青山绿水，白草红叶黄花。
这便是初秋时节的江南。
暑气逐渐消弭，江北边境安稳无忧，天下重归安宁，富饶繁华的永嘉城洋溢着悠闲自在的气氛。
就连一些太学里的读书人都忍不住携二三好友，出城赏秋吟诗作赋，好不潇洒快活。
但是也有人继续过着苦行僧一般的生活。
时年二十二岁的姜晦便是典型之一。
安静冷清的学舍内，衣着朴素的姜晦临窗而坐，看着纸上那几段话，棱角分明的脸庞上满是赞叹之意，而且因为太过投入，连一名同窗走到身旁他都没有发现。
来人相貌英俊身姿笔挺，单从气质上就能看出他家世不俗。
他叫钱让，表字德高，乃鸿胪寺少卿钱遂之子，比姜晦还要年轻一岁。
在数百名上舍生之中，姜晦是为数不多的贫家子，但是他在同窗之中的名望很高，因为他天资聪颖才情出众，且性情爽朗有豪侠之风，既不恃才傲物又不卑躬屈膝，连国子监祭酒裴方远都对他颇为看重。
不过姜晦自有原则，即便他和绝大多数同窗都相处得不错，真正算得上知交好友的不过三五人，钱让便是其中之一。
钱让见姜晦这般专注，索性在他对面坐下，微笑道：“少阳兄莫非寻见了一篇奇文？竟然看得如此入神。”
“德高怎么来了？今日休假，你不回家？”
姜晦放下那张纸，不急不缓地反问。
钱让摇头道：“回去也是被家父教训，不如躲在学里还能安生一些。”
姜晦倒也知道他家那位钱少卿素来要求严苛，因此会心一笑，感慨道：“奇文？或许是吧，不过这篇文字最精妙的地方不在于辞藻韵律，而是字里行间流露的忧国忧民之情，着实令人心生敬佩。”
听闻此言，钱让愈感好奇，于是问道：“究竟是谁的文章让你如此推崇？”
姜晦看了一眼那张纸，压低声音道：“山阳郡公几个月前的奏章。”
钱让微微一怔，旋即便见好友将那张纸推过来，于是他低头看去，很快便沉浸在文字之中，甚至忍不住轻声念了起来：“业大者易骄，愿陛下难之；善始者难终，愿陛下易之……这句写得真好，可谓鞭辟入里发人深省。”
姜晦显然早将这篇奏章背得滚瓜烂熟，顺势说道：“地广非常安之术，人劳乃易乱之源，此句最合圣人之道。”
这两人虽然家世背景宛如天壤之别，却都是文采斐然饱读诗书之辈，属于数百名上舍生中的佼佼者，很多同窗不止一次羡慕地表示，姜晦和钱让肯定能在明年的春闱一鸣惊人。
年轻又有满腹才华，两人多多少少都会有一些清高，但是他们不得不承认，这封奏章称得上才情横溢字字珠玑。
“难怪你如此推崇此文。”
钱让轻声感叹，随即迟疑道：“可是我听说山阳郡公不擅文墨，少时未入科举……”
言下之意，他不相信这是陆沉亲笔文字。
姜晦毫不犹豫地道：“这又如何？先贤有云文以载道，即便这封奏章非郡公所写，却也能代表他的想法，否则不会以他的名义送呈御前。德高，你可知道这封奏章何时送来京中？”
钱让摇了摇头。
姜晦神情复杂，缓缓道：“便是陛下决意北伐、命勇毅侯为行军主帅并且将山阳郡公排除在外的时候！倘若陛下采纳山阳郡公的谏言，我朝大军又怎会遭逢考城之败？那一战大齐儿郎战死三万余人，直接导致靖州防线岌岌可危！由此可见，朝中必有奸佞之辈蛊惑陛下，否则陛下怎会不听信山阳郡公的建议？”
“慎言！”
钱让毕竟是鸿胪寺少卿的儿子，在某些方面的敏感性要强过来自偏远抚州的姜晦，他随即放缓语气，苦笑道：“你这脾气……罢了，不说这个。少阳兄，你从何处得来这封奏章的内容？”
姜晦坦然道：“看来你还不知道，这封奏章早已在城内流传开来，很多人都见过。”
钱让闻言登时微微皱眉，他直觉这肯定不是一个意外，便岔开话题道：“先前你便闹着要离开太学投身边军，连祭酒大人都惊动了，如今看到郡公的这封奏章，想必没人可以拦得住你。”
谁知姜晦却摇头道：“不，我改主意了。”
钱让奇道：“这是为何？”
