“我一看你就不像伙计，恐怕是二当家。”马强走开的功夫，掌柜掏出火柴给林秀轩和自己点上烟。
“老板好眼力。小姓林，确实给陆老板打下手，这些年攒了些钱，也有干股，算是二当家。敢问掌柜高姓？”
“在下姓沈，躲避乡下开店，兵荒马乱的只为混口饭吃。”掌柜赔笑道。
“掌柜的既然眼力这么好，不妨听听我的口音，像哪儿的。”
此时，陆大成和挑着担子的马强都跟着跑堂伙计上楼进客房了，林秀轩索性留下，与掌柜攀谈起来。他敞开衣襟，不时用草帽扇风，一点儿也不拘谨。登陆这半天来，一开始确实有些进退失据，被路人看着古怪，不过她毕竟是个老情报，从金卫镇退出来时，又与几个人交谈过后，他已经摸到了一些伪装的门路，很快进入了角色。
“听口音和那位老板不一样，肯定不是本地，但是不远，像是……上海……隐约又有些浙江那边的口音？”
“老板果然见多识广，鄙人祖上宁波，父执辈到了上海滩讨生活，做过裁缝，也跑小买卖。如今连年打仗，不敢走远，只能到浙江走走，贩卖一些药材、茶叶。”
“敢问是什么茶叶。”
“哦，不瞒掌柜，是婺源茶。”
“倒是好茶，可惜都在……那边，这买卖恐不好做。”掌柜压低嗓门，似有所指。
“谁说不是啊？如今这南京、重庆两个国民政府，可苦了我们这些到处跑的，两面抽税不说，光是中储券换法币，就好似剥了一层皮。”
“呵呵，我看老弟你的苦日子不会长远了，如今这日本人何等的厉害，再有个一年半载，重庆那边我看……也就要投降了。”
“哦？此话怎么讲？”
“嗨，林兄弟你没听五灯话匣子（矿石收音机）？重庆那边又在黄河北吃了大败仗，听说死的人把黄河都塞住了。”
“有这回事？我这一月间都在乡下收购茶叶，还真没看过报纸。”
“我这儿有，老弟拿去慢慢看。”
说着话，掌柜的起身去柜台里取出一摞报纸，堆到了林秀轩眼前。林处长一打眼，都是些过期的南京新报，第一张上的大标题——《中条山战事惨烈，重庆方面丧师逾廿萬》
报纸日期为民国30年*，大约是一个月前。
林秀轩故作吃惊地张大了嘴，继续往下看去。
“日本华北派遣军昨日讯。黄河以北战场清点已近完成。此战月余，日华北方面军，两路出击，皆或大胜，重庆方面之中央军第五、第十四集团军遭受重击。唐淮源上将以下二十万人不幸战殁。
此一战，追究根本，乃是重庆方面穷兵黩武，逞兵开衅，而最终招致惨败。立法院陈院长昨日已亲自致电日本派遣军总司令冈村宁次大将，嘱托日军谨守日内瓦战俘待遇之公约，误伤我弃械之国军将士。同日，汪代主席再次呼吁重庆，早日在四大纲领之精神下，停止无希望之战事，勿再动员贫苦大众，充做英美炮灰。汪代主席泣血直承：这些无辜牺牲者，民国何尝善待过，蒋公弹指间，就轻飘飘送下黄泉。外人不痛惜我民族之生灵涂炭，我炎黄族人岂能不痛哉？
……此一战日军仅伤亡六百余，而中央军折损过二十余万，飘尸百里，堵塞黄河；何等残暴冷酷之人，才能将如此无意义之战局延续下去？战争若再持续，我华北、中原就要陷入千里无人烟之境地。”
林秀轩假装吃惊地通读全文，文章看似平和实则下作，不但偷偷夸大了国军的伤亡，制造战争毫无希望的假象，而且还将人民的苦难与反抗侵略对立起来，汪逆舆论为了瓦解人民反抗，可谓用心良苦。当然，客观上也必须承认，中条山这一仗打得确实窝囊，敌人的宣传机构不可能不加以利用。
此一刻，林秀轩也更加充分地认识到佐藤隆一这个穿越者选择这样的时间点，其用心是何其歹毒？
太平洋战争爆发前，日军虽已深陷中国战场的泥潭，但是靠着工业化的优势，仍然稳执战局牛耳；自918以来，日寇十年来一路杀伐猛击，绝不给中国半点喘息的机会，意在灭亡中华，而中华民族中的一部分意志薄弱分子，已经沉沦到了自轻自贱，甘做日寇走卒境地。
