跟随小太监来到皇城门口。
果然见庞青等在这里。
“干爹。”庞青笑眯眯凑过来，显得有些谄媚。
“什么事？”庞太监没好气道。
“干爹，青龙帮来抢地盘了，现在正在码头与我们对峙。”
“果真？”庞太监愁的眉头皱起。
这青龙帮背后的势力他隐约知道一点，有点棘手。
“千真万确，现在双方谈崩了，还得请您老人家走一趟。”
掐了掐眉心，庞太监长长出了口气。
“走吧，去瞧瞧。”
庞太监吩咐小太监去安排仪仗，自己则跟庞青闲聊起来。
……
运河码头。
陈术躺在一处草包上，直犯迷糊，无聊的犯困。
成了这黑水帮的护法，姑且算是踏出了第一步，但这绝不是他的终点。
黑水帮共有两个堂口，陆安堂与水安堂。
陆安堂管得是这码头上的大大小小的事，水安堂则是守护黑水帮本身的货船往来天下交易，或者受雇佣帮别人护送。
帮内最高的是帮主，也就是齐三鬼。然后是副帮主，暂时不在，听说是去坐镇一批运往南方的货物。
再下面是长老，也可以叫帮老，一共三位，都是黑水帮以前的重要人物，或做出过重大贡献的帮众，属于养老位置，此时正与帮主商量着什么。
然后是两位堂主，同样围在帮主身边。
最后就是陈术这等帮中护法，算上陈术共有九人。其中水安堂四位跟随副帮主押运货船去了，剩下的则围绕在帮主身周，三三两两交谈着。
这时，远远可见两股人马分别从两条路靠近。
其中一股陈术认识，正是那庞太监的排场。
另一股看上去排场更大，前后甚至还有带甲兵士护卫。
两股人接近，渐渐停在两帮阵仗前。
双方各走出一个下人，将两个太师椅面对面放着。
庞太监这边率先下了轿子。他走到另一股人马前，微微欠身。
“见过楚王殿下。”
话音刚落，轿子内走出一个身材十分高大大汉。
一身红色蟒袍，满脸络腮胡，走起路来十分稳健有力。
正是当今楚王。
“无妨，起身吧。”楚王显得十分和气，哪怕对着的是一个太监。
现场响起一片哗然声。
大部分来自黑水帮这边，但青龙帮那边也有不少人发出惊讶的声音。
没想到，青龙帮请来的靠山居然是当今楚王殿下。
楚王是谁？那可是当今皇帝的亲叔叔，当初差点登上皇位的人。虽然年岁上与当今皇帝相差不多。
没想到这青龙帮居然能请动楚王，或者说，青龙帮背后本就有楚王一份。
众人还在惊讶。
那边二人已经各自落座。
庞太监权势大，地位却低。楚王则是地位高，但基本没什么实权。某种意义上，二人也算能平等对话。
“楚王殿下，咱家也不废话，今日之事，您看怎么个章程？”庞太监笑问。
看似客气，实则咄咄逼人。
楚王则是显得不慌不忙，斜倚在红木太师椅上，手肘支在扶手上，目光打量着手上的白玉扳指。
“你们的条件本王已经知道了，东西呢，也不是拿不出来，只是……”
“只是什么？”庞太监追问。
要是真能谈成，对黑水帮绝对是一次壮大的机会。
楚王嗤笑一声，忽然话锋一转，“本王最近喜欢上了斗犬，这人啊，有时候和犬也差不多少，不如你我各派出人手斗上一斗，届时你若赢了，本王自然无话可说，先前提的条件，一一答应你就是。”
庞太监犹豫了一下。
黑水帮实力要比青龙帮强上一些，这指的是入品武者。未入品的不算在内。
来的路上，他那干儿子庞青跟他说，新收入黑水帮一个八品武者。
盘算了一下，庞太监点头，“好。”
楚王笑了一下，“那规矩也不必太复杂，你们提出了三个条件，那咱们就比上三场，只限八品武者，你们赢一场，本王应允一个条件，输了自然一切作罢。”
“除此之外，本王还有一个条件。”
“什么条件。”
“三场若是都是本王赢了，那本王要运送一批货物出京。”
庞太监直觉此事不简单，堂堂楚王想送点东西出京还不简单？再不济找个人莫名顶替不也行，为什么要说出来？而且还是当着他这个皇帝面前的红人说出来？
再者，两帮实力明显，楚王又哪来的底气。
想不通，那就暂时不想，庞太监点点头，“好，三场定胜负。”
陈术跟随众人移动，挤了个前排位置，打算好好观看武者间的战斗。
比斗限制在八品，帮主与三位帮老均为六品武者，两位堂主则是七品，因此上场的人选只能从护法中选。
黑水帮这边率先走出一人，身长九尺，眉峰入鬓。名叫曹虎，江湖绰号黑心虎，擅使一根九节鞭。
九节鞭属奇门兵器，可缠在腰间或折叠藏身，携带使用方便。九节鞭由鞭把、鞭头和中间八个钢节组成，每节用三个圆环连接起来，变化多端，防不胜防。
不同的是，曹虎这根九节鞭的鞭头是个铁球，看上去破坏力十足。
曹虎手持九节鞭，自信的站在场中，等待对手出现。
等了一阵，青龙帮方向走出一人，全身黑衣黑袍，头戴斗笠，面上黑布蒙脸，手持一柄似乎是西域来的弯刀，刀锋闪烁寒光，刀身极窄。
此人一现身，黑水帮的几个高层顿时脸色难看。
无他，对面这个黑衣人是八品巅峰的武者。
这时，庞青走到陈术身边。
“这人似乎不是青龙帮的人。”庞青在青龙帮人群中扫视，嘀咕道。
“这也行？”陈术疑惑。
庞青耸耸肩，“也没规定不行啊。”
陈术无语。
场中，二人对峙。
曹虎缓慢舞动九节鞭，寻找破敌机会。
黑衣人则俯低身子，刀剑贴地。
“此人是我黑水帮一员猛将，九节鞭使的极好。”
庞太监身边，齐三鬼自信的说着。
“您瞧那个铁球，那是曹虎的家传兵器，挨着就死，擦着就伤。”
一旁，楚王不屑一笑，但也没说什么。
争论没有任何意义，只会拉低他的身份。
对峙片刻，曹虎率先出手，九节鞭哗啦作响，直奔黑衣人面门。
陈术细细观瞧，曹虎甩出九节鞭，真气暗暗灌注，以一个弧形打出。
一旦对手格挡，鞭头铁球就会按照惯性，反方向击打目标。目标要是后退，则铁球顺势甩出。
虽是长鞭类兵器惯用套路，却很好用。