第37章
除夕。
这样个举欢庆的日子,皇帝居不在宫中，而是在千里迢迢的南方诸省，这也就是朝局稳定,且有造反的皇子皆已诛杀殆尽,才会发生这种情况。如若换了陛下刚登基时，恐怕他半步也不敢离开。
夜幕降临，烟花声在黑暗之中亮起,瞬息聚散。萧天湄骑匹枣红『色』的马，孤人来到荣园,她穿了利落的骑『射』武服,明艳张扬。蹄声停歇，萧天湄翻下马，进入了栽种满园桂树的荣园。
近些日子长姐的病好了许多,不知道是因为得知先生在、还是太医尽的缘故。湄儿走近时，见到院子里点烛火的小窗边,厚重的狐裘大氅之下,那支斜簪在发髻上的银『色』步摇。
她走到窗下,隔伸展的花枝，胳膊杵在窗前：“阿姐睡了么？”
萧天柔抬头望向她,动迟缓地坐起。湄儿便眼尖地到她下压的书信,上面的字迹极其熟悉,是先生的字。
先生给荣园留了信。
湄儿立即道：“阿姐,我进来跟你说话。”
说完,红衣女路蹬蹬蹬地跑过来，绕过长廊，穿进屏风里，她进来,见到萧天柔单薄清瘦的影子，那扇窗已经关上了，隔绝掉外面热闹的烟花，但还有过节的声音源源不断、朦朦胧胧地钻进脑子里。
萧家的长女，这位最小的女儿对坐在棋枰间，棋盘上下了半，是当年萧天柔跟谢玟所对弈的棋局。湄儿不出这局的来历，但也知道阿姐善弈，于是不忍碰『乱』，小翼翼地将胳膊放在边儿上，才道：“九哥去南面，免不了要去找先生，我正担他脑子犯浑，又犯下什么……”
她话语未半，萧天柔便掩唇咳嗽起来，湄儿起给她顺背，长公主喝了茶、缓缓气，终于好得多了，她的脸『色』苍白，但容貌却非常清丽温文，如果不是谢先生婉拒，这真应该是先皇属意的良配。
萧天柔道：“你上回跟九弟说，你能劝他全是我的指导。我还没找你罪。”
湄儿连忙道：“我不是说完就找你通气儿了么，说我也是为了不辜负先生的苦。你别太担他，既谢先生已经预料到当日的局面，这都是他算好、准备好了的脱之计，他是让我放的意思。”
湄儿说说，眼睛忍不住往下瞟，倒那几张信，才辨认了几个字，长姐便将那书信拿了起来，这纸张的翻阅程度，总归是翻了不下百遍的。
“这是……”
“是他托人带给荣园的。”萧天柔低声道，“年不见，难为他自难保、还宽慰我。”
湄儿对他们几人的事本来不是很清楚，但后来惹了九哥的霉头，便旁敲侧击、变法儿地询了些，才知半解连带揣摩地领悟了部分。她道：“先生说得什么？”
萧天柔了她眼，将手中的书信递给了湄儿。湄儿接过来仔细了遍，里面不过多是天寒加衣、粥『药』可温之类的琐事，对于曾经的旧事却只字未提。湄儿抬起头，到萧天柔飘渺的目光，忽地道：“阿姐，你们当初——”
“我愿做他生的棋友，便愿已了。”萧天柔道，“当年……我很不喜欢萧九，如今也是样，他虽温顺乖巧、在旁人面前恭敬柔弱、无依无靠，可我知道他先生的目光，便如我的目光样。”
湄儿中猛地跳，骤生出股将真相掀开、晾晒干净的意味。
“他记恨我，不止是因为那道未请下来的婚约。”萧天柔神『色』淡淡，好像这件事已不足以撼动她的扉，那张苍白美丽的脸上，流『露』出股难以琢磨、而又恬静如水的神情，“还有我跟父皇说，九弟外表恭顺，实则掩藏极深，『性』如虎狼，不应该让先生那样高洁傲岸的人辅佐，否则会养虎为患。”
湄儿怔了怔，她盯长姐拨弄棋子的指尖，她那么脆弱、如同深冬里枯萎的桂花，凋零泥，可在自己不到的年月里——这位长公主，也曾是父皇边最信重的女儿，她的温婉里蕴藏最绵密的针、柔和中包裹强韧如铁石的『性』情，即便为女子，也能左右皇帝对于继承者的法。
