“宁先生自己耍的戏法,也能忘了？”黎渐川扶着门，随意笑着，状似无心地继续问道。
宁永寿细小的眼睛一眯,故作清正地挺了挺脊背：“唉,曼晴小姐听说来着，我前年是决心戒大烟的,当初猪油蒙了心,被人哄骗才染上的,我是不情愿的。如今呢,戒，倒是戒得差不多了,只是脑子不如从前清楚，远两年的事都记得不明不白的。”
“况且假死类的凶案在镇上又算不得稀奇事,时不时就有冒出来的。曼晴小姐多住些日子，也就晓得了。”
黎渐川讶异挑眉：“镇子上拢共这么些人家,要常有这种事，近几年下来,岂不是家家都是闹过的？”
宁永寿摆摆扇子：“算不上。”
“朋来镇叫得上名号的不多,叫不上名号的可是太多。而且，我是记不清了，但听府里管家说镇上接二连三闹起凶案,也不过只有两三年。就这两三年的险恶,已让人把原先长长久久的安定日子都给忘干净了。”
“所以依我看,若真要算起来,假死过的,也就占上镇里人家的三成不到。另外三成,是实打实的凶案,确凿地死了人的。”
他露出了一副细细琢磨的神色。
“那还剩下四成，算是平安无事的？”
黎渐川道。
“有平安无事的，也有枷锁上身的。”宁永寿满不在乎地笑道，“在这儿不就是那么些事嘛，杀人或是被杀，跳不出去的。一潭子浊水里，怎么挑得出一条清白鱼？”
“如我宁三这般的踏实为人，镇上绝没有二个！”
他总是忘不了夸耀推销自己，除关键信息外，话里的水分大得很。
话说到这里，宁永寿突然一顿，黑豆似的眼珠转着，扫过黎渐川极标致的肩腰脸庞，贪婪之外透出两分疑色：“我看曼晴小姐的书，只谈阳春白雪，对市井之事不感兴趣，怎么忽然对镇上的凶案有了好奇？”
黎渐川既然打定了主意要探听消息，那自然是思忖好了应对旁人起疑的法子。
“宁先生读过国外的侦探没有？”
他把话语推向了矮柜里寥寥的两本外文书：“来到朋来镇，听了这里的事，我便总想着也写上一写，开一份新稿子。才子佳人的情缘写多了，就和日日大鱼大肉一般，腻着，换换口味也不错。”
“更何况眼前就有现成的素材来取，也不须费事。”
宁永寿疑虑顿去，忙捧场道：“曼晴小姐的新书，还是朋来镇的事情，若真出了，宁某一定虔心收藏上！”
折扇一摇，又打蛇随上棍地补充道：“若需取材，曼晴小姐尽管来找我便是，我你是知道的，白日里大多在公寓中，没甚么大事可忙，随时都能与曼晴小姐细聊。若是曼晴小姐需要，不如我们每日定一个时间，坐一坐，喝喝茶？”
“我习惯自己看看，每日相约就不必了。”
黎渐川拒绝道。
他暂时不打算为王曼晴这个身份建立一个固定的消息来源，而且，以王曼晴的性格，能与宁永寿耐心详谈一两次就已是极限了，再多，不是惹人疑心，就是惹宁永寿贼心了。
于是他只敛了笑，冷淡垂了垂眼，道：“曼晴感谢宁先生今晚的好心告知，若宁先生有空，明日中午我请宁先生吃一顿饭，聊表谢意。只是镇上的情况我还不太了解，有名的酒楼就还需宁先生去选了。”
“哎呀，这！”
宁永寿眼珠子瞪大，受宠若惊：“曼晴小姐这可真是太客气了！照顾曼晴小姐是宁某自己乐意的，当不起谢，曼晴小姐如此可是把宁某当外人了！”
黎渐川抬眼，目光清亮地直视着宁永寿的眼睛：“曼晴与宁先生萍水相逢，纵有点交情，可不还是外人嘛。”
宁永寿怔了下，笑容一僵，明白看出了黎渐川划出的界限，眼底透出显而易见的失落。
但到底是年岁不小，世情也经得多了，宁永寿的情绪只有一刹，眨眼就收拾了起来，啪地合拢折扇，脸色正了些，似真似假地惋惜笑叹：“曼晴小姐是白雪似的人物，倒不会为了朝我打听秘密，把我高高吊起来。”
黎渐川一听便有种直觉，这局游戏定然曾有玩家来过，且不像他最初经历的那些副本一样，曾被抹除痕迹，循环重启，而是和切尔诺贝利差不多，在时间和剧情上一直往前推进。
莫非这就是低端局和高端局的差别之一？
