一顿饭刚刚吃完，小椿正准备去捞她的盆儿，迎面便走来两个脸生的女子，其中一人怀里还抱着只毛色赤红的小狐狸。
“小椿姑娘能替我们也加一层护甲吗？”妇人轻声央求，才说完，旁边的姐妹就打断她，低低纠正道，“给孩子就行了。”
她听罢方觉失态，忙补充，“噢对，我们便不麻烦了。只是孩子还小，我二人法力不济，怕庇护不住它。”
“没关系啊，小事情。”
小椿不以为意，她向来大方，毕竟白栎树天生地长三千年，灵力充盈丰沛，从未有过枯竭。
当即就翻手结印，毫不含糊地给三人都上了一个坚实的白栎盾壳。
两只狐狸精千恩万谢地走了。
她叉腰仰头舒展了一下脖颈，兀自欢快地转过身去，冷不防眼前骤然一黑。
仍是那种天旋地转的晕眩感，这回似乎来得比先前更猛烈，连双腿都跟着发软。
嬴舟恰好在她旁边，眼疾手快地一伸小臂，让她借力扶住。
“你怎么了？”
他观察她的脸色，只觉瞳孔中的眼神很涣散，“哪里不舒服吗？”
小椿揉着鬓角，摇摇头，说不知道。
“我应该休息一会儿就没事了。”
嬴舟的视线落在那盆白栎树苗上，靠下的几片叶子俨然有些蔫败，不及她凝成实体前那么生机勃勃。
“是不是妖力消耗得太多……你快上床去躺一躺。”
今日的软垫铺了两层，比前些天更舒适，然而她却怎么也提不起精神，像只被霜打过的茄子，眉宇间尽是困意。
司马扬号称读书破万卷，医术多少也会点儿，这医人和治妖并不全然相同，可修出人形之后的妖，五脏六腑却与人族是如出一致的。
他把脉摸了摸脉象，只能讲个大概：“小椿姑娘内体气虚，因而时常困顿，疲倦乏力，精神不振。所谓‘气实形实，气虚形虚；脉实血实，脉虚血虚’。”
末了，面朝一边，向嬴舟与大猞猁解释道，“对妖而言，也就是元气不足，灵脉微弱。”
大猞猁前半段压根听不懂，好在这老东西后半句总算讲人话了，怔怔地颔首：“意思便是说，咱大姐是劳累过度，没补好身子，对吧？”
嬴舟蹲在小椿床边，两手扒着床沿，目光担忧地注视着已陷入沉睡的女孩子，那神情几乎是愧疚的。
尤其在听到司马扬说“元气不足，灵脉微弱”八个字之后，整个人显而易见地露出些许落寞。
“听你们所言，小椿姑娘最近才凝成人身，为了维持变化，又给大伙儿做护甲，想必是妖力损耗过多。”
闻得此话，嬴舟的双肩便轻轻一垮。
倘若他此刻有犬耳，八成已经耷拉下来了。
自己压根忘了这回事。
小椿化形至今也不过四五天，要护他斗巨蟒，要给几只小妖疗伤，还要负责里里外外几十人的护身罩甲。
都没想过要她好好将养。
司马扬：“其实不必太过紧张，放她自个儿睡上几日，休息够了自然就恢复了。草木的自愈之力乃妖中之最，可比你我厉害，勿须忧虑。”
这一点，大猞猁倒是深有体会。
“没有更好的办法吗？”嬴舟扭头问，“我是说……可以辅助她快些康复的。”
“比如传功？修炼？或是吃什么灵丹妙药？”
“唔……”后者拈起长须沉吟，琢磨片晌开口，“这树么，追根溯源还是绿植，对其根茎最好的滋补，自当数肥料最……”
谁知他一句没说完，刚还睡得人事不省的小椿猛然睁开眼，有点垂死病中惊坐起的意味，揪着嬴舟的衣袖：
“我……不要羊粪……”
嬴舟：“……”
“不不不，小椿姑娘多虑。”老司马赶紧稳住她，“老夫指的并非普通的农家肥，而是长于山间的一种灵物。”
“此名为‘牛蹄芝’，模样与灵芝有三分相似，颜色略泛紫。寻常百姓拿它当野菇吃，我倒是曾见一只花妖用这个来疗伤，碾碎后盖于土壤之上，效果很是不错。”