他知道沈掌柜的就在一旁偷看，自然不能表露真实心迹。现下必须装出一副麻木而又无所谓的样子，才能与占领区的气氛合拍，对他来说伪装不是难事，但是心中难免感慨：“还有漫长的4年，曙光才会重现，这些甘心做亡国奴的蠢货，何时才能醒悟？”
如林秀轩所料，沈掌柜就这么一直在旁边暗暗观察林的表情，一时看不出什么情绪上的起伏，似乎只是对国军又创纪录吃了这么一个超级败仗有些吃惊，倒是没有半点愤怒，与挑担的大个子截然不同。
沈掌柜留意这伙人，是因为刚才陆大成在无意间露出了一些马脚，枫泾镇一共只有七家保长，并没有第九保，且各保长里也没有有姓周的。随后他又看出，穿长衫的陆大成在这伙人里也不是领头的，破衣烂衫的林秀轩才是首要人物。而那个挑担的就更奇怪了，实际上掌柜的很久不曾经见过这样一个气宇轩昂的中国人了。
现在，沈掌柜正在试探这个四平八稳的所谓二当家，他的破烂衣服显然只是一个掩护，与谈吐不符。最近上海周边的日军减少，从太湖过来的忠义救国军的探子，重庆的军统特工，乃至于新四军的工作组在乡下活动猖獗、上海的日本宪兵队正悬赏捕拿抗日分子，赏格远远比南京（伪）国民政府出的高，差不多只要抓住一人，就可以抵得上整间破旧的客栈了。
“哦对了，林先生，我这儿还有一些新的。”
“什么时候的？”林秀轩立即感兴趣起来，他很希望能得到一些最新的消息。
“十天前的。”
说着话，沈掌柜一瘸一拐又取来一张报纸。
林秀轩假意客气，起身去接，无意间看到掌柜前臂上有朱雀纹身。
他接过的这张《中华日报》的日期为民国三十年，6月23日，较之其他报纸算是新了不少。头版上斗大的标题写着，《德国撕毁协议，对苏联展空前猛烈之攻势》
他草草看了一遍，内容主要是西方通讯社的消息，对战局的走势没有什么评论，只是认为德军在技术上要占据优势，文字中对德军动员兵力一级飞机坦克数量掌握得不准确，对苏联反击也很模糊，显然没有确切的消息。
继续翻过第一版，第二版是汪伪立法院院长陈公博谈6月访日后的感想，是一篇中等篇幅的，论述中日关系走向的文章，标题为：《中日如何才能在这个时代共存？》，可以想象，如果不是突然爆发的苏德战争，汪伪二号人物的文章应该出现在头版才对。
细看文章写道:
“中国所要求的是独立自由，换言之，就是要求国家主权和行政完整……
我希望双方在讨论和平条件时，把一切“特殊化“的事实，一概删削。中国所要求的是日本信赖中国。日本应该大大方方的给予中国以最好的和平条件，应昭示中国，日本不但无灭亡中国之意，并且也无控制中国之心，这样事实俱在，互信必生，中日的百年大计，也可以立时大定……
中国四万万的人民正期待着合乎正义的和平条件，中日两国人士应该认识到自己的责任，不仅日本人应该替中国着想，中国也应该替日本着想。”
这显然是一篇自欺欺人到荒唐的文字，如果拿去骗日本人：“大大方方给予最好的和平条件”，自然是骗不了的，只能拿来骗骗对前途绝望的中国人。所谓“日本人也该替中国人着想”之类向侵略者乞降的文字，微贱到了极点。眼下日本人正准备发动太平洋战争，看来还真用得着这帮走狗稳定占领区的民心。
看了一会儿报纸，林秀轩告辞上楼。楼上总共只有四间客房，水手长订了最大一间，里面有三张床和三幅蚊帐。他走到门口时，马强正敞开膀子，坐在窗口监视外面路口，手里摇着大蒲扇，嘴里抱怨道：
“太热了，这狗屁地方，也没个电扇。”
“都把门窗都关上。”林秀轩进屋后说道。
三人赶紧赶上木门和所有的窗户，屋子里顿时又闷热了不少。
林将两人招到跟前，小声说道：
“这里的掌柜的很可疑，我看到他手臂上有黄道会的朱雀纹身，很可能和日本人有勾结。一切还得小心。”
“组长，我早就看出那不是个好东西，那儿有好人店里贴那么多日本人海报的？二楼我已经查看过了，另外三间屋子都没人，只有我们三个，一楼的门帘后面有出口，通向后面小河，店里只有掌柜的和一个伙计，暂时还算安全。”