章樹斋把家里安顿好，换了件体面光鲜的衣服，提着皮箱出门，去了一趟浦东，他原先供职的光华火油公司在浦东陆家嘴有个货栈，货栈周边很荒僻，大白天也没什么人经过，章樹斋绕到围墙后面，找准一棵带记号的树，从皮箱里拿出铲煤灰的铁铲，挖了几下就刨到硬物，蹲下来从土里取出一个方形的东西来，外面油布包裹，解开来，铁壳上的美孚标识已经锈迹斑斑，这是一桶十升装的煤油。
上海的地下室潮湿，是不适宜储存物资的，埋在地下更易损毁，但总比放在仓库里丢了强，这批油料是珍珠港事件之后，章樹斋未雨绸缪，亲自埋藏下来的，事实证明他对局势的分析非常正确，日本开战，进口物资断绝，中国不是产油国，所用的油料全部依赖进口，欧美的洋油进不来，用一桶少一桶，日本油倒是有，但那是日商专营，哪轮得到华商赚钱。
光华火油公司顾名思义，以经营火油为这业务，火油就是老百姓洋油灯里的灯油，别管城市乡村，只要不通电的地方，就得用火油，有钱的整桶买，没钱的一勺一勺零沽，光华火油公司的销售区域主要在上海周边的县城农村，生意做得还不错，正是如此才引起潘克复的觊觎，老朱小章接连遭殃，如今光华火油公司已经成了潘克复的囊中物。
火油学名叫煤油，种类很多，除了灯油之外，还有动力油，溶剂油，燃料油，洗涤油，章樹斋是圣约翰大学理学院化学系毕业的，对油料是个内行，他明白火油有替代品，没了进口火油，中国千年来使用的油灯重新捡起来就是，但那些满街跑的汽车，没了汽油总不能烧劈柴吧，所以汽油只会比火油更加金贵。
地下埋的不止火油，还有一部分汽油，章樹斋又挖出一桶汽油，将两个方形铁皮桶擦拭干净，检查没有漏气挥发，装进皮箱里，走到马路上，叫了一辆黄包车拉到陆家嘴轮渡码头，过江返回浦西。
这两桶油是用来试水的，章樹斋毕竟是体面人，不是走街串巷的卖油郎，也不是黑心的黑市商人，他得找个稳妥的途径把货放出去才行。
二十九号有一个总电表，做不到每家一个，因为电表本身也是耗电的，如果每家一块表的话，光电表的消耗就会把每月七度电的额度给榨尽，洋人用的那些高端电器，二十九号是没有的，最耗电的就是灶披间和亭子间的两盏十烛的电灯，灶披间太阴暗，做夜饭的时候得点灯，这是节约不掉的，田先生喜欢熬夜写文章，也得用电，现在这个习惯就得改改了，偶尔挑灯夜战，也只能用洋油灯。
章樹斋准备将田飞发展成自己的第一个客户，这是他第一次上楼敲亭子间的门，刚敲了一下，田飞就开了门，看到是楼下章先生，兴奋的表情立刻黯淡下来，匆忙在背心外面套了个衬衫，把藤椅上的一堆杂物清开，请稀客落座，自己则坐在床铺一堆狼藉的薄被上，屋里虽然乱糟糟，但只有烟味，没有令人窒息的汗臭，入夏以来，田飞就很注意个人卫生，经常去老虎灶花几毛钱洗澡，整个人比以往清爽了许多。
章先生是体面人，田先生是斯文人，两人并不陌生，但那是在讨论时局时，谈生意就有些抹不开面子，章樹斋绕了几个弯子，从国际战局说到煤球紧俏，从煤球说到供电，从每个月每户限电七度说到桌上并列的两盏灯，绿灯罩的台灯和玻璃罩子的煤油灯。
“一晚上得烧不少火油吧？”章先生问。
亭子间里闷热无比，田先生擦了把汗，回答说随用随添，也不大记得具体数目，因为灯油也不用自己付钞票。
章樹斋纳闷了：“是报社报销灯油钱？”
田飞矜持地笑了笑，他等的就是这句话，可不想说的太直接，扭捏作态半天才冲对面一努嘴：“梅小姐看我可怜，帮我买的灯油。”
章樹斋半天才回过味来，原来梅英和田飞已经暗度陈仓，他哑然半天，给出一个男人之间才懂的意味深长的笑容，又随口扯了几句没的有的就下楼了。
第一次推销不成，章樹斋索性拉下脸面，去弄堂里的烟纸店推销，批发比零售的价格肯定要低一些，毕竟要给零售商留出利润空间，这笔买卖比想象的还要简单些，烟纸店老板看到熟悉的美孚火油商标亲切的不得了，谈好价格，爽快付了钞票，章樹斋又顺手买了一盒香烟，一刀草纸。
