爱丽丝此刻并没有试图掩饰自己的表情和神态，大方地让在场所有“魔女”都看清了她的态度。
银铃般的笑声响起，中断了萦绕于红蔷薇厅中的怪异沉寂。
缓和过此刻略显凝滞的气氛后，碧翠斯夫人主动转向身后，语气随和地向这位新面孔的金发魔女介绍起了厅内的其余几人。
——不过说是介绍，也仅仅只是提了提名字的程度。
身穿同色礼服、较为亲密地坐在同一处沙发的两位女性分别叫米兰达和莎芙莉，之前没有在对视中移开目光的就是这二人；
斯蒂芬妮，一名有着安静气质的典雅少女，她不如先前那两位有自信，但也在爱丽丝的打量中多坚持了一会；
至于被放到最后提及、也是至今都低头避开她目光的那个女孩，爱丽丝干脆就没认真记住名字，只看了眼她还算甜美的长相，便不去在意了。
碧翠斯夫人没有特意点出在场几名魔女所处的序列等级，想来也是因为没有必要提及。
“刺客”与“教唆者”不够档次，也显然没有出现在这等场合的理由，而超过序列5实力的魔女……
爱丽丝直觉地认为，在场并没有谁达到了这个层次。
这样看来，这几人应该都是“女巫”或者“欢愉”。
但这样一群魔女聚在一起做什么？参加什么女巫集会，讨论组织未来的行动方向？
可是不对啊，先不说序列6、序列7的非凡者在魔女教派里能排上几号人物……
按她对这类性质歪曲的隐秘结社的理解，魔女教派应该是一个相对松散的组织，下级成员最多只能接触到当初发展自己的那位上级成员，同一等级的成员则多数不清楚彼此的身份……
也只有这样，这类组织才能维持它们自身的隐秘存在，以神秘、未知、不可抗争的绝对姿态，成为笼罩在底层人员身心之上的阴影，而高层则将融入这片阴影，掌玩属于自身的权力。
所以像如今这般，月度举办一回狂欢的盛宴……尽管存在表面掩饰，前来赴宴的普通人也不太可能知道这群魔女的真实身份，但这无疑属于定期集会的一种。
简直是不合逻辑！
她们就不担心被人一锅端了？
似乎看出爱丽丝的疑虑，美艳的碧翠斯夫人却只是意有所指地微笑：
“请原谅我的见识浅薄，不过您似乎不怎么活跃于这一带，方便向大家介绍一下您自己吗？”
她的语气、措辞都礼貌得体，挑不出半点错误，一如她作为晚宴女主人时的从容风采。
“克蕾雅。我想你们都有办法知道这个写在请帖上的名字。”
有着一头浅金色长发的魔女对此表现得还算配合，不似她先前无意流露出的那般高高在上。
“至于没听说过有关这个名字的事迹，也很正常：自我来到阿霍瓦郡，时间上应该还没超过两周。”
“那么，克蕾雅女士……您到此的目的，是什么？”
仍然是与之前相似的轻缓语调，但随着话音落下，爱丽丝几乎可以明显感受到空气中的细微变化，就好像有无形的刀刃被架设而起，只一瞬间便有了剑拔弩张的紧张气息。
“您试图寻找我们，现在您找到了，又打算做些什么？”
其余诸多魔女均是不发一言，诡异地保持沉寂，如同一个个欣赏戏剧的旁观者，又似群集于远方的食腐生物，只等猎物力竭倒下便会一拥而上。
并没有被眼前的架势吓到，爱丽丝只是轻微地叹了口气。
“目的，所有走上了非凡道路的人，不都只有一个目的吗？——提升序列，靠近顶点……你们的这个聚会形式，是我从未见过的，但想来也不会偏离这一点。当然如果你们否认，那就当我来错了地方……我宁愿回到楼下，回去舞厅里找点乐趣。”
“呀，真是位大胆又直接的客人……呵呵，别紧张，我们只想确认您的来意。”
碧翠斯夫人勾唇展现出艳丽惑人的笑容，片刻前那股一触即发的危险感就像是错觉一样散去。
“您当然可以尽情享受这座庄园里的‘各类菜肴’，但作为第一次参宴的贵客，您同样可以选择……某种全新的尝试。”
“是什么尝试？”爱丽丝恰到好处地表现出了自己的兴致。
见状，碧翠斯夫人脸上的笑容再次加深，热情而不失礼数地招待她向红蔷薇厅内走去。
“很高兴您做出了这个选择，那就请随我来，加入这场只属于我们的欢愉之宴吧。”
……欢愉之宴？
爱丽丝一边跟随在碧翠斯夫人的身后向厅内走去，一边将目光扫向那些尤为惹人注目的沙发床，心中隐约闪过某个猜测。
她们要在这里玩点有颜色的？