如果不是体不佳，柔姐原本应该是九哥登基路上最难以揣摩的绊脚石，而她为知己的谢先生，或许也会为政斗夺位中最势均力敌的对手……这切都太可惜了，长姐需要保养体，走不上这条风波诡谲、路刀锋的路，这棋盘从开始，就无从落定。
萧天柔垂下眼睫，非常平静地微笑道：“他视我为政敌、情敌，对怀玉又有那么强烈的独占欲，怎样报复，我都不意外。只是……”
禁锢在女子上最大的枷锁，就是不自主的婚姻，这是时代的局限『性』。她并不在乎流言蜚语、已婚之，不在乎萧九恶劣的侮辱，因在她中，只要知己不曾轻视，那些便不重要，让她病不起的结，其实是在这件事之后，她便确定九弟不能被先生掌控，恐怕将来后患无穷。
等“后患无穷”这四个字真正上演，而她却无力阻止时，这份病便愈加沉重，乃至于年前谢玟亡故，萧天柔夕之间大彻大悟，洞悉了此的人间种种，爱恨悲欢，不过如此。从此荣园门扉紧闭，她像是自在枯荣的桂花，也没有过红尘是非……直到重见到谢玟。
“他是假死求生，离开帝都，而我也随之生死沉浮，了悟过遍了。”萧天柔轻轻地敲了下棋盘，“人之百年，有悲有喜，有和有分，这些都过去了，湄儿不必探寻这些前尘往事，萧玄谦要还是那副德行，他该配不上，就还是配不上。”
不知为何，对方的语气清淡温文、淡漠如烟，甚至病弱低微，但听在耳朵里，无端让萧天湄口紧，觉得浑都被她攥在掌中样。
“阿姐，”湄儿道，“你……是不是非常恨九哥？我是九哥和先生养大的，你会不会也不喜欢我？”
萧天柔抬眸了她，沉静须臾，道：“我虽厌恶他，但我知道，能伤害他的只有个人。以怀玉的『性』情，我的九弟还有无数的苦头要吃，伤痕累累、血迹斑斑、徘徊苦痛，比我亲手报复他、怨恨他，还要残酷百倍，有因有果，他自己承受吧。”
“那……”
“至于最后的结果。”萧天柔抬起头，那双眼眸分明那么柔和，却好似直直地刺到人里，“那是怀玉的事，我不能替他选择。我们之所以是朋友，就是因为彼此之间，总给对方留出选择的余地，这份互相关照的情谊，比男欢女爱让我觉得珍贵。”
湄儿呼吸顿，有些回不过神来。而萧天柔却牵起她的手，推开门，两人并肩在荣园的回廊上烟花。炫丽的光芒在夜空中上升，倏地炸出片花团锦簇。萧天湄她的侧脸，在落下的烟花之中，湄儿忽大声道：“长姐！”
萧天柔回过头：“啊？”
“你定要好起来！切都会变好的！”
而这句话淹没在了不断上升的烟花爆竹声中，萧天柔个字也没听清，但却冲她很温婉地笑了笑。
————
此同时，洛都牡丹馆。
萧玄谦说只待两日，果便只待两日，竟履行约定地走了，只不过他人虽离开，可书信却如雪花般飞来，车马信笺明明传送得那么慢，他却不间断地遣人送过来，连通知都不通知声，就放在青玉楼下面的窗边。
那些信谢玟有的，有的不。他原本以为是政务军事之类的事上出了题，要他协助解答，但来去，全都是倾诉衷肠——九殿下还玩弄这些乖巧温顺的字眼，拿片仰慕之情来打动他。
谢玟完了信，便随手烧掉，以保留字迹、不至于外泄。直到除夕前几日，南边的消息传来，说天子处理了几桩大案，将兼并土地的地方豪强湮灭于无形，地方战战兢兢至极，连诸多家门第都自行上表请罪，披『露』出来的贪污受贿、恃强凌弱、伤及民生的案子数不胜数，时间竟没办法回转京都，连过年都要耽搁在行宫了。
谢玟并不在意，他保留那把金错刀，将这匕首重带在了边。牡丹馆样喜庆热闹，处处皆是人间烟火，晚上跟青娘他们吃了顿饭，回到小楼里，十坐在他和童童面前烤鱼。
十意外地没有受到责罚，就像帝师大人说的，他隐瞒这件事是要掉脑袋的，但陛下居未曾过。
炭火哔剥地响，处理干净的鲜嫩鱼肉穿在签子上，在炽热的火上冒出滋滋的声音。十将烤好的块吹了吹，降下温度之后才递给谢大人。