没有太多依据的琢磨着，黎渐川又弯起眼睛，露出一分带着疏离与洒脱的真心笑容：“若宁先生遇到会将你高高吊起的人，那曼晴劝你，还是离得远远的为好。”
“无论是朋友还是夫妻，真心总要真心换。”
“用手段打听秘密倒不可怕，可怕的是戏耍人情，不择手段。更何况，宁先生又有什么秘密能需要我来打听，取材入书的？”
提起真心，宁永寿不禁露出几分尴尬之色，讪笑道：“曼晴小姐的良言，宁某受教了。说起秘密，我这人实在是没有秘密，我二哥便常说我这人没有神秘性，一眼就让人瞧个通通透透的。”
“那些来吊着打听的，上海的舞女，钱塘的戏子，县城路过的大家小姐，想听的总不能是宁某几岁尿床的糗事吧。”
“不明白，想不明白。”
宁永寿满脸不作假的诧异困惑，阵阵咋舌。
其实黎渐川也认为宁永寿身上必有秘密，他说的那些人也极可能是来试探的玩家，但按黎渐川自己的观察，宁永寿这秘密应当是他自己都不太清楚，或没意识到的，就像所谓的假死凶案一样，单纯去问只怕是问不出，还要一步步从副本未显的剧情以及镇子上的蛛丝马迹来看才行。
谈话时间已经不短，总在门前立着也不像样，黎渐川正要谢客，三楼的木质楼梯却忽然传来一阵嘎吱轻响，伴着轻快又稳重的脚步声。
一道瘦高的身影出现在楼梯口，自阴影里走上来。
这是个约莫二十来岁的年轻男人，穿淡青绸袍，戴一顶轻薄的礼帽，提着一摞被油纸包好的书，鼻梁也细长，驼峰上架着一副玳瑁眼镜，清朗温润的书卷气很浓，乍一看便是一位儒雅君子。
“是学智呀。”
宁永寿的话音率先响起，他明显认识此人，语气称得上熟络友好：“这么晚才回来？”
“宁老板，曼晴。”
被喊作学智的人走过来，微笑着道：“去了书斋，一看古籍就入了迷，忘记时间，出来时又赶上镇上落小雨，就只能边躲边走，迟一些了。”
长袍与帽子确实都有些湿痕，遇雨这话应该不假。只是这人必定不单单是只去过书斋，旁人五感普通，或许闻不出来，但黎渐川在这人到了近处的瞬间，便隐约嗅到了他身上飘来的脂粉香气。
不浓，极淡，甚至被雨气完全压了下去，可也必然曾是切近地接触过的。花楼里的胭脂水粉没有这样素净，但又不像是王曼晴梳妆台上那些昂贵的味道。
在做侦探方面，黎渐川也算是老手了，任何一个值得注意的人物，任何一点值得注意的细节，他都不会轻易放过。
“学智倒是即便来给姊妹探病，也都不忘用功。”
宁永寿颇有些酸溜溜地道。
黎渐川闻言心中一动。
探病。
看来这位学智大概率也是来看四姨太的，怪不得他称呼王曼晴为曼晴，显得过于亲近，两人估计也是熟识。
学智一副羞惭表情，摇头摆手，旋即忽然想起来什么一样，朝宁永寿道：“宁老板，我上楼来时瞧见宁宅的下人在门厅打转，像是来寻你的，问我，我说不知，却不想你在楼上。”
宁永寿闻言，连忙拱手告辞：“家里小事不寻我，定是我二哥又健忘，找不见账本之类了，我得回去看看，学智，曼晴小姐，咱回见。”
说着，便要转身下楼，迈出两步，又哎呀一声，回来把匣子撂下：“差点把送曼晴小姐的礼物忘记。”
“对不住，对不住。”
匣子被放到门边的柜子上，宁永寿不等黎渐川谢语或推拒，就已经匆匆消失在了楼梯口。
黎渐川思索着王曼晴可能的态度，还是打算收下唱片，回头当借用送回去也好，另准备一份谢礼也罢，都不算崩了王曼晴爱好唱片的人设。
毕竟那柜式留声机都是王曼晴千里迢迢从上海带来的，可见她的喜好之深，一般情况下不应去拒绝欣赏新唱片。
他不想立刻就对上学智这位王曼晴过去的熟识，借着宁永寿的离去，露出困倦之态，与学智笑着抱歉一句，就要关门休息。
谁知刚一撤身，学智却忽然出声叫住了他。
“曼晴，等等。我知你不喜我，我只有一句同你说，说完便走。”
黎渐川很想拍上门板装听不见，但这显然做不到，于是只能抬首举目，停顿动作。
