，可真辜负了你一片苦心。”他见兄长张口要反驳，伸手一挥道：“大哥不必再劝，我意已决。”
闻静思凝视着二弟眉目间的决绝之色，心中无限疲惫，倒退了两步靠在一株桃树上。那桃树被他一震，落下几片粉红的桃花瓣，隐没在草丛中。闻静林见他脸上毫无掩饰的疲倦与哀伤，正想着说上几句好话，却听他轻声道：“没了小妹和你，这还哪里像个家。”心中竟泛起一阵说不出的疼痛，仿若湖水波澜，层层推开，层层堆积，难以消散。疼的他只呆立当场，说不出一句话。
闻静思沉默了片刻，长长叹了口气，勉强打起精神道：“你若是要走，不妨去殷州看看小妹，再去禹州弁州的城镇看看当地百姓的生活。比起北地两州，我们衣食无忧，实在是太好太好。我作为闻家长子，不求你与我一同入朝为官，只愿你能体恤百姓的苦难，珍惜眼前。”
闻静林心头大震，疾步上前，将兄长牢牢抱在臂弯中。闻静思不知其意，仍旧如同幼时般轻轻拍着他宽阔的背脊以作安抚，片刻之后，才听二弟颤抖着嗓子道：“我答应你，大哥，你要好好保重。明年新年，我会回来看你们。”
闻静思淡淡地“嗯”了一声，看向远处迎风飘落花瓣的桃树，只觉得家里好似那株桃树，小妹与二弟纷纷离去，再见未有期，别后长相忆。
闻静林走的时候，天尚未亮，他是城门开启后第一个出城的人，单人单骑，刻意不等兄弟相送。闻静思下午去问小弟，闻静云奇怪地看着他道：“二哥在你没回京之前就和父亲说了要走，父亲也答应让他出去历练一番，他说自己会告诉你这事。怎么，难道二哥没有说么”
闻静思怔怔地盯着小弟修剪整齐的鬓角，摇了摇头道：“我以为他瞒着父亲。”
闻静云笑道：“二哥就算瞒你也不会瞒父亲。”
弟妹的相继离去，确实让闻静思的心缺了一角，可朝廷暗地里的波涛汹涌，又迅速将这一角塞满。二宗罢朝，并无多大影响，萧韫曦手中的兵、吏、户三部运作照旧，刑部在闻允休数年的治理下也毫无变化，可工、礼二部与九寺中的六寺多为宗派，其中几位重臣相继病休，让这风雨中的朝廷更添几道电闪雷鸣。熬过了端午，皇帝终是在这无声的冷战中败下阵来，借六月宗维生辰，御驾亲自前往宗府为他庆生。君臣在书房闭门畅谈了半个时辰，谁也不知谈了些什么，次日早朝，原本空缺的列队，竟是整整齐齐，群臣恭敬的跪拜，齐声三呼万岁，萧佑安端坐在御座上，谁也看不清他眼底的厌恶与疲倦，谁也看不见他袖中的双手，指甲已深深嵌进了皮肉。
书上虽写七月流火，彼时艳阳依然高照。荷塘里的蛙，鸣声一片，知了也叫个不停。屋内闷热，闻静思便让仆人将午膳摆在暮雨山亭内，闻允休难得回府用膳，父子三人围坐一起，席间并无美酒佳肴，却也和睦喜乐。闻静思见父亲神色微黯，开口问道：“父亲，朝中又有事烦心”
闻允休从不瞒他大小事务，当下吞咽了口中饭食，缓缓道：“皇上欲明年中登泰山封禅，将封禅事务都交给宗太师了。”
封禅多是盛世有大功绩的君主在泰山筑圆方二坛祭祀天地。此时内外虽无战事，天下尚且太平，可燕国离盛世二字，实在有些远。萧佑安选在此时登顶泰山，实在有些难以揣测用意。
闻允休见长子凝目沉思，三子笑不可仰，疑惑道：“阿云高兴什么”
闻静云停下筷子如实道：“既然皇上宗维负责一应事务，他又最爱奢靡铺张，所用器物一定不少，各处造办未必都能吃得下这块肥肉，我们暗中有不少商号，或许可以分一杯羹。”
