半夜才迷迷糊糊地睡去，可没过多久就被叮叮咚咚的声音吵醒。我睡眼朦胧地看了看周遭，原来是室友起床了。
“筱天，卯时到了，快起来吧。”是喜鹊的声音。
我此时头昏脑涨、睡意正浓，可我知道这里不是赖床的地方，只得挣扎着爬了起来，哈欠连天地穿衣洗漱。
出门后，跟着喜鹊去食堂领了一碗白粥和一个发黄的馒头。喜鹊特意为我盛了厚厚的一碗，笑道：“吃饱些，干活儿才有力气。”
浑浑噩噩地吃完早餐，其他人都各忙各的去了，我不知道自己具体该做什么，便去找了龚头。
“马县尉的意思是让你跟着男工一起铲泥担泥，我瞧你弱不禁风的样子……”龚头摇摇头，无奈地说：“不过既然上头吩咐了，咱也只能照办不是。这样吧，我给你找个老实好相与的人，让他照顾你一些。”
我听出了他的善意，感激道：“多谢龚头体恤关照。”
“就老刘吧。”他摸着下巴四下望了望，招手示意我跟他走。
沿着河坎走到一个四十来岁的敦实男子面前，龚头跟男子打了招呼，对我说道：“这便是老刘，人好得很，你与他一组吧。”
我点头应“好”，他又对老刘说：“老刘，这是新来的杜姑娘。你是前辈了，她有什么不会的你多教教她，做得不好的你多担待。”
老刘粗声粗气地应承了，龚头便转身离去。
我客气地说：“刘大哥，我什么都不会，要给你添麻烦了，不过我会用心学的。”
老刘带着浓重的乡音说：“有什么会不会的，不过是最简单的粗活儿,每天要做的就是将河坎中的淤泥铲起来，担到指定的地方。你是想铲呢还是想担，都行。”
他说得轻巧，可是这样的活儿对我这个手无缚鸡之力的人而言，却是短绠汲深，无论是铲是担，对我来说都一样艰难。
他见我迟疑，粗声道：“我替你想啊，铲泥呢看着轻松点儿，但从早到晚一直弯着腰使劲儿，看你的身板，一天下来估计就瘫了。担泥呢看着要来来回回地走，不过只要会用劲，其实并不太累。你气力小，我铲泥的时候给你少装一些，你应该担得动，怎么样？”
老刘分析得在理，我便点头同意了。他随即用铁锹从面前两只装满了淤泥的木桶里铲出了一些泥，然后指了指地上的一根扁担道：“你先试试看，要是担不动，我再铲出一些。”
老刘说罢便自顾自地继续铲泥了。我应声“好”，拿起扁担放在自己肩头，然后去拎其中一只木桶，打算挂到扁担的钩子上。
这一拎，我心中暗呼“救命”，没有想到已铲出三分之一淤泥的木桶还是那么重，我几乎使劲全力方将木桶挂了上去。
然而木桶刚挂上去，只听“咚”的一声，木桶倒在了地上。
“哎哟我的姑奶奶！”老刘急忙上前扶起木桶，又好气又好笑地对不知所措的我说道：“原来你不会使扁担啊，也是，看你细皮嫩肉的也该猜到了。”
他说着又铲去了桶里的部分淤泥，从我手中接过扁担，将两只木桶挂到了扁担的钩子上，再将扁担放到我肩头，耐心地说：“这样不就行了，你再试试看吧。”
我感激地一笑，还没来得及说话，就感觉到肩头有一股重压袭来。原本平直的扁担，吃重后弯出了一个弧度，所有的重量都集中在了拱起的当中部位，紧紧地压在我瘦削的肩头，压得我连说话的力气都没有了。
老刘探寻着问：“怎么样啊，应该没问题吧？”这样的重量虽然超出了我的承受范围，但是老刘已经很照顾我了，桶里的泥差不多只剩下原来的一半了，我再要求就未免太矫情了。
于是我硬撑着道：“还、还行，担去哪里？”
老刘往远处一指，道：“大约两里地外，龚头就在那边。”
我两只手分别抓住扁担的前后两根绳索，深吸一口气，艰难地迈开了步伐。
走起来以后，两只木桶不听使唤的胡乱摆动起来，牵扯着扁担在我肩头也来回磨动。衣衫单薄粗糙，被扁担这么一磨，肩头的皮肉立刻被磨得生疼，好似被刀片割一般。
身后传来老刘的声音：“走得愈不稳，桶子晃得愈厉害。你先走慢点儿，放稳步子。”
我应声“好”，提气凝神，抓牢绳索，放低重心，一步一个脚印，桶子终于慢慢平稳了下来。