烟纸店老板唏嘘起来：“像侬这般一次买一刀草纸的体面人，整条弄堂都没几个了……这桶油，够阿拉卖半年了，弄堂里没几家烧油点灯，都是擦黑就困特了……章先生，拎着成桶的火油在外面走要当心哦，警察见到要罚的。”
章樹斋吓得一哆嗦，他是吃过官司的人，再也不想和任何衙门打交道，这一桶火油是出掉了，可还有很多桶怎么办，得想个万全之策才行，他从烟纸店出来，找了个电话铺子给以前的上司老朱打电话。
老朱的声音很倦怠，两人聊起公司，老朱一番感慨，光华火油公司到潘克复手里没多久就垮了，想想也是，一家做进口生意的公司在这时节怎么可能撑得下去，现如今不光火油，包括柴油和汽油都是紧俏物资，尤其汽油，那简直是一滴汽油一滴血，没有汽油，上海滩的汽车全都得趴窝。
章樹斋就等这句了，他问老朱你那辆雪铁龙趴窝了么。
老朱叫苦不迭，后悔没早点把雪铁龙出手，现在搞不到汽油，雪铁龙变成废铁，只能叫人来改装成烧木炭的车，好歹能开得动。
“阿拉堂堂一个火油公司的经理，竟然搞不到汽油伊刚。”老朱抱怨了一句，捂住话筒对窗外正在干活的师傅喊起来：“当心，勿要把漆面刮花特了。”
外面空地上，一个犹太技师带着个中国工人正在改装汽车，这是个大工程，要把雪铁龙的引擎盖掀掉，加装烧炭的铁炉子和水罐，说是烧木炭，其实烧的是木炭不完全燃烧产生的煤气，大多数木炭车是长途客运车和卡车，尺寸大，空间足，轿车改装的并不多见，只有一些手艺精湛的犹太师傅才能接这个活儿，改装出来的轿车不会糊乘客一脸的黑灰。
担任助手兼翻译的是赵殿元，是谢尔盖给他介绍的活儿，犹太师傅干活精细，就是死抠，给的钱少不说，还藏着掖着生怕被偷师。
赵殿元认识这辆车，正在唏嘘老伙计也免不了被开膛破肚大卸八块的命运，屋里的车主又说话了：“等一歇，别忙动手。”
“侬讲真的？真有汽油？”老朱抱着电话兴奋起来：“侬晓得现在汽油的价格么，一升汽油和一担米的价钱是一样的，侬晓得一担米要多少钞票？”
一担米有一百二十斤，户口米的限制是每人每周一斤半，也就是说一升汽油等于一个人一年半的粮食配额，用一滴汽油一滴血来形容，还真是不过分，章樹斋觉得血往头上涌，粗略算一下，他手上的汽油全卖出去，可以维持一家四口，不对，五口人未来许多年的生活开销了。
这批汽油必须尽快出手，虽然随着战局变化汽油价格还会上涨，但匹夫无罪怀璧其罪，拿着汽油就等于拿着炸弹，况且汽油本身易挥发，保存条件不好的话吸附水分还会变质。
“老朱，侬路子广，帮我想想办法，出掉这批货。”章樹斋说道，他宁愿分给老朱一些利润，也不想直接面对客户，要知道现如今能买得起汽油的都是些狠角色，万一见财起意可就麻烦了。
打完电话，章樹斋挂上话机，付了钱，出门时遇到头戴棒球帽的杨蔻蔻，于是招呼了一句：“打电话啊。”
杨蔻蔻点头致意，她手里拿着一张写着电话号码的纸，在拿起话筒前，她想到赵殿元昨天说的一番话，离开上海，去苏北，去大后方，去工人当家做主的地方生活，老实说，她动心了，但是就这样离开上海，她心有不甘，毕竟任务还没完成。
电话接通了，是龙叔的声音，杨蔻蔻说：“考虑好了，我同意，另外，我已经身怀有孕。”
……
潘家花园，二楼吸烟室，龙叔进来附耳对钱如碧说了几句话，钱如碧大喜过望，又对卧榻上的潘克竞说：“老爷，大喜，咱们有后了，儿媳妇有喜了。”
潘克竞长期瘫痪在床，脑筋已经不大灵光，但这个消息还是大大刺激了他，硬是直起了身子，嗓子里咕哝咕哝的，眼睛也炯炯发光，钱如碧回身沏茶，端过来时发现老爷嘴歪眼斜，眼见是又犯病了。
“龙叔，快叫车，去广慈医院！”钱如碧尖声叫道。
潘家花园本来有一辆奥兹莫比尔牌小轿车，潘克复亦有一辆奥斯汀牌小车，在上海滩混，面子第一，木炭汽车哪里是体面人坐的，所以潘克复宁可用金条从黑市上买军用油，也要维持两辆车。
今天不巧，潘克复坐着奥兹莫比尔外出公干，筱绿腰坐着奥斯汀去先施百货购物，家里一辆车都没有。