不管爱丽丝如何猜测，她都被带领到了一组珊瑚红色彩的沙发附近落座。
于她右手侧的，便是那两名以亲密姿态呈依偎状的魔女，米兰达与莎芙莉。而她左手边空了两组沙发，再数过去则是那个不敢与她产生目光接触的甜美女孩，其左手边坐着最后那位有安静气质的少女，斯蒂芬妮。
每个人沙发扶手的右后侧，都摆有一个矮小的圆几，上面放着一瓶红酒，一个或两个玻璃酒杯——这是爱丽丝在门口时没能观察到的细节。
碧翠斯夫人在带她入座后就摆动着长腿与柔软的腰肢，回到了被众多魔女环绕着的中心，于那个圆台状沙发处款款坐下，微笑着抬手示意。
“虽然我们的‘欢愉’出现了短暂的停顿，但这不要紧。来，斯蒂芬妮，继续吧，与大家分享你与那位富商的故事后续吧。我们都很好奇，他还有他那个迷上你的小儿子会爆发出怎样的摩擦……呵呵，记得还是和以往一样，要以最真实的文字来描述欢愉过程中的所有感受……这也是帮助你掌握魔药力量的重要一环。”
有着安静气质的年轻魔女似是有些羞涩，文雅地向爱丽丝所在的方向投来一瞥。
“夫人，不用为她……为克蕾雅女士提一提之前的梗概吗。还有，还有……您似乎也没向她解释我们，我们举办聚会的目的，还有该遵守的规矩……”
“这些可以等到之后的环节再说，斯蒂芬妮。现在就让我们继续，没看到莎芙莉她们已经等不及了么。”
碧翠斯夫人笑得勾人且魅惑，神态慵懒，斜靠着支起了手臂。
听到最有话语权的碧翠斯夫人如此表示，斯蒂芬妮便也不再推却，细声细气地讲述起了自己的欢愉体验。
至于爱丽丝，由于就被安排坐在那对依偎在一起的魔女身旁，她光从视线余光就能看到她们是如何排解等待情绪的。
随着那个充满艳情的故事情节推进，从她右手边的两位魔女那边也不再仅仅只传出亲吻的声响了，而是蔓延出了更为暧昧的响动。
不远处的碧翠斯夫人同样是双眸迷离地微笑着，隐约可见她礼服的裙摆似乎往上拉起过一段。
……嗯，好吧，她之前就是打断了这样的一个故事？难怪当时的气氛那么古怪。
爱丽丝多少有些不在状态。
她努力装出对故事有几分兴趣的模样，强忍着打哈欠的不雅举动，神游似的把自己接下来的计划在脑海里过了一遍。
说实话，她到现在都不是很能理解这个世界的超凡体系，只知道每个选择了自身超凡道路的人，都似乎在试图表现得更贴近于他所处阶段的魔药名字。
就像克莱恩，他说他选择了“占卜家”的魔药，偶尔就会去某个占卜俱乐部赚点小钱。
虽然爱丽丝一度认为他是冲着那些外快去的，不过偶然从他口中得知了那8便士的收费定价后，她就打消了这个怀疑。
再就是丹妮塔莉，尽管不认识更早之前的她，但爱丽丝大概能想象得到，那位对女性有着格外偏爱的女猎人是如何挑选猎物、如何挑起她们原先男友的怒火……
嗯，没错，丹妮塔莉在战败后向爱丽丝坦然承认了，她之前几乎都只挑有男友或是未婚夫的女孩下手，不仅富有挑战性，还能收获成就感。
另外就只有，那位不是很熟的伦纳德先生……因为真的不熟，所以爱丽丝没法从他身上总结出什么规律。
但不管怎样，她的思考方向似乎是没有出错。
“占卜家”为人占卜解惑，“猎人”狩猎，“挑衅者”激怒对手，那么“欢愉魔女”寻求欢愉自然也是可以理解的事。
这样一来，她如今身处的这场“欢愉之宴”，显然就是欢愉魔女们联合创办的贴心小课堂，每个魔女都可以其乐融融地将自身的欢愉经历分享给同伴，让大家一起感受那种源自原始的快乐……
哈，这怎么可能？
爱丽丝在心底嗤笑出声，觉得只有蠢货才会相信这荒谬可笑的表象。
结果直到这个故事迎来收尾，她才发现，似乎在场的聪明人只有她自己……
就连那个似是十分胆小懦弱的女孩，都在故事情节推动到最顶峰前抛开了羞怯，动作略显不雅地将手放进了裙摆。
“好了，斯蒂芬妮的体验就为大家讲到这里……看来我们的新客人还没放开自己，呵呵，不过同样是第一次参与宴会的小‘女巫’就做得不错……”
爱丽丝看到恢复优雅从容的碧翠斯夫人轻拍了拍手，神情慵懒地夸奖了那个怯懦的女孩，而后者正匆忙降下裙子试图掩饰什么。
“女巫？为什么女巫也参与到这样的集会里来？我以为各位都已经是‘欢愉’了。”
