*“要知道，生命逝如羽箭；余者都是谎言；花开绚烂一时，花败却成永远……”*
口中轻轻哼着不成调的曲子，伦纳德·米切尔趁着午休时间，迈出了黑荆棘安保公司的大门。
他在漫步中拐向邻街的豪尔斯街区，心情相当美丽明快。
如果每天都是周三就好了，那他就可以毫无顾虑地在咖啡馆泡一整天！
以前怎么没发现咖啡可以那么好喝？
“咳咳……小子，我必须得提醒你，你已经连续几天沉迷于某些不必要的娱乐了……还有小费，你给那家咖啡馆的女仆太多小费了！”
略显沧桑的声音在伦纳德的脑中响起，隐约可以听出某种恨铁不成钢的情绪。
“只是放松一下心情，老头，别说得好像我染上什么恶习一样……而且平时工资攒着，也没多少要花钱的地方，我拿来给人家塞点小费怎么了？这是恋爱过程中必要的开销！”
就像每一个不想被长辈指指点点的年轻人一样，伦纳德对脑中声音的说教丝毫不以为然。
“恋爱？你管这叫恋爱？”那微带些苍老感的嗓音似是嗤笑了一声，“那位令你一见钟情的爱丽丝小姐，是答应和你确立恋人关系了，还是愿意让你牵手了？你根本连人家姓什么都不知道，好意思说自己是在谈恋爱？”
而且沧桑声音的主人有种直觉，爱丽丝这个名字八成也是假的……
不过这种事就没必要说出来了，会打击到年轻人的信心。
伦纳德仍是一副无所谓的态度。
“她姓什么不重要，哪怕她其实是奥古斯都家族的成员都不影响我喜欢她……”
——奥古斯都，如今鲁恩的王室家族，伦纳德这傻小子也真是够会想的。
那有些苍老的声音都快被这降智严重的小子整无语了，谁知突然又听他这么说道：
“唉，老头，你不觉得我进展这么慢都是因为平时有你旁观，害得我有些施展不开吗？你能不能……能不能以后在我和她见面的时候，随便找个地方藏起来，别待在我身上。然后等我结束约会，你再回来？”
“你这没礼数的浑小子！你以为我是什么？挥手就能叫来，不想见了再挥挥手就能打发走的乳母吗？”
沧桑声音的主人都快被气笑了。
“我就说说……不行就算了。”伦纳德自知理亏，果断认怂，没在这个送命题上纠结太久。
脑海中的那个苍老声音静默了一会，忽又放缓语气道：
“小家伙，我虽然不太想泼你凉水……可你没发现你的喜欢来得太快太突然了吗？你看着那位爱丽丝小姐的时候，不觉得她有点眼熟吗？”
“在实际遇到她之前，我也没想过爱情会来得这么突然。”伦纳德轻快地哼着小调，嘴角带笑，“至于眼熟，我不否认。或许，她每晚都会来拜访我的梦境。”
……没话说，真的没话说了。这蠢小子至今都没想起来那份通缉令上的“欢愉魔女”，还有她的长相！
“而且，老头你之前不是确认过么。说她不是魔女，甚至都不是非凡者。”
那沧桑嗓音过了好几秒才回道：“对，不是非凡者，她是彻彻底底的普通人类。”
“那有什么可担心的？”
“不，她是普通人，但她周围存在某些不太好的力场，可能是某件非凡物品的作用。呵，你们更习惯叫这类东西‘封印物’……不过虽然有我帮你排除了那个负面影响，但你自己也要多注意，别被人家骗了去。”
只可惜，这道直接于伦纳德脑中响起的声音如此苦心劝诫，却并没有被年轻的值夜者当一回事。
“像她这样可爱的女孩，一个人出门在外多危险，离家前拿件护身用的封印物也很正常……嗯，这么一想，她更可能是出身大家族了啊。不知道她的父母会是富裕阶层的企业家，还是老派的贵族，我个人更倾向后者……”
伦纳德自言自语着向前走去，几十米外的咖啡馆标志已清晰可见。
“毕竟我是时代的主角啊，主角身边怎么能没有一个美貌过人、气质优雅又出身高贵的女主角……当然，如果她也能成为非凡者就更完美了——”
听到这傻小子越来越离谱的妄想，略带沧桑感的声音终于忍不住了，在他脑海中扬声斥责道：
“都让你少看点古典浪漫小说了！有工夫看这些，你不如去多买两本诗集，早点消化完魔药晋升序列7！”
伦纳德不由脚步一顿，很快便回嘴道：
“是你让我控制好自己晋升的速度的，不要因为掌握魔药太快而被上头的人发现、从而引起麻烦……”
