“沉眠？”
这是个嬴舟从未接触过的新词字，“作何理解？”
小椿沉吟片刻，并没有直接解释：“我们草木要修炼成精，比你们走兽困难百倍。”
“初开灵智，有了意识之后，也还是只能待在树体里，提升修为唯一的办法仅靠吞噬天地灵气，可白於山就这么大一点，日月精华有限，所以修炼的进度通常很慢很慢。”
“上古时女娲采五彩石补天，天地灵气陡然大增，于是我们这一代刚生长的树一夕间陆陆续续都开了神智。”她仰着青嫩的叶片，低矮的视线打量着这片生养自己的山林，嗓音莫名悠远起来。
“那会儿的白於山可热闹了。”
“每日天不亮就会被周遭叽里呱啦的说话声吵醒，临近挨着的，互相攀比谁昨天吸的灵气更多，谁的树干更粗壮，谁的五感开得更灵敏……”
“大家从早上叨叨到夜里，偶尔遇到过路的旅人，还会使坏捉弄他们找乐子。”
许是太多年没与人提起过往，小椿的言语渐次轻快，“有时山东头发生的事，半盏茶工夫，便传到西边来了，当花草的都是话唠，又闲极无聊，万物都能当谈资讲。”
“什么东边飞过一群候鸟，领头那只掉毛很厉害啦；什么山脚下大狗熊遭遇了鬣狗，最后居然打赢了；还有什么今天西南面的雨水比东北面的更好喝啦……”
嬴舟握着匕首，一边听她讲，一边细细削出花盆的轮廓，闻之静默地思索半晌。
“后来呢？”
“后来……”那颗树苗纤细的尖端不自觉地低垂，“一百年、两百年……上千年过去了。”
“大家的修为进展太慢，因为也没有一个顺利化作人形的，所以只觉得修成之日遥遥无期。”
“你也知道的呀，千百年木桩子似的戳在原地，任谁都会觉得很难熬……于是渐渐地，许多人便不再修炼了。”她顿了一下，“而是选择沉眠。”
小椿：“沉眠的意思，就是自发的封闭灵智，让自己陷入永久深睡，再度回到草木的状态。”
嬴舟削木材的手登时停住，他好似有所感悟般轻抬眉眼。
封闭灵智，永久深睡。
沉眠，听上去像是睡一场大觉，但对妖族而言，其实……是自尽吧？
由于不耐寂寞，这座山的千百草木在漫长的年月里，终于一个接着一个的，了结了自己。
他思及那般画面，没由来地感到一阵毛骨悚然。
“那你呢？”
嬴舟脱口而出。
然而说完这句话，他当即便后悔了。
堂而皇之的质疑人家为什么没去死，这叫什么问题……未免也太失礼。
好在对方压根不知失礼为何物，似乎全然没往心里去，反而还挺乐呵。
“我啊？我很有恒心啊！”小椿骄傲地挺起细长一条的腰杆，“那个时候一心想去外面看看，想知道山外的世界到底是什么模样，反正有的是时间，也不着急。虽然自己修炼得最慢，可天道酬勤，厚积薄发嘛，总有机会的。”
而且。
彼时亦无人知晓，原来即便修成人形，他们一样出不了这座大山。
修炼对于乔木而言好比悬在驴前的萝卜，从头到尾就只是个充满欺骗的谎言。
倘若一早知道。
若一早知道的话……她肯定在未凝成躯体前，也选择和大家一并沉眠了。
总好过此后，死也不能死，活也活得难。
“不过现在好啦！”小椿的怅然来得快，去得也快，神采奕奕地晃悠着稀疏的两片叶，“我有你帮忙，你可以带我出山了！”
“恩公，大善人，你简直就是我的再生父母！”
三千年，她作为全山草木的希望，终于可以实现大家的梦想了，心潮之澎湃，难以言表。
嬴舟闻言，只感到受之有愧，僵硬地别过脸去，“你别叫我恩公，我不是。”
“好啊好啊。”她现在心情甚美，“那恩公您怎么称呼？”
他说：“我叫嬴舟。”
“嬴舟！”小椿当场改口，叫得还挺热乎，“您的真身是条狗吧？我可以给你削一块硬点的木头磨磨牙。”
嬴舟双唇轻动，难得露出几分异样之色：“不……我不是。”
不是吗？
这倒出乎意料。
她感觉自己应是没看错的，小椿纳闷地挠挠头，“那你……”
嬴舟显然十分抗拒回答这个问题，草草将木盆收了个尾，拍去碎屑，“做好了，你来试试。”
白於山的月色渐稀渐薄，头顶一弯带毛边的华光零落地缀在天际。
东方是一抹将白的旭日之色。
小椿从没见过山脚下的日出，尽管还未出林子，她已经开始兴奋了，两只手撑在木盆儿的边沿，瞧什么都觉得新鲜。
“哦！原来白石岭后面是条小溪呀，还有瀑布呢！难怪我常听见水声。”
“那是羊吗？长角的，带毛的……好多水牛！”
“诶——你看看这树，真有活力，看看这花，多漂亮，再看这草，这石头……”
嬴舟忍不住出声：“这些你山上不也有吗？”
小幼苗“嘿嘿”两下，丝毫不介怀，“那不一样嘛。”
她摊开两条胳膊，朝后一仰，倒在松软的泥土里晒太阳，“山外面的空气都是自由的。”