“好。”嬴舟明白，“我知道了。”
“午后我去城郊山林转转，倘若有就摘些回来。”
临行前，小椿犹在用目光怨念地送他离开，那神情不言而喻，如果这灵芝是挂羊头卖狗肉的粪肥，她宁死不吃。
白石河镇郊外被圈入结界内的范围并不小，他们此前仅在官道上活动，却鲜少去道旁的木林之中。
嬴舟也不知穿过翠竹屏障后自己还能走多远。
他拨开碍事的灌木丛，沿着潺潺清溪往深处去，肉眼所见是高耸繁茂的几座山，青葱树木堆了满坡皆是。
司马扬只说“牛蹄芝”与灵芝相像，却不晓得是不是也生在那些潮湿腐朽的断木附近。
他只好捡了根树枝当开道之用，专注地翻弄四周杂草。
外行人要在山中寻药材可不是件轻巧的事，加上嬴舟的鼻子不及先前灵敏，搜找起来便愈发艰难。
转眼，半下午的光景很快就要过去。
司马家在这时段里是最静谧恬适的。
懒洋洋的偏西之阳洒光在院内，负责留守的几人皆晒着暖阳昏昏欲睡，连四处晃荡的啄米鸡也泛起懒，蹲在枝桠上打盹儿。
因着嬴舟的吩咐，大猞猁兢兢业业地守在小椿床边，寸步不离，他弟弟则在院中盯着那只青蟒，兄弟俩宛如一对各司其职的牢头，隔着一扇门一起百无聊赖。
天边推移来的层云渐次遮住了红日。
朝三支着下巴，呵欠连连，脑袋朝下点了好几回，险些撑不住要睡。
他脸颊在桌角重重磕了一记，这次算是彻底清醒了，咂咂嘴，佯作无事发生地抹了把唇角的口水印子。
正晃眼看向手肘边，却登时愣住。
只见那白栎苗竟比几个时辰前还要枯萎颓丧，明明是棵朝气蓬勃抽条的小树，居然都开始掉叶子了！
而恰在此刻，朝三听见花盆内发出极清脆的一声“咔”，好似什么单薄的瓷器碎掉一样。
他本能的认为是罩在树苗上的盾甲。
可事情并未就此结束，很快连小椿那处也传来了“咔”地脆响，接着便是他自己的身侧。
“咔——喀——咯——”
这动静好比民间过年放鞭炮，屋内屋外此起彼伏。
“喂喂喂……什么情况啊！”
朝三不禁急了，额头汗珠密布，他唤了小椿好几声，可后者睡意沉沉，根本没有要醒的样子。
“怎么办，怎么办，这该如何是好……”
她没了固若金汤的白栎壳，本体一个苗又大喇喇的摆在那儿，简直是任人宰割。
大猞猁显然不觉得自己有那个实力能够护得小椿周全——他好不容易鼓起勇气偷袭一次，还让嬴舟打得跪下叫爹。
在原地里火急火燎地转悠了两圈，朝三终于一咬牙，动作利落地将小椿扶到背上托着，另一手抄起花盆，马不停蹄地跑出去。
金乌渐至梢头，眼看着黄昏将近了。
嬴舟甩着手里的树枝仍旧一无所获，幸而他的嗅觉略有转好，倒可试试寻着林中菌子的味道再细找一番。
他随意捡了一节枯木坐下歇息，刚欲拨开水囊解渴，就听到远方某个熟悉的嗓音一迭声地嚷嚷，耳朵随之动了动。
“老大！”
“老大——”
只见那头大猞猁气喘吁吁地往这里跑着，他人本就矮小，怀中背后都不得空，累得直吐舌头，不知是背的是个什么，压得整个妖佝偻如簸箕。
“老大。”等奔波至跟前，朝三方上气不接下气地与他禀报，“咱大姐瞧着好像不太妙，连她那个、那个什么‘壳’也没了，怎么叫都叫不醒！”
嬴舟看到趴在他肩膀处的小椿，忙出手把人搀扶下来，小心翼翼地放于树旁斜靠。
大猞猁满身大汗，呼哧呼哧带喘，口中不忘解释，“司马家的妖全是些上不得台面的小虾米，我是真担心会有什么不怀好意的人趁虚而入，想来想去，还是找你最稳妥，大姐待在你身边好歹安全点儿。”
以免届时小椿出个什么意外，那不仅嬴舟要找他麻烦，大家都得一块儿玩完。
