三天三夜辛苦，终于生下了你，她也奄奄一息。临终时她对皇上说，陛下曾对妾说，与卿执手，朝生夕死可尽欢矣。妾死而无憾，唯念稚子，今托付于陛下，就叫朝夕罢。
小姐逝后，皇上卧床不起，太医院束手无策，礼部都已准备后事。其时嫡长子风毓尚不足五岁，且有先皇要求皇上传位于恒王的遗诏，众说纷纭，拥立恒王之势甚猛。
皇上将失去小姐的缘由归结于世子之死，他痛恨追随恒王、挑衅皇权的暴徒，于病中授兵符于皇后氏族长丰侯、锦妃氏族淇陵侯，镇守奉安，抚恤民意。朝会上，皇后亲自宣读圣旨，立嫡子风毓为太子。
长丰侯奉旨赴岳州请恒王，却是直接缉拿，押解入大理寺，呈报尚书省定罪。追随恒王的门客与士子，浩荡请命。谢渊侯身为恒王妃的父亲，亦在其中。侯爷一家颠簸流离，在奉安四处奔告求情。
皇上抱恙不出，内外皆由皇后、长丰侯、淇陵侯主事，尚书省报了恒王十罪，大不敬、谋逆尽列其中，恒王一家三百余口被诛连问斩。谢渊侯携妻在宫外叩告，请留女儿一命，然而当年恒王妃腹中已有子嗣，难逃一死。
恒王虽死，追随他的人声势却越来越高。皇上在小姐去后，已性情大变，任由皇后一党拘捕为恒王请命之人，上至一品重臣，下至读书识字的秀才，凡有微词，不问罪名，一律斩杀。
那时奉安的风中，都夹着一股血腥气，经年不散。”