十二
这样迅猛酣实的睡眠，对有些人来说，是最大的奢侈。
青田已开始习惯了无眠，有时也能睡过去，可一睡过去就做梦。梦里，她站在雾霭霭的荒原上，四面空寂，天在黑，黑天像一块棺材板一样一分分地从她头顶扣下来，她拿手臂去顶，手臂寸寸断折，直到整个人被碾作了血末。或者直接就被埋在棺材里，把指甲挠得一根根剥落，越来越喘不上气，地面上有好多人在走过来走过去，可谁也听不见她。要不然就是光身露体地躺着，从锁骨到下腹裂开了一道又深又长的豁口，乔运则就趴在那儿，拿嘴把她的五脏心肝一件件拽出来吃掉，他满脸都是血地俯视着她笑，而她疼啊，疼得撕心裂肺。那么真实的疼痛，真实得触手可及。总是猛地惊坐起，一把一把地掉头发，一身一身地出冷汗，胃部绞痛，长痛至黄昏。
然而黄昏后她却是另一副样子，盛宴间迎眉送眼、浅唱低觞，自己却知道但凡稍一低头，势必泪涌如崩。最眼拙的人也发现她瘦了，却只赞好看，夸她从前是“荷粉露垂”，如今却是“翠袖惊风”。她撩一撩眼波，笑一句：“‘楚王好细腰，宫中多饿死’。你这可是‘捧杀’。”大家哈哈笑。天南地北的客人个个宾至如归，有一位旧客也闻讯归来。
裘谨器是在九月初上门的，他做了青田四五年生意，一直恩深情浓，狂怒下动了手，自家也追悔莫及。可究竟要面子，口中只说来结算局账，要当面和青田做个了断。谁知见了面，青田只是哭，哭得如雨打梨花、风吹菡萏一般，顿令裘谨器老大不忍，连赔了好些软话。青田方边哭边说：“若是别家的家主婆上门骂我，我非但不恼，还要高兴，只拿这件事能敲那客人多少竹杠？可是你的奶奶我就恼。她和你名正言顺、双宿双栖还不足意，还要上门来糟蹋我，你没听见她当着人说我说得有多难听。咱们这么些年，我什么时候为难过你一次？只这回受辱不过才对你撒撒小性，你连这样也不肯稍微担待，反倒过来说我是看上了别人才冷淡你，可见我平日在你身上的一片心全是白费。我原是薄命之人，指望着你能体恤我、怜惜我，你倒跟你家里的一块欺负我，上午才挨了她的骂，晚上就挨你的打！我活着还有什么意思？当天夜里我连汗巾子都挂到了床栏上，要不是妈妈发现，今儿你哪儿还能见着我的面？我的命原不值钱，七爷的钱才值钱，您只管把局钱放下走人，您的生意我是再也不敢做了。”
裘谨器听了这一篇话，简直心如刀割，也落下泪来，“我又怎么不是一番真心待你呢？我只当你招呼过摄政王就变了心，再看不上我了，一时情急自己都不知干下些什么。”哭着抱过了青田，又哄又求。青田却再也不肯理，只绿怨红愁地不住悲泣着，急得裘谨器最后活活跪去了地上连抽自个的大耳光，又扯着她裙子千声不是、万般告饶，青田才回颜一笑，重归于好。
即夜，刘郎再到，倩女还家。一番温存后，裘谨器骨软筋酥，倒头睡去。
半拢半撒的斗帐中，青田涩涩地张着眼，等了约有一刻钟，估摸着男人睡熟了，就抬开他搂住自己的胳膊，慢慢滑下床。她软在脚踏上，在深秋的寒凉中抱起双膝，顷刻间就有滚热的泪顺着她赤裸的小腿一路淌下去。青田越来越紧地蜷缩着，宛若一个子宫内的婴儿；她唯有的希望，就是自己从不曾出生。
但生活总在一天天地继续着，成群的豪客手捧金银，撒钱像洒水，全都是抓心挠肝地盼着一登花床。青田在场面上把这些人巴结得极好，扳不出一丝错，散了局就催人送客。客人们虽有花花肠子，轻易也不敢透露出那一层意思，怕显出猴急的模样反为不美，只能一次次俄延到三更半夜巴望着神女开口留宿，又一次次灰溜溜地独去。