“做得好。”少年手臂搭在膝头，丢过来一个赞许的眼神。
这两头猞猁虽然刚开始不怎么老实，此后也一直存着点小心思，但胜在脑子简单，所思所想几乎写在脸上。相处日久也没那么讨人厌了，反而有点憨。
“现在没事了，我会护着她的，你且回城里吧，自己也要记得当心。”
朝三老实地应道：“诶。”
走出去没几步，突然又被嬴舟叫住。
他想起什么，“对了，替我去打点清水来。白栎苗的土壤太干，给她浇一浇，看会否好一些。”
大姐的安危关系这全小妖们的生死存亡，大猞猁自不敢怠慢，颇为听话：“诶，我这就去。”
溪流距此不远，来回也就半盏茶的工夫，后者自行砍了段大竹筒，身姿笨拙地快步往水涧边赶。
嬴舟收回视线，仅这么一转眼的间隙，小椿已从树干上滑落在地，整个人蜷缩着，睡得像只大虾。
她呼吸均匀而浅，隐约能感觉到睡梦当中，六合八荒的草木之力正源源不断地在替根骨经脉修复着灵气。
那个过程十分神妙，甚至堪称震撼。
仿佛浩渺无垠的天地铺开在他面前，众生重重去去，世事繁若烟海，而匹夫竟渺小如蜉蝣蝼蚁，仰首望万古江河，只觉天下谁人不是微尘一粒。
难怪说草木长于地，而接于天，这或许便是大地的力量吧。
嬴舟单膝而跪，垂首半蹲，静静地注视着小椿。
白栎花盆儿则搁在他身后两步之外的地方。
突然间一道黑影疾驰而过，似乎只是打了个晃，看花眼，下一刻那放在原地里的陶盆便已不知去向。
“噢……”
背后的声音语调轻蔑，刻意拖得老长，“这便是那丫头的本体啊。啧啧，居然是棵树，真是少见。”
小椿睁开眼时，就瞧见自己的盆儿和苗正被一个五官深邃，面皮泛红的劲装男子捏在手里——之所以是“捏”，只因这人仅用了两指托着盆底，看着着实危险。
嬴舟迅速地一扭头。
蓟进似笑非笑地举着陶盆，目光与他相汇，便颇为自然一挑眉。
这个动作实在阴阳怪气到了极点，嘲讽之意不言而喻。
“别那么生气嘛，我也就是借来观上一观，何必这般动怒呢？”
他明显见到嬴舟脸颊边的肌肉凸起，后槽牙紧咬，隐有尖锐的犬齿露出。
同为犬类，他可太懂得如何激怒同族了。
“真这样想我还给你？”蓟进笑道，“你可以来抢啊……”
尾音还未落下，迎面便扑来一阵劲风。
对方的身形简直是一抹残影，他只来得及看到一双冷峭的星目在眼皮底下转瞬即逝。
蓟进适才自鸣得意的笑当即凝在了唇边。
再一抬眸时，嬴舟已怀抱陶盆，滚落在三丈之外，稳稳当当地停住，一团灰尘在四周上下起伏。
“好快的身手。”他略一琢磨，“你祖上是细犬？”
可再认真打量，又觉哪里缺了点什么。
“我祖上是什么出身，你管不着。”嬴舟放好花盆，不紧不慢地站直了背脊，微微握拢的掌心里，蓬勃的火焰幻化出一柄狼牙刀，“但你的下一辈，很快就要没有祖上了。”
他余光自然瞧见小椿已醒。
后者早不声不响地替他上了一层白栎盾甲。
红豺喜群居，打群架玩围剿很有一手，但如今来者孤身一人，四周更不闻有援兵埋伏，要对付他嬴舟绰绰有余。
小椿一觉刚醒，正处在状态最好的时机，还顺便给他的四肢通了通经脉，气势十足地竖起大拇指。
“去吧阿旺，咬他！”
嬴舟：“……”
阿旺是谁？
嬴舟按捺下情绪，准备打完再与之算账。
他拎起刀，深吸了口气，神色在双目一阖一睁间乍然锋芒毕露，当下便要上前。
也就是在这时，那红豺好整以暇地站着，轻描淡写地抬起手，打了一个脆亮的响指。
“啪”。
一股鲜血并着破碎的皮肉从嬴舟胸膛喷溅而出，势如泉涌，顷刻洒在了地面。