“我只是给出建议，而你可以选择面对、或者解决这些麻烦。”略有沧桑的声音没好气地哼哼道。
“哎呀，我这不是……”
正要找些理由把话题糊弄过去，伦纳德突然欣喜地发现自己已经走到了德维尔咖啡馆的门口，而那道敞开的大门后，便能看见某个令他魂牵梦绕的女孩。
一身黑白长裙制服的爱丽丝，正微笑着忙于前台的收银工作，头顶绑着可爱的纯白女仆发带，耳侧有打着蝴蝶结的飘带装饰，看上去清纯而甜美。
“先不和你说了！”
伦纳德简单地撂下一句，就不再分心去听脑海里的声音，步伐轻盈地快走上了台阶，耐心等待前一位客人支付完账单，这才正了正领子，带着微笑来到了那名少女身前。
“午安，先生。”
在他听来，这个声音不亚于天籁。
“爱丽丝小姐，麻烦为我来一杯费尔默咖啡，一勺牛奶，两块方糖。然后还是和昨天一样，需要外带。”伦纳德语气轻缓而温柔地道。
“好的，您请稍等。”
爱丽丝很快就报出了他应当支付的金额，然后转身与一位女仆服务生低声交流了几句，便有人去了吧台另一边正在现磨咖啡的几名女仆服务员身旁，找来纸杯开始倒入热腾腾的香醇饮品。
眼见此时前台区域就只有自己和爱丽丝二人，伦纳德的好心情更甚，他不由压下哼唱歌曲的冲动，嘴角带笑地与她寒暄起来：
“爱丽丝小姐每天都会来这边工作吗？之前好像听你提过，在这边做的是短工。”
“我的休日是在周六周日以及周一。”爱丽丝低头检查着纸币上的防伪印花，随口回答道。
休三天，挺不错啊……
伦纳德快速地过滤了一遍这个周末的娱乐节目，马上从中找出了一个合适的切入点。
“爱丽丝小姐对话剧有兴趣吗？我知道这周六晚上，在奥克尼剧院会有一场精彩的戏剧，由金橡果剧团负责出演，应该值得一看。”
“先生，您的找零。”爱丽丝将数枚硬币零钱递还给他，脸上同时露出了为难的神情，“不过很抱歉，周六晚上我已经有约了。”
“那，周日如何？周日我想想……”一次碰壁并没有让伦纳德就此放弃，反而略微地激起了他的斗志，“周日我记得有全天的马戏团表演，怎么样，要一起去逛逛吗？”
“这……”
爱丽丝刚要开口回话，双眼视线便不自觉转移到了诗人般气质的值夜者身后，回答也好似卡在了嘴边，没能继续说下去。
于是伦纳德便也下意识地侧身向后看去，只见到从咖啡馆正门进来了一位身着黑色正装的年轻人。
他……不，她有着高挑修长的匀称身材，几乎和伦纳德差不多高，而她暗金色的半长头发被随手绑起，在脑后扎着低马尾的发型，秀美俊俏的脸上，一双蔚蓝的眼眸明亮而迷人，在那身男装打扮的映照下更有种别样的独特气质。
伦纳德甚至在一眼打量过后，又控制不住地往她前胸的位置瞄去一眼，确认了那里的微弱起伏不是错觉，这才敢肯定她的真实性别。
……真是绝了，在身高和帅气程度上，他差点被一位女士打败！
嗯，如果是克莱恩那样的小身板，现在应该已经彻底败了。
“才刚一进门就听见有人想要拐走我亲爱的爱丽丝，而这已经是这周发生的第六起情况了……主啊，这些人难道没有自己的恋人或是交往对象吗？真是令人感到心酸和难过啊。”
英气而秀美的男装丽人毫不见外地越过了前台，在比她娇小得多的爱丽丝身侧停下，以十分亲昵的姿态揽住了少女的肩。
同时，她又顺手接过另一位服务生递来装有咖啡的纸杯，将它放进袋中，最后单手把纸袋拎到了伦纳德面前。
“好了，这位先生，您的咖啡，请拿好。哈，看在您长得还勉强能看的份上，我就再多嘴一句——慢走不送。”
这位男装女士的语气彬彬有礼，可言辞之中却带着莫名刺痛他人的尖锐，令伦纳德感到火大。
“丹妮塔莉。”
好在，还有天使一般的爱丽丝小姐。
她略带责备地望了她名义上的雇主一眼，旋即拍掉丹妮塔莉搭在自己肩上的手，从雇主手中拿过纸袋，用胶带封住了开口又将它折出便于携带的形状，这才双手捧着它递向客人。
“先生，您的费尔默咖啡，一勺牛奶加两块方糖。十分感谢您的惠顾光临，另外……还请原谅丹妮塔莉女士的发言，她……她以为您和几天前的无赖是一伙的。”