说话间，天光正好迎头倾洒，落了她满身满脸。
真好。
小椿幸福地想。
昨日还在生死存亡之间打转，以为自己要永远的离开尘世了，今日不仅一息尚存，眼下还行将走出山外，进入心心念念多年的凡俗世界。
这简直比做梦还美。
哪怕见识过后立刻就死，她也觉得十分满足了。
不管怎么说，这也是株白栎的树苗，为让小椿的根茎得以顺利生长，嬴舟打造的花盆约莫有半臂之宽。
这么个大小反倒令人尴尬。
拿着又太大了，背在后背又不伦不类……
他挣扎了许久，最终以双手环住，抱于胸前。
从白於山出来，是平平整整方圆数百里的杏子林，距离人族居住的繁华城郭还远着呢。
自打上古时期结束，轩辕皇帝开辟了中原华夏的历史，人同妖便一直混居于下界。
精怪们繁衍缓慢，又大多喜深山幽谷，千万年来倒是相安无事。
这杏子林再往前行至尽头，便是一处歇脚的小集子。
而今的妖怪都学精了，藏在人间摸滚打爬多年，将那些以物易物，买进卖出的生意经探得门儿清，也依葫芦画瓢，人模狗样地在许多山野要道里开设些供妖们吃喝打尖的集镇。
嬴舟抱着花盆抵达此地正好傍晚，是群魔乱舞的最佳时机。
尽管闹市只巴掌大小，穷酸得甚至有点可怜，然而对于小椿而言，其高贵程度目前不下于皇宫内院，瑶池天界。
这个没见过什么世面的山村老妖从远远地瞧见集市灯火开始，就“哦哦”个不停。
有时嬴舟是打心底里佩服她的精神头。
这可半点不像被打回原形的大妖怪。
“嬴舟，嬴舟！”小椿伸长脖子指着近处的首饰摊，“那有些闪闪发光的东西，是什么？”
带着个大呼小叫的乡巴佬，说不丢脸是假的。
他一面难以控制地感到窘迫，一面迫不得已地回答，“玉佩，白玉雕的。”
“白玉？那我们山上也有，还能刻成这种形状呢？”她支着下巴认真打量，“跟你头发间戴的就很像。”
嬴舟意识到她指的是自己的发冠：“不像……差太远了。”
山野里的破烂玩意。
“嬴舟，嬴舟，你看那个。”
很快她又拿树叶戳他的脖颈。
青嫩的幼苗凉丝丝的，无端牵起一股冰意幽微的痒，嬴舟只得顺着她所指方向望去。
小椿极尽所能地让自己的叶片指得足够准确：“那个，就是那个，在冒热气的东西。闻起来还很香——”
他说：“是包子和烧麦，一种食物。”想了想，再补充，“可以吃的。”
“哦……”她大受震撼，“他们把食物做成了粪便的形状？”
嬴舟：“……”
你会讲话吗？
能在这样的山市中走动的精怪几乎都是成年且可化形的，偶尔一两只犯懒，露出兽类的些许特征在外，倒也无伤大雅。
夜里月色朦胧婉转，甫一看去，竟和寻常的村郭集镇别无二致。
嬴舟捧着小椿不着痕迹地四顾，打算今晚且找个小店宿一宿。
树苗撑在盆儿里兴致勃勃地观察着外面的世界。
不经意路过三两个闲人，就闻得几句轻飘飘的讥诮话传来。
“诶，瞧瞧，那条狗还养花呢。”
“只听说过山猫会亲自种草来吃，竟不知狗也要吃草的。”
“嘘——他往这边看了。”
……
接着另有人道：“这头狼手里抱的什么？一盆土？”
“可能埋了何种宝贝吧，狼都喜欢往土里藏东西。”
在简陋的客店中要了一间房，嬴舟疲累地放下花盆，拎起桌上的冷茶倒了一杯解渴，等着老板上菜。
左右无事，小椿顺势好奇地问：“对了。”
“怎么我方才见他们有人叫你犬妖，有人却唤你狼妖，你到底是犬还是狼？”
“既不是犬也不是狼。”
他晃了晃茶壶，“我母族是北号山灰狼，父族是炎山苍狗……能喝吗？”
树苗摆动枝叶，“可以来一点。”
清茶兜头灌下，味道微苦。
小椿抖抖脑袋，甩开水珠，难受地呸呸两声，“噫——这茶好涩，水肯定滚过四五回了，不是好水，你不要喝。”
她用两片勉强能当做手的叶子梳理自己的头脸，消化着嬴舟的这番身世，“啊，也就是说，你是狼和犬的后代？”
少年的视线略有躲闪，语气故作随意的承认，“是啊。”
他后槽牙分明不自然地磨了几下，牵动着脸颊边的肌肉，“不就是你们口中的杂种。”
小椿支着当脑袋的叶片倏忽静止片刻。
她开口时，情感未曾变化，仍一如既往地理所当然，“怎么能叫杂种呢。”
“从前白玉京同我讲过，像你们这样，也是有品类的……在人族里都称之为‘串串’，是……是族群非常庞大的一支。”
嬴舟微微扬眉，“串串？”
他虽也常去凡人的城镇，倒是很少打听此类莫名其妙的信息，自顾自地把这两个字低声咀嚼半晌。
末了，才将信将疑地抿抿嘴唇，隐约发觉情绪好像已不似方才那么低落。
“说起来……”
“我不是第一次听你提到这个名字了。”
嬴舟不解，“‘白玉京’到底是谁？”