谢玟接了过来，撕下小块给眼巴巴的童童，低声道：“你化出实体就是来混吃混喝的么？”
红头绳女孩抓他的手，将鱼肉咬进嘴里，才『舔』了下谢玟清瘦白皙的指尖，笑眯眯道：“那不，我是来给你当闺女的么。”
谢玟道：“给我当算不上什么，你还是给萧九当吧，他属意你做继承人。”
童童刚还得意的脸迅速变『色』，会儿青会儿紫的，磨牙道：“谁要当他女儿？别给他脸上贴金了，这疯子没得救了，病得太严重——”
这话倒是没说错。张则张太医跟谢玟会面后，洛都颇负盛名的郎中起探讨了许久，最终得出的结论是——医不了，没救了，等死吧。
他们虽没那样说，但表情分明就是这个意思。
谢玟童童憋闷的表情，忍不住笑了笑，将那些他完、但还没来得及烧的书信从案上拿过来，在眼前的炭盆里点燃，火光时明时暗，火苗疯涨，热度上升。
十盯他的手，那只玉白的手在火光的映照之下分外柔和，朦朦胧胧、好似股凝聚的雾。他见到书信上属于陛下的字迹，每封都是“怀玉亲启”，不知为什么，谢大人的名字在陛下手中书写出来，总带股难言的缠绵味道。
仿佛对这两个字，也能出写信人的。
十凝望了片刻，忽道：“先生。”
谢玟抬眼去。
“您跟……陛下，究竟是什么样的关系。”黑衣青年喉头干涩地。
谢玟道：“他是我的学生，曾经是。”
“就，没有别的了吗？”十，“就没有其他的关系了么？您……您有喜欢的人吗？”
谢玟沉默地注视他，如果不是暗卫脸上的面具，他的视线几乎能洞穿切，让人的绪无法遁形。过了半晌，谢玟道：“没有别的了。”
他们之间，从来都没有真正地互通意。萧玄谦恨不得将挖出来给他，可小皇帝的是带刺的，是带黑暗暴虐、带难以治愈的偏激病症的，谢玟光是触『摸』，便已被其所伤，又怎么敢接过来？萧玄谦越糊涂，他就越清醒，越能清晰地认识到——强迫和伤害，如果也能冠上“爱慕”的托词，那这便不是种恩赐，而是种罪名了。
谢玟只觉得，那是萧玄谦为占有欲、为空虚、为寂寞……寻找的种谎言。
至在年前，他根本不爱自己。
谢玟收回视线，让火苗吞噬手中的信纸，补充道：“但我有喜欢的人。”
就算隔面具，旁吃鱼的童童也能出黑衣青年的雀跃僵在脸上。她从谢玟边抽出手帕擦了擦嘴角，好戏似的小声嘟囔道：“小十不要喜欢他，他是个多情又无情的人，没得，对谁都很好。”
谢玟瞥了她眼，童童立即住口，讪笑了下。
“那个人，”十迟疑地道，“是谢童的母亲吗？”
谢玟怔了下，差点被火苗烧到手，他立即松开手指，无可奈何地道：“不是。”
“我不通，先生。”十懊恼地道。
“我也不通。”谢玟开玩笑道，“我长得还可以，脾气也很好，他怎么会不喜欢我呢？”
十连连点头，你这个还可以的标准也太高了。
“他定是眼神不好。”谢玟拍板定论，继续烧掉信封，“要不是他勾引我，我也不会……”
他话语未落，十便立即目光锐利起来，捕捉到信息量非常大的两个字：“她勾引你！”
谢玟本正经地逗他：“是啊，那人把我灌醉了，强行跟我发生『性』关系。事后还哭，说我要对他负责。”
十僵硬住了，面具下的神情堪称精彩。
“他搂我的腰，非要亲上来，跟我说要辈子侍奉我，要留在我边，永远对我好，什么都听我的。”谢玟慢条斯理地道，“你，骗子。”
十拧紧了眉『毛』，喉结滚动：“怎么会有这样的人！”
谢玟叹息声，轻描淡写地添油加醋：“他不仅破坏我的布局、控制我正常的交往，还叛逆可恶，伤害我的朋友，靠我平步青云之后，翻脸不认人，把我当他个人的物件，要把我的命攥在手里……”
那封诛灭权臣的名单，每个都如约消亡在了萧玄谦的手中，他是最后个。鲜红的字迹围绕他，让他不得不为之齿冷、既迅速脱、也让小皇帝如愿以偿……他那时连当面对质的力气都没有，就像是溺水的人、连最后根稻草都折断了，他便真的沉没了下去——逃离这场有关生死、爱恨的战役。