说着，爱丽丝便以简短的语言概括了一遍自己曾被无赖骚扰的糟糕经历，听得伦纳德愤慨之情上涌，几乎就要忘记之前被人挑起的不快。
“下次如果再遇到这种事，你可以直接联系我。”
迎着咖啡馆主人带点质疑的视线，伦纳德正色地从不是正装的口袋里掏出警徽，大大方方地亮给两位女士看。
“别看我穿得随意，但这只是便装……我在警局里可是负责棘手案件的专家！”
“好像是真的……”
非凡者的耳力令他听见了男装丽人丹妮塔莉的低声自语。
当然是真的！他看起来就那么像骗子吗！
伦纳德在心中不快地想道。
“呵……”
脑中响起了熟悉的苍老嗓音，听上去似乎是在笑话他的反应。
老头又在一旁吃瓜看戏！
伦纳德无奈，可又不能拿自己这位随身老爷爷怎样，只得更加无奈地叹气。
“小子，等出了这家咖啡馆，我有件事要告诉你。”那略带沧桑的声音在他脑中这么说道。
不能现在就说吗？
碍于周围闲杂人等太多，伦纳德怕被当成精神病，不好意思直接开口“自言自语”，只能在脑袋里这么想想。
那苍老的嗓音自然是没有回应他。
于是伦纳德只得暂且压下好奇，绿瞳柔和地凝望向爱丽丝，将话题转回周末的安排：
“爱丽丝小姐，你还没告诉我你的答案，关于周日的想法。”
经方才丹妮塔莉的一通胡搅，爱丽丝注意到此时的前台似乎已吸引了过多的视线。她于是清了清嗓，微笑着摇了摇头。
“很遗憾，周日我也有外出安排了，不过……唔，如果运气不错，我们说不定有机会在街头偶遇。”
好吧……拒绝了，但没完全拒绝。
伦纳德只沮丧了一小会，便又打起精神，逐渐开始觉得一场浪漫的偶然相遇或许也不错。
到那时，就可以和她聊聊诗词，讲讲被埋没在历史尘埃里的往事，无比诗意又浪漫……唉，如果他会写诗就更好了。
当有着诗人浪漫气质的值夜者转身离去，他不自觉地倾听起了来自身后的诸多对话片段。
男装扮相、英俊而秀美的丹妮塔莉低声抱怨说爱丽丝冷落了她，要她陪着去自己专属的房间里坐一坐、休息一会；爱丽丝则似乎语气很是无奈地同意了，伦纳德甚至能想象得到她这时的表情；站得稍远些的女仆服务生们窃窃私语，打赌猜测说自家老板的现任女友还能再坚持几天被甩……
德维尔咖啡馆的老板，丹妮塔莉……
伦纳德逐渐将这个名字与脑海中的某个印象对上，霎时恍然大悟。
那位常常出现在花边新闻报道里的，德维尔爵士的女儿，据说每过一个月就会更换自己的交往对象，目前已有七名年轻女孩惨遭情感滑坡……
糟了，爱丽丝该不会是被这位花心的女士看上了吧？！
伦纳德转而担忧起了这个可能，且更令他不安的是，发生这种情况的可能性还不小！
“小子，看来你很在意刚刚那个女人。”
那苍老的嗓音这么说道，而伦纳德并未出言反驳。
“正好，我要说的事就和她有关……呵，如果你真的和她变成情敌关系，那可就太好笑了。”
“别光顾着看笑话，你倒是说啊。”
伦纳德提着装有咖啡的纸袋，往佐特兰街的方向走去。
不同的是，他的心情没有来时那般美丽了。
那略显沧桑的声音似是清了清嗓，才压抑住笑意，慢悠悠地道：
“如果不是她主动‘挑衅’了你，我还没发现这是位非凡者。”
伦纳德听着蓦地一惊。
“德维尔爵士的独生女是非凡者？！老头，能看出她是哪个序列的吗？”
“呵，她在魔药力量的消化上真的完成得很好，很不错，比你强多了，天赋也和她选择的途径十分契合……”那苍老嗓音略有感慨地叹道。
而伦纳德不太能接受这种谈论“隔壁家孩子”的语气，只得打断他道：
“我刚刚听到你说她‘挑衅’了我，那是什么？某条序列的非凡能力吗？”
“唉，没礼貌，一点也不懂得尊敬老人……”
略显沧桑的声音又叹了一气，终于以施舍般的口吻为年轻的诗人值夜者解开了疑惑。
“猎人途径，序列8的‘挑衅者’，而且是完全消化了魔药、随时可能进阶到序列7的‘挑衅者’！另外别说我没提醒你……这是一条充满了铁与血的力量路线，你如果傻乎乎地一头撞过去还打不过人家，可不要喊我来救命。”