一式陆攻拖着火舌掉落下去，美国战斗机不依不饶，不断扑上来补刀，飞机被各种口径弹药打的千疮百孔，坠落时，机内已经没有一个活人了，但是机体奇迹般第始终没有折断。飞行员在最后关头，将飞机从海上转向陆地，试图迫降在沿岸海边，但是没有成功。他死后，飞机继续向西南飘落。
最终，轰炸机以不大的角度坠落到海里，然后搁浅在海边。美军飞机使用机头上的cg-16照相枪，完整拍摄了整个猎杀过程，包括第二架飞机如同落叶般掉落下去。
当然仅凭这些还无法证明机上人员全死光了。飞行员无法飞到海面上，多绕两圈，确认它沉下去。大量的日本飞机，正杀红了眼追赶他们。
p38机群利用最后的一两千米俯冲到海面附近，摆脱日机。对于他们来说，拉开500米，就意味着基本脱险了，除非运气差到被飘忽的20毫米炮弹打中。事实上，真的挨一两发20毫米炮弹，也未必能将这种重型战斗机击落。
他们在甩脱日本飞机后，开始缓慢爬升，并转向北面。距离扔掉副油箱已经过去了30分钟，他们需要穿越整个泰国湾，进入到褚亭长部队控制区，如果燃油足够，他们将穿泰国战区，去向曼德勒。如果燃油不允许，飞机将在泰国南方的盟军控制机场降落。最终，他们中的大部分飞跃了掸邦高原，在曼德勒降落。
坠落的陆攻就这样搁浅在海边，由于正值涨潮，海水扑灭了火势，同时将飞机推向岸边。日本陆军的巡逻队，最先赶到那里。士兵们涉水爬进飞机。飞机里面如同绞肉机一般，血肉模糊。
万恶的美国飞机，向这架飞机倾斜了上千发枪弹，里面已经没有一具尸体是完整的了。当然山本的御赐军刀和大将肩章，帮助士兵认出了他。士兵们将尸体收敛到几个袋子里，然后装到一个担架上抬到岸上。
第二天上午，山本的尸体，又回到了吉隆坡。
史迪威那里也刚刚冲洗出了p38照相枪里的胶卷，但是光凭这些无法确定山本死活，他希望英国人情报部门能帮忙确定情况，兹事体大，他得赶紧向华盛顿报告这件事。山本的死活对于罗斯福总统，早已经超越了战略意义，而成为了他验证褚亭长神奇价值的突破口。
还没等英国情报部门动手，日本人自己公布了海军大将的死讯，并发誓要对这种违背武德的暗杀行为，进行十倍报复。两名被击落后跳伞的美军飞行员，被日本人俘虏后，送往本土进行审判。估计是死路一条。
褚亭长自己倒是七上八下，他想要的其实不是山本，山本的猎杀优先级，甚至不如影佐祯昭，他想搞清楚的，是牧野在不在飞机上。别人以为他有未卜先知的本事，都想从他这里讨到只言片语，但是他自己真正渴望知道的事情，却无从用乌龟壳占卜得到。
牧野经过紧急抢救渐渐脱离危险，并苏醒过来，他在昏昏沉沉当中，就听到了外面大西泷治郎难听的哭声。他睁开眼睛，看到眼睛哭肿的大西就在边上。
他缓缓伸出手去，大西一把抓住了。
“怎么了……”
“司……令……官他？”
大西哐当一声跪倒在地。
“悔不该不听你的话……司令官他……他……”
大西泣不成声，边上医生，赶紧退出去。牧野将头转向一边，哀叹了一声，不说话了，显然他预料到的情况发生了。
直到夜里，大西再次来看望牧野，神情依旧凝重，看起来完全没从悲痛中走出来。大西至此也没有意识到，其实当时山本已经意识到可能有危险，是被他的一句无心的话，顶在了杠头上，如果当时他识相，给一个台阶下，山本势必不会上飞机。
“你又来了？”
“是啊，司令官的尸体已经收敛好了，这里太热，很快会发臭……所以，必须立即送回本土。大本营已经决定了以元帅礼仪，进行国葬。我要亲自送司令官回去。”
“怎么送回去？”牧野问道，他的声音很轻，显得有气无力。
“原本接你的那架百式运输机，是司令官特别调拨的，你没上飞机，就一直停在吉隆坡陆军机场，现在只能用这架飞机将司令官送回去了。”
“哦，是这样？”
“嗯，幸好你没上去，要不然……”大西哀叹一声，“悔不该不听你的话，我应该阻止司令官上飞机的。”
“别自责了，我想问一下，飞机今天夜里起飞？”
“是啊，燃油和飞行员已经就位，等尸体搬上去，就起飞。我现在，就是来向你告别的。”
