刘三炮盯着楚天麒打量，然后扫视周围默默静立无声的黑衣人，一个个鹰视狼顾，却肃穆无声，犹如实质性的压迫感辐散开来。
额头的冷汗擦了一边又一边，突然心头一阵灵光闪过……
“你们绝不是漕帮的人，你们是一支军队，令行禁止的精锐部卒！”
刘三炮气急败坏道：“老子在金龙帮坐镇十几年，那帮江湖莽夫聚在一起的时候，一个个骂骂咧咧，各种荤话脱口而出，绝对不可能安静下来，甚至出现落针可闻的情况。”
“你们是孙家的私军，还是齐王府的亲卫军？”
楚天麒反问道：“刘二爷觉得我们是那一方的？”
“孙家最近焦头烂脑的，在忙着自保，不可能这个时候对我刘家用兵，你们定是齐王麾下的亲卫军！”
刘三炮长叹道：“齐王府当真好手段，一招瞒天过海把所有人都给骗了。”
“什么漕帮攻打金龙帮，原来是齐王府的大军要灭金龙帮，这还不是真正意图，原来真正要做的是来攻打我刘家邬堡！”
楚天麒没有否认，“豪族刘家把持县衙，暗中扶持金龙帮，可谓官匪两吃，荼毒百姓，当灭！”
“现在给你一个拯救刘家的机会，只要你配合我们，事后可换你上去当刘家家主。”
刘三炮惨笑连连，“齐王大军攻破王家邬堡，王家满门被灭，现在轮到我刘家了，你觉得我能信？”
楚天麒摆手说道：“齐王府不是土匪流寇，不干满门抄斩的事情，只诛首恶，余者皆按大楚律例惩处。”
“王家邬堡被攻破，经历了全城百姓公审，除了一干罪大恶极者，余者都服了劳役，并拥有戴罪立功，表现良好可减刑的权利。”
“至于王老太爷等一干人，是被孙家孙满屠戮的，与我齐王府何干？”
刘三炮怔立当场，这与他得知的消息有所出入。
但眼前这气质超群的年轻人，根本没必要来哄骗自己一个阶下囚徒，况且他眼神真挚，说话诚恳，所说绝非假话。
“眼下便是你戴罪立功，拯救刘家的唯一机会！”
楚天麒娓娓道来，“刘家为了一己私利，百般压榨剥削百姓，但也有可取之处，比如这刘家镇建设，还有码头集市的热闹繁荣，水运的繁忙，可见你刘家的经商手段与城镇管理还是不错的，错就错在野心膨胀，妄想在青凌县称王称霸，这是取死之道。”
刘三炮听的膛目结舌，实在没有料到在齐王府的眼中，十恶不赦的豪族刘家，居然也有可取之处。
楚天麒继续说道：“青凌县的渔民，山民，农民，还有你刘家，都是齐王治下的子民，无非就是你刘家野心膨胀，成了祸害青凌县的一颗毒瘤，当清理剪除。”
“等刘家的首恶诛除，其余从犯按律例受到惩戒后，愿意戴罪立功的可为齐王府效力。”
刘三炮听的振奋不已，当场跪地磕头连声感谢。
“刘家想要这个改过自新的机会，必须上上下下清理一遍，换一位正直的家主，当然还需要你刘二爷的全力配合。”
“否则，齐王府大军压境，刘家邬堡少不了化作残垣断壁，成为废墟，到时候你刘家还能剩下多少人，那就要看能否逃过滔天火海了！”
刘三炮想起昨晚仓惶逃离回龙水泊时，回头所看到的冲天大火。
那幽蓝色的火焰，仿若地狱之火，将金龙帮庞大的船队吞噬一空，就连宽广的湖面都化作了一片沸腾的火海。
至今回想起来，依然心头满是恐惧与惊骇！
当时刘三炮不明所以，不知道漕帮跟金龙帮的水战为何会爆发滔天火海，现在看来多半是齐王府大军所掌握的某种厉害手段。
如果齐王府大军，用对付金龙帮的手段来对付刘家邬堡，恐怕偌大的刘家邬堡顷刻间就会化作灰烬。
刘家灭族在即啊！
刘三炮心头剧震，瞬间感觉到了莫大危机，赶紧出声说道：“俺愿意配合你们一切行动，只求你们能信守承诺，勿要滥杀无辜，事后扶持俺当上家主之位。”
楚天麒瞥了刘三炮一眼，淡淡说道：“本公子一言九鼎，岂会诓骗于你，今日在场所有人都可为你作证。”
舱室内，尽是身着黑衣的金吾卫军卒，以及李忠武兄妹，还有李庆，各个都气势不俗。
李忠武也开口说道：“齐公子的身份非同寻常，他的话，就连齐王殿下也很是信服。”
刘三炮听到这话，一颗七上八下的心终于安定下来。
不过此时，站立一旁的李庆发话了，伸手示意道：“首先恭喜咱们双方达成合作，刘二爷识时务，是个心怀大局的人。”
“不过，双方合作事关重大，此番潜入刘家邬堡又危险重重，还望刘二爷能递上投名状。”
刘三炮不明所以，“投名状？”
“还请刘二爷随我来一趟船头甲板，”李庆率先走出舱室。
刘三炮转头望向楚天麒，后者摆了摆手，没有起身的意思。
刘三炮还能咋办，他身后可有两名黑衣精壮汉子挟持，只能乖乖走出舱室，赶往船头甲板。
来到船头甲板，刘三炮盯着被麻绳捆绑，卷缩成一团的刘长志，错愕道：“长志，你不是已经死了吗？”
“呜呜！”刘长志嘴巴塞了布团，不知道在说什么。
李庆抽出一柄锋利的匕首，拍在刘三炮手中，沉声喝道：“咱们已经是合作伙伴，现在还请刘二爷递上你的投名状，杀了刘长志。”
刘三炮心头剧震，握着匕首的右手剧烈颤抖，抬眼扫视四周，发现除了齐王府的军卒，还有十几个刘家的家奴与婢女。
这真的是在递投名状，将自己的致命把柄送到对方手中，一旦事情真相泄露出去，刘家主岂能放任杀害自己儿子的兄弟继续存活在世上？
“刘二爷，还请速速动手，莫要耽搁了咱们今晚的大事，”李庆出声催促。
刘三炮一咬牙，手持匕首缓缓迫近刘长志。
“呜呜……呜呜……呜！”
刘长志卷缩在甲板上剧烈挣扎，却最终难逃必死的结局。
当啷一声脆响，却是染血的匕首掉落在船头甲板上，刘三炮也一屁股墩跌坐在甲板上。
“刘二爷，今后咱们就是彼此信任，亲密无间的合作伙伴了，”李庆态度瞬间热络起来。
“二爷不敢当，俺叫刘三炮，你还是直呼俺的名字吧，”投名状已递，刘二爷哪里还敢托大。
“好，三炮兄，愿我们携手合作，尽快完成解救青凌县百姓的伟大事业！”
李庆的社交牛逼症，不得了。