姜晦看了一眼桌上那张纸，低沉却又坚定地说道：“其实我知道你在担忧什么，这封奏章的内容大规模传开，背后多半和郡公有关。这次郡公力挽狂澜功勋卓著，名望一时无两，根本不需要这种手段来扬名。他之所以这样做，我猜是因为朝中仍然有人要对付他，或许是指责他在北伐之初不肯出力，所以他必须要让世人知晓当初的真相。”
钱让点头道：“此言有理，不过这和你改变主意有何关系？”
姜晦沉默片刻，眼中逐渐泛起刚毅之色，徐徐道：“朝廷养士所为者何？自然是希望我辈奋发图强报效国家。如今像郡公这样的国之干城屡遭攻讦，足以说明朝中奸邪当道。我辈体弱力匮，纵投身边军也只是满足自己的一厢情愿，实则拖累旁人，唯有留在京城努力向上，将来或许能为边军将士略尽绵薄之力。”
钱让心中一震，望着同窗肃然的神情，不禁心血翻涌，正色道：“愿与君同行。”
姜晦微微一笑，低声道：“愿此道不孤。”
发生在太学一隅的故事自然无人知晓，至少暂时如此。
正如姜晦所言，陆沉在几个月前呈上的奏章，悄然之间在京城各地流传开来。
吏部尚书李适之来到仁德殿御书房的时候，年轻的天子面前便放着两份文字，其一是织经司提举苏云青先前亲自送入宫中的誊抄本，另一份则是当初陆沉的奏章原件。
李宗本脸上的表情不算好看。
当初看见这封奏章的时候，他其实没有太过在意，后来更是忘到九霄云外，毕竟在他看来这不算什么大事。
但是随着后续江北战局的变化，陆沉以一己之力扭转局势，成功逼退景军打消对方的企图，这封奏章便衬托出一个鲜明的对比。
事前陆沉极力反对仓促北伐，有这封文辞恳切句句真心的奏章为证，事后他又全心全意领兵作战挽救败局，足以证明他对大齐的忠诚。不谈天子、韩忠杰以及一些大臣在这件事里不光彩的形象，陆沉自己宛若铸就金身，这个时候朝廷内部不论是谁再对陆沉出言不逊，很快就会陷入千夫所指的处境。
“好手段啊。”
李适之行礼之后肃然而立，随即便听到天子这声言简意赅又意味深长的感慨。
他便开口劝道：“陛下，此事不一定就是山阳郡公所为。”
李宗本如今对他极其信任，懒得拐弯抹角，直白地说道：“不一定？这封奏章一直在朕的书房里放着，难道是宫中内监偷偷拿出去的？苑玉吉虽然不比爱卿能力出众，还不至于连朕的书房都守不住。再者，谁会冒着风险将这封奏章的内容盗出去，只为帮千里之外的陆沉扬名？荣国公倒是有这样做的可能，但朕不觉得他的手能伸这么长。”
李适之不禁垂首低眉。
李宗本继续说道：“他是挽救大齐于危难的功臣，朕并不否认这一点，亦不曾想过抹去他的功劳。之前朕特意召见王安仲，便是要通过他转告陆沉，朕会用国公之爵回报他的付出，并且特意许他在定州多待一些日子，等他的两位正室生产。或许之前朕确实有不妥当的安排，但是朕自问这半年来对他无可指摘，他倒好……”
天子越说越不忿，李适之不禁轻叹一声，随即斟酌道：“陛下，不宜横生枝节啊。”
李宗本深吸一口气，缓缓道：“如今他在坊间的名声无人能比，尤其是通过这封提前埋伏的奏章，将一个既有先见之明、又能不计前嫌一心为国的忠臣形象，刻画得入木三分，至于朕和韩忠杰，已然是衬托他的丑角。哼，好一个忠心耿耿的山阳郡公。”
李适之暗暗观察着天子的神情，不疾不徐地说道：“陛下，正因如此，您才要尽快确定边军将帅的封赏。”
李宗本转头看着他，猛然间醒悟过来，点头道：“的确，总不能继续由着他收买人心。”
李适之继续说道：“既然山阳郡公即将有子嗣，陛下不妨等过一段时间，荫封他的子女，以安其心。”
李宗本显然还没消气，陆沉让人将那封奏章的内容宣扬开来，说实话不会对他这位天子造成实质性的损害，但是对他的名望肯定有打击，同时还会对以后的朝堂形势造成难以预料的影响。
李适之见状便说道：“陛下，猛虎唯有安心才肯入柙。您若不示恩笼络，将来他又怎敢回京呢？”
听到这句话，李宗本不由得陷入沉默之中。
良久过后，他点头道：“你说的没错，这件事确实需要从长计议。”
李适之躬身一礼，恭敬地说道：“陛下圣明。”
他的眼神如同山间寒潭，波澜不惊。