临时搭建的营帐中，几张行军床，左纯庵、余铁鹏、李章、安柄朝都已入睡，有轻微的鼾声传出。但吴安平却思潮起伏，毫无睡意。
突然，余大成的声音从黑暗中传出：“睡不着？”
吴安平道：“是睡不着。”
余大成道：“刚才大家说话，我就在想，攻占兰州对于你的意义，或许和对我们有不少差别。毕竟你在这里生活过，应该有着许多磨灭不了的记忆。”
吴安平缓缓道：“其实刚才我并没有想到许多，只是现在躺在床，才发现自己忽略了一个事实。去年前几个月，其实我还在兰州学，曾在这里生活了两年多，可以说十分熟悉，这里有我的同学师长，有我最青春的记忆，但明天我却要以征服者的身份进入兰州，说真的，这种感觉并不好。”
余大成沉默一阵，道：“这应该是对理想的一种实现，不是吗？”
吴安平叹口气道：“或许。”顿了顿，又道：“睡，明天还有许多事。”
营帐之内安静下去，几个人的呼吸在起伏的鼾声中弱不可闻。
这个晚，兰州城远不止吴安平一人难以入眠，那些忧惧战火的普通民众且不去说，一些大人物及特殊身份的人物，面对骤变的局势其实更是忧心忡忡，不知道该如何应对。
在前清，依明建制，兰州原隶属临洮府，至康熙初年，复设兰州卫，后陕甘分治，设甘肃行省，省会也由巩昌迁至兰州，自那时至今，兰州就一直是甘肃的政治中心，而且是历届中央政府统治大西北的基地，现在甘肃省的省政府机构就在城内。
此时，督军府旁一栋建筑的房内，甘肃省议会议长狄世襄、民政厅长胡毓威、财政厅长杨慕时、实业厅长赵元贞、审判厅长杨长溶，检察厅检察长张荩臣，兰山道尹张维，正聚集在一起议论解放军之事。
可以说，除了被张兆钾关起来省长薛笃弼、警务处长赵席聘，所有甘肃省一级政府机构的首脑，基本都在这间房中。
不过，薛笃弼虽为人公正清廉，却一直追随冯玉祥和西北军，公事众人敬佩，但私密事还是会避开。而赵席聘是刘郁芬的表哥，同样西北军出身、冯玉祥的嫡系，他比之薛笃弼就差许多，就算张兆钾没把他抓起来，这些人对他也是敬而远之，更不要提什么一起商议。
狄世襄生性耿直，再加身处议会，最敢直言，见几人都紧皱眉头，忧虑时局，便开口道：“甘肃百姓连遭兵祸，前有甘军攻伐驻甘西北军，这刚分出胜负，却冒出一个解放军，三两下就将张兆钾、孔繁锦打败了。西北军、甘军都一路货色，解放军不知会否好一些？”
狄世襄对西北军很不满意，曾在多种场合对刘郁芬颇有微词，认为西北军只知要粮要款搜刮百姓，却不为国民办事。刘郁芬也视狄世襄为肘腋之患，立意早日除之，只是甘军突然围攻兰州，他再没机会下手。张兆钾这人比之刘郁芬还不如，狄世襄当然更看不，若不是解放军又突然消灭了甘军，等张兆钾当甘督，狄世襄还真没准会出什么事。
自董志塬誓师到攻占兰州，解放军出现在西北大地还不到一月，虽已取得甘肃的控制权，但在百姓眼中，这还是一支极其陌生的军队，对于这间房内的人来说，也是如此。所以，狄世襄的问题无人能够解答。
赵元贞若有所思道：“我倒是从张宸枢先生知道了一些消息。”赵元贞是正宁县人，四十多岁，同盟会会员，曾被选派美国公费留学，获冶金学博士学位。他也是忧国忧民之人，回国前，有师生以中国贫苦、无用武之地为由劝他留美，却被他坚决拒绝。
受陆洪涛所邀，他先是出任教育厅长，后兼任实业厅长，克服种种困难，创办《甘肃教育月刊》，并建立了一所矿务专门学校，期间曾全面勘察甘肃矿产，绘制了青海、甘肃两省的《矿藏分布图》，并确定陇东有油田的存在。由于他身兼甘肃教育厅长一职，张宸枢作为第七师范的校长，与他时有联系。
“快说说是什么消息。”有人着急道。
赵元贞道：“前几天，张宸枢给我发电报，要我帮他寻一些高级教员，说是有解放军攻占了平凉，要大力发展教育，第七师范已经改名为平凉师范，不但银元及物资再也不缺，还启动了新校区的建设。原来第七师范师生合计只一百多人，现在张宸枢准备扩大规模，使学生数目达到一千人，这样一来教员就不足够，才致电给我，要我帮忙留意。”
财政厅长杨慕时道：“据说解放军是陇东集团创立的军队，听你这么一说看来不假，果然有的是钱。元贞，记得你建矿师养成所，多方告求，不过筹得万把银元，自陆洪涛辞去甘督，受困于资金，这所学校也被迫解散。若是这解放军真有办教育的心思，依我看，你那所矿业学校重开不成问题。”
