轰隆！
窗外忽然下起了大雨。
扬州是鱼米之乡，雨水也多，下起来就没完没了的。
这场雨来得很急，伴随着雷声大作，噼里啪啦打在地上，让人心烦意乱。
扬州府衙书房里，方重勇正在一封一封的拆阅信件，绝大部分都是汴州那边送来的。
其中一封就是刘晏在说收税困难的问题。今年是两税法实行的第一年，抗税的大户不少，变着法子少缴税。
刘晏说他已经在处理这些事情，可能还需要一些强硬手段。
其实，改革就是在割既得利益者的肉，所以，推进改革又怎么可能没有阵痛呢？
只不过嘛，不老实的人，终究要用铁拳让他们老实。
方重勇给刘晏写了封回信，让他放开手脚收税，反正善缘山庄还空得很，多抓些人劳改也不错。
“反贼方清，居然跑了！”
看到刘展送来的战报，方重勇忍不住一阵唏嘘。
反贼方清派兵打到了长江南岸的秋浦，贸然派兵过江被揍以后，就缩回了秋浦。
方重勇原本以为方清的人马会来江东跟袁晁汇合，然后一起攻城略地。
但是刘展现在派人送信到这里，说方清没有往东跑，而是往西面的鄱阳湖跑了！
这下，方重勇实在是没办法围剿此人。
因为力量投送达不到，粮秣无法供给到位，对那边的民情也是两眼一抹黑。
说到底，汴州这边也只是个割据政权而已，尚且不具备在大唐国境范围内任意作战的实力。
“方清之祸，只怕会席卷湘襄，还是让颜真卿去头疼吧。”
方重勇喃喃自语说道。
轰隆！
外面一道闪电划过夜空，扬州城就好像一座孤岛，矗立于海岸。除了这里以外，到处都是水的世界。
张光晟推开书房门，带着元载走进了书房，二人身上都被雨水打湿了，看上去有点狼狈。
“这么晚了，是前线出了什么状况么？”
方重勇将手中的书信放下，疑惑问道。
“大帅，太湖以东的贼军开始撤军。斥候来报，苏州附近的贼军已经开始撤退到杭州附近了。
但是常州那边的贼军还没有动。
下官以为，这可能是袁晁与袁瑛兄弟二人，对于战局产生了分歧。
也可能是贼军想收缩战线。”
元载将一个细竹筒递给方重勇，上面的火漆还在。
他拆开一看，里面是一张草绘的地图。斥候将哪座城内没有发现贼军，都标注了出来。
简单来说，就是杭州以北，太湖以东的区域，贼军都走了个七七八八。
但太湖以东的贼军还在。
“大帅，趁着湖州的贼军还没跑，我们要改变计划，从杭州这边登陆，夹击湖州的贼军了。
若是迟了，只怕湖州的贼军也要跑！”
元载长叹一声说道。
这是什么意思呢？
简单点说，就是目前已经无法完成对敌军大部的战略包围。
所以只能退而求其次，先把湖州的贼军解决了，然后解除杭州的围困。
至于围攻杭州的贼军，则必定会退回到越州、明州、台州等地。
本来可以美美的吃一顿饺子，一口气把袁晁的贼军一网打尽。现在只能吃半顿饺子，还不得不留一半贼军慢慢清缴。
贼军缩回到杭州以西的州县后，再想围剿他们就很难了，只能一点点的收复失地。
“明白了，那就依你之计行事，明日让何昌期在杭州湾以北的盐官登陆，先解杭州之围，再配合王难得围歼湖州的贼军。”
方重勇没有矫情，当机立断决定提前收网。
“大帅，夺回杭州后，便可以留下一位大将，并新设浙西观察使，让他带兵慢慢清缴越州、明州、台州、温州等地。大帅便可以班师回汴州了。”
元载对方重勇叉手行礼说道。
“围歼湖州贼军不成问题，只是，此番虽胜犹败，令人惋惜。”
方重勇无奈摇头，他还能说什么呢，难道要怪袁晁不经打么？
“你提的保甲连坐之法，将在杭州以南实行。杭州以北，肃清贼寇以后，便可以开放管制。”
方重勇有些疲惫的摆了摆手。很多时候，计划是很好的，但在实行的过程中，常常出现意外。
计划赶不上变化。
保甲连坐这种东西，方重勇其实是比较反感的，毕竟限制了经济活力，无端制造了社会恐怖情绪。
但是很无奈，贼寇南逃了。混乱的基本面在这里摆着。
