听见蒋乔的话，蒋柯平和的面上浮出一丝悲伤：“妹妹说得对，恐怕以后我们就没有机会……一起给祖宗父母上柱香了。”
“也趁此机会，好好向祖宗父母祈祷，保佑我们兄妹日后平安康健。”
蒋乔的面色微顿，而后扬唇笑了一下：“嗯。”
她倒是没想着这一点。要去祠堂，一是因为时人极重家祠，奉为一家一族的神圣之地，平时安静甚少有人踏足打扰。可以有效防止蒋荷等人寻事，方便自己好好回忆书中内容，为之后入宫做铺垫——虽然因为作者弃坑，只有大约三个月的时间线，但再小的金子也是钱呀。
二则是……她想为已经香消玉殒的原主，上一柱香。
三人一路无话，略过四周奴仆的打量和窃窃私语，来到蒋氏家祠。
“小姐和少爷进去吧，奴婢在门口候着。”锦瑟上前打开门，侧着身让蒋乔和蒋柯进去。
蒋乔仰头，望着堂上的匾额，上头写的是“奕代流芳”四个大字。
檀木做底，金刻正楷，字体劲瘦。
见之，即有豪迈大气之感扑面而来。
牌匾之下，是依序排列的蒋家先祖的排位，其中包括原主的父母。一行行、一列列，黑底金字的牌位整齐而又沉默地伫立着，仿佛有一双眼，凝在蒋乔身上。
见蒋柯已经点香跪下，蒋乔也燃起一炷香，在静寂无声的祠堂里，对着默然的桌案，心怀虔诚地跪在柔软的团垫上，伏身拜去。
蒋家先祖在上，愿保佑蒋乔平安转世，来生父母长寿，一生受人疼爱，安然自在。
也保佑她这个蒋乔，安安稳稳躲过书中的结局。
蒋乔想，既然无法回到现世找蒋莲算账，与其来日不断地自怨自恨，倒不如怀着“既来之则安之”的心态，在这个书中世界好好活下去。
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上完香出来，天色已经渐暗。
锦瑟依旧站在门口，指了指身后两人，微笑开口：“听闻小姐和少爷回府，泉儿和小顺就自发过来伺候了，也顺带着将晚膳带来了。”
泉儿是锦瑟带出来的小婢女，灵动活泼，如今刚刚及笄，小顺则是蒋柯的贴身小厮，算是蒋乔兄妹在府中能信任的极少数人。
锦瑟手脚麻利地在家祠的东侧小屋布好晚膳，又转头对泉儿和小顺吩咐道：“你们在这里看着，天再暗一些就点上灯笼，我去找几个粗使婆子，帮着抱几床被子来。”
蒋乔在心头暗叹于锦瑟的观察入微，不必她和蒋柯开口，就猜到在等圣旨的三天里，他们兄妹要在家祠的东西侧屋将就一下。
实在不愿意接触国公府的人。
蒋乔和蒋柯进入东侧屋用膳，二人在祠堂各自祈了愿，彼此心中都平静了许多。
蒋乔为入宫生活做好了充分的心理建设，蒋柯眼中更添几分坚毅。
用完晚膳，天色已黑，廊下有朦朦胧胧的灯光亮起，在在纸窗上映出泉儿和小顺的影子。
彼此轻轻依偎着，正亲亲密密地低头耳语，泉儿的影子笑得轻颤颤的。
微微开着、用来透气的窗棂间，隐约可以看见，泉儿的发上有铜光流转。
那是一套崭新小巧的镀铜喜鹊珠花。
一转头，便瞧见蒋柯有些失神的眼。
蒋乔忽然想起了自己曾经对薛意如的一些猜想，不由拿出薛意如送的浅粉百花如意纹荷包，笑道：“对啦，我在选秀时见到薛姐姐了。薛姐姐还送给我这个荷包。”
听见蒋乔的话，蒋柯下意识地向蒋乔手上的荷包看去，手却抚上腰间的一枚祥云如意纹的荷包。
那荷包缎面光滑，针脚精巧，也用了深浅二色交织的银线绣成，蒋乔一看便知是薛意如绣的。
窗外的微风忽地咆哮起来，窗纱上的影子依偎得更紧。
蒋柯的手和眼好似被烫了一下，猛地收回，将头扭到一旁。
蒋乔的心也猛然变紧张，话语中不由带了几分试探：“薛姐姐那几日总是提到哥哥呢。”
“她……人很善良，性子直率。”蒋柯好似失了魂魄，半晌才开口，语气轻飘：“若是你们共同入宫，你们可以相互照应。”
“妹妹，意如是值得信任的人，你要信她。”