“我想……我想最后看司令官一眼。”
“牧野桑还是算了吧，司令官他被敌人大口径机枪打烂了，实际上，已经完全认不出来了。”
“不，我还是要去看一眼。”牧野坚持道。“你不让我去，我就拒绝治疗。”
牧野再次使出他的任性，大西知道他什么都做的出来，不敢违拗他。
“那……我去安排装甲车开路。”
“不不不，”牧野赶紧阻止他，“找一辆汽车就行，我能坐。”
牧野说着，强行直起身子，示意他可以坐起来。“千万不要装甲车……也不要卫队，也不要告诉司机去哪儿，切切。”
“那……我这就去找车。”
大西被搞的一脑门子糨糊，山本死后，他已然昏昏沉沉，根本没有精力去仔细思忖牧野的目的，实际上，牧野连他都防了一手，他才不想看刚刚缝合好的山本最后一眼。
十分钟后，牧野在护士和大西的搀扶下，坐进一辆福特轿车后排。大西坐到副驾驶席上，除了带着一把手枪的司机，车上没有第二个武装人员，汽车一路直奔吉隆坡机场的那架飞机边上，一路上，没有遭遇任何危险。
牧野攀着扶梯上了飞机，飞机客舱正中，安放着一副棺椁，里面必然就是山本。大西上了飞机，忍不住又抽泣起来。
“司令官，牧野桑来看你了……”他说着，试图去推开棺材盖子。
“别看了……”牧野摇摇手。
“怎么？这么老远来了，又不看了？”
“告诉飞行员，立即起飞，我们离开这里。”
“不不不，牧野先生，您一定是搞糊涂了，现在升空很危险。敌人的飞机航程比我们估算的要远，他们可能会袭击这里。我这次可是抱着必死的决心，您就不必冒这个险了。”
“关键不是航程……”牧野发现大西至今没开窍，“关键是情报……情报的时效性……赶紧起飞，再拖延，可就不好说了。”
“真的起飞？”
“没错，你和我一起回本土。现在起飞最安全。”
大西仍然没想明白状况，但是牧野似乎很肯定他的这个判断。大西不再多想，绕过棺材，跑到前方驾驶舱，通知飞行员起飞。
5分钟后，运输机在跑道上滑跑起来，然后轻巧升空。飞机上除了两名飞行员和两名乘客，就是一副棺材，并没有太多载荷。
飞机起飞后，大西胆战心惊，不时向舷窗外观看，生怕突然从云层里闪出几架敌机来。
可以夜间作战的飞机，已经出现在欧洲，德国人通报了他们的he219夜间战机技术，用来交换日本的反舰*技术。按照一般常识，美国人的军事技术距离德国不远，显然他们可能也会拿出用雷达搜索的夜间战斗机，显然这种飞机将是暗杀利器。
“别害怕，他们不会来了。”牧野反过来安慰大西。
“真的？”
“他们的行动需要精确的情报，司令官的尸体转运，就是最好的掩护。他们即使能想到，短时间也没有能力分辨真伪。”
“下一步怎么办？”
“影佐将军那里进展怎么样了？”
“还不清楚，不过他一直没有回来，说明情况很好。我们可以去鹿儿岛，看看，他们这次打捞上了什么。”
“我想和他谈论一下帝国的命运，或许到了放弃的时候了。”
“放弃？不不不，我们的优势正在建立，正是大干一场的时候，我想司令官的遗愿，也该时如此的。”
“哎。”
泰国曼谷。
黄天仰的叔公头七还未过，他就接到褚亭长命令，要求他领兵向西。围堵陶明章的日军第八师团，刚刚在曼谷以西150公里的区域登陆，并建立了桥头堡。他们下一步，势必将要从后方切断半岛，威胁陶明章的三个师。
黄天仰不知道褚亭长为什么如此后知后觉，日本人上了，站稳了，才想到自己这张王牌。不过也不晚，他刚刚歼灭了敌人最强师团，正急着继续表现一下。
陶明章是褚亭长最倚重的老部下，自己如果能拯救他，显然是打打漏了一手。
他集结了部队后，誓师出发，同时最后一次祭拜叔公和阵亡将士。那颗日本中将人头就放在猪头和羊头中间，任由各路媒体拍照。
誓师大会上，黄师长发誓要学驱逐鞑虏的岳家军，成为中华铁军，说道兴头上，突发奇想发明了一个新名词：“褚家军”，他宣誓自己这条命就是褚家军的。然后就在众多媒体前，三番五次，提到自己的这个创造性的造词。一年来，他的家族，穿梭与国内外，为延安筹措药品，已然让老蒋十分恼火。现在黄天仰，又要给褚亭长添乱了。