草原初探遇冷疑
夕阳西下，草原上笼罩着一层金色的光辉。远处，几座蒙古包若隐若现，炊烟袅袅升起。卫渊一行人策马来到了蒙古包附近，翻身下马。
“什么人？！”一个警惕的声音响起，几名手持弯刀的牧民从蒙古包中走了出来，目光警惕地盯着卫渊等人。他们身形魁梧，皮肤黝黑，眼神如鹰隼般锐利，一看便知是久经沙场的战士。
赵翻译上前一步，用流利的番邦语说道：“我们是过路的商人，迷失了方向，想要借宿一晚。”
牧民们上下打量着卫渊等人，眼中满是怀疑之色。这里地处偏远，从未有过中原商人踏足。况且，眼前这些人个个气宇轩昂，腰间佩刀，马鞍上也挂着弓箭，哪里像是什么普通商人？
其中一名年长的牧民指着卫渊腰间的佩剑，冷声问道：“商人？商人怎么会佩带兵器？”
赵翻译正要解释，卫渊却突然向前一步，伸手握住了那名老牧民的手，语气诚恳地说道：“老人家，我们真的是商人，只是为了防身才带了兵器。我们一路风尘仆仆，只想找个安全的地方休息，还请行个方便。”
老牧民感受着手掌传来的力量，心中暗暗吃惊。眼前这个年轻人看似文弱，手劲却不小。他狐疑地看了卫渊一眼，又看了看他身后的几名亲卫，见他们虽然身强力壮，但神色间并无恶意，这才稍稍放下心来。
“你们在这里等着，”老牧民沉声说道，“我去通报首领。”
老牧民转身回到蒙古包，不一会儿，便有一骑飞驰而出，朝着草原深处奔去。卫渊知道，老牧民口中的首领，便是这片草原上最有势力的部落首领巴特尔。
卫渊等人耐心地等待着，不一会儿，草原上聚集了越来越多的牧民，他们骑着马，远远地观望着，低声议论着，好奇的目光不断地投向卫渊等人。
约莫过了半个时辰，之前那名骑马离开的牧民回来了，身后还跟着十几名骑手，为首一人身材高大，身穿皮裘，腰间悬挂着一把镶嵌着宝石的弯刀，目光如炬，不怒自威，正是巴特尔。
巴特尔在距离卫渊等人十几步远的地方勒马停下，目光锐利地扫视着他们，沉声问道：“你们是从中原来的？”
赵翻译连忙上前一步，躬身说道：“尊敬的首领，我们……”
“让他说，”巴特尔打断了赵翻译的话，目光直视着卫渊，“中原人说话，要算数。”
卫渊微微一笑，上前一步，用并不熟练的番邦语说道：“巴特尔首领，我们是来做生意的……”
“做生意？”巴特尔浓密的眉毛一挑，嘴角露出一丝冷笑，“中原人也会来我们草原做生意？我们这里可没有什么你们看得上的东西。”
卫渊还未开口，赵翻译便抢着解释道：“首领，我们带来的都是中原的上等货品，丝绸、瓷器、茶叶……”
赵翻译搜肠刮肚地将自己有限的词汇量发挥到极致，奈何他平日里接触的都是些皮毛交易，哪里懂得什么丝绸瓷器茶叶？憋了半天，也只憋出几个英文单词。
巴特尔的几名手下听了，顿时哄堂大笑起来。其中一人指着赵翻译，用不太流利的汉话嘲讽道：“中原人，你们是来搞笑的吗？丝绸？瓷器？我们这里要这些破布烂碗有什么用？”
卫渊眉头微皱，他听懂了对方的意思，也意识到赵翻译的语言能力成为了沟通的障碍。他正要开口解释，巴特尔却猛地一挥手，止住了手下的笑声。
巴特尔盯着卫渊，目光锐利如刀锋，“你说，你来做什么？”
卫渊深吸一口气，正要开口，却感觉到一股冰冷的视线从远处射来。他不动声色地扫了一眼四周，只见不远处的一座山坡上，几匹马隐没在夕阳的阴影中，只有几双锐利的眼睛，在暗中窥视着这里的一切。
卫渊心中一凛，他知道，自己的一举一动，都在别人的监视之下。看来，自己进入草原的消息，已经传到了某些人的耳中。
卫渊不动声色地收回目光，脸上露出一丝微笑，用尽量简洁清晰的番邦语说道：“巴特尔首领，我此次前来，是为了与草原上的朋友们做生意，互通有无，建立友谊。”
“友谊？”巴特尔冷笑一声，似乎听到了什么笑话，“中原人什么时候把我们当成朋友了？”
卫渊知道，想要取得巴特尔的信任并非易事。长久以来，中原王朝和草原部落之间征战不休，彼此之间充满了猜忌和敌意。更何况，他此行的目的，并不仅仅是做生意那么简单……