赵元贞笑道：“慕时，你这个财政厅长，府库从来空空如也，现在一听到解放军有钱，应该是你最动心才对。”
杨慕时苦笑道：“不管是为民国为甘肃，还是为实现自身理想价值，谁不想做出些事来，可我这个空头厅长，愣是看着一大堆计划，却拨不出钱来，这种滋味你们不会明白。但愿解放军的首领，不会像刘郁芬、张兆钾一样，只想着在甘肃刮钱，只想着扩军练兵，也能让财政厅宽裕一些，踏实做些事。”
赵元贞道：“应该会有差别……”他虽然这么说，但语气却并不坚定。就算有张宸枢的先例在，可对于那些掌握枪杆子的大帅督军，他从来就没有足够的信心。
这时兰山道尹张维道：“其实关于解放军的消息，我也听到一些，而且是从平凉陇山道尹贾缵绪那里得知的。”张维在狄世襄之前，曾是第二任甘肃省议会议长，后调任平凉道尹，去年又调任兰山道尹，陇山道尹贾缵绪跟他颇为熟悉。张维也是公正廉明，颇有政声，而贾缵绪的官声也一直不错。
民政厅长胡毓威道：“贾缵绪现在还是陇山道尹？”
张维点头道：“是的，他并没受到冲击。”
胡毓威琢磨道：“看来这解放军只是针对张兆钾而已。”
张维这次却摇头道：“这就错了。据贾缵绪说，解放军攻占平凉后，不但查抄了张兆钾的府邸，连道、县各机构内的人也有不少被关押起来，家产同样遭到查抄，城内一些富绅、豪商也没躲过。”
不但胡毓威倒吸一口凉气，狄世襄、赵元贞、杨慕时也大惊失色，连声道：“好辣的手段。”
审判厅长杨长溶和检察长张荩臣，更是齐声反对，喝声道：“他们凭什么这么做？难道有兵有枪，就能漠视律法？这和刘郁芬、张兆钾有什么区别？不，这种行径简直比刘郁芬、张兆钾还恶劣。”
张维接着道：“他们根据百姓风评选择对象，贾缵绪就是因为官声不错，才逃过一劫。另外，解放军暂时还没有杀人，好像日后还有审判，而且那些人家产虽被查抄，其亲属还是给留下了足够生活的钱财。”
赵元贞问狄世襄：“世襄，这算不算依照民意行事？你是议会议长，这方面应该是最有发言权的。”
狄世襄苦着脸道：“这却不好说。”
张荩臣接话道：“这算哪门子民意，况且就算是民意，不依律法行事也是不可取的。”
胡毓威朝张荩臣冷笑道：“荩臣，你怎地还这般幼稚？从南到北，由东往西，哪个大帅、督军还将律法放在眼中？律法只能约束安分守己的百姓，现在流行革命，掌权的人都不遵守律法，怎么指望革命者去遵守？”
张荩臣与杨长溶都叹着气，不再言语。
狄世襄道：“解放军也是革命军？”
胡毓威回道：“这我说不好。不过现在他们已经把张兆钾、孔繁锦的命给革掉了，而刚才所听其诸般行事手段，都与一般军阀有些区别的。”
张维也道：“他们虽没有整体颠覆甘肃原有的行政体系，却已经颁布了一些政策，例如十二年免费义务教育、三十亩家田以下免除农税、废除所有苛捐杂税、公职人员全面提薪等，对了，还有一条口粮保障措施，对标准之下的百姓提供免费粮食救济。”
赵元贞几人惊呼：“好大的手笔！”
狄世襄则道：“若真能实施下去，其必将尽得民心。”
杨慕时却惊道：“要推广这些政策，所费银元必是天文数字，解放军果真有如此财力？”
张维点点头道：“财力想必不成问题，据贾缵绪所言，这支军队是由陇东集团的所有人创立的。”
这又引发所有人热议，陇东集团在甘肃已经颇有声名，在这些省政高层之间更是如此。由于更为关注，所以对这奇迹般崛起在西峰镇的商业集团，比之陇东之外的普通民众，还要熟悉一些。
张维轻咳两声，见众人安静下来，方有些慎重道：“我要提醒大家，这解放军的作为和志向，绝对与一般军阀不同，虽然还不知道具体如何，但可以肯定，他们根本不会认同北京政府，或许，连表面的统属关系都不会维系。”
听了这一番话，所有人面面相觑，心情十分复杂。自清末到民国，无论时局怎样变化，甘肃历来没脱离北京政府的管辖，就算冯玉祥控制整个西北，在政府这一块也没过多插手，行政还是沿袭北洋主政时的体系，可以说，无论甘肃被那路军阀控制，这一点从未改变过。
赵元贞、张维他们就是在军阀倾轧的夹缝中，一点一点试图改变西北、建设甘肃，其中百般委屈千般辛苦可想而知。但如果甘肃真的另起炉灶，这些人又有些不能接受，在他们心目中，哪怕名义的大一统对民国也是极为重要的。
“我们该怎么办？”狄世襄问道。
胡毓威沉声道：“现在许多都是猜测，等明日见过解放军高层，做过详细了解后，我们再做决定不迟。”
几人互相看了看，都郑重点了点头。