闻静思不理会弟弟的说词，向父亲问道：“皇上为何忽然想要封禅”
闻允休夹了筷鸡肉放入碗内，徐徐道：“你觉得为什么尽管猜上一猜。”
闻静思迟疑道：“莫不是因为军械造局一事，要用封禅安抚宗家”
闻允休看着渐渐成熟的长子，眼中尽是赞赏。“不错，封禅一事极其隆盛，交给宗太师操办，恰好彰显其在朝中之地位。皇上既可安抚宗家，宗维又可摒除前嫌，何乐不为”
闻静思看着一桌的菜，顿时没了胃口，低眉敛目轻声道：“国库亏空，选择此时封禅，岂不是劳民伤财。”
闻静云含着饭菜吃惊的看着兄长，闻允休也端正了脸色，道：“这是平衡各党之计，朝中稳定，天下才能太平，皇上有何不对”
闻静思微微咬着下唇一点肉，既不再反驳，也不再接话了。
宗维七月接了封禅的事务，月底就给各地造办发了命令下去。果然如闻静云所料，他性豪奢，爱铺张，造办接不下如此多的订单，便和当地的商家合作，一起完成各项器物。闻静云早有准备，和族中行商的叔伯通了气，利用几处商行接下造办的指派，赚了大大的一笔。
八月中秋之后，宗维领了皇命，亲自去各地造办督工，以示重视之意。宗维走的那一日深夜，万籁俱寂，有个身穿黑斗篷的人，从闻府仅开了半扇的门中溜了进去，木门在他身后轻轻关上。眼前的路被半个月亮照得朦朦胧胧，唯独石径旁的石灯笼闪着微弱的灯火，一直将来客引到闻允休的书房。此时的书房正点着一盏油灯，昏暗的光芒投射在窗绢上，此时的油灯再微弱，到了明日，也足以照亮帝国前行的道路。
秋去冬至，万物更替。落光了枯叶的枝头铺满了薄薄一层初雪，轻轻一弹，便能扑簌簌的震落下来。
宗维走后，太子将招揽到的几位颇有名气的道士进献给了皇帝。萧佑安近年颇喜爱钻研长生之术，得了这几人，竟欢喜得日日埋首在深宫丹房中，将大小事务都丢给几位重臣，除了早朝露脸片刻，平日要见，已是十次中也难得见到一次的局面。
新晋的臣子不知太子此举的缘故，老臣之间却是心照不宣。朝野已有皇帝意在换太子的流言散布，一时无法辨认源头与真伪。太子自是不愿将此事坐实，表面上进献道士，投父皇所好，处理事务更加小心谨慎，务必令重臣挑不出一丝错处。暗地里屡次派人查证流言，却是徒劳无功。
今年的冬雪降得早，禹州也下了几场大雪。
小年夜当日的早朝，内宫中传来消息，萧佑安忽染风寒，已起不了身。
第十八章乌衣年少东流水
夜晚的闻府，除了仆役居住的院落外，只有清霜馆还亮着灯火。
往年常常可闻小妹清脆的笑声，二弟偶尔的吵闹，如今两人一前一后离开家门，让这小小的院子，在雪后的夜晚更添几分冷清。
闻静云出门去族中叔伯家商议事务，闻允休饭后进了书房，雁迟和明珠陪着闻静思闲谈了半个时辰才告退，留给他一室的沉寂。闻静思走到书桌前，博山炉的镂空处飘散出丝丝袅袅的烟气，漫漫围绕过来，缠绵在他衣袍之上，轻拂过他的下颌双颊额头，钻入他的双鼻，沁入心田，翻腾起一阵的心慌意乱。
闻静思看了眼屋角的刻漏，走出居室，去往父亲的书房。闻允休见长子如约到来，握笔的手往身边的椅子一点，道了声坐，低头写完奏章的最后几句。
闻静思等父亲搁置了笔，才开口道：“父亲，皇上今日龙体如何”
闻允休瞥了他一眼，吹了吹半干的墨迹道：“内宫的消息是还如昨日，风寒未退。”
