谢殊只看向叶新问：“陛下身边的御察使，来安城是何见教？”
段竹不意外，谢殊在意她和她身边人，即使没有男主光环，单靠心思敏锐、智多识广，他也能辨察到叶新身份。
她按住叶新手臂，示意他不要出声，正要说话。
谢殊轻笑一声：“我忘了，叶姑娘是陛下指派的特使，身边有陛下的人理所应当，出行踪迹自然也不用告知我们。”
他面色冷淡疏离，拿起桌上一本书折，侧身白衣似玉剑竖悬，下颌微敛、目光垂落，一副不再看她、不想和她说话的气场。
【他人设崩了吧？】
段竹很怀疑他能看进去几个字，她转头看向叶新，想说让他回去。
但叶新一向机敏、来去利落，这时却也微微低头，唇下抿出一小窝不情愿，仿佛躲她的目光，长睫垂掩乌瞳，连眼角都撇着低落的阴影。
【男主有光环气质加持，可以打满分十分；但我觉得混血小忠犬也是个加分项，你觉得呢？】
段竹：我觉得，不如你来？
【……】
段竹看向叶新，像看见什么稀奇的事一样无声地笑起来，直令他守不住表情，低声说：“我知道了，这就走。”
他声音清柔，还像个十七八岁的少年，又因为常年用假声，未免生涩缓慢。如今不情不愿地含糊说话，更像一把淬火的利刃软了下来，被手轻易卷起，有种奇妙的乖巧气质。
忽然一旁谢殊冷笑一声：“不用惺惺作态，看来是本侯该走。”
他还是头一回这么自称，显得古怪极了。
他虽然这么说，却半分没有动作。
段竹暂时没理他，对叶新颇不忍心地道：“你不是我的下属，我只想让你好好休息。这几日太奔波了。”
叶新眉眼唇角立时舒展下来，浑身气质一清。他丝毫不在意房中另一个人，看她面色无虞，应了声“好”，便灵活地消失在门口。
段竹看了片刻，才转向谢殊。
他目光已经从纸上移开，白玉似的下颌收得更紧，仿佛一直咬钩的鱼。而他脸色更冷更锐，几乎要把“不快”两字印上去。
“真让人怀念，”段竹戏谑说：“你以前也总露出这幅模样。”
因为叶还云以前前科更多。那时谢殊也更鲜活，明明心里五味混杂，面上还要维持一副挚友竹马兼同事的劝诫口吻。
“难道你不是？”他补充道道，“你和以前什么都不一样，唯独风流不变。”
段竹说：“这几年我在京中不是安分极了？招惹的最多的，除了谢奉就是你。”
谢殊将手中纸张冷冷丢在桌上，倘若那是个镇纸或秤砣，一定能发出砰地一声重响，以昭明他内心不满，可几张纸落下去无声无息，显得草率极了。
正如他的冷峻一样，在将官眼中的雷霆大怒，落在她心中，也是几张纸一样轻飘飘的。
段竹说：“我从前就说，你总是不说清楚话，让别人猜。倘若我还是你的军师，知晓你身边大小事情，也能猜出七八分，如今咱们已各奔东西多年了，我……只能猜出五六分。”
“五六分？你倒是自信。”谢殊口气冷硬，心里却多出几分难说喜怒的不定。
段竹走到桌前，已离得他很近，谢殊嗅到她身上带来的清冷味道，烟火、牛羊、野花……他心里不自主地描摹出她一路轨迹。
他们从前也同行羁旅过，叶还云喜欢在路上与人攀谈大笑，嫣然又敏锐的双眼不放过任何一处细微，或是对着野花叹气，或是捡起一块石头琢磨半天；盯着人家的羊群久久不松眼，他以为她是饿了想吃，叶还云却反击道：“我只是看其中一只羊很像你。”
当然，这样的回忆，她和别人大概也有过不少。
她是个有趣的人，又有一副使人信服惊叹的品行，如美丽而巍峨的高山，处处都吸引人，于是使谁都难以独占。
倘若谢殊足够有阅历，在看到她的第一眼就该生出戒心警惕，守在朋友的界限。
然而，他遇见她实在太早了。这些事，还是十年之后，他才渐渐明悟过来。
段竹拿起桌上几张纸，抬头笑道：“三分为当时我救了你，还有三分，能使谢侯屈尊这里等待，当然是公事，对吗？”
谢殊垂眸望向她，又移开眼睛：“没错。”他拿起桌上一本书折淡淡道：“我有公事和你说。”
两人都像默认分六而不分十一样，对余下原因缄口不提。
谢殊要说的公务，是京城传来的一封密旨，谢奉令西北大军不许涉足安城，又令谢殊负责与外族和谈，以及把段竹赶紧送回京城，否则治西北军的擅离职守之罪。
这三件事，单拎出哪件都足够让城中刚舍命打完仗的将士气到原地谋反。
段竹也微微皱眉道：“我会手书一封，和陛下说明，暂不回去。”
