七
再过了三天，就到八月正十五。
青田眼底和嘴边的瘀痕虽然未消尽，但化妆化得浓重些，在昏暗里也就不大看得出。她半仰着脸，让暮云替她拿水粉盖起最后一点伤痕，尽心地打扮着。这一夜对于所有的娼妓而言意义重大，槐花胡同的数家院子门前全等候着一溜蓝呢车，却并非是客人们接倌人出局，而是倌人们自己准备去勾栏胡同里拜夫人庙。
勾栏胡同得名于元朝大都的御沟栏，元灭后，由旧宫的宫女在原址上翻建了一座庙宇，供养花蕊夫人的铜像。花蕊夫人本姓费，是后蜀皇帝孟昶的宠妃，蜀灭后被宋太祖赵匡胤充入宫中，亦盛宠不衰。而不知自何时起，妓女们便将这位歌妓出身的贵妃娘娘奉为本家，每逢拜太阴的中秋节，均相邀来参拜花蕊夫人。
段二姐对这一天极为重视，不管是哪位大老爷的局票，也要叫养女们先拜过了吉神方可出局。于是青田同一众姐妹们沐浴更衣，各带着贴身的大丫鬟坐进骡车，由槐花胡同直驱勾栏胡同。等到了东四，早已没有停车的地方，街头巷尾不是花丛众美，就是赏花狂徒，挤得个水泄不通。怀雅堂先到的几位倌人正等在胡同口，每人擎着串冰糖葫芦吃得起劲，见青田和照花挽手并来，好几根签子一起举到她们的嘴边。周遭吵闹非常，青田别开头，笑喊着伸手往前一指，“定又是对霞这贪嘴丫头带的头儿，我瞧你肚上的束带迟早绷开。”
“这回可不是我，”对霞摇晃着发间的一支排穗珠石步摇，把身畔的人推上一把，“是蝶仙妹子这两天宰了个大洋盘，请我们客，不吃白不吃。”
“就是就是，”凤琴颈上挂着一副硕大的银丝月牙项圈，将她的下巴颏也映得银澄澄的，“蝶仙姐姐这回发大财了。”
蝶仙的胸前围着金三事攥领儿，精光一震，跌宕生姿，“嗐，白眉大仙保佑，前两天让我逮着一个瘟生，小县城来的土财主，规矩也不大懂，刚刚打了两回茶围，我叫他陪我去金铺逛逛他也肯，遇上这等大主顾，还有放过的道理不成？我一口气挑了五个戒指，全叫他掏的钱。他哪里知道我背地里同老板说好了，多要了三倍的价儿，晚上老板就偷偷返了我二百两银子。我不单白得了戒指，还大赚了一笔。”
青田几个全握着嘴笑，对霞更是笑得鬟凤低垂，“才别听她胡吣，什么小县城的土财主？人家可是河南地界大名鼎鼎的曹大公子！就是那放官吏债的曹家，端的是田连阡陌、米烂陈仓，这人是家里的长房长孙，叫曹之慕，听说就乡下一房老婆，再没有其他姬妾的，来北京才两个月，已不知被多少倌人盯上了。蝶仙这小浪货若真能拿下这位主儿，跟他回去当曹家的如夫人，也算是没得说了。”
“狗屁如夫人，”蝶仙吃进一颗糖山楂，又风情万种地唾出了果核，“好稀罕的名头吗？别人看着是黄金，我却看着狗屎不如。”
“你积点儿口德。”青田在蝶仙的嘴边轻轻一捏，“这些年就你不安分，
生意不放在心上，倒把那些唱戏的姘个没完没了，今儿小生、明儿武生，连那乾旦也跟他混缠混闹，闹到几时才够？年纪也到了，再不好好寻个下家、找条出路，只备着把这青春饭一直吃下去不成？”
蝶仙扬高了一双流波细眼，荡逸轻扬，“姐姐你还不知道我？我从第一天做生意就没想过从良嫁人，叫我嫁那贫家小户，我大手大脚漫撒钱财惯了，受不得穷、挨不了苦。叫我嫁那高门大户，我又嫌许多的规矩森严，拘得人厌烦，况且豪门姬妾众多，难免不三朝两夜地独守空房，青春苦短而来日苦多，又有什么趣味？依我说，就像一树花，既然在山间开得姿媚横生，何苦一定要伤根动叶地移到大宅门里？离开了自己的托根之地，必然水土不服。更甚者，简直是硬将好好的花折下来供养在金瓶里，纵使养花的人再怎么爱惜，过不得多时依然是枯死。要不，也不会有那么多倌人嫁了人，又下堂求去的。我只说，既身在这花国之中，也就甭想松柏的四季常青，只光光鲜鲜痛痛快快地开过一季，完了该枯枯、该死死，也就是了。”
“姐姐你甭劝她，她就是天生的贱命。”对霞将峻丽的窄脸一抖，斜睐着笑眼，“天晴了要下雨、下雨了要太阳。有情的嫌人家没钱，有钱的嫌人家没情，有钱又有情的，她又嫌人家样貌不俊、谈吐不济。依我说，这世上哪就有个十全十美的？就算有，也轮不着咱们。所以呀，只有当个倌人，一边花着大佬们的钱，一边睡着小优们的身，食东宿西，什么好都占上，方能遂了这位姑奶奶的意。”