闻静思点了点头，道：“父亲招我前来，所谓何事呢”
闻允休将奏折摊开放在一旁，弯下腰，从书案面板底部的暗槽里取出一本薄薄的书册递了过去。闻静思双手接过，那书册已有些年代，四角卷边发黄，用的纸张却是宫内独用的麻纸，面皮上“皇长子医录”五个字即便过了岁月的浸染，依旧有着松烟墨独有的浓重无光。闻静思揭开一页细细读下去，胸腔中的心脏越跳越快，捏着纸的手微微震颤，几乎要将书册撕裂开来。
闻允休等他阅完最后一页，无声笑了笑，道：“如何”
闻静思垂下眼睑，小心掩藏心中的一丝欣喜，稳了稳气息道：“这真是天意。”
闻允休哈哈一笑，道：“王爷所谋之事你也当知晓，如今有这一册在手，算是顺应天意而为。过一段时日，你收拾一下，回莲溪本家一趟，我有些事要你去办。”
闻静思微微一怔，点头应道：“好。”随即还回书册，与父亲谈起太子这段时日的处事来。
过了半个月，皇帝的病情始终不见起色。京城之中，朝廷之上弥漫着一股诡异的气氛，说不清道不明。闻静思再不谙世事，也嗅出了不寻常之处。他听着民间拥护宁王的呼声渐渐高涨，想到父亲手中的证据，不难猜出此时就是宁王动手的好时机。只是皇帝未曾病好，太子若被宁王这样一逼，难保不会做出弑君的恶行，届时又会是怎样的局面闻静思只觉得寒意仿佛化作一条蛇，纠缠上来，绕着他的脖子，越勒越紧。
闻静思看得出来的事，萧文晟又如何不知宁王的打算。宗维虽然在野，宗琪却仍在朝。宗党在这个时候，难得团结起来，不过两旬，隐隐有把持朝政拥立太子的意思。萧文晟是皇帝亲封的皇储，如无废诏，万一皇帝驾崩，他理当继位，即便不同道的官员，也不敢冒死出头。而原本与宗家对立的闻史几家，并不见抗拒之力，仿佛对太子批示六部奏章，召集内阁朝会这等同于监国的行为举止闭眼不见。萧文晟疑惑之余，也深感初次掌权的快慰与舒坦。萧佑安的病情时好时坏，闻允休拿着奏章数次求见，都被内宫以勿扰休养打发回来。
永安七年九月，久未有动静的内宫在太子宗琪主持的内阁小朝会上，颁布了一道圣旨，意指太子在皇帝养病期间，奉召监国，宗维宗琪与三省长官共同辅政。诏书确实皇帝笔迹，玉玺也并非作伪，只是何有这样一道旨意，让整个朝廷上下都纷纷暗自猜测起来，猜皇帝有退位之意的，猜太子矫诏的。宗党自然风光霁月，无限光荣，反之人心惶惶，终日难安。
史逸君仍旧一派沉稳，闻允休更稳得住阵脚。这股动荡似乎并未牵扯到二人，上朝下朝，酒宴议政，都如旧时风貌。萧文晟却有些按捺不住，时不时找了理由将两人训斥一通，却好似一剑刺在水中，任他如何翻腾，过后依然平整如镜。老辣如宗维，也摸不准两人的意思。
十月一到，萧文晟开了大朝会，他一身皇太子的冕服，端坐在龙椅之下，当即宣布封禅如期举行，皇帝病情已好了大半，先由太师宗维，协同集英殿大学士宗琪等数人，前往泰山处理一干事宜，等皇帝一到，即可祭祀天地。
这两位重臣一走，自然要将士沿途保护。凌崇山倒是爽快，让他们带走了城外一个营的精锐兵力。
时局变迁，莫测诡异，闻静思细细看在眼中，数次通过凌家暗哨发往殷州的信都只有一个结果石沉大海。让一贯能忍的他，也焦虑急躁起来。父亲半夜回府，闻静思便来询问。闻允休难得见他慌乱阵脚，算了算时日，开口道：“思儿，你不必心急，一切自有天意。你收拾一下，我给你封信，你替我亲自送往莲溪祖宅的族叔伯手中。”