我长吁一口气，终于有闲情看看四周了。我这才发现，那么多和我一样担着木桶的人，只有我眉头紧蹙、牙关紧咬，其他人都是面色自然、如履平地，担着比我多出一倍的淤泥一个个从我身边超过，没多久便不见踪影了。
我无奈叹息一声，自顾自地继续前进。两里地并不远，我在宫里常常一走就是好几里地。可是如今负重前行，原本一刻钟便能走到的距离，竟好似山长水远，永远都走不到似的。
约莫三刻钟后，我终于看到了正在点算工作量的龚头。每个到达终点的人，将桶中的淤泥倒出，再到龚头那里报一下自己的工号，待龚头记录在案后，再折返继续担泥。
眼见胜利在望，我尽管已累得气喘吁吁、腰酸腿疼，还是三步并作两步走到了龚头面前。
龚头见是我，和颜悦色地问：“怎么样啊，还顶得住吗？”
我下意识地点点头，卸下扁担，喘了几口气道：“真够累的，按我这速度，一上午可担不了几趟。”
龚头笑道：“可不是难为你了，走不快就慢慢来，马县尉只吩咐了让你铲泥担泥，没规定一天要担几趟。”
我感激地笑道：“龚头你真是好人，谢谢你。”
担着空桶回到老刘处，只见他面前已经摆了七八个装满了泥的木桶。我放下扁担，赧然道：“刘大哥，你都装了那么多了，我真是没用，这么点路走了这么久。”
老刘放下手中的铁锹，抹了抹额头的汗水，粗声道：“没事儿，你一个姑娘家也不容易，你先歇会儿，我去担两趟。”没待我反应过来，老刘已经担起两桶满满的淤泥健步如飞地离开了。
我咂巴咂巴嘴，兀自活动了一下筋骨，眼看身边的人都干得热火朝天的，我也不好意思干站着，便拿起老刘用过的铁锹，试着铲些泥。
本就手脚发酸，加之铁锹分量不轻，拿在我手里根本不听使唤，我胡乱往泥地里一铲，基本没铲起多少来。我不禁暗自嘲笑自己真是个四体不勤五谷不分的书呆子，连最简单的体力活儿都做不来。
我深吸一口气，用上吃奶的劲儿，将铁锹使劲往泥地里一戳。待我想要铲起来时，才发现铁锹深深陷进了泥地里，怎么也拔不出来。我哭笑不得，只得左右摇动，费了半天劲才把铁锹拔了出来。
看来这铲泥确如老刘所说，对我来说也非易事。
过了没多久，我一桶泥都没装满，老刘就担着空桶回来了。我诧异地说：“刘大哥，你这也太快了吧，跟脚底装了轮子似的。”
老刘喘一口气，憨笑道：“这算什么，我们这些粗人就是靠这个吃饭的，能不快嘛，不然结工钱的时候就只有干瞪眼的份儿了。”
原来他和我不一样，他是来这里做工赚钱的。我愧歉万分，走到老刘面前道：“刘大哥，真是对不住，我手脚那么慢，定会影响你的收入。”
老刘摆摆手：“嗨，不要紧，我有得是力气，多担几趟就是了。换做是我家的娃儿，我也不舍得让她干这种粗活儿。”
我感动不已，甜笑道：“你真是个好阿爷，做你的孩子一定很幸福。”
老刘憨厚地笑笑，一脸慈爱：“做穷人家的娃儿有啥子好的，我们头一个娃儿三四岁就夭了，不过如今的几个都长得很壮实，大的已经能帮他阿娘下地干活儿了，不干活吃不饱饭啊。”
我恻隐之心顿起，四下顾盼后道：“刘大哥，我的工钱没什么用，到时候我那份你领了吧。”
老刘忙摆手，急道：“那怎么行，我怎么能拿你的钱！你一个姑娘家的，出来挣钱不容易，别想这个了啊。”
我走近一步，低声道：“大哥你听我说，我跟你们不一样，我是被流放到这里的。我在这儿无亲无故，一人吃饱全家不饿，如果将来有幸回去，就更不需要这些钱了。如果你不答应我，我怕我吃饭睡觉都要念着这事儿了。”
老刘为难地挠挠头，踌躇道：“这个，我谢谢你的好意啊。可是你总有要花钱的地方，怎么能把工钱都给我呢，叫我如何拿得下手？”
我莞尔道：“这样吧，我留一半傍身，剩下一半你拿着给孩子们买些好吃的好玩的，成不？”
老刘感激万分地朝我躬身道谢：“杜姑娘啊，老刘代娃儿们谢谢你了。”
我虚扶一把道：“快别这么说了，还不是我拖累你了。刘大哥，我们还是抓紧时间担吧。”
我和他二人如此交替担泥，一上午下来倒也担了近十趟。