蒋乔心中的猜想被证实几分，面上一紧，低头作掩饰；“圣旨还没出来，薛姐姐不一定入宫呢。”
灯烛昏暗，蒋柯的面容半明半暗，流露出几分苦涩：“你不明白，有她父亲，她定然是要入宫的。”
蒋乔张了张口，半晌无话。
她想起来书中薛意如的几处细节：明明不得宠，永宣帝却点薛意如去避暑行宫随侍；为原主求情时，永宣帝也特别允她进了寻常妃嫔难进的御书房面见……这几分特殊对待，难道都是因为薛意如的父亲？
到最后，蒋乔轻轻叹息一声：“哥哥，薛姐姐这几日会住在来福客栈，你明日帮我去向薛姐姐报声平安吧。”
蒋柯点头：“我会的。妹妹，谢谢你。”
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三日的时间转瞬即逝。
蒋乔正在屋中百无聊赖地翻着蒋柯买来给她解闷的话本子，等着蒋柯来，分享她苦思细想，书中扒拉出的蒋国公府的丑闻。
谁想到，蒋柯是面色颇为凝重来的，见到她开口便说：“老夫人叫我们去前院等着。”
“皇上身边的何公公，辰时四刻，也就是半炷香前，拿着圣旨出了宫门，第一个往安国公府去了。”
蒋乔点点头：不论怎样，娴安郡君都是此次新人位份最高的。其他几个入选人应当不变，唯有自己的结局不大确定了。
她起身，努力使自己平静下来：“那咱们便走吧。”
老夫人的院子占据全府最佳地理位置，冬暖夏凉，蒋乔一进去就觉得暖和不少。
按着规矩上前请安，上首一个长得慈眉善目的老太太淡淡道：“起来坐吧。”
蒋乔和蒋柯分与两边坐下，用余光在屋中扫了一圈，发现蒋国公府有头有脸的人都来了。
连平日里除了上朝就是呆在书房的蒋国公都来了，只不过最近吃了御史几本折子，脸色不大美妙罢了。
蒋乔的目光落在许氏苍白尖细的下巴上，昨个儿面露不屑的李妈妈正在殷勤伺候着。
许氏出身望族，是许太后的嫡妹，即便此时病怏怏地歪坐着，也是腰背挺直，有着贵气与优雅。
蒋乔望着许氏透露着病色的脸，不由想起书中的时间线：至九月，蒋国公夫人许氏病逝。
算算日子，还有半年罢了。
许氏从小身子就不好，这些年为了和老夫人争掌家大权，身子愈发差了。但她仍是不忘算计原主，为自己的女儿铺路。
正想着，门帘响动，从屋外又进来一人。
是蒋荷。
蒋荷里头穿着一件织金云霞长衣，外罩一件御寒的晴棠色小袄，头上也是一整套的金制头面，整个人活脱脱是一朵奢华艳丽的富贵花儿。
见着蒋乔坐于门旁，蒋荷挑起和许氏一样的细眉，带出几分傲然，向着蒋乔走去。
织金的衣裳随蒋荷的行走而摆动，在日光下明暗交错，闪着金灿的光亮，轻而易举地将蒋乔身上那件六成新地旧衣比了下去。
衣裳是将人比了下去，可容貌上依旧逊色几分。
望着蒋乔不施粉黛，却仍然不失明艳的面容，蒋荷眼底涌起的嫉妒也是轻而易见的。
“呦，这不是五妹妹么？不愧是就要成为主子娘娘、入宫享福的人了，这就摆起了娘娘的架子，回到家都不见人呢。”蒋荷语带讥嘲：“只是等了这一会儿了，圣旨还没到咱们家，恐怕三妹妹无缘进宫了吧？”
蒋乔含笑反问：“我无缘进宫，大姐姐好似很高兴？”
蒋荷正要答“对”，许氏却开口了：“荷儿，慎言。”
蒋荷一愣，随即反应过来：世家子女，一切皆要服务于家族荣耀，她高兴蒋乔入不了宫，岂非置家族荣誉于不顾？
瞧见蒋荷面上显出怒意，蒋乔笑眯眯地等她发飙，这时门口传来尖锐的嗓门：“圣旨到——”
满屋皆惊——他们原本对蒋乔入选已经不含指望了。
蒋老夫人反应迅速，和蒋国公一起带着满屋子的人到国公府门口领圣旨，还特意将蒋乔带到前面。
“奉天承运，皇帝诏曰：忠义侯之女蒋氏，性情温良，柔嘉淑顺，着封为正六品小仪，赐居咸福宫东侧殿，钦此——”
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