闻静思想了想，终于抵不过父亲严厉的逼视，应承下来。如今这样的情境，父亲真正的意图是什么，闻静思又怎能不知怎能不晓，无非是让自己远离动乱，保全一个清白之身罢了。他离开父亲的小院，脚步一转，向雁迟的住处走去。
雁迟常与明珠切磋武艺，谈论朝事，闻静思来的时候，两人正在手谈。雁迟见他面色略微苍白，不由担忧道：“公子可是身体不适”
闻静思在他身旁坐下，看了看两人，沉吟片刻，慎重地道：“皇宫之中还有比你们二位联手更强的武人么”
雁迟笑而不语，明珠想了想道：“据我所知，凌家的武官大多擅长排兵布阵，对战谋略，自身武艺绝顶的并不多。除了凌云凌将军或许在我之上，其余如卫桓将军，凌孟优大将军，或许能战个平手。若是我与雁兄联手”他忽而一笑，豪气干云。“自是绝无敌手。”
闻静思舒眉展目，放下半颗心。“若我请你们二位将皇上从宫中密密接出来，可否做到”
雁迟与明珠均是大感惊讶，却坚守本分，并不多问一句。“定当不辱使命。”
闻静思放下另外半颗心。“若要连我也接出来呢”
这下不仅雁迟倒抽了口气，明珠也变了脸色。“公子所欲，究竟为何”
闻静思淡淡地笑了笑。“有些事，必是明知不可为而为之。你们二位尽可放心，王爷所求，也是我所欲。”
雁迟与明珠互看一眼，心中都明白闻静思言下之意，见他如今郎心似铁，便也不再开口劝阻了，只暗下决心，无论他要做什么，定要全力护他周全。
次日小朝会后，萧文晟将闻允休留了下来。一身冕服的皇太子捏着折子丢在他面前，声音低沉，刻意装出的威严并未被老臣放在眼中。“你倒是说说，为何不同意让清凉寺众僧前来为皇后祝寿”
闻允休微微一笑，双目盯着门外一丛翠绿的茉莉。“皇上重病未愈，皇后理当斋戒为皇上祈福，何来大肆庆贺生辰的先例这是其一。其二，清凉寺僧人共一百五十多名，全部进入皇宫祝颂，如何调派禁军护卫内宫若有人心怀不轨，太子将皇上安危置于何地”
萧文晟吃惊地看着这个踏入官场数十载的老臣，虽然一直与自己立场不合，也常常阻挠自己，却从来没有像今天这样明显的露出锋芒，好似一直掩藏的利爪终于开始伸展。萧文晟稳了稳心神，怒声呵斥：“放肆闻大人在对谁说话，竟然如此无礼”
闻允休笑了一声，目光从萧文晟下腹一扫而过，双手作揖，略微傲慢道：“微臣失礼了，微臣还有要事，先行告退。”说罢，竟转头就走，独留面色惨白的萧文晟。
闻允休那一眼的暗示，无人知晓，萧文晟却是知道的。他强压下内心的翻天巨浪，稳住颤抖的身体，一甩衣袖，大步朝后宫走去。
闻允休早把信件交给了长子，却一连几天不见有所动静，晚上将闻静思叫至书房中，不料这个一向听话乖巧得让人放心的儿子对着自己直直跪拜在地，口称不孝。闻允休扶他起来，容色不改，双眼却满是担忧。
“父亲，当日父亲教导我，人生在世，自当有所为有所不为。看今日时局，我如何能置身度外，不顾宁王与父亲身陷危机。覆巢之下，安有完卵。我虽不才，也愿意倾力一试，与父亲共同进退。”
闻静思寥寥几句话，把闻允休说得沉默不语，看着儿子郎心如铁，再难动摇，只能作罢。“明知不可为而为之，是真勇士。思儿有这等担当，我心甚慰。”