独独有一位珣大爷王珣，摆过几回局，就要蹬鼻子上脸起来。论起这王珣，就出身于外戚王家的本支，年纪虽还不满三十，但按辈分来算却是王却钊的堂弟，其父是大学士，他自己也担着个二品官，向来只有倌人奉迎他，再没有他去俯就倌人的。只为晓得青田非比寻常，破例在她身上花费了许多金钱心思，已然耐不住性子。
这一夜，替青田挂了个十双双台，在她东屋里摆一席酒。坐到了陪客皆散，只不肯走，佯醉装傻地将青田一把拽来了怀里，“好乖乖，回回见了你晚上就做梦，起来只觉得困乏，你可真真害死人。”
青田早瞧出王珣今日是非得手不可，暗想着脱身之法，笑睃他一睃，“大爷净说漂亮话，我这样的草木陋质哪里进得到您眼里？”
“不单进得到眼里，连心里头都进得到了。”王珣满口喷着酒气，张臂就把青田乱摸起来。
青田拿两手齐将他摁住，“我有话和你讲，你先放手。”
“要讲什么咱就这么着讲，兔子总不成老藏在窟窿里，叫狐狸张着嘴空想。”
“你也太会歪缠了，这么性急，我却不讲了。”
王珣见青田眼含怒而有情，心头一迷，便就笑迷迷地把她松了一松，“我的宝贝，有什么话你讲吧。”
青田扭开了脸面，凤钗上的一颗五色猫眼儿细光离离，“我常听姐妹们说，王氏一族不仅首推你珣大爷品貌第一，而且为人也最是大方的，遇上中意的，
十万八万也只当等闲，怎么只在我这儿才花了万把出头就急着要捞本儿呢？这些钱甭说你珣大爷看不上，就是我段青田也不当回事儿。”
王珣头戴着乌绡方帻，露着赤金龙头簪，那簪身一扬，金华凛凛，“原来是为这个。钱算什么，只要你肯依了我，我就没有不依你的。”
“这我可不懂了，什么依不依的？”
“你这可就揣着明白装糊涂了，倒甭说你呢，我也嫌这么一笔一笔的局账酒账细琐麻烦，送你的那些东西也难知中不中你的意，真不如你自己爱些什么就自己去购置。我在棋盘街上有一家银号，索性送了你，平日里你要钱用，不拘多少，派人说一声，金的银的立即端到你鼻子下，这总成了吧？”说着，就把脸来贴青田的脸。
青田举起手将面颊一隔，笑道：“我不过试你一试，谁真要你什么呢？我若只看钱，不是我夸口，棋盘街上的银号大半都通通改姓段了。我不过瞧中你才情容貌，想和你做个长久之计，因此反不要你的钱，怕你疑心我尽赚钱，一点儿真心意也没有。你只管在场面上好好地替我做花头，给我长长脸，功夫做足了，怕没有好处到你吗？”
王珣听说看中他“才情容貌”，喜得连姓什么都忘了，更满把地揉摸着青田，“与你绷场面自是我应当应分的，就只怕你口说无凭，后来变卦。”
青田佯装不悦，把两眉一屏，“难不成还要我写张卖身契与你？”
王珣声声地笑着，“卖身契倒是不用，只消你先付个订，这样我也好放心。”手和嘴就似某种蠕虫，在青田的身上爬动起来。
青田硬扭着推几推，只不许他，王珣却借酒盖着脸，手已半扯开胸前的衣衿。青田避又避不开、嚷又嚷不得，眼看着横竖是逃不掉了，反把双唇迎上去，趁王珣魂不附体之际，搂住他脖颈软音靡靡地说道：“只要你待我真有心，我准不辜负你。你不比成天在这儿打转的那伙脑满肠肥的蠢材，若不是看着他们手里的钱权，鬼才愿意敷衍他们，和你，我却是千万个情愿的。”
王珣胸前发着喘，只不愿离开青田的嘴，“小宝贝儿，你只叫我沾沾你皮肉，你说怎么样我没有不遵的。”
青田把脸向后仰起，摇了摇耳畔的一对玉玲珑耳坠子，“我到底不是自由身，眼前现应酬着这么多大户，你我结识的时日尚短，若就叫你这么不红不白地做了入幕之宾，其他客人该怎么看？妈妈也要骂我心里头恋着你，不好好做生意，只顾着同你做恩客。所以咱们关上门怎么都行，只还请你在外面莫叫人瞧破，留我一点儿脸，和我行个方便。”她又捺下嗓音与他说了两句悄悄话，就桃花生两颊地望来，“这样可好吗？”