不说她自己的攻略任务，叶新武功再高难敌大军，她在这里毫无可信人手，让谢殊手下的人送她，她不能信任。
谢殊颌首答应。
两人似乎无话可说了，他脚步微动，又停住说：“这两天人心动荡，你安分一点，也看好你那个外族随从。”
段竹正色道：“叶新不是我的随从，只是为报恩而来，他是个可敬的侠士。”
“花言巧语。”
段竹只蕴笑望他，随他爱信不信。灯光映照中，她眼眸里仿佛酿了一碗琥珀酒。
谢殊一时语塞，两人间沉默片刻，几乎只闻灯烛摇曳之声。
他许久才问：“那天为什么来救我？”
段竹仿佛惊讶他这么问，正色道：“那晚我答应会守住此城，你是城中主帅、军心所在，我不会让你出事。”
谢殊凝视着她，似乎在验证她话语真假，微不可查地流露苦笑。
“不过，要只因为此，我不会亲自过去。”段竹缓缓道：“还有一个原因。”
“什么原因？”
段竹说：“我不想你死。”
她目光盈盈，全是真诚，他几乎要信了。
就像是曾经，哪怕叶还云让他孤身赤手跑到敌军之中，他也会相信地去做。
她不会害他。
如果他出事，她会舍命相救，彼此都是。
所以他那么信任地喝下她斟来的毒酒，相信她怀里的匕首不是对他，踏入她邀请进的天罗地网……
又像现在，他还是想信她。
他身侧手臂颤了下，想要伸出去试试眼前是不是幻影。
段竹又说：“谢殊，我们认识二十多年，这世上没人可以替代你。”
……
【我觉得不该补充最后那句。】
段竹：为什么？
【你看，你把孩子吓跑了，还吓得好感度涨了5。】
那晚“不欢而散”或者说“落荒而逃”后，谢殊两天也没来。
段竹给皇帝写了封信，详细说明了迟回和原因，又劝他不要问罪西北大军，以免把已经稀薄的国民好感度降得更低。谢殊一定看到信了，仍旧没有出现。
段竹得到了一些人身自由，可以到街上走走，只是有士兵跟着。她并不介意，于是每天闲暇时，便到处去走走，街上已经搬回来一些百姓，还有人在重新修建房屋，准备回来。
段竹也喜欢和他们聊聊天，这里还没人知道她是谁，只知道她身份不低。
而和谈之事也渐渐传开，她偶尔经过酒肆，便能听见有人愤慨议论，有赞成有反对。
这两天，潘业也只匆匆来过一回。谢殊这回只带他一个重要文士来安城，原先打仗时还有闲暇，眼下却为和谈之事忙得不可开交。
直到这日夕阳时分，段竹正手握树枝，在院中照着记忆比划所学剑招。
潘业进来时，微微一愣，这剑招看着略眼熟，怎么有点像谢侯有几回展露的家传剑法呢？
段竹看到他，收回招式。潘业也说了来意，请她去后日的两国和谈。
段竹说：“你们请我去并不奇怪，谢殊竟也答应吗？”
潘业微微羞赧，他们想让她去，当然是抱着万事一起抗，皇帝降罪也会顾忌的想法。
他说：“其实侯爷原本不答应的。”
在部下提出让段竹去顶罪时，他就强硬地否决，之后没人再敢提。然而，这回先提的人不是他们，而是对方，就是西戎主导的外族同盟。
他们说，要当时和亲的那个女人过来。
谢殊果断拒绝了，只差把文书扔对方脸上。
然而，西戎虽然是他手下败将，却知道谢殊与皇帝不和，大军被拦在关外，也很强硬。于是潘业只好来做这个罪人，来问段竹的意见。
段竹含笑望他，潘业也是个厚脸皮，坦然道：“叶姑娘爱国爱民、深明大义，和谈事大，有你在，我们多几分把握；想必叶姑娘也不愿因自己耽误国事……”
这种有趣的事，她当然想去。和谈地点定在城外不远处，离两军距离平均，以示公允。到时有谢殊和他手下们在。
段竹只笑道：“谢侯那里怎么办？”
潘业想的是两人一起去找谢殊，动之以情、晓之以理，为国为民，谢侯也不会……
段竹：“太中规中矩，这样不是便宜了你们。”
潘业疑惑看着她。
第三日，谢殊从马上下来，走入暂歇的营帐中，只觉身旁潘先生今天格外紧张，想进去后安抚他几句。
然而掀开帘子，他脚步便定住了。
帐中一侧，只有一蓝袍白衫的女子坐在案几边，正捧卷静读，半低着头，乌发上无钗无环，只束白玉冠。
听见声音，抬头望向他，唇角未弯、笑意先达。
谢殊脑袋还没转明白过来，正要发怒质问。
她眼睛弯起来，笑道：“谢将军，我等你许久了。”
谢殊到口的话止住，呼吸都吐不出来。