学智见门未关上，眼中立刻流露出款款的深情，但或许是王曼晴原本对他的不喜真的非常明显，也或许是他真的是个克制守礼的君子，总之，他表情虽亲热，脚步却仍停留在稍远的地方，似是不敢靠近。
黎渐川只冷冷看着他，不说话，学智却不在意，笑了笑，温声道：“曼晴，我知道你性情自在，不关心旁人眼光，但宁永寿此人还是能少交际便少交际的好。”
“你初来乍到，不清楚，我却已住了三五日，入住公寓前也寻人打听过。宁家只是朋来镇当地的小乡绅，产业至多到县城，便再没有了。宁永寿的大哥没得早，但宁家也轮不上他当家，是他二哥做这根顶梁柱。”
“他除了是个臭名昭著的大烟鬼，好色徒，就没别的名声了，家中小妾都抬到了第七房，还常与偶尔来往镇上的男女攀扯。他是旧脑筋，你同他讲什么新知识是讲不通的。”
他端详着黎渐川的神色，顿了顿，苦笑道：“我知道你自然是看不上他的，只是这种人惯有一些哄骗女子的法子，我只怕你一时不慎吃了亏，那我这个做干哥哥的便是万死难辞其咎了。”
黎渐川仍不说话，作势要继续关门。
学智脸色一慌，便忙又加了几句：“曼晴，我听说你今天去见大妹妹了。她那性子你也知道，我劝不了她，这两日你若再去，劳烦替我劝劝她。”
“她的脸已经毁了，误了时候，上海都治不得，如今被丁局长厌弃，撇到了这种穷乡僻壤来，以后的日子是更难过了。朝丁局长提携下三妹妹，做一房五姨太，不光是为家里，她也能过得好些……”
砰的一声门板砸上，把这后边琐碎不断、道貌岸然的话全给堵在了外头。
这位学智似是被惊了一跳，噤了声，片刻后，有些不满地重重地咳嗽，无人理会，又隔一会儿，就悻悻地转身走了，完全不知道屋内的黎渐川女士已经肌肉隆起，拳头梆硬了。
及时关门，完全是为学智的生命安全着想。
屋内屋外再度恢复寂静。
黎渐川留神听着那离去的脚步声，估摸大概是正好在他头顶上方的五楼那间，便也没再在意，只锁了门，关好临桌飘雨的窗子，简单擦洗了下手脸，便点起蚊香，熄了灯，躺上床去。
夏夜宁静。
黎渐川一边听着街上遥遥传来的打更声，思索着从宁永寿和学智处得来的一些讯息，一边闭眼酝酿睡意，打算早早入睡。
朋来镇有古怪，他暂时却没有具体的调查方向，且人生地不熟，身份不便，半夜出去镇上调查的梁上君子计划总体上看是弊大于利的，还是就此作罢了。
纱帐半垂，被浸着雨气的夜风徐徐撩动。
一旁，蚊香烧出的绿烟一蓬蓬往上浮着，如抬腰怒放，又黯然荼蘼的水墨莲，幽幽地散出熏人的苦香味。
黎渐川提着一丝警觉，朦朦胧胧地进了梦乡，团扇落下，手臂微弯，湿沉闷热里，隐约觉着怀里少了块清凉的冰，这冰最好细腰直背，长眉，桃花眼，会暗昧勾缠的笑，也会刀锋冰冷的淡漠生死。
这般恍惚地梦着，也不知是过了多久，只听窗外忽地传来一声砰的巨响，旋即两道尖叫声便骤然响起，刺耳非常。
笼着大片昏暗的拔步床上，黎渐川无声地睁开了眼，眼神清明冷静。
他飞快翻身起来，在中衣外套上件褂子，快步到窗边循声看去。
蒙蒙亮的天色中，依稀可见公寓三楼正下方的大街上有大片的鲜血迅速漫开，一名男子以坠落姿态四肢扭曲地躺在血泊里，玳瑁眼镜掉下，半边脑袋已摔得粉碎，红白交错，是死透了，连抢救的希望都没有。
黎渐川一眼认出，这男子就是昨晚的学智。
尸体旁还有两人，一个推着倒夜香的推车，气味明显，另一个则是换了身衣裳的宁永寿。
黎渐川皱眉，心里短暂地惊了下，脑海里转过纷乱的念头，既怀疑是玩家动手，又怀疑是镇民凶案。
他也不等自己想明白，便朝下方似乎吓呆了的宁永寿喊了声：“宁先生，不要让人碰尸体！”
说罢，转身开门，直冲五楼。
若是坠楼，学智房间便极可能是第一现场。
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