“好，好，没有更好的了！”王珣喜动颜开，伸舌又朝青田咂来。
青田纤手一横，堵住了他的嘴，“瞧你，到嘴的食儿还只管流口水，也不害臊？在这里等着，我说一声就来。”娇声媚气一笑，出得屋去。
一到了门外，就仿若一幅挂画由墙壁上摔落，她满脸的风情瞬息间垮塌，几乎发出了触地一响。
“暮云，你去问问看，对霞和蝶仙两位姑娘今儿谁没客人住局，替我找她来。”
未几，就见蝶仙摆动着腰胯扭上楼来，“咋啦，姐，你找我？”
“你今儿没人住局？”
“曹之慕本来要住局的，又被他一个朋友叫走了。怎么了？”
青田和蝶仙贴语了一阵，又抽身睨住她，“能不能帮我这一回？”
“我当什么大事儿呢。”蝶仙手一摆，指上如开着莲瓣十点，“姐你放心吧，交给我好了。”
青田将半身都倚在了回廊的围栏上，颓倦一叹：“对不住了，我不愿意，却叫你去，可我、我真是累极了，我……”
蝶仙截住了她的话，明妍一笑，“别说了姐，我都明白。这当真没什么，我正愁没人陪我消磨长夜呢。再说你那位珣大爷人物俊俏，我也不吃亏。得了，那我回房等你去了。”
似乎仍然有万言未尽，青田却不再说什么，只拉了拉蝶仙的手，向她点点头。
坐卧难宁的一刻后，房里的王珣就见青田又闪身而回，笑着冲他招招手，“讲好了，随我来吧。”一头引了他出门往楼下来，一头细细地说与他道：“我在北头的客室里还有一个牌局，你就这么留在我房里过夜，叫其他客人瞧见肯定要说三道四。我向一个姐妹借了她的屋子一用，你只在那儿等着我，我应付完生意就来找你，咱们在她那里避过了眼目，那就不碍什么了。哦，就是蝶仙，你也认识的。”青田转过脸，做出极严肃的神色来，“我这样不顾脸面地悄悄和你好了，是我拿诚心待你，可你若就此当我是那种二等茶室里的下作人，只图快快地遂心，完了就和我拉倒，倒疼别人去了，那来日可别怪我。”
王珣把青田合腰一拦，往她面上嗅吸个不住，“我的神仙美人，你对我这样好，我要再做出对不起你的事来，那真真是畜生也不如了。”
青田笑着把他一搡，“正经点儿，我妹妹还在里头呢。”轻推了门，叫一声，“蝶仙！我把大爷暂存在你这里，你先替我招呼着，我去打发了楼上的客人就来，你个小妖精可不许在我的人身上打主
意。”
蝶仙从青田的手中搀过了王珣，花妍柳媚地笑了笑，“瞧姐姐说的，兔子还不吃窝边草呢，这点儿规矩我如何不懂？你只去吧，我来替你们这对鸳鸯叠被铺床。”
二女开了几句玩笑，青田便旋身出去了。王珣是头一次进蝶仙的内房，但见也是珠灯熠熠、宝鼎生香，又看蝶仙穿一件明蓝翡翠漏地的绉纱衫，配一件虾红色绉纱衲袄，系着素罗的落花流水裙，弯弯细细的媚眼冶艳入骨，又是一番不同的美态。
蝶仙见王珣醉眼昏昏地只顾朝自己打量，便腻腻一笑，拉着他往大炕坐了，端过一只红彩高足杯斟得满满的，“珣大爷，我姐姐身款甚高，难得有青眼于人的时候，你可是头一个。这真真要恭喜你了，满饮了这杯吧。”
王珣原就欢畅无比，又得佳人这样的恭维，哪里会推？接过来就喝下了肚。蝶仙又满一杯，两手捧住了，“珣大爷好气概，难怪我姐姐欢喜你。喏，你若心上也真有我姐姐，就再饮了这杯。”
等王珣喝了这杯，她又倒过一杯，“别喝得急了，倒呛着。这是我才叫丫头送来的几碟小菜果子，大爷吃些，我在一旁与你唱曲下酒，宽宽地等姐姐来。”