贼寇残余，不是几天，甚至几个月时间就能肃清的。对于新收复地区采取半军事化管理，也是没有办法的办法。
“下官这便去传令。”
元载低眉顺眼的对方重勇行了一礼，后者立刻写了一封亲笔信给何昌期，让他到杭州以后，将其交给车光倩。
等元载拿着信离去之后，方重勇这才来到墙上挂着的地图旁，查看地图上标注出来的战略要地，以及兵力部署。
杭州以南的越州与明州，从地形上看，与杭州是一个版块的。也就是说，收复此地，很可能近期就能完成。
袁晁麾下的贼军，肯定也不会在这里跟官军硬碰硬。
在逃亡的过程中，贼军数量肯定会大量减少。然后逐步被官军逼退到台州、温州等地。那边山多，地形也很复杂。
与此同时，贼军的质量，却很有可能大大提升。这些人会遁入浙江以南甚至是福建的山区，在这里占山为王，长期跟官府缠斗。
剿灭他们所需要的兵力，肯定不会那么多，但所需的时间，一定会大大延长，甚至十年之内都搞不定。
“可惜了，人算不如天算。”
方重勇长叹一声。
未来，只能更多的采用政治手腕，用怀柔政策，去解决这些所谓的“义军”了。
从历史经验来看，这种遁入山林的叛军，最后会退化成山匪，对政权不再有致命威胁。
但随着时间的推移，这些贼寇的生命力会变得极为强悍。
常常是他们所在的朝代都已经被送走，而这些人在山林里，都还是依旧活蹦乱跳，没有被官军完全剿灭。
类似情况，历史上早有先例。比如说黄巾之乱，一两年就平定了。可是其余波甚至十多年后还在。
方重勇忽然意识到，一个国家的太平，与长治久安，或许真是一件比较困难的事情。
自己统一天下，再造一个新时代，究竟需要几年时间呢？
他第一次有了或许到自己晚年，也未必能一统天下的忧虑。
如何在走得稳的情况下走得快，很难有标准答案。
……
出于对战局的忧虑，义军领袖袁晁下令，围攻苏州的义军，迅速撤到杭州郊外。
什么辎重财帛都别去管了，直接退回来就完事。
与此同时，他还派人去了一趟湖州，要求其弟袁瑛，停止进攻常州，撤回来稳固湖州防线。
袁瑛那边都是“嫡系人马”，还算是遵守军令。但苏州那边的义军，一听说要他们撤到杭州郊外，便彻底炸锅了。
有人听命令走了；有人舍不得抢来的财帛，都是拖着板车在走；有人干脆不把袁晁的命令当回事，直接在就近的城内当起了土皇帝。
还有一部分人，察觉到袁晁的情况不太美妙，选择北上常州，直接投靠了官军。
围攻苏州的义军，在不接到袁晁的命令之前，还能表面上组织起来。状态虽然懒散，但好歹还是听指挥的。
然而他们在接到袁晁下达的撤退命令后，几乎转瞬间就失去了完整建制！
这些义军不再是一支聚集起来，听从号令，统一行动的主力。而是变成一支又一支规模只有数百人，甚至只有几十人的零散队伍，以同乡、亲友为纽带聚集在一起。
不同的队伍有不同的想法，各行其是，根本就不听其他军官的指挥。
看到有队伍陆陆续续抵达杭州，又听说了苏州那边的乱象，袁晁立刻意识到：如今大事不妙了！
他的命令，原本只是想让围攻苏州的队伍退到杭州来修整。
顺便以绝对优势兵力，将杭州城彻底拿下，以解除后顾之忧！
但袁晁似乎忘记了一点：这些义军，在不久之前，他们还是在田里刨食的农夫。并不是从小就参加军事训练的所谓“良家子”。
这些人，并无多少参战的经验，很多人甚至连团结兵都没当过。
这些“义军”的军官，素质也很令人捉急。
在攻势如潮的时候，这些人都知道，不卖力就会死，只有拼下去才有活路。
可如今袁晁让他们撤退，这便已经暗示了，官军的反击要来了！他们已经打不下去了！
华亭县的粮仓被烧，更加推波助澜的这方面的问题。
“袁大帅，某些苏州那边来的队伍，不愿意听从调遣，他们已经绕开我们，向会稽去了。”
正当袁晁心中骂娘的时候，副将走进来，对他抱拳行礼道。