卫渊看了一眼沉默不语的巴特尔，从怀中掏出一个精致的木盒，缓缓打开。盒子里静静躺着一匹上好的云锦，其上祥云腾龙的纹样，在夕阳下流光溢彩。便是见惯了好东西的巴特尔，也不禁目光微微一动。
卫渊将盒子递到巴特尔面前，用平稳而真诚的语气说道：“这是来自中原的一点心意，还请首领笑纳。”
巴特尔身旁的一名壮汉立刻上前一步，挡在巴特尔身前，警惕地盯着卫渊手中的木盒，粗声说道：“谁知道你们中原人安的什么心思，这会不会是什么毒药暗器？”
其他几名手下也纷纷附和，言语之间充满了对中原人的不信任和敌意。
“住嘴！”巴特尔一声低喝，制止了手下的喧闹。他深深地看了卫渊一眼，伸手接过木盒，打开仔细端详起来。
半晌，巴特尔将木盒合上，递还给卫渊，语气莫测地说道：“中原的东西，我们草原人不稀罕。”
卫渊也不恼，接过木盒，微微一笑，说道：“我知道，草原上的勇士们更喜欢的是……”
他故意顿了顿，观察着巴特尔的反应，见对方并没有打断自己的意思，才继续说道：“是坚固的盔甲，锋利的武器，以及……”
卫渊再次停顿，目光扫过巴特尔身后的几名壮汉，他们的眼中都露出了贪婪的神色，显然，他已经成功地引起了他们的兴趣。
“以及，能够让他们在战场上战无不胜的秘密。”
……
夜幕降临，草原上的气温骤降。
卫渊一行人被安排在一处空旷的草地上休息，几堆篝火在寒风中摇曳，映照着周围一张张警惕的面孔。
“世子，这群蛮子实在太狡猾了，他们肯定没安好心！”赵翻译躲在卫渊身边，压低声音说道，语气中充满了不安。
卫渊淡淡地瞥了他一眼，并没有说话。他知道，巴特尔虽然收下了他的礼物，但对他依然充满了戒心。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了草原的宁静。
卫渊抬起头，只见巴特尔骑着一匹高大的黑马，率领着数十名骑着马的草原勇士，气势汹汹地朝他们这边奔来。
巴特尔在卫渊面前勒住缰绳，翻身下马，目光如鹰隼般锐利，沉声说道：“中原人，我们有话要问你！”
卫渊站起身，迎着巴特尔的目光，毫无畏惧，缓缓说道：“巴特尔首领，有什么话，你尽管问……”
“巴特尔首领，我此次前来，是为了寻求合作，共抗外敌。”卫渊迎着巴特尔锐利的目光，语气诚恳。
“合作？共抗外敌？”巴特尔冷笑一声，“你们中原人最擅长花言巧语，谁知道你们打的什么算盘？”
一旁的赵翻译连忙将巴特尔的话翻译给卫渊，只是他水平有限，语气生硬，反而更像是在挑衅。
“你告诉他，我这次是带着诚意来的，”卫渊耐着性子解释道，“我们都有共同的敌人，只有合作，才能保护我们各自的家园。”
赵翻译磕磕绊绊地将卫渊的话翻译成草原语，只是他对于“诚意”一词的理解过于直白，竟翻译成了“很多礼物”，引得周围的草原勇士一阵哄笑。
巴特尔脸色一沉，盯着卫渊，语气中带着几分警告的意味：“中原人，我不管你打的什么主意，我们草原人不喜欢拐弯抹角，你最好有话直说！”
卫渊也察觉到沟通出现了问题，他示意赵翻译稍安勿躁，然后指着北方，用尽量简洁的语言说道：“北边的敌人很强大，我们必须联合起来，才能抵抗他们的入侵！”
巴特尔顺着卫渊手指的方向望去，那是草原更深处，也是他们共同的敌人——柔然人的领地。
沉默，良久的沉默。
巴特尔收回目光，深深地看了卫渊一眼，语气中依然带着几分怀疑：“你的话，我会考虑。但在这之前，你最好不要耍什么花招，否则……”
他没有再说下去，但威胁之意不言而喻。
卫渊知道，巴特尔并没有完全相信他，但他相信，时间会证明一切。
“巴特尔首领，请你相信我的诚意，”卫渊再次说道，“我……”
“够了！”巴特尔不耐烦地打断了卫渊的话，“天色已晚，你早些休息吧。明天……”
他顿了顿，目光扫过卫渊身后的赵翻译，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“明天，我会派人来，教你学习我们草原的规矩。”
卫渊心中一凛，他知道，这才是真正的考验。