新的一天从倒马桶开始，住石库门房子的人是没有睡懒觉的资格的，初来乍到的新房客杨蔻蔻也不例外，赵殿元出来倒马桶的时候，正遇到这位芳邻下楼，清晨的第一缕阳光透过老虎窗照在杨蔻蔻的脑后，脖颈上的绒毛清晰可见，她回头，抢过赵殿元手里的马桶：“哪有男人倒马桶的道理。”
确实，没有男人倒马桶的道理，住29号一共有三个单身汉，除了赵殿元之外，还有住晒台的小丁和住亭子间的田先生，他俩的马桶都是归二层阁嫂子倒，每月随便给个一块钱就行，所以每天早上刷马桶的妇女队伍中只有一个赵殿元，现在也有女人帮他倒马桶了，赵殿元心里春暖花开，别管真假，毕竟是拜过堂的女人啊。
处理完马桶，第二紧要的事情就是吃饭，赵殿元没空自己做饭，厨房里没有属于他的煤球炉，既然杨蔻蔻帮他倒马桶，他就要投桃报李，管起人家的早饭来，昨天的二十元还剩下一点，赵殿元下楼去大饼店买了烧饼油条回来，杨蔻蔻也不客气，两人坐在一起分着吃了。
赵殿元满腹问题，最终还是找了一个合适的询问，他说杨小姐你下一步什么打算？杨蔻蔻歪头看着他，眨眨眼说在这儿过呗，怎么你要把我送回潘家么？赵殿元忙说不会，心中的石头落了地，只要杨蔻蔻不再不辞而别就好。
早餐结束后，赵殿元出门工作，他是维修工，手停口停，以前一个人吃饱全家不饿，现在要养活一个人，幸福之余还有些压力，下到天井里，看到客堂间吴先生正站着看报纸，新鲜出炉的申报纸还散发着油墨味，好巧不巧被赵殿元看到背面的一则新闻，潘府大喜，潘家小开潘骄与慈溪杨家之女丽君喜结连理，沪上闻人纷纷到场祝贺云云，配图是新人合影，坐着的是身穿婚纱的杨蔻蔻么，站在椅子后面的大约是自己，赵殿元一阵惊恐，吴先生是租界巡捕，干这一行的眼睛毒得很，如果被他看到杨蔻蔻就是逃婚的杨丽君，岂不鸡飞蛋打一场空，想到这他又仔细看了看报纸上的照片，别说蒙着婚纱的杨蔻蔻辨不出五官，就连自己都认不出自己的脸。
李巡官将报纸递给赵殿元，又责怪他为什么办喜事也不说一声，好歹让邻居们吃一吃喜糖，赵殿元头皮发麻，旋即意识到李巡官口中的喜事和报纸上的喜事不相干，是苏州女人把杨蔻蔻的事情传遍了29号，现在人人都晓得自己娶了老婆了，可他们却偏偏忽视一个真相，哪有两口子过日子还分开用马桶的道理。
去上工的路上，赵殿元将报纸上的新闻翻来覆去看了许多遍，最终将这一小块裁剪下来折叠好放在贴身的兜里，他在畅想，若干年后再拿出来看时会是怎样的心情，或许那时两人已经儿孙满堂。
赵殿元在外面忙活了一天，中午随便凑合了一碗阳春面，他的工作好在是日结，有时候还能拿到小费，手上有了钱也留不住，买了檀香橄榄和火腿粽子带回来做点心，进门上楼的时候看到杨蔻蔻和主妇们在灶披间里有说有笑，一群煤球炉中赫然添了新成员，灶披间本来就小，要隔出大半做二房东一家人的卧室，角落里还竖着放了一口大棺材，煤球炉们只能摆在过道里，空间容不下主妇们一起煎炒烹炸，只能默契的分批次做饭，炒小菜，煮米饭，做完饭之后还有余热的煤球炉可以炖汤，烧热水，晚上是不封炉子的，宁愿早起来生火，也要节约煤球。
只用了一天时间，杨蔻蔻就和29号的主妇们打成一片，虽然共居同一个屋檐下，但彼此间并不熟悉姓名，也不会刻意打听，通常会用居住位置指代，比如二层阁嫂嫂，客堂间阿婆，杨蔻蔻是新来的，自然就成了前阁楼新娘子，但在她的抗议之下，修改成前阁楼小姑娘。
这是赵殿元第一次体验屋里有人的感觉，虽是简单小菜饭，豆芽咸鱼白米饭，但吃的是家的感觉，是有老婆的感觉，吃到一半他才想起来问，炉子和煤球，米和菜，还有用的这崭新的碗筷杯盘都是哪儿来的。