终于找出机会问出自己的疑惑，爱丽丝将眼神转向那个始终显得有些畏缩的女孩，其中含义不言而喻。
她早就发现了这个女孩的胆小似乎并非源于性格，而是某种更本能、更趋利避害的选择。
她不敢与她对视，同样也没有胆量独自观察其他魔女，想必是出于实力不济这样根本性的要因。
碧翠斯夫人却并不直接给出回答，只是神态散漫地微笑：
“她当然也是有自己的原因，才会来到这里……如果对小女巫感兴趣，您可以在之后的时间里好好地和她谈谈心。我想，到时候她会乐意告诉您这些的。”
说完这番话，她也不甚在意那名“女巫”骤然变得惨白的脸色，扬起尖俏的下巴，环视了一圈四周。
“那么，虽然有些迟了，现在我将为新加入的克蕾雅女士说明一些事项。放心，这花不了多少时间，我们很快就能回到正常的流程之中。”
随着碧翠斯夫人的讲解，爱丽丝很快就知道了对方所说的“正常流程”是指的何种安排，以及为什么会举办这样违背合理性的魔女聚会。
早在与碧翠斯夫人达成愉快的合作关系之前，那位为宴会慷慨提供举办场所的男爵大人，就已是相关圈内知名的“晚宴爱好者”了。
现如今，经过男爵和碧翠斯夫人合计一年多的精心打造，这场举办于瑞思兰庄园的假面晚宴已吸引了诸多宾客成为拥护者，其中不乏某些颇有身份的人物。
“我们的假面盛宴，可是出了名的‘干净’……呵呵，字面意思上的干净，大人物们都很需要、也很喜爱这样单纯提供放松的场合。”
说到这里时，碧翠斯夫人很是有些自豪地掩唇低笑了一下。
当然，她指出，偶尔也会有不放心晚宴安保力量的客人要携带保镖入场。
但魔女们自有对策，以至于近两年时间里竟无一人识破藏在晚宴背后的诸多秘密——与之相应的，进入这座庄园的魔女都必须遵守碧翠斯夫人定下的规矩，不得挑起事端，不得对庄园以及会场来宾造成危害，等等。
“我们向那群大人物证明了自己的无害，而隶属于那些教会的傻瓜们也拿不出证据，找不到把柄……他们怎么敢冒着惹恼大人物们的风险，跑来打扰这场只有柔弱女性参加的生活聚会呢？”
这是借了资本与权贵的力量来作后盾啊……
爱丽丝大致有些明白了这片繁华浮夸背后的模样。
在这类灰色地带搭建起的规则，本身就是筑于丝线上的危巢，只要一有风向变动，就存在倾斜、甚至倒坍的可能。
碧翠斯夫人既然有能力做到这个程度，她不可能不知道这些潜移默化的规则，但她还是坚持这么做了，就必然是有什么理由……某种内情使得她不得不坚持。
又或者，她已经傍上了足够有权势的人，自信能够规避这种风险。
……扯远了。
不过这样一来，碧翠斯夫人及其他魔女的态度，就也得到了解释。
——她们似乎从一开始就没有认真核实“克蕾雅”的魔女身份。
没有必要核实。
她们只字未提自己的魔女身份，整场聚会的活动流程更是非魔女序列的非凡者毫无意义，只是对时间、对生命的浪费……
再者，也不是所有人都能像爱丽丝之前那样，仅仅凭借被假面遮挡的半边容貌和身材，就引起了一场不大不小的骚乱。
——是了，属于魔女们的所谓“欢愉之宴”，其流程再简单不过，就如同中产家庭主妇们在周末举办的茶会，和睦得几乎令人咋舌。
先入场，配合晚宴的流程享用晚餐；等到八点，红蔷薇厅内的隐秘聚会正式开始。
随后，参会者各自分享自己最近的心得体会，直到由碧翠斯夫人作出总结，并给出本月度的“指导格言”。
这时的聚会也就即将进入尾声，参会者要两两选定搭档——当然，如果愿意的话，多人也没有问题——然后与自己选择的搭档，共同尝试碧翠斯夫人指导的格言。
如果正确实践了格言，据碧翠斯夫人所说，她们体内的魔药将会最先产生反馈。
“那么，差不多也该到这次聚会的指导时间了。”
将大致事项解释了一遍后，碧翠斯夫人终于收起了那副过度慵懒的姿态，摆动着腰肢与长腿优雅起身，在几位神情各异的魔女脸上扫视过一遍，最终在爱丽丝的方向停驻。
“呵呵，既然这次的聚会有新的客人加入，斯蒂芬妮也已经掌握了欢情的基础，我想我们可以试试看全新的风格，比如……”
美艳妖娆的魔女勾起了红唇，如同诱惑人心的女妖般压低了略显沙哑的性感声线。
“令人无法摆脱的欢愉抵达顶点，即是痛苦。”