闻静思见父亲如此态度，心中高兴，握着父亲温暖的双手轻声道：“我不会让父亲伤心失望的。”
京城中的局势越来越浑浊，此时殷州传来对太子监国的质疑，更是将这局势推向变革。宁王的奏折一言皇上久病不出，未在朝中重臣面前下诏，太子监国之举实属作伪。二言太子监国之后屡次提拔平庸之辈，打压贤良，有违皇上拔擢晋升臣子的本意。三言皇上数月深居内宫，重臣后妃不得觐见，唯恐太子意图不轨。这一折不仅挑明了宁王的立场，更是将太子直指逆臣贼子之路。萧文晟骇极生恶，在朝会上不顾臣工的劝谏，当场杖死殷州宁王小使，以为能止住流言。可这一幕传到京城中，偏偏让人看出他几分心虚与畏惧。小使之事很快传到了萧韫曦的耳中，当即下令，以清君侧为号，率军向京城进发。这下萧文晟终于明白，那小使不过是个诱饵，他一杀，便上了钩。
宁王为清君侧挥军直向京城的消息沿着官道极快的传开，一路上的城门都好似恭迎新君般次第大开。天下局势越紧张，闻静思心中反而越平静。
然而在这个紧张的时刻，宗皇后竟出乎意料的请几位重臣一同前往清凉寺为皇上茹素祈福。臣子为久病的君王祈福也实属应当，闻允休没有借口推脱，心中担忧重臣齐聚清凉寺会突生变故，当场请凌崇山老将军调派精良部署一路保驾护送。凌崇山指派下卫桓与凌孟优二位带领千牛卫士跟随，萧文晟竟也爽快应允。
三日后一早，卫桓为先锋，为皇后凤驾开道，其后是闻、史两家，再后是宗、范、林等三品大臣，一行人轻车简行，在百姓的目送中出了城门。
这边皇后出城不过半个时辰，另一队侍卫敲开闻府的正门。
闻静思送走父亲后，在家中的暮雨山亭里赏景烹茶。仆役来报宫中有人传话时，微微一笑，暗道：“太子到底有所顾忌，不敢强入府中拿人。”随即吩咐下去：“请人进来罢。我走之后，你将此事报予雁迟知晓。”那仆人也知道朝中局势微妙，紧张地看了少主人几眼，张口就是一声“公子”。闻静思神色一凝，缓缓摇了摇头，仆役不敢再言，躬身退了下去。
前来传信的是太子身边的一个小太监，对闻静思只听其闻未见其人，乍一入眼竟是个文秀的世家公子，脸上不由自主的显露出一股倨傲来。“闻舍人，咱家太子殿下有请大人前往东宫一聚。”
闻静思淡淡的“嗯”了一声，双眼掠过远处的非台明镜湖。夏末的湖面残荷过半，尚余一丝芬芳萦绕鼻端，口中仿佛还存留着昨日菱角粥的香甜。闻静思收回目光，站了起来，朝小太监微一抱拳：“烦请公公带路。”
这一队人马来得突然，去得也快，不过半刻就消失在巷尾。
有东宫的人带领，闻静思在入宫门时并未有侍卫上前搜身查验。他直接被小太监请入当年做侍读时的旧居，一别经年，屋子似乎刚刚匆忙打扫过，敞开了窗都还有浓重的霉味。未及他仔细观看，那小太监细声细气地道：“太子殿下命奴婢确保大人安全。”说罢，就来搜身。
闻静思早料到如此，忍下不快伸展了双臂任他将身上藏东西的地方摸了个遍。那小太监似乎得了令，这一通摸未能发现要找的事物，手上顿了顿又要从头摸起。闻静思忍不住一推他的手，肃声道：“不必搜了，你回去禀告太子殿下，他想要的东西，我早已还给了原主。”
那小太监一愣，恨恨地瞪了他一眼，一甩袖子，带着侍卫离开了。
闻静思站了片刻，慢慢踱步到书橱前，随手抽出本春秋，安坐于窗前，细细读了起来。这一读