“赊的啊。”杨蔻蔻说，给赵殿元碗里夹了一筷子咸鱼，“二层阁嫂嫂带我去赊来的，都记你账上了，以后少在外面买着吃，开销太大，不如自家做的省钱，剩下的米饭，早上还能做泡饭，不用再去大饼店买早点。二层阁嫂嫂是个好心肠，她要带我做发网，折锡箔，在家里做做就能挣钱，但是我想做点别的……对了，亭子间那位干什么营生的，总是晚上点灯熬油的……”
饭桌上铺着蓝色的桌布，暖水瓶里是滚烫的热水，面前的女人在絮絮叨叨，赵殿元有些恍惚，甚至分不清梦幻和现实，被杨蔻蔻在下面踢了一脚在回过神来，忙道：“住亭子间的田先生给报馆写文章，豆腐块那么大就能换五块钱，他是有文化的人，白天怕吵，夜里安静才能写文章。”
“他写的什么文章，申报上有么？”杨蔻蔻似乎很好奇，赵殿元语塞，他并不知道田先生写过什么大作，这些文化人总是又穷又酸，和做工的人打交道时有种居高临下的态度，反倒是住晒台上的小丁为人热情，平时遇到能说上几句话。
吃完了饭，杨蔻蔻拿出一个白瓷茶壶，泡了一壶热茶，茶余饭后，两个人真的如同夫妻一般聊起来，令赵殿元惊讶的是，短短一天，杨蔻蔻对邻居们的了解程度已经超过了自己，她知道住客堂间的吴先生是老闸捕房的副捕头；知道住一楼厢房的章先生以前在太古轮船和礼和洋行做过职员，现在是光华火油公司的襄理，和太太非常恩爱；知道二楼卧室里住的是重庆外交官员的姨太太梅英，一个人带着女仆独守空房，每天睡到中午，抽了鸦片之后才出门赌钱，而梅英抽鸦片的烟灰都被侍女卖给二层阁的阿鬼用来过瘾；还知道二楼厢房的男主人周阿大以前是南货店做大先生的，后来自己做点小买卖也不挣钱，整天被太太训斥；更知道灶披间里那口棺材的来历，是二房东的老娘预备百年之后用的，重达六百斤，每年都要用生桐油刷一遍。
赵殿元在29号住了许久，都没杨蔻蔻知道的详细，但这些他并不感兴趣，他只想知道杨蔻蔻能在这里住多久。
“蔻蔻，潘家找到你怎么办？”赵殿元问道。
杨蔻蔻看了看他：“钱如碧雇你给了多少钱？”
“二十块钱。”赵殿元据实已告，“上次你走后，我出了点意外，大病一场，刚能下床就被他们抓了去，莫名其妙就做了新郎。”
“上次？”杨蔻蔻眨眨眼，“哦，你也是被抓去的，潘家祖籍宁波，老太爷潘衡甫还在的时候，和慈溪杨家指腹为婚，为孙子安排好了亲事，后来杨家家道中落，老爷太太相继去世，叔伯就把……就把自家侄女送到上海来完婚，希望能得到一些彩礼，可是潘骄却是个不成器的废物，被酒色鸦片掏空了身子……”
“所以你就逃了。”赵殿元终于搞懂了那天为什么杨蔻蔻会跟着自己回家，那真是走投无路下的选择，得亏是遇到自己这个好人，换了一个人都不会是这种结果。
杨蔻蔻点点头。
“可是你为了杨家，还是回去了。”赵殿元继续自己脑补，“杨家用一个假的潘骄欺骗了你们，当你看到我时，知道上当受骗，所以再次逃走，你不怕杨家登报悬赏寻人吗？”
杨蔻蔻嗤笑：“如果悬红拿人，你就把我送去换赏钱呗。”
“不不不，我可不会。”
“我倦了，去睡了。”杨蔻蔻起身，“碗放着，我明天刷。”说完回前阁楼去了，薄薄的一道门，却如同天堑一般。
天色已黑，赵殿元辗转反侧，他屋里熄了灯，隔壁却还亮着一盏孤灯，不知道杨蔻蔻在做什么，亭子间里传来咳嗽声，田先生又在奋笔疾书，楼下孩童哭闹声，夫妻压低了声音的吵嘴声，还有哈欠放屁甚至暧昧含糊的呻吟声，今天在赵殿元脑海中都像是放大了十倍，吵得他无法安睡。
终于，赵殿元忍不住爬起来，走到前阁楼门前，想透过门缝窥视一下，可是门后遮挡了一张布帘，什么也看不见。