炕桌上摆着一碟莲子儿、一碟核桃瓤儿、一碟菱角、一碟荸荠，又有一碟巴子肉、一碟柳蒸勒鳖鱼、一碟豌豆苗炒虾仁、一碟咸鼓芥末羊肚盘，现放着一双银镶牙箸。蝶仙起身取了琵琶，拣支昆腔唱起来，唱一段，歇一段，哄着王珣喝一段。
王珣痛喝了一阵，酒已有了九分，死说活说也不愿再喝，只斜挑了眼珠和蝶仙调笑，“这酒是不能再吃了，我同你姐姐还有‘正事’，你倒别误了我。”
蝶仙见王珣执意不饮，心窍转一转，就把声儿一高，放出了百样的旖旎，“你别错了主意，我这是帮你呢。你当我姐姐那么容易就委身于人？实话同你说，姐姐才特意嘱咐我，说她有心在你身上，只怕你阀阅名流，待她只是假意，故此要我试你一试。都说‘酒后吐真言’，若是一会子她来了，见你不肯畅饮，那就是不肯和她肺腑相见，她一准儿恼了，扭身就走，所以你老老实实地喝吧，且不可偷奸耍滑地藏着量儿！”一手就把酒直杵来了王珣嘴边，半哄半逼地给他喂下去。
王珣本已是头脚虚飘，又被这么猛灌了一海杯，酒一涌上来，一个头眩，就向前趴倒在桌上不省人事了。蝶仙舒了一口气，撂开酒杯，两手一拍，“宝燕！”
从帘后转出个白罗衫、青罗镶花裤的大丫鬟，“姑娘？”
蝶仙朝已打起酒鼾的王珣指一指，“咱俩一起把这位大爷抬到床上去。”
王珣昏睡到三更天方才醒转，黑黢黢的也看不见什么，唯觉是躺在一张气味芬馥的软床上。他一力回想着自己是如何喝醉，一想就想起了青田来，忙翻起身满床地拍摸，结果真叫他在床尾摸到个人，横睡在那里，又香又软。喜得王珣纵身就扑上去，全不加理会那人在身下娇嚷着什么，只三下两下就扯开了自己的裤带。
一度春风之后，称心快意地睡倒。还没睡得沉，猛然间响起了杂声，像是有人在耳边吵架。王珣强撑开两只眼皮，居然望见青田衣衫整齐地立在床边，一手里举着一盏灯，另一手揪着个女人叫骂：“你们做的好事！”
那女人捂着脸哭道：“不怪我啊姐姐，珣大爷吃醉了，你又还没回来，我怕他夜里吐酒，才睡在他脚底下照顾他的。不是你叫我一定好好照顾他吗？谁知道他半夜就突然爬到了我身上，我气力又没他大，挣不过他，我不是有心的……”
王珣打了个酒颤，方看清那女子是蝶仙，只穿着肚兜小衣跪坐在床下，自己则浑身上下都光溜溜的。还没大想得明白，就已被青田刻骨变色地指住了鼻子，“好你个无耻之徒，口口声声说只爱我一个，如何我才应付了一场牌局，你就把我妹子拉进了被窝？亏我还把你当做知心人！我段青田生平再没受过这样的奇耻大辱，凭你是什么身份，快快给我清了局账离开这里，以后休要再提起认识过我这个人！”
一等小班的倌人都自视甚高，哪怕客人跳槽去做了另一家的倌人，也就同那客人老死不相往来了，何况是和自家的姐妹在床上被逮了个正着？又是青田这样一等一的红人，难怪要翻脸为仇。王珣只当自己醉梦里认错了人，又悔又恨，哪里猜得到是被她们姐妹联手耍弄？欲向青田辩白，青田却已跺跺脚，裙裾带风地转出了门去。
第二天，王珣备了七宝钗、玛瑙印、珊瑚搔头等十来件珍玩，负荆请罪，青田却只推忙不见。此后连着几天，王珣日日厚礼相奉，方换得到青田冷面霜眉地陪他吃了一盅茶。自此，王珣小心伺候妆台，得青田对他淡淡一笑，已是如蒙天恩，再不敢提起一句越轨的话。有时候想想自个也是大家公子，钱花得这么狠，又做小伏低，却连人家的一个笑脸也难买到，不免动气，但转念又一想，正因青田是动了真情，这才和自己置气，就又兴起了怜香惜玉的心来，只盼着精诚所至、金石为开。
有时候青田看着王珣，看着身边的每一个男人，也觉得可笑，觉得他们通通被自己玩弄于股掌。可这并不能阻止她每时每刻依旧清醒地感知到，她自己也只是件玩物——男人们的，命运的。