“不听命？不听的话连粮秣都没有，他们吃什么？”
袁晁一脸错愣问道。
军粮就是要挟钳制部曲听话的重要“武器”，苏州那边的义军拿不到粮秣，怎么维持自身呢？
袁晁没想明白这个问题。
“大帅，江南富庶，民间，还是很多粮秣的。”
副将一脸为难的说道。
兵过如梳，匪过如篦。义军虽然带个“义”字，但他们是什么德行，其实不提也罢。
何必说出来，让自己难堪呢？
副将选择了闭口不提。
“走，去看看。”
袁晁面色阴沉，抓起佩剑就出了营帐。他来到大营外面，就看到有穿着布袍，头上围着红色布带的义军士兵，三三两两的推着平板车，绕开袁晁所在的大营，往南面而去。
那是会稽的方向。
“袁大帅，要不要把这些人抓回来？”
副将在一旁低声询问道。
这些散兵游勇只是义军的一部分，虽然比例不低，但也确实有很多队伍是返回了大营的。那些人没有选择脱离袁晁的建制。
“就算把人抓回来了，心不在这里，又有什么用呢？”
袁晁忍不住长叹一声，对副将摆了摆手，示意他不要轻举妄动。
想回来的人，已经返回大营了，根本就不需要袁晁去说什么。
不想回来的人，现在去阻拦他们，也只会引起冲突。
副将无言以对，人心这种东西很奇妙。
众志成城的时候，就恍如高山大海那般不可撼动。
各怀鬼胎的时候，那就是阴风阵阵，你都分不清身边是人是鬼。
袁晁或许有几分能力，但他显然不具备在关键时刻凝聚人心的人格魅力。
正当袁晁暗暗思考对策之时，大营北面有一骑飞驰而来，卷起了大量尘土。
那位斥候冲到营门，看到袁晁正好在此，连忙跑过来抱拳行礼道：“大帅，大事不好，盐官那边有官军海船靠岸，船队遮天蔽日，恐怕人数不少！还请大帅早做准备！”
来了！
袁晁心中一紧，他就知道，官军会进行战略反击的。
事实上，让围攻苏州的部曲退回杭州，就是防着这一手。他的命令是没有错的，只不过显然是高估了“义军”的素质。
这支军队无论是军官还是士兵，都没办法做到如臂指使。
“擂鼓，列阵！”
袁晁大喊道。
“袁大帅，如今军中士气低落，只怕……”
副将面有难色，他的建议是跑，跑到会稽，在那边布防后，可以且战且退。
但现在这情况，这条建议他不知道该怎么说出口。
“取本帅盔甲来！”
袁晁爆喝一声！
“得令！”
亲兵匆匆忙忙的回营帐，取来盔甲，给袁晁披甲。
这位袁大帅，已经被最近一系列的败仗，激起了血性！
逃什么逃，真男人就要直面刀兵！
“传令下去，在营门外列阵！”
袁晁继续传令。
咚咚咚咚咚！
大营内鼓声大作。
不过袁晁一时激动，似乎忘了一件重要的事情。
余杭的义军，并不知道官军已经杀到盐官那边来了。所以同样的，等会交战的时候，那边的兵马也不会增援。
西陵那边，也是同样的道理。
想到这里副将连忙提醒道：“袁大帅，余杭与西陵的兵马，并不知道官军来了，就算现在去通知，他们能不能救火还要两说啊。”
嗯？
袁晁的脑子冷静下来了。
是啊，义军在杭州附近的兵马，虽然有五万人，但是兵力分散在了三处。
这还是因为担心沟通不畅而安排的。
事实上，义军超过一万人的队伍，就会指挥不畅。
袁晁根本不敢指望那两支队伍前来增援。
打，还是跑？
袁晁忍不住擦了擦额头上的冷汗。
“大帅，不如跑吧，您还有五百骑兵精锐可以用，逃到会稽足够了。”
副将小声建议道。
袁晁一时间犹豫不决，集结队伍的鼓都敲了啊，当军法是放屁么？
看袁晁不肯走，副将不由分说脱下他的盔甲，让亲兵套在自己身上。他对袁晁抱拳道：“大帅，退到会稽再说吧！再不走，就来不及了！”
义军中组织混乱，很多人都不认识袁晁。大家都是通过那副极具辨识度的红色明光铠，来判断袁晁在不在的。
盔甲在，人就在。脱下盔甲一身布衣的袁晁，走出大营就没人认识他是谁了。
“你也保重！”
袁晁对副将抱拳行了一礼，跨上战马就扬长而去。