蝶仙捏起胸前的金挑牙，一手遮在嘴前掏了掏牙缝，不清不楚道：“得了吧你，也不知是谁才是食东家、宿西家的行家里手。昨儿晚上你干的好事儿我都不稀罕说，只仔细妈妈知道你又使这下作手段，再饿上你三天不给饭。”
照花听得一双长眼睛也瞪做了滚圆，把头一歪道：“她有什么好事儿？”鬓边一枚累丝小凤钗，油油的浮光。
“去，你这黄毛小蹄子也来凑热闹。”对霞咬一口手中的糖葫芦，糖渣沾得满嘴都是，“我能有什么好事儿？也就是昨儿夜里两个客人好死不死撞在一处，都说要住局。我就往茶里下了点儿蒙汗药给‘牛皮糖’那老头子喝了，留着年轻力壮的孙老爷共效于飞。结果今儿上午，老头子醒来还问我：‘哎，昨儿我怎么一点儿也想不起，睡得这样沉？’”
诸女笑作一团，照花悄悄地红了脸，手摸着一对明金菊花耳坠向别处看去。忽然间眺目直望，伸手指出去，“妈妈！妈妈来了！”
果见一路滔滔滚滚的车马间，曹旺儿带领着几名护院分开人潮替二姐开路。这里便赶紧大口小口把几串糖葫芦瓜分一空，嚼也嚼不清地举高了双手摆动起来，“妈妈！这儿！妈妈！”
一经会合，段二姐便率领众女儿去往夫人庙。路遇相熟的鸨母，二姐怡然自得地笑笑招呼：“六妹明儿去我那里坐坐？哎哟，这可是新来的小倌人？恭喜恭喜，你后半辈子可吃
穿不愁了。”又有不少的登徒子冲段家班吹口哨鼓巴掌，二姐只挥一挥手中的硬红色大帕，“槐花胡同怀雅堂，改日您赏脸。”遇着一个挨着挤着非要吃豆腐的，二姐登时翻脸，一巴掌就将人撂开，“哪来的路倒尸？我怀雅堂可是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，你下回做个体面人的样子先把盘儿钱拍桌子上，老娘我也敬你杯香茶，没些钱钞就想白占便宜，趁早夹着你那膫子滚远远儿的！”
好容易来在了庙门，十几盏大莲花灯照得殿内恍若白昼，神坛上的花蕊夫人头插对花，两股曲，露莲钩，媚色嫣然地注视着坛下粉白黛绿的丽人们。段二姐替每人都请了三柱高香，自己先拜过后，便使女孩们一一去拜。
青田挨延到最后才上前，竟不知该祝拜些什么好。她在松软的蒲团上跪下来，忽地记起花蕊夫人的两首宫词：三月樱桃乍熟时，内人相引看红枝。回头索取黄金弹，绕树藏身打雀儿。词中所叙，正是其宠冠六宫、游赏无穷之日，处处栽满了牡丹花和红栀子。却不料屈指西风流年换，一朝国破，也只得在仇敌前婉婉哀唱：君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。虽屈身侍奉新主，却偷偷地悬起旧夫孟昶的画像日夜祭拜，一日被太祖撞见，只得搪塞说是送子仙人。青田忘了花蕊夫人的下场，总之是被谁所杀，玉山倾倒，血污罗裙。可她却总是羡慕她的。在被迫承欢时，她总有个故人可以念，郁郁半生后，也有个人出手杀掉她。而她现在又该念着谁？除了她自己，又有谁肯行行好一刀杀了她呢？
青田深觉吊诡，她可以为了乔运则而被任何人轻视、被任何人割剐，可当轻视她的、割剐她的就是乔运则本人，她却不能再允许自己横身刀下。以自尊之名，她必须好好地活下去，纵使她的自尊只是在毫无自尊可言的婊子中，做最顶尖的一个。
或许是因为想到了花蕊夫人和她的君王们，青田的眼前蓦地里闪现出摄政王齐奢的样子，当他凝视她时，那邃然诚挚的眼神。青田微微地笑了，笑自己的荒唐。他自是他权倾天下的柄国亲王，与她这么一个卑微的风尘玩物有何相干？心潮间只是颓然，想来想去，也想不出有什么能为自己祝祷的，最后只默默地念上一句：“夫人保佑我妈妈身体康泰，保佑姐妹们都有个好归宿。”
她站起，把香插入到神幡下的大铜炉中，耳畔立即就传来了叽叽喳喳的欢声笑语：“姐姐跪拜了这么长时间，想是连未来的姑爷有几根汗毛也向夫人求过了吧？”
青田由腰间的金豆蔻盒中取了枚槟榔放入口内，携着大伙走出殿外，舌尖上啐出一口红绒，“我把你们的名字都向夫人挨个数了一遍，求我以后嫁了人，把你们都弄进来当小老婆，日日罚你们跪瓷瓦子。”
姑娘们哄笑，又向她讨些紫金锭嚼着，段二姐就在后头赶着嚷：“小声点儿小声点儿，青田你个臭丫头不许乱吐，吐在手绢里包起来拿回去再扔，在夫人面前也没个规矩！……”