十攥紧衣服，意难平地道：“她怎么能这样做？！您为什么会喜爱这样个人！”
谢玟抬起目光，火盆中蹿高的焰火不断地颤动，他意兴阑珊地笑了下：“我又不知道他有病。”
十呆住了。
“我既不知道他有病，也不知道他治不好。”谢玟道，“我要是早知道他治不好，我就——”
黑衣青年和红头绳的女童目光熠熠地他，仿佛很期待他接下来的话。
谢玟却突停住，罕见地『露』出点寂寞的神情，低声自语道：“我就不去可怜他了。”
楼外响起喧闹的烟花声，小姑娘们推搡飘动的欢声笑语传进耳畔。
在时强时弱、烧尽相思的火焰晃动中，谢玟终于觉得这个火盆光芒太盛，连他的眼睛都有点酸。他忽地起华四十年，起那个除夕、那个雪夜，还有之后的每日温情相伴，他起那个尚未长的年，冒死的风险拿起宝剑，挡在他面前——
六皇子和庄妃受挫之后恼羞怒，用了些下滥的手段。执行她命令的刺客手极好，又挑准了护卫单薄的时间段，闪银光的锋刃从鞘中拔出，突来的变故惊险至极，他要杀萧九，但首要目标却是谢玟——谢先生不会武功，这是人尽皆知的事情。
那道锋刃足以穿过人的前胸后背，足以将人钉穿。当护卫死伤过半、无能为力时，萧玄谦便拔出死人上的剑，握住了他的手，那张年轻稚气的面容铺满沉郁的绪，他的目光如此澄净炽热，年轻的九殿下声音微哑，跟他说：“老师，你不会有事的。”
也是这次，谢玟才彻底领悟到——这里的每个人都是活生生的，他们会有自己的谋划变动，会产生偏激直接的矛盾、会刺杀暗害，无所不用其极，他们不是拨即动、温顺无比的棋子。
萧玄谦挡在他面前，他的手紧紧地攥谢玟的指尖，像是要把辈子没能交付的热度都传递给他，九皇子偏过头望了他眼，年英气的眉宇溅上血，顺眉尾滴答地蜿蜒下来，他道：“老师，我有没有跟你说过……你不能总把自己当把伞。”
……什么？
当时他没能明白，后来的数次回，谢玟才弄清楚他的话中含——你不能总是为别人遮风挡雨。
他太年轻了，受这本书原剧情的禁锢、受痛苦阴影的童年影响，他的力量还那么薄弱，这样个孱弱不堪的幼苗，竟跟他说，你不要遮风挡雨。
我出现在你边，不就是为了给你遮风挡雨的么？
谢玟伫立在他后，那截火热的温暖突松开了，剩下的是躯滑过刀锋的声音，萧九此刻虽武功并不很强，但他天有股疯劲儿，落在上的伤就像是不会痛样，他的疯狂吓住了所有人，那晚流淌而过的鲜血从巷尾涌出，最后个刺客倒下，这个逃不出的狭窄小路中，只有萧玄谦站在他面前。
护卫战至力竭而亡，刺客忠自戮。切都那么极端和残暴，带萧家人天生的绝不回头。而萧玄谦也是如此，他单手撑剑，虎口震裂，那双眼眸依旧如星。
而在那道视线转移过来时，涂满鲜血的长剑也立即回转方向，冲谢玟的肩侧直刺过去——微微抬高，擦过谢玟的衣衫，将老师后站起偷袭的刺客穿透了喉咙。
最后击之后，那把剑顷刻间脱手，萧玄谦也倒在了谢玟的怀里。他抱自己的老师，呼吸带滚烫的气息，在重伤难愈、生死未卜的那刻，萧九抓他的衣服，很久都没有放开。
那截青衫上印他的血。
谢玟抱他度敲响老太医的府门时，隔道昏暗的提灯，老太医摇了摇头，说九殿下比上次伤得还重，说不定能醒得过来，请谢先生立即告知陛下。他甚至有委婉地告诉对方不如准备后事的意思。
谢玟坐在不远处，他怔怔地盯灯火下那件褪下来的、被血迹染透的衣服，忽道：“醒得过